Florestas urbanas e cidades arborizadas

Os urbanistas de todo o mundo reconhecem cada vez mais a importância das árvores e estão a trabalhar para aumentar a cobertura arbórea. A investigação sobre árvores urbanas indica que a cobertura verde pode desempenhar um papel importante na habitabilidade das cidades. O aumento da cobertura arbórea contribui para baixar as temperaturas urbanas, bloqueando a radiação de ondas curtas e aumentando a evaporação da água. As árvores também ajudam a reduzir a poluição atmosférica, enquanto os sistemas radiculares absorventes podem ajudar a diminuir o risco de inundações durante chuvas intensas e tempestades.

Não é de admirar que o Conselho da Agenda Global sobre o Futuro das Cidades do Fórum Económico Mundial (WEF) tenha incluído a cobertura de copa verde no seu ranking das dez principais iniciativas urbanas.Para apoiar as cidades nos seus esforços para implementar a cobertura arbórea, a Treepedia do MIT, em colaboração com o WEF, desenvolveu um indicador — o Índice de Vista Verde (GVI) — através do qual se avalia e compara a cobertura arbórea. Este baseia-se em cálculos a partir de dados do Google Street View. Ao utilizar panoramas do Street View em vez de imagens de satélite, o GVI reflete a perceção humana.

O Índice GVI é apresentado numa escala de 0 a 100, indicando a percentagem de cobertura arbórea de um determinado local. O grupo adverte que o seu cálculo é impreciso. O cálculo inclui apenas as árvores de rua, devido às limitações do Google Street View. Embora os parques arborizados sejam importantes, por exemplo, estes não são considerados, exceto quando visíveis a partir da rua.

Os criadores da Treepedia salientam que as suas classificações não devem ser interpretadas como uma competição. «A Treepedia não se destina a classificar cidades para que estas competam numa espécie de "Olimpíadas verdes"», referem. «O objetivo da Treepedia é promover uma consciência proativa sobre a vegetação urbana.»

Outra limitação importante é que o estudo não é exaustivo. Abrange apenas 30 cidades em todo o mundo. É de salientar que quatro das dez cidades com maior cobertura arbórea se situam na América do Norte, incluindo Tampa (n.º 1), Vancouver (Colúmbia Britânica) (n.º 4), Montreal (n.º 6) e Sacramento (n.º 9).

Segue-se uma classificação de algumas cidades norte-americanas, acompanhada da estimativa da proporção de cobertura arbórea urbana:

Tampa, Flórida — 36,1%

Vancouver, Canadá — 25,9%

Montreal, Canadá — 25,5%

Sacramento, Califórnia — 23,6%

Seattle, Washington — 20%

Toronto, Canadá — 19,5%

Miami, Flórida — 19,4%

Boston, Massachusetts — 18,2%

Los Angeles, Califórnia — 15,2%

A Treepedia salienta que apenas algumas cidades foram incluídas no seu Índice Green View. O grupo incentiva outras cidades a calcularem o seu GVI. Para mais informações, consulte este link: (https://github.com/mittrees/Treepedia_Public)

As Cidades das Árvores do Mundo

As principais cidades arborizadas da América do Norte também são reconhecidas no programa «Tree Cities of the World», patrocinado pela FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) e pela Arbor Day Foundation. O objetivo é promover cidades mais resilientes e sustentáveis.

Em vez de uma classificação baseada na cobertura arbórea ou vegetal global, estas cidades são reconhecidas por «demonstrarem liderança na gestão das suas árvores urbanas e por constituírem parte da solução para muitos dos problemas globais que enfrentamos atualmente». Das 68 «Cidades das Árvores do Mundo» reconhecidas, nove são canadianas e 27 são dos Estados Unidos.

Outra fonte útil de informação é o Serviço Florestal dos EUA. Os seus dados sobre florestas urbanas estão a ser recolhidos em todo o território dos Estados Unidos, com base em abordagens aéreas de cima para baixo e na recolha de dados no terreno de baixo para cima. Este site disponibiliza ligações para vários conjuntos de dados e relatórios sobre florestas urbanas a nível estadual, de condado, de subdivisões de condado e de comunidades locais ou de locais específicos. Os utilizadores são encorajados a explorar os estados ou comunidades do seu interesse para verem quais os dados disponíveis.

Recursos mencionados neste artigo:

Treepedia: https://senseable.mit.edu/treepedia

Cidades Arborizadas do Mundo: https://treecitiesoftheworld.org/directory.cfm

Dados sobre florestas urbanas do Serviço Florestal dos EUA: https://www.nrs.fs.fed.us/data/urban/