A Economia Circular: uma nova ideia, repensada

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A definição de economia circular é simples, mas a transição para o novo modelo continua a ser um desafio. Os consumidores e os líderes empresariais habituaram-se a um ciclo de vida linear e desperdiçador dos produtos. Os fabricantes produzem bens, enviam-nos para os pontos de venda e as pessoas compram os artigos que consideram oferecer o maior valor. Mas o que acontece depois? A maioria das pessoas deita fora produtos velhos ou avariados sem pensar duas vezes. No entanto, uma economia circular quebra o ciclo do desperdício, oferecendo uma alternativa ao sistema atual e uma forma de combater as alterações climáticas.

A Economia Circular – A Nova Ideia

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, uma economia circular «mantém os materiais, produtos e serviços em circulação durante o máximo de tempo possível». O ciclo de vida típico de um produto envolve a fabricação de novos artigos a partir de matérias-primas, por vezes recursos naturais, mas há pouca ênfase na sustentabilidade. Se houver de escolher entre poupar dinheiro na produção ou operar de forma sustentável, a maioria opta pelo caminho mais fácil.

A economia circular adota uma perspetiva diferente. Existe um esforço concertado para eliminar os resíduos a um nível fundamental e sistémico. Os produtos fabricados na atual estrutura económica linear não serão devolvidos ao fabricante nem reciclados.

Num modelo de economia circular, sim. O fabricante pode reparar, reproduzir ou reciclar produtos utilizando peças refabricadas, criando um ciclo de retorno que promove e funciona com menos resíduos – e custos de fabrico mais baixos. O conceito mais importante é ser o mais eficiente possível, mantendo a sustentabilidade, incluindo (se possível) a utilização de energias renováveis.

Economia Circular – Recuperado e Reciclado

A economia circular não é um quadro teórico, pois existem exemplos concretos. A diferença é que a economia global ainda não fez a transição para um novo modelo. Ainda assim, as empresas continuam a demonstrar como alcançar esse objetivo e a combater as alterações climáticas.

Cadeia de abastecimento

Muitas empresas internacionais em setores voltados para o consumidor, como o automóvel ou a eletrónica, estão a implementar programas de logística reversa em circuito fechado para obter poupanças nos seus processos de fabrico. Estas empresas implementaram um sistema de «logística reversa» em coordenação com parceiros e fornecedores. Estas organizações recolhem e remontam componentes fora de uso, revendendo-os através da sua cadeia de abastecimento de logística reversa. O resultado é uma maior eficiência, uma vez que as peças remontadas custam significativamente menos do que os componentes novos. Essas poupanças são repassadas aos consumidores, beneficiando todas as partes. Estas indústrias renovaram centenas de milhares de peças e componentes que cumprem especificações semelhantes às dos componentes novos.

Paletes de madeira

As empresas do setor das paletes de madeira adotaram sistemas semelhantes, nos quais os novos produtos são reciclados e remanufaturados a partir de paletes existentes. A economia circular neste setor deu origem a empresas que recuperam madeira sob a forma de paletes usadas e outros resíduos de madeira e a reutilizam como produtos viáveis ao longo de todo o ciclo de vida do produto e para além dele. As paletes recicladas mantêm a mesma funcionalidade, apesar de serem reutilizadas na cadeia de abastecimento mais do que uma vez. Se surgirem subprodutos residuais, estes são utilizados de outras formas, como a utilização de restos de madeira para compostagem ou mesmo para a produção de pellets de madeira. Desta forma, cada grama de madeira reciclada tem uma finalidade e reduz o número de árvores necessárias para satisfazer a procura.

Por que é importante?

«Reduzir, Reutilizar e Reciclar» parecem apontar para um nível de responsabilidade individual como ponto de partida, o que é excelente. No entanto, um modelo de economia circular oferece um caminho diferente a seguir. Permite que as empresas e os consumidores participem num sistema económico saudável que protege o ambiente e combate as alterações climáticas. A ideia de que a economia circular acarreta custos desnecessários é incorreta, pois exemplos reais comprovam que é possível. O próximo passo é a implementação generalizada dos princípios da economia circular, e é aí que a economia global se encontra hoje. Há uma escolha clara entre continuar a fazer negócios como de costume ou avançar para um sistema sustentável.

Design Circular – Como a redução, a reutilização e a reciclagem podem fazer parte do design de produtos

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Os princípios do design circular são parte integrante do conceito de economia circular, um novo modelo económico que valoriza a sustentabilidade e a eficiência. Na economia linear atual, muitos produtos não regressam ao fabricante, nem chegariam em condições de serem reciclados. A sustentabilidade não era uma prioridade quando o consumo em massa se tornou a norma, e muitos produtos nunca foram concebidos para uma reutilização sistemática. O sistema económico atual segue o ciclo de vida do produto «fabricar, consumir, descartar», mas o design circular abre caminho para uma economia sustentável.

Design Circular – Uma Definição

O design circular implica uma mudança fundamental do desperdício para a sustentabilidade, desde a conceção do produto até à sua fabricação. Tudo é concebido para ser reutilizado várias vezes, em vez de ser projetado para falhar ou tornar-se obsoleto. Trata-se de uma mudança que maximiza a eficiência económica, uma vez que os produtos e os seus componentes são reciclados em vez de serem deitados fora. O design circular permite a inovação de formas que a economia linear não consegue proporcionar e assenta nos seguintes princípios.

Princípios do design circular

De acordo com a Fundação Ellen MacArthur, os quatro princípios do design circular são:

  • Compreender
  • Definir
  • Fazer
  • Comunicado

O resultado é um novo ciclo de vida do produto concebido para promover a sustentabilidade a cada nova versão. Este ciclo incorpora os princípios dos três «R» — reduzir, reutilizar e reciclar — e apoia a criação e o fabrico de produtos que podem ser reutilizados repetidamente.

Compreender

O primeiro princípio consiste em compreender onde se encontram as oportunidades mais significativas e já disponíveis. Nem todos os produtos ou serviços se prestam ao design circular, uma vez que a empresa não opera com base num modelo sustentável.

Compreender o atual design do produto, as suas lacunas e o seu ciclo de vida proporciona aos líderes empresariais uma orientação na adoção do design circular. A ideia é criar produtos e processos que sejam regenerativos e restauradores, em vez de destrutivos e geradores de desperdício. As alterações ao modelo podem incluir uma ligação mais sólida entre a fabricação e os serviços, em que a reciclagem a jusante seja regenerativa e/ou restauradora e mantenha um produto viável (por exemplo: paletes) que seja reutilizável ao longo de todo o seu ciclo de vida.

Definir

O princípio fundamental define os processos empresariais específicos que podem beneficiar do design circular. A cadeia de abastecimento é um exemplo perfeito. Os desafios nas operações da cadeia de abastecimento podem variar de empresa para empresa, mas não são insuperáveis.

É necessário um esforço multidisciplinar e colaborativo entre o fornecedor e o cliente para identificar processos e fazer a transição para um design mais sustentável, que inclua os materiais utilizados na fabricação dos produtos. A definição de sucesso deve ser clara e exequível, pois o princípio seguinte assenta na clareza. Se o objetivo parecer difuso, o caminho a seguir é voltar a delimitar e compreender a oportunidade.

Fazer

É aqui que as empresas podem agir e definir quais os produtos e/ou processos com maiores probabilidades de sucesso, de acordo com objetivos de sustentabilidade claramente definidos, e quais os que necessitam de um maior desenvolvimento. Uma estratégia consiste em testar conceitos através da prototipagem rápida e integrar mecanismos de feedback para otimizar o design.

Uma medida simples e de fácil implementação consiste em reavaliar as matérias-primas utilizadas num produto. Será viável fabricar o artigo com materiais biodegradáveis, ou será que se presta melhor à reciclagem? Será possível incorporar ambas as opções na produção? As respostas resumem-se às necessidades do utilizador. Muitas vezes, podem ser necessárias diferentes versões do mesmo produto para testar e alcançar a circularidade, uma vez que o design requer inovação e criatividade. É aqui que a investigação e o desenvolvimento têm lugar, literal e figurativamente. Pense no objetivo de instalações como o Virginia Tech – Center for Packaging and Unit Load Design.

Comunicado

O último princípio consiste no lançamento do novo design, mas não fica por aí. O design circular exige uma melhoria contínua e um foco constante na eficiência. É por isso que o melhor é lançar e aprender, colocando produtos no mercado para redesenhar e aperfeiçoar os processos, com o objetivo final de criar um ciclo de vida circular do produto. A criação de um sistema económico circular exige nada menos do que uma abordagem concertada e multifacetada.

O design circular e a indústria de paletes de madeira

A questão é: existem exemplos concretos de design circular? E a resposta é sim. A indústria das paletes de madeira é um excelente exemplo de como o design pode viabilizar a economia circular em benefício da empresa. As paletes de madeira não requerem novas matérias-primas de cada vez. Os fabricantes podem produzi-las a partir de madeira de origem sustentável, de componentes de madeira reciclada ou de uma combinação de ambos. Outro exemplo é o sistema de aluguer de paletes em regime de partilha, no qual muitas grandes empresas confiam para o transporte dos seus produtos acabados.

De qualquer forma, as paletes e os componentes são concebidos para serem utilizados várias vezes, reforçando o ciclo de vida do produto com uma maior sustentabilidade. A indústria das paletes tira partido da sua vantagem natural em processos sustentáveis, e as empresas podem legitimamente validar objetivos de sustentabilidade com visão de futuro e demonstrar ações positivas genuínas em relação às preocupações ambientais. O antigo modelo de negócio, caracterizado pelo desperdício, é transformado num sistema circular, e as empresas estabelecem uma relação de confiança com os seus clientes.

Conclusão

Processos de design eficientes centrados na reutilização podem reduzir os custos com materiais ao longo de todo o ciclo de vida. Um produto concebido segundo os princípios da economia circular não tem um único ciclo de vida, mas sim vários. O conceito geral consiste em combater as alterações climáticas, repensando a forma como os produtos chegam aos consumidores, a começar pela fase de design. Os quatro princípios do design circular servem de orientação, mas cabe aos líderes empresariais comprometerem-se com este novo paradigma.

As Florestas do Gabão

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Os produtos florestais desempenham um papel crucial em muitos países e nos seus recursos disponíveis. No Gabão, na África, os produtos florestais estão a apontar o caminho a seguir num país que se encontra a reduzir a sua produção petrolífera e que precisa de encontrar fontes alternativas de investimento e recursos.

Os leitores da NP sabem que nós, na Nature’s Packaging, apoiamos a madeira proveniente de fontes sustentáveis e de florestas geridas de forma sustentável. A madeira é um material versátil, utilizado em tudo, desde edifícios (madeira maciça) a mobiliário, passando por paletes e caixotes de madeira.

O governo deste pequeno país africano compreende que as suas florestas representam uma oportunidade para abrir novos mercados e criar postos de trabalho para os seus cidadãos.

Junte-se à Nature’s Packaging para descobrirmos como o país está a trabalhar para equilibrar a sua necessidade de novas receitas e a gestão sustentável das suas vastas áreas florestais.

O Éden de África

Conhecido como o «Éden de África», o Gabão é um país rico em florestas (que cobrem cerca de 90 % do território) e possui uma das maiores manadas de elefantes do mundo. No entanto, há décadas que depende da produção petrolífera para impulsionar a economia. O setor petrolífero tem protegido a economia do país das grandes flutuações decorrentes das dificuldades económicas gerais de África em vários momentos da história.

No entanto, à medida que as reservas de petróleo estimadas começam a esgotar-se, o governo recorreu às suas florestas para fazer a transição do petróleo como principal motor económico para uma diversidade de produtos florestais. O desafio consiste em equilibrar a necessidade de extrair esses recursos com a preservação das suas preciosas florestas e as alterações climáticas que se verificam em todo o mundo.

Para manter esse equilíbrio, as autoridades gabonesas implementaram regras rigorosas em matéria de exploração florestal, que permitem que a maioria das árvores permaneça em pé e se transforme em madeira de floresta antiga. Na verdade, essas regras rigorosas limitam a exploração florestal a duas árvores por hectare a cada 25 anos. Além disso, para combater a exploração ilegal, desenvolveram um programa para rastrear os troncos através de marcações com códigos de barras.

No passado, o Gabão exportava a maior parte da sua madeira em bruto para outros países, para que estes a transformassem. Esta situação alterou-se com a legislação governamental que proíbe a venda direta de matérias-primas a outros países (a França era um grande cliente). Atualmente, o governo está a trabalhar na criação de zonas económicas industriais que oferecem benefícios fiscais e outros incentivos para que as empresas construam fábricas e instalações que produzam produtos florestais acabados no próprio país. Estas incluem:

  • Mobiliário
  • Produtos de contraplacado
  • Folheados de espécies de árvores exóticas

Para avaliar as áreas florestais interiores e avançar no sentido de uma gestão sustentável de uma área tão vasta, as autoridades do Gabão construíram uma estação de investigação por satélite para monitorizar e criar uma base de dados das áreas mais degradadas pela atividade industrial. Isto conduziu diretamente a uma redução do abate ilegal de árvores e da desflorestação em geral. Algumas das áreas anteriormente degradadas foram posteriormente reorientadas para serviços agrícolas de caráter mais industrial, como a produção de óleo de palma.

Esta conservação e gestão sustentável ativa também conduziram a um aumento significativo da população de elefantes. Na década de 1990, a população de elefantes no Gabão rondava os 60 000 indivíduos. Atualmente, a população ascende a mais de 95 000. Diz-se que os elefantes são um sinal de uma floresta próspera e, sem dúvida, os elefantes do Gabão estão a prosperar.

Gabão e produtos florestais

O florescente setor de folheados do Gabão tornou o país no maior produtor de folheados exóticos de África. A sua rica oferta de madeiras exóticas tornou-as um material muito procurado para a confeção de mobiliário de qualidade e de materiais de madeira. Além disso, o país está a desenvolver ativamente os setores de produção de contraplacado através da criação de zonas económicas especiais, estrategicamente localizadas perto dos recursos naturais e das populações que necessitam de emprego.

A indústria madeireira no Gabão é responsável por mais de 30 000 postos de trabalho, prevendo-se que este número aumente à medida que os trabalhadores dos setores do petróleo e do gás migram para empregos na área florestal. Esses 30 000 postos de trabalho representam já cerca de 7 % da força de trabalho total disponível.

Gabão e Carbon

Sendo o segundo maior reservatório de carbono sequestrado por áreas florestais (a Amazónia é o maior), o florescente mercado mundial de créditos de carbono criou novas oportunidades para o Gabão tirar partido do sequestro natural de carbono das suas florestas para obter lucros no mercado de créditos de carbono. O país solicitou e obteve certificações de compensação de carbono emitidas por auditores independentes.

No entanto, isto não se passou sem controvérsia, uma vez que as autoridades gabonesas decidiram reavaliar o seu método de cálculo de créditos e, desde então, quadruplicaram os seus créditos de carbono disponíveis, elevando-os para dezenas de milhões de dólares. A preocupação reside no facto de o mercado poder ficar inundado com estes créditos, o que provocaria uma queda geral dos preços e poria em causa a veracidade dos próprios créditos. As autoridades governamentais apontaram esta iniciativa como um modelo para a utilização de novos mercados com vista a financiar a conservação das suas áreas florestais.

Enquanto a história do Gabão em torno dos produtos florestais como recurso continua a desenrolar-se ao longo do tempo, o modelo que o país apresentou a outras nações africanas levou estas a desenvolver o mesmo tipo de recursos, sempre que possível. No entanto, o desafio reside em saber se estas outras nações irão ou não aderir aos princípios da gestão sustentável das áreas florestais e à necessidade de criar oportunidades económicas. Só o tempo o dirá.

O que são os critérios e indicadores do Processo de Montreal?

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A indústria de produtos florestais é, na verdade, um ecossistema de indústrias que se relacionam de forma simbiótica entre si em virtude de um produto comum:

Madeira.

Como um dos nossos maiores recursos, os países de todo o mundo reconheceram que a madeira representa a nossa criatividade na construção, na modelagem e na experimentação para criar novas estruturas e tecnologias.

Reconheceram também o valor das florestas e que a sua gestão sustentável é um elemento importante na luta contra as alterações climáticas e para a nossa sobrevivência. Para tal, uma das ferramentas mais recentes desenvolvidas para monitorizar a saúde e a conservação das florestas são os Critérios e Indicadores do Processo de Montreal.

Nesta publicação do blogue da Nature’s Packaging, vamos dar uma vista de olhos ao Montreal C e ao Montreal I e aprender um pouco sobre a sua origem e para que servem enquanto ferramentas.

A Origem do Processo de Montreal

O nome oficial é «Grupo de Trabalho do Processo de Montreal sobre Critérios e Indicadores para a Conservação e Gestão Sustentável das Florestas Temperadas e Boreais», e estes foram derivados dos Princípios Florestais do Rio , desenvolvidos pelas Nações Unidas em 1992 como um documento não juridicamente vinculativo que apresentava recomendações sobre a gestão florestal sustentável e a conservação.

Estes princípios e a sua visão de que as práticas sustentáveis são essenciais para a preservação das florestas em todo o mundo foram dos primeiros a abordar os problemas que os países enfrentavam em relação à desflorestação e à exploração excessiva das florestas.

Foram o catalisador do grupo de trabalho que começou a definir o que era a gestão sustentável e como esta seria monitorizada através dos Critérios e Indicadores do Processo de Montreal.

Em 1995, estes critérios e indicadores foram formalmente acordados por estes dez países:

  • Argentina
  • Austrália
  • Canadá
  • Chile
  • China
  • Japão
  • Coreia
  • México
  • Nova Zelândia
  • A Federação Russa
  • Estados Unidos
  • Uruguai

Foi apurado que estes países representam:

  • 90 % das florestas temperadas e boreais (incluindo as tropicais) do mundo
  • 58 % das florestas plantadas do mundo
  • 49 % do total das florestas do mundo
  • 49 % da produção mundial de madeira em toro
  • 31 % da população.

Os critérios e o seu objetivo

Como referido, os critérios foram concebidos como instrumentos para avaliar os componentes essenciais da gestão florestal sustentável e fornecer uma estrutura para quantificar e qualificar o valor e as condições das florestas em todo o mundo.

A sua premissa fundamental consiste em encarar as florestas como ecossistemas que proporcionam um conjunto complexo de benefícios ambientais e socioeconómicos para as pessoas em todo o mundo. Os critérios e os indicadores daí decorrentes servem de orientação para monitorizar e avaliar as tendências nacionais no que diz respeito ao estado e à gestão das florestas.

Existem sete critérios que constituem a base do processo:

  • Conservação da diversidade biológica
  • Preservação da capacidade produtiva dos ecossistemas florestais
  • Preservação da saúde e vitalidade do ecossistema florestal
  • Conservação e manutenção dos recursos hídricos e do solo
  • Preservação da contribuição das florestas para os ciclos globais do carbono
  • Manutenção e reforço de múltiplos benefícios socioeconómicos a longo prazo, de modo a satisfazer as necessidades das sociedades
  • Quadro jurídico, institucional e económico para a conservação e gestão sustentável das florestas

e cada um desses critérios tem vários indicadores que medem ou descrevem o critério em questão, podendo incluir práticas quantitativas e/ou descritivas, como o planeamento florestal ou o investimento em recursos naturais por parte dos países.

No início, existiam, na verdade, sete critérios e sessenta e sete indicadores, mas, ao longo dos anos, o processo, os critérios e os indicadores foram revistos para garantir que continuassem a ser relevantes e/ou atualizados de acordo com novos fatores no âmbito da gestão florestal sustentável. Isto é importante, uma vez que o Processo de Montreal e os seus critérios não são normas ou regulamentos vinculativos e devem permitir uma interpretação comum.

Não foram criados para avaliar se a sustentabilidade foi alcançada. Foram criados para proporcionar um quadro comum que permita aos países manter debates construtivos sobre a forma como cada um dos países participantes pode colaborar para alcançar os objetivos comuns da gestão florestal sustentável.

A cadeia de abastecimento ecológica e orientada para o valor

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O mundo inteiro está mais consciente do que nunca da importância da cadeia de abastecimento. As perturbações provocadas pela pandemia chamaram a atenção para a complexidade das cadeias de abastecimento. A maioria das pessoas não se apercebia do impacto que as condições em locais distantes têm nos produtos que compram.

As alterações climáticas chamaram mais atenção para a sustentabilidade e o impacto ambiental das cadeias de abastecimento. Esta combinação levou a que este pilar essencial da economia global, historicamente negligenciado, fosse alvo de um escrutínio a nível mundial.

À medida que enfrentamos uma mudança na metodologia das operações da cadeia de abastecimento e uma procura crescente por práticas mais sustentáveis, as empresas estão a procurar tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica. Mas o que é que isso significa exatamente?

Tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica

A expressão «ecologização da cadeia de abastecimento» refere-se frequentemente a práticas que reduzem o impacto ambiental de cada etapa da cadeia de abastecimento. No entanto, também pode abranger questões relacionadas com a saúde e a segurança, os impactos sociais e a qualidade de vida.

Inicialmente, pensava-se que a medida em que os programas e práticas de sustentabilidade poderiam ser aplicados numa cadeia de abastecimento dependia da complexidade das operações e de que uma gestão perspicaz poderia permitir uma abordagem mais prática. No entanto, a realidade é que as cadeias de abastecimento são um esforço colaborativo e nenhuma empresa pode reivindicar uma abordagem única que funcione de forma eficaz.

A Cadeia de Abastecimento Ecológica

Uma cadeia de abastecimento mais ecológica não se resume apenas ao impacto ambiental. Trata-se também de poupar recursos e dinheiro para a sua empresa. E trata-se de reforçar os pontos fracos da cadeia para promover uma maior resiliência face a perturbações externas.

Os consumidores exigem cada vez mais responsabilidade ambiental por parte das empresas. A adoção de práticas sustentáveis na sede da empresa é um primeiro passo, mas os fornecedores e parceiros também têm de estar envolvidos e empenhados nessas práticas. Alguns setores que operam na cadeia de abastecimento tendem naturalmente a reforçar as práticas de sustentabilidade através do seu modelo de negócio. O setor das paletes de madeira é um excelente exemplo de um setor que incorpora práticas de reciclagem produtiva que estão em total sintonia com os princípios da sustentabilidade.

Muitas empresas não se apercebem do impacto financeiro do desperdício na cadeia de abastecimento. Estes custos tendem a ficar ocultos quando comparados com as poupanças imediatas oferecidas pelos fornecedores. Uma análise mais aprofundada pode revelar inúmeros processos em que as poupanças de custos são anuladas. A eliminação do excesso de embalagens, o pagamento pela água e energia desperdiçadas e as paragens dispendiosas devido a más condições podem acabar por custar muito mais do que essas poupanças iniciais.

Dedicar tempo a analisar e eliminar práticas que geram desperdício em cada etapa da cadeia de abastecimento pode resultar numa redução dos custos. Mais importante ainda, pode também conduzir a processos mais sólidos e resilientes.

As empresas podem colaborar diretamente com os fornecedores para reduzir o desperdício, diminuir o impacto ambiental e melhorar as condições de trabalho. Cada uma destas medidas contribui para estreitar as relações entre as empresas e os fornecedores.

Essas relações permitem que todas as partes da cadeia de abastecimento trabalhem em prol do objetivo comum de que as empresas tenham um impacto positivo na comunidade. Não importa se essa comunidade se encontra nos Estados Unidos, no Bangladesh ou em França. O impacto local é um impacto global.

Cadeias de abastecimento complexas e responsabilidade ambiental

Como referido anteriormente, um dos desafios para as empresas que pretendem tornar a sua cadeia de abastecimento mais ecológica é o facto de, muitas vezes, não controlarem diretamente partes essenciais da mesma. As fábricas e os produtores nos países desenvolvidos têm, geralmente, de cumprir a regulamentação ambiental.

Uma iniciativa para colaborar com os fornecedores com o objetivo de ir além das normas locais beneficia os seus trabalhadores e as suas comunidades. Esses fornecedores tornam-se menos vulneráveis e menos propensos a perturbações, e a cadeia de abastecimento fica mais forte.

Esses fornecedores também são menos propensos a causar danos ambientais. As empresas que, conscientemente, recorrem a fornecedores que prejudicam o ambiente podem acabar por ter de arcar com parte dos custos de uma limpeza dispendiosa.

Para muitas empresas, isto pode parecer uma tarefa impossível. Até mesmo as multinacionais enfrentam dificuldades com a complexidade das suas cadeias de abastecimento. A criação de um único produto pode envolver centenas de etapas.

Todos querem ser ambientalmente responsáveis, mas por onde começar? Quais são algumas práticas básicas de sustentabilidade na cadeia de abastecimento e quais são os primeiros passos mais sensatos a dar?

Feitos a partir de árvores: os produtos florestais impulsionam os mercados

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Todos os dias, muitos dos artigos utilizados no dia-a-dia só são possíveis graças às indústrias de produtos florestais. Os produtos florestais mais procurados são os diversos tipos de madeira serrada. Utilizada para fabricar de tudo, desde mobiliário até à construção civil, passando por paletes e contentores de madeira, a madeira serrada é essencial para muitas indústrias.

Os setores dos transportes e da logística utilizam paletes de madeira para transportar praticamente tudo. Todos os dias são utilizadas 1,8 mil milhões de paletes, que transportam 90 % das mercadorias a nível mundial. 90 % dessas paletes são feitas de madeira, o que as torna alguns dos artigos derivados de produtos florestais mais importantes do mundo.

Os produtos e processos florestais contribuem para a sustentabilidade

Os produtos florestais desempenham um papel fundamental na cadeia de abastecimento. No contexto das alterações climáticas e do impacto ambiental, a cadeia de abastecimento está sob pressão para aumentar a sustentabilidade e reduzir as emissões de carbono. A indústria de produtos florestais está na vanguarda da exploração e da criação de recursos renováveis e de produtos reutilizáveis e recicláveis.

Como parte desse processo, as práticas modernas de exploração florestal estão a incorporar princípios de sustentabilidade para ajudar a manter as florestas saudáveis e produtivas. As florestas bem geridas geram alguns dos recursos mais valiosos para a mitigação das alterações climáticas e fornecem produtos úteis que têm um impacto positivo na vida quotidiana.

Logística de embalagens de madeira e a cadeia de abastecimento

As embalagens de madeira utilizadas na cadeia de abastecimento incluem paletes, caixas e engradados utilizados para o transporte de mercadorias. As embalagens de madeira bem concebidas evitam que as mercadorias sejam danificadas durante o transporte. Quando submetidas a tratamento térmico e certificadas com o selo de conformidade de acordo com normas internacionais como a ISPM-15, as embalagens de madeira garantem que as mercadorias circulem sem problemas entre países e facilitam o comércio internacional.

Paletes de madeira na cadeia de abastecimento

As paletes de madeira são um elemento fundamental da cadeia de abastecimento. A sua funcionalidade facilita a carga e descarga com empilhadores e porta-paletes. A sua durabilidade ajuda a proteger os artigos transportados e o seu design facilita o armazenamento para reutilização.

As paletes de madeira estabelecem o padrão em termos de solidez, resiliência e sustentabilidade da cadeia de abastecimento. 95 % das paletes de madeira são recicladas e reutilizadas várias vezes ao longo do seu ciclo de vida. As paletes, enquanto elo crucial na cadeia de abastecimento, estão a abrir caminho para uma cadeia de abastecimento circular que elimina o desperdício.

São também cada vez mais populares entre os consumidores para projetos de bricolage, à medida que o público reconhece a sua versatilidade. Quando chegam ao fim da sua vida útil, as paletes de madeira são frequentemente recicladas para a produção de outros produtos úteis, como cobertura vegetal, pellets de madeira ou madeira para artesanato.

Um dos desafios atuais para as paletes de madeira na cadeia de abastecimento é a disponibilidade. Há sempre sido necessária uma oferta constante de paletes de qualidade. Com o início da pandemia, verificou-se um aumento generalizado dos produtos enviados através do comércio eletrónico. À medida que o transporte de mercadorias recuperou após os confinamentos iniciais, a procura por paletes passou a exceder a oferta.

Ao mesmo tempo, os atrasos noutras partes da cadeia de abastecimento estavam a provocar um aumento do preço da madeira serrada. As indústrias que utilizam paletes para o transporte de produtos começaram a valorizar a palete de madeira como um componente essencial de uma cadeia de abastecimento estável.

Produtos Florestais - Acima e Além

Uma novidade relativamente recente no mundo dos produtos florestais sustentáveis é a madeira maciça. A madeira maciça é um produto de engenharia composto por várias peças e camadas de madeira unidas entre si. O resultado é um material de construção incrivelmente resistente e durável, utilizado na construção de edifícios de grande porte que, no passado, eram construídos apenas com aço ou betão. A tecnologia da madeira maciça está a ser utilizada no Canadá e na Europa, e começa agora a ganhar terreno de forma significativa na construção civil dos Estados Unidos.

A indústria movida a lenha

A queima de lenha como combustível não é novidade. No entanto, os processos utilizados para este produto florestal milenar estão a mudar. Em vez de utilizarem a lenha tradicional para aquecer as casas, as pessoas estão a optar por salamandras a pellets.

Os pellets utilizados nestes fogões são normalmente produzidos a partir da compressão de subprodutos da madeira que, de outra forma, seriam desperdiçados. Os pellets de madeira contêm muito pouca água, o que os torna leves e fáceis de manusear e transportar. A sua combustão é intensa e limpa, sendo considerados neutros em carbono.

Os mesmos pellets podem ser utilizados para produzir vapor e eletricidade.

A biomassa, composta por madeira e produtos vegetais, está a afirmar-se como uma opção de energia limpa. Pode ser queimada diretamente ou transformada em gás ou combustíveis líquidos. Embora não seja tão limpa como a energia solar ou eólica, é consideravelmente mais limpa do que a utilização de combustíveis fósseis e é renovável.

Os edifícios residenciais e as indústrias estão a recorrer à biomassa e a outras fontes renováveis para satisfazer as suas necessidades energéticas.

Os produtos florestais estão presentes no nosso dia-a-dia. As práticas florestais renováveis deram origem a uma indústria que está na vanguarda de um mundo que, com razão, se concentra na sustentabilidade e nas emissões líquidas de carbono nulas.

Práticas de cadeia de abastecimento sustentável

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Existem várias formas de implementar práticas de sustentabilidade numa cadeia de abastecimento. Escolher por onde começar pode parecer complicado. No entanto, algumas práticas comuns são aplicáveis em todos os setores e aplicam-se à maioria das empresas.

Materiais

Opte por materiais reciclados ou produzidos de forma sustentável (como paletes de madeira). Esta é uma das aplicações mais básicas do princípio «reduzir, reutilizar, reciclar». Todas as empresas podem optar por materiais ecológicos, em maior ou menor medida.

Se for enviar produtos, opte por paletes de madeira. As paletes de madeira são mais económicas e 95 % delas são reutilizadas e recicladas. O transporte já consome muita energia. Pode ajudar a reduzir o seu impacto através da escolha dos materiais.

Compras

As empresas tomam decisões de aquisição todos os dias. Reserve algum tempo para escolher fornecedores do seu setor que já utilizem materiais e processos ecológicos. Procure fornecedores que já incorporem práticas sustentáveis.

A aquisição de produtos junto de um fornecedor estabelecido e ambientalmente responsável reforça a sua posição no mercado e incentiva outros fornecedores a seguirem o exemplo.

Lembre-se dos custos ocultos. Pode ser que pague mais com um fornecedor ecológico, mas será que poupa com a eliminação responsável de resíduos e/ou com a reciclagem de mais materiais? Analise o ciclo de vida do produto e determine onde os custos podem ser redistribuídos ou eliminados.

Transportes

Os transportes são um dos principais responsáveis pelas emissões de gases com efeito de estufa. À medida que surgem no mercado opções que permitem poupar energia, analise com atenção os seus fornecedores de serviços de transporte. Opte por aqueles que estão a investir em opções de energia limpa. Tal como em todas as outras aquisições, pondere o custo de optar por transportes mais ecológicos em relação ao benefício global para as comunidades que serve, para a sua reputação e para a estabilidade da sua cadeia de abastecimento.

Embalagem

A embalagem pode ser um dos principais fatores que contribuem para o desperdício de produtos. Considere todo o ciclo de vida da sua embalagem. Que parte dela acaba no aterro sanitário e que parte pode ser reutilizada ou reciclada?

Os consumidores procuram embalagens mais simples. Também procuram métodos de eliminação inovadores. É possível utilizar embalagens compostáveis? Ofereça aos seus clientes uma opção simples, com instruções claras e visíveis para uma eliminação ecológica.

Primeiros passos: tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica

Independentemente da dimensão da empresa, o primeiro passo para tornar a cadeia de abastecimento mais sustentável é compreender que se trata de um esforço complexo, que exigirá tempo e recursos para ser verdadeiramente eficaz. Uma cadeia de abastecimento sustentável é um processo deliberado. As estratégias são definidas a partir da liderança e envolvem todas as partes da cadeia. Elabore um plano e aborde cada questão de forma abrangente.

Analise cada etapa, desde a aquisição das matérias-primas até à entrega final. O segredo está em introduzir mudanças graduais nas operações diárias, que façam parte de um plano estratégico mais abrangente. Identifique os pontos mais fracos e trabalhe para os reforçar.

Fale com os fornecedores sobre práticas de sustentabilidade. Alguns já terão implementado estratégias que se adaptam facilmente a este esforço. A visão e o plano de sustentabilidade de uma empresa fazem parte de um plano estratégico mais abrangente, sendo essenciais os parceiros fornecedores que possam contribuir graças às suas próprias práticas de sustentabilidade.

Uma grande vantagem de investir na cadeia de abastecimento sustentável é que os efeitos podem ser mais amplos do que o âmbito inicialmente previsto para o investimento. Ajudar um fornecedor ou parceiro a melhorar as suas práticas de sustentabilidade pode contribuir para uma cadeia de abastecimento globalmente mais forte e resiliente.

Essa boa vontade passa a fazer parte do legado da sua empresa e contribui positivamente para a sua reputação na comunidade empresarial como um bom parceiro.

A boa vontade é um passo pequeno, mas essencial, na criação de indústrias sustentáveis que se tornem a norma.

A pandemia revelou a fragilidade dos problemas da cadeia de abastecimento como uma questão de âmbito mundial. Estamos também a perceber que tornar as cadeias de abastecimento mais ecológicas as torna simultaneamente mais responsáveis do ponto de vista ambiental e mais resilientes. Dar os primeiros passos para tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica pode parecer assustador, mas os pequenos passos que uma empresa dá podem fazer a diferença.

Todas as empresas que investem em práticas sustentáveis, como a utilização de paletes de madeira reciclada, estão a contribuir para um ambiente empresarial global mais ecológico. Essas contribuições, quando somadas, ajudarão a diminuir os custos e a reduzir o desperdício.

Analisar a pegada ambiental da empresa pode parecer complicado, mas encarar isso como uma oportunidade para introduzir mudanças positivas e ecológicas é benéfico para o negócio.

 

Alcançar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento com paletes de madeira

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A sustentabilidade da cadeia de abastecimento ganha cada vez mais importância com a aprovação de nova legislação sobre as alterações climáticas. Empresas de todos os setores estão a identificar desafios e a apresentar soluções para tornar as suas cadeias de abastecimento mais ecológicas.

Para todos os setores, tomar medidas para mitigar as alterações climáticas está rapidamente a tornar-se uma preocupação fundamental. Enquanto uma das engrenagens fundamentais da roda económica do comércio, a gestão da cadeia de abastecimento pode liderar o caminho com soluções sustentáveis a longo prazo.

Uma cadeia de abastecimento mais sustentável

No caso das empresas do setor de bens de consumo, a cadeia de abastecimento é responsável por 80 a 90 % dos impactos ambientais. Isto inclui as emissões de gases com efeito de estufa e os impactos no ar, no solo, na água e outros impactos ecológicos.

Lidar com esses impactos para cumprir a regulamentação em matéria de ação climática e responder à procura dos consumidores é um dos grandes desafios que as empresas enfrentam atualmente. Não será fácil, mas é possível criar uma cadeia de abastecimento mais sustentável.

Quase todos os principais setores já têm acesso a um elemento essencial de uma cadeia de abastecimento sustentável: o palete de madeira.

Um dos componentes mais essenciais da cadeia de abastecimento, o palete de madeira é também o mais sustentável. Dos 1,8 mil milhões de paletes em uso nos Estados Unidos, 90 % são de madeira.

O ciclo de vida das paletes de madeira constitui uma referência em termos de sustentabilidade. Como detentoras de uma Certificação UL de Declaração Ambiental de Produto, as paletes de madeira são um exemplo da filosofia de reduzir, reutilizar e reciclar.

Resistentes, duradouras, reutilizáveis e recicláveis, as paletes de madeira podem até ter uma pegada de carbono positiva. Ao longo do seu ciclo de vida, armazenam dióxido de carbono, impedindo a sua libertação para a atmosfera.

Hoje em dia, a palete de madeira representa uma escolha sustentável. O desafio consiste em alcançar o mesmo nível de sustentabilidade em todas as cadeias de abastecimento e, na prática, operar com uma capacidade de resíduos líquidos nulos. As paletes recicláveis fabricadas a partir de recursos renováveis constituem uma escolha fundamental.

Os consumidores estão a exigir que as empresas tomem decisões com base no impacto ambiental positivo. Todos, desde os fornecedores até aos utilizadores finais, estão a dar prioridade à sustentabilidade.

Uma empresa precisa de um plano abrangente de sustentabilidade a todos os níveis. Chegou a altura de analisar e melhorar os processos, mas por onde começar? É aí que bons parceiros podem servir de guia, com conhecimentos e indicadores.

Os desafios que se avizinham

Os desafios da sustentabilidade começam com a complexidade do sistema. Historicamente, as empresas têm ignorado as áreas da cadeia de abastecimento que estão fora do seu controlo direto. Isto leva a lacunas de informação e a estrangulamentos que passam despercebidos até que se tornem evidentes e exijam uma resposta.

A sustentabilidade é avaliada com base no impacto ambiental e social de cada etapa do ciclo de vida de um produto. Uma empresa que cria sedes ecológicas também precisa de prestar atenção às condições de trabalho, à poluição e às práticas de transporte no estrangeiro.

Os problemas variam consoante o setor. Uma empresa pode identificar problemas de poluição atmosférica e aquática decorrentes das atividades dos seus fornecedores. Outra pode constatar medidas de segurança inadequadas nos locais onde adquire as matérias-primas.

As empresas precisam de informações completas sobre cada etapa do ciclo de vida dos seus produtos. Isso inclui os fornecedores de energia, bem como os fornecedores e subcontratados.

Assim que forem recolhidas informações detalhadas, poderá dar-se início ao planeamento para a correção dos impactos negativos. Mais de 80 % das empresas não dispõem das informações necessárias para melhorar a sustentabilidade das suas cadeias de abastecimento.

As empresas do setor de consumo conciliam a acessibilidade com a fiabilidade e a sustentabilidade em todas as fases da sua atividade. A implementação de práticas sustentáveis pode parecer dispendiosa, mas reforça a cadeia de abastecimento e permite poupar dinheiro a longo prazo.

A redução da poluição, o reforço das instalações contra condições meteorológicas extremas e a contribuição positiva para a saúde das comunidades tornam a cadeia de abastecimento mais sustentável e mais eficiente. A eliminação de práticas dispendiosas e prejudiciais permite poupar tempo e materiais.

Gestão da sustentabilidade dos fornecedores

O aspeto mais desafiante na criação de uma cadeia de abastecimento mais sustentável é a colaboração com os fornecedores e os seus subcontratados. 75 % das empresas não colaboram com os fornecedores para reduzir as emissões de carbono.

As empresas são como todos os clientes: têm influência. Uma empresa pode procurar fornecedores que já tenham metas e práticas de sustentabilidade em vigor. Também pode exigir que os seus fornecedores adaptem as suas instalações a um conjunto de práticas que considere que irão aumentar a sustentabilidade.

Uma solução ainda melhor é trabalhar diretamente com os fornecedores. Ao utilizar diretrizes claras e comprovadas em matéria de práticas sustentáveis, as empresas podem ajudar os fornecedores a melhorar as suas operações.

A empresa passa de cliente exigente a parceiro de confiança. O impacto ambiental e social resultante dessa melhoria nas relações contribui para uma cadeia de abastecimento mais sustentável.

A forma como uma empresa colabora com os fornecedores depende dos objetivos definidos. Garantir que todos utilizam paletes de madeira é um primeiro passo simples para ajudar os fornecedores a tornarem-se mais sustentáveis.

Melhores práticas em sustentabilidade

A complexidade da sustentabilidade da cadeia de abastecimento pode fazer com que pareça algo difícil de gerir. Organizações como o CDP, o World Wildlife Fund, o The Sustainability Consortium e outras oferecem orientação. Ajudam as empresas a identificar problemas e a definir objetivos para reduzir o impacto ambiental e social.

Se tomarmos as paletes de madeira como referência, podemos observar algumas boas práticas em ação.

As cadeias de abastecimento devem utilizar, sempre que possível, recursos renováveis. Invista na energia solar, eólica e noutras formas de energia limpa para construir infraestruturas e reduzir a poluição. Adquira paletes de madeira reciclada junto dos fornecedores, sempre que possível.

Faça da prevenção do envio de resíduos para aterros uma prioridade. Reduza o desperdício, reutilize materiais e recicle o que já não for útil. As paletes de madeira podem ser reutilizadas até 15 vezes e podem ser recicladas para a produção de mobiliário, estruturas, biocombustível, cama para animais ou cobertura vegetal.

Estudos revelam que 95 % das paletes de madeira são recicladas em materiais reutilizáveis. Mesmo a pequena quantidade que acaba no aterro pode ser utilizada como cobertura biodegradável.

Melhorias graduais em matéria de sustentabilidade

A cadeia de abastecimento global ainda está longe de atingir os seus objetivos de sustentabilidade. Até mesmo o setor das paletes de madeira pode fazer mais.

Garantir que as suas paletes de madeira sejam utilizadas o maior número de vezes possível deve ser o objetivo principal. As iniciativas de reciclagem amplamente disponíveis reduzem o número de paletes que acabam em aterros sanitários. Incentivar ou ajudar os fornecedores a adotarem paletes de madeira melhora a sustentabilidade nas fases iniciais da cadeia de abastecimento.

Cada passo dá-nos um pouco mais perto de uma cadeia de abastecimento circular. A redução do desperdício, a poupança de energia e uma maior ênfase em processos que beneficiam tanto a sociedade como o ambiente contribuem para reduzir os custos a longo prazo.

Os paletes de madeira são uma parte importante de uma cadeia de abastecimento sustentável. Ao contrário dos paletes de plástico, são recicláveis, produzidos de forma sustentável e biodegradáveis.

Existem pontos na sua cadeia de abastecimento em que a sustentabilidade exige esforços conjuntos com parceiros distantes. Implementar a utilização de paletes de madeira em toda a sua empresa e junto dos seus fornecedores é uma forma simples e eficaz de fazer a diferença.

Biomassa de madeira

Biomassa lenhosa: Um estudo sobre as embalagens da natureza – Parte 2

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***A série «Embalagens da Natureza» continua esta semana com «Biomassa Lignosa – Parte 2»***

 

Como é que a biomassa lenhosa produz energia?

A biomassa lenhosa produz energia através de vários métodos:

Combustão

A combustão da biomassa é uma das fontes de energia controláveis mais antigas. A combustão consiste na queima de madeira para produzir calor.

Trata-se de uma reação química durante a qual o oxigénio e a biomassa se combinam a altas temperaturas para produzir vapor de água, dióxido de carbono e calor.

A combustão é um processo amplamente utilizado para gerar eletricidade, constituindo uma fonte de energia eficiente, económica e prática.

Gaseificação

A gaseificação consiste na conversão de biomassa lenhosa em gás combustível. Esse gás combustível pode, então, ser utilizado para alimentar motores. O processo de gaseificação utiliza uma quantidade reduzida de oxigénio e, quando aplicado à conversão de materiais carbonosos sólidos, também pode produzir gás rico em hidrogénio.

Pirólise

A pirólise é uma forma promissora de gerar energia a partir de resíduos. Durante a pirólise, a madeira é aquecida na ausência de oxigénio para produzir um combustível líquido ou sólido.

A pirólise da biomassa consiste na decomposição da matéria orgânica em cadeias moleculares mais simples através do calor. Este processo produz não só energia, mas também combustíveis e outros produtos químicos. Os combustíveis obtidos através do processo de pirólise rápida têm o potencial de ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa dos veículos em valores que vão dos 51% aos 96%.

O aquecimento da biomassa decompõe-na em celulose, lignina e hemicelulose. Estes componentes podem ser utilizados para produzir energia através da combustão ou por outros meios.

Outros produtos à base de biomassa lenhosa

A biomassa de madeira é um recurso versátil que pode ser utilizado para criar muitos tipos diferentes de produtos; eis alguns exemplos:

Biocarvão

Já abordámos o tema do biocarvão numa publicação anterior do blogue da Nature’s Packaging. O biocarvão é uma forma de carbono gerada a partir de fontes de biomassa, como aparas de madeira, resíduos vegetais e outros resíduos agrícolas. É produzido com o objetivo de converter o carbono da biomassa numa forma mais estável, um processo também conhecido como sequestro de carbono.

O biocarvão não é, na verdade, um produto único. Pelo contrário, o biocarvão abrange diversas formas de carbono negro, cada uma com uma composição química e física distinta, devido às matérias-primas de origem, ao processo de produção, aos métodos de arrefecimento e às condições gerais de armazenamento.

Vinagre de madeira

O vinagre de madeira é um subproduto líquido derivado da produção de carvão vegetal. Trata-se de um líquido gerado a partir da combustão e dos gases resultantes da queima de madeira fresca em condições de ausência de ar. Quando os gases arrefecem, condensam-se e o líquido resultante é o vinagre de madeira. O vinagre de madeira bruto contém mais de 200 substâncias químicas

O vinagre de madeira é utilizado para melhorar a qualidade do solo, eliminar pragas e controlar o crescimento das plantas. Acelera o crescimento de raízes, caules, tubérculos, folhas, flores e frutos, mas pode ser muito tóxico para as plantas se for aplicado em excesso. O vinagre de madeira é seguro para a matéria viva e os organismos da cadeia alimentar, especialmente para os insetos que ajudam na polinização das plantas.

Polímeros e compósitos à base de madeira

A reciclagem de madeira proveniente de resíduos de embalagens, entulho de construção e resíduos de demolição, seguida da combinação desses materiais com plásticos para formar compósitos de madeira-polímero (WPC), dá origem a produtos resistentes à base de madeira com amplas possibilidades de utilização. Estes compósitos reciclados têm um impacto ambiental muito reduzido em termos de potencial de aquecimento global (GWP) e de potencial de efeito estufa. A versatilidade dos compósitos de madeira-polímero permite a criação de produtos com valores de resistência pré-determinados que correspondem às suas múltiplas aplicações.

Matérias-primas químicas

No passado, transformava-se um verdadeiro desafio converter a biomassa lenhosa em combustíveis ou outros produtos primários. A lignina presente era difícil de extrair. Agora, através da decomposição termodinâmica e da ciência química, a lignina pode ser extraída e é bastante adequada como aditivo biopolimérico em fórmulas adesivas, podendo também ser posteriormente transformada em agentes ligantes, agentes dispersantes e estabilizadores de emulsão. Isto significa que a sua versatilidade em aplicações químicas multifuncionais a torna uma excelente opção em processos de fabrico químico.

A biomassa lenhosa no futuro

Os avanços tecnológicos na área das ciências dos produtos florestais estão a permitir, ano após ano, encontrar novas utilizações funcionais para a biomassa lenhosa. Partindo da sua natureza de recurso sustentável e fonte de energia renovável, esta biomassa constitui um catalisador ecológico que está agora a encontrar novas aplicações na ciência dos materiais.

À medida que a necessidade de fontes de energia aumenta, a biomassa lenhosa complementa outras fontes de energia natural, como a eólica e a solar, e garante a segurança energética para as indústrias transformadoras e de produção. Assim, as empresas comerciais estão a explorar diversos tipos de soluções de bioenergia.

O desenvolvimento de tecnologias destinadas a aumentar a viabilidade económica da biomassa lenhosa garante um futuro sustentável para a produção de energia. O facto de ser renovável, neutra em carbono e de ter um menor impacto ambiental constitui uma característica ideal para as necessidades futuras.

 

Biomassa de madeira

Biomassa lenhosa: Um estudo sobre as embalagens da natureza – Parte 1

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Os países desenvolvidos, como os EUA, dependem dos combustíveis fósseis para a sua energia. De facto, um relatório da Administração de Informação Energética dos EUA revela que o consumo de energia primária nos EUA, no ano de 2020, foi equivalente a 93 quatrilhões de BTU.

As fontes de combustíveis fósseis, como o gás natural, o petróleo, a energia nuclear e o carvão, desempenham um papel significativo. Estas fontes satisfazem as necessidades energéticas dos EUA e da sociedade mundial. No entanto, estas formas de energia contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa (GEE).

Reduzir o consumo de combustíveis fósseis é fundamental para a sustentabilidade ambiental. Felizmente, a procura por fontes de energia renováveis tem vindo a aumentar nos últimos anos. É por isso que as fontes de energia renováveis, como a solar, a biomassa, a eólica, a geotérmica e a hidroelétrica, são cruciais para alcançar os objetivos de sustentabilidade e mitigar as alterações climáticas.

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia sustentável. Uma das principais vantagens da biomassa lenhosa é o facto de ser uma fonte de combustível neutra em carbono. A utilização da biomassa lenhosa pode ajudar a compensar as emissões provenientes de outros combustíveis fósseis. Isto torna-a uma componente essencial de uma estratégia energética sustentável.

O que é a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é um material obtido a partir de plantas lenhosas e tem sido uma importante fonte de energia há milénios. Algumas instalações energéticas de biomassa lenhosa dignas de nota são:

  • Fornos a lenha para uso comercial
  • Refinarias de combustíveis líquidos
  • Fábricas de pellets de madeira
  • Centrais elétricas

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia renovável natural proveniente de materiais orgânicos que pode constituir uma fonte de energia mais ecológica. Trata-se de uma opção energética atraente para residências e indústrias, uma vez que pode ajudar a gerar eletricidade, produzir calor e ser utilizada na produção de combustíveis de base biológica. Estes podem contribuir para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a dependência dos combustíveis fósseis.

De onde vem a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa provém de várias fontes. Entre elas contam-se as árvores urbanas, os resíduos de abate e de exploração florestal e os resíduos de poda de arbustos. Outros materiais incluem os resíduos das indústrias madeireiras e as operações programadas de desbaste florestal.

As plantas lenhosas são culturas de rotação curta que apresentam um crescimento rápido. Entre elas contam-se as árvores que rebrotam após cada colheita. Por exemplo, espécies como os salgueiros são frequentemente podadas logo após o primeiro ano, para permitir o crescimento de vários ramos.

Em alguns casos, o cultivo de árvores de tronco único para a primeira colheita gera recursos de biomassa lenhosa. Estas árvores são depois podadas para aumentar o rendimento. A maioria das espécies de madeira, no entanto, rebrota lentamente a cada colheita, o que significa que o rendimento global pode diminuir ao longo do tempo com várias rotações.

De que é feita a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é orgânica. É constituída por materiais provenientes de organismos vivos (plantas e animais) que podem ser transformados em energia valiosa. Os materiais mais comuns para a produção de biomassa lenhosa são as matérias-primas de biomassa – madeira, plantas e resíduos.

Como mencionado acima, a biomassa lenhosa provém de árvores e outras plantas lenhosas, como os arbustos. A madeira está entre os produtos florestais de valor. A biomassa lenhosa inclui produtos derivados de árvores, detritos lenhosos e resíduos. Estes materiais podem incluir:

  • Árvores de qualidade inferior devido a doenças ou às condições de crescimento.
  • Resíduos da exploração florestal (casca, pequenos troncos, ramos, tocos, agulhas e galhos).

A biomassa de uma árvore representa cerca de 25 a 45 por cento dos resíduos da exploração florestal. Estes resíduos têm menor valor em termos de utilidade como produtos florestais e, normalmente, não contribuem para o crescimento futuro das árvores. A remoção destes resíduos da floresta pode ajudar a estimular o crescimento das árvores e dos ecossistemas, melhorando assim a saúde da floresta. Estes resíduos da exploração florestal são recolhidos e reciclados em produtos bioenergéticos, como a biomassa lenhosa.

Para além destas práticas tradicionais de recolha, a biomassa lenhosa pode incluir gramíneas perenes e resíduos agrícolas. No contexto industrial, as matérias-primas da biomassa lenhosa podem provir de resíduos sólidos urbanos, resíduos de madeira urbanos e resíduos de serração.

A biomassa lenhosa como recurso renovável

A biomassa de madeira é uma fonte de energia sustentável e renovável que pode constituir uma alternativa viável aos combustíveis fósseis.

Através do processo de pirólise, que decompõe a biomassa nos seus componentes químicos e orgânicos, a biomassa lenhosa é utilizada na produção de biocombustíveis. Os biocombustíveis assim obtidos podem ser utilizados numa variedade de aplicações como fonte de energia, tanto para veículos como para instalações

A biomassa lenhosa é um recurso renovável que pode ser gerido de forma sustentável. Uma gestão adequada pode promover o sequestro de carbono. Pode também ser utilizada para melhorar a saúde do solo e valorizar o habitat da vida selvagem.

 

***Junte-se a nós na próxima semana para continuarmos a aprender mais sobre a biomassa lenhosa na Nature’s Packaging***

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