Os países desenvolvidos, como os EUA, dependem dos combustíveis fósseis para a sua energia. De facto, um relatório da Administração de Informação Energética dos EUA revela que o consumo de energia primária nos EUA, no ano de 2020, foi equivalente a 93 quatrilhões de BTU.

As fontes de combustíveis fósseis, como o gás natural, o petróleo, a energia nuclear e o carvão, desempenham um papel significativo. Estas fontes satisfazem as necessidades energéticas dos EUA e da sociedade mundial. No entanto, estas formas de energia contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa (GEE).

Reduzir o consumo de combustíveis fósseis é fundamental para a sustentabilidade ambiental. Felizmente, a procura por fontes de energia renováveis tem vindo a aumentar nos últimos anos. É por isso que as fontes de energia renováveis, como a solar, a biomassa, a eólica, a geotérmica e a hidroelétrica, são cruciais para alcançar os objetivos de sustentabilidade e mitigar as alterações climáticas.

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia sustentável. Uma das principais vantagens da biomassa lenhosa é o facto de ser uma fonte de combustível neutra em carbono. A utilização da biomassa lenhosa pode ajudar a compensar as emissões provenientes de outros combustíveis fósseis. Isto torna-a uma componente essencial de uma estratégia energética sustentável.

O que é a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é um material obtido a partir de plantas lenhosas e tem sido uma importante fonte de energia há milénios. Algumas instalações energéticas de biomassa lenhosa dignas de nota são:

• Fornos a lenha para uso comercial
• Refinarias de combustíveis líquidos
• Fábricas de pellets de madeira
• Centrais elétricas

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia renovável natural proveniente de materiais orgânicos que pode constituir uma fonte de energia mais ecológica. Trata-se de uma opção energética atraente para residências e indústrias, uma vez que pode ajudar a gerar eletricidade, produzir calor e ser utilizada na produção de combustíveis de base biológica. Estes podem contribuir para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a dependência dos combustíveis fósseis.

De onde vem a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa provém de várias fontes. Entre elas contam-se as árvores urbanas, os resíduos de abate e de exploração florestal e os resíduos de poda de arbustos. Outros materiais incluem os resíduos das indústrias madeireiras e as operações programadas de desbaste florestal.

As plantas lenhosas são culturas de rotação curta que apresentam um crescimento rápido. Entre elas contam-se as árvores que rebrotam após cada colheita. Por exemplo, espécies como os salgueiros são frequentemente podadas logo após o primeiro ano, para permitir o crescimento de vários ramos.

Em alguns casos, o cultivo de árvores de tronco único para a primeira colheita gera recursos de biomassa lenhosa. Estas árvores são depois podadas para aumentar o rendimento. A maioria das espécies de madeira, no entanto, rebrota lentamente a cada colheita, o que significa que o rendimento global pode diminuir ao longo do tempo com várias rotações.

De que é feita a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é orgânica. É constituída por materiais provenientes de organismos vivos (plantas e animais) que podem ser transformados em energia valiosa. Os materiais mais comuns para a produção de biomassa lenhosa são as matérias-primas de biomassa – madeira, plantas e resíduos.

Como mencionado acima, a biomassa lenhosa provém de árvores e outras plantas lenhosas, como os arbustos. A madeira está entre os produtos florestais de valor. A biomassa lenhosa inclui produtos derivados de árvores, detritos lenhosos e resíduos. Estes materiais podem incluir:

• Árvores de qualidade inferior devido a doenças ou às condições de crescimento.
• Resíduos da exploração florestal (casca, pequenos troncos, ramos, tocos, agulhas e galhos).

A biomassa de uma árvore representa cerca de 25 a 45 por cento dos resíduos da exploração florestal. Estes resíduos têm menor valor em termos de utilidade como produtos florestais e, normalmente, não contribuem para o crescimento futuro das árvores. A remoção destes resíduos da floresta pode ajudar a estimular o crescimento das árvores e dos ecossistemas, melhorando assim a saúde da floresta. Estes resíduos da exploração florestal são recolhidos e reciclados em produtos bioenergéticos, como a biomassa lenhosa.

Para além destas práticas tradicionais de recolha, a biomassa lenhosa pode incluir gramíneas perenes e resíduos agrícolas. No contexto industrial, as matérias-primas da biomassa lenhosa podem provir de resíduos sólidos urbanos, resíduos de madeira urbanos e resíduos de serração.

A biomassa lenhosa como recurso renovável

A biomassa de madeira é uma fonte de energia sustentável e renovável que pode constituir uma alternativa viável aos combustíveis fósseis.

Através do processo de pirólise, que decompõe a biomassa nos seus componentes químicos e orgânicos, a biomassa lenhosa é utilizada na produção de biocombustíveis. Os biocombustíveis assim obtidos podem ser utilizados numa variedade de aplicações como fonte de energia, tanto para veículos como para instalações

A biomassa lenhosa é um recurso renovável que pode ser gerido de forma sustentável. Uma gestão adequada pode promover o sequestro de carbono. Pode também ser utilizada para melhorar a saúde do solo e valorizar o habitat da vida selvagem.

 

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