A cadeia de abastecimento ecológica e orientada para o valor

O mundo inteiro está mais consciente do que nunca da importância da cadeia de abastecimento. As perturbações provocadas pela pandemia chamaram a atenção para a complexidade das cadeias de abastecimento. A maioria das pessoas não se apercebia do impacto que as condições em locais distantes têm nos produtos que compram.

As alterações climáticas chamaram mais atenção para a sustentabilidade e o impacto ambiental das cadeias de abastecimento. Esta combinação levou a que este pilar essencial da economia global, historicamente negligenciado, fosse alvo de um escrutínio a nível mundial.

À medida que enfrentamos uma mudança na metodologia das operações da cadeia de abastecimento e uma procura crescente por práticas mais sustentáveis, as empresas estão a procurar tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica. Mas o que é que isso significa exatamente?

Tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica

A expressão «ecologização da cadeia de abastecimento» refere-se frequentemente a práticas que reduzem o impacto ambiental de cada etapa da cadeia de abastecimento. No entanto, também pode abranger questões relacionadas com a saúde e a segurança, os impactos sociais e a qualidade de vida.

Inicialmente, pensava-se que a medida em que os programas e práticas de sustentabilidade poderiam ser aplicados numa cadeia de abastecimento dependia da complexidade das operações e de que uma gestão perspicaz poderia permitir uma abordagem mais prática. No entanto, a realidade é que as cadeias de abastecimento são um esforço colaborativo e nenhuma empresa pode reivindicar uma abordagem única que funcione de forma eficaz.

A Cadeia de Abastecimento Ecológica

Uma cadeia de abastecimento mais ecológica não se resume apenas ao impacto ambiental. Trata-se também de poupar recursos e dinheiro para a sua empresa. E trata-se de reforçar os pontos fracos da cadeia para promover uma maior resiliência face a perturbações externas.

Os consumidores exigem cada vez mais responsabilidade ambiental por parte das empresas. A adoção de práticas sustentáveis na sede da empresa é um primeiro passo, mas os fornecedores e parceiros também têm de estar envolvidos e empenhados nessas práticas. Alguns setores que operam na cadeia de abastecimento tendem naturalmente a reforçar as práticas de sustentabilidade através do seu modelo de negócio. O setor das paletes de madeira é um excelente exemplo de um setor que incorpora práticas de reciclagem produtiva que estão em total sintonia com os princípios da sustentabilidade.

Muitas empresas não se apercebem do impacto financeiro do desperdício na cadeia de abastecimento. Estes custos tendem a ficar ocultos quando comparados com as poupanças imediatas oferecidas pelos fornecedores. Uma análise mais aprofundada pode revelar inúmeros processos em que as poupanças de custos são anuladas. A eliminação do excesso de embalagens, o pagamento pela água e energia desperdiçadas e as paragens dispendiosas devido a más condições podem acabar por custar muito mais do que essas poupanças iniciais.

Dedicar tempo a analisar e eliminar práticas que geram desperdício em cada etapa da cadeia de abastecimento pode resultar numa redução dos custos. Mais importante ainda, pode também conduzir a processos mais sólidos e resilientes.

As empresas podem colaborar diretamente com os fornecedores para reduzir o desperdício, diminuir o impacto ambiental e melhorar as condições de trabalho. Cada uma destas medidas contribui para estreitar as relações entre as empresas e os fornecedores.

Essas relações permitem que todas as partes da cadeia de abastecimento trabalhem em prol do objetivo comum de que as empresas tenham um impacto positivo na comunidade. Não importa se essa comunidade se encontra nos Estados Unidos, no Bangladesh ou em França. O impacto local é um impacto global.

Cadeias de abastecimento complexas e responsabilidade ambiental

Como referido anteriormente, um dos desafios para as empresas que pretendem tornar a sua cadeia de abastecimento mais ecológica é o facto de, muitas vezes, não controlarem diretamente partes essenciais da mesma. As fábricas e os produtores nos países desenvolvidos têm, geralmente, de cumprir a regulamentação ambiental.

Uma iniciativa para colaborar com os fornecedores com o objetivo de ir além das normas locais beneficia os seus trabalhadores e as suas comunidades. Esses fornecedores tornam-se menos vulneráveis e menos propensos a perturbações, e a cadeia de abastecimento fica mais forte.

Esses fornecedores também são menos propensos a causar danos ambientais. As empresas que, conscientemente, recorrem a fornecedores que prejudicam o ambiente podem acabar por ter de arcar com parte dos custos de uma limpeza dispendiosa.

Para muitas empresas, isto pode parecer uma tarefa impossível. Até mesmo as multinacionais enfrentam dificuldades com a complexidade das suas cadeias de abastecimento. A criação de um único produto pode envolver centenas de etapas.

Todos querem ser ambientalmente responsáveis, mas por onde começar? Quais são algumas práticas básicas de sustentabilidade na cadeia de abastecimento e quais são os primeiros passos mais sensatos a dar?