Il carbonio è il gas serra ( GHG ) più diffuso, prodotto sia dai processi ecologici naturali sia in grande quantità dall'uomo attraverso varie industrie e tecnologie. L'eccesso di gas serra ha un effetto negativo sul clima.

Il quadro generale dei cambiamenti climatici ci è già ben noto: l'eccessiva produzione di anidride carbonica, in quanto gas serra, provoca un aumento della temperatura globale, che a sua volta determina fenomeni e andamenti climatici in grado di causare grandi sofferenze e costi ingenti.

Molti paesi, e ancora una volta gli Stati Uniti, hanno aderito all’Accordo di Parigi per affrontare la mitigazione dei cambiamenti climatici e del riscaldamento globale attraverso la scienza, la tecnologia e le politiche. L’attuale presidente degli Stati Uniti ha dichiarato che l’obiettivo è una riduzione delle emissioni del 50-52% entro il 2030, con emissioni nette pari a zero entro il 2050. Si tratta certamente di un obiettivo ambizioso in materia di mitigazione dei cambiamenti climatici e sostenibilità.

In quanto settore basato sulle risorse rinnovabili, dobbiamo fare nostro il contributo della scienza e continuare a sottolineare l'apporto delle nostre pratiche aziendali al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità legati alla catena di approvvigionamento.

Come settore, ce lo guadagniamo con ogni pallet e ogni chilo di legno che viene riciclato e riutilizzato, contribuendo così alla riduzione dei gas serra attraverso il continuo sequestro del carbonio.

Nella discussione odierna di Nature’s Packaging, analizzeremo il sequestro del carbonio e il modo in cui il legno e i pallet possono avere un impatto positivo netto sugli obiettivi di sostenibilità dei settori serviti dall’industria dei pallet e dei contenitori in legno.

Sequestro del carbonio

I processi chimici, fisici e biologici della Terra catturano il carbonio dall'atmosfera terrestre. Nel processo di sequestro del carbonio, l'anidride carbonica presente nell'atmosfera viene assorbita da alberi, erbe e altre piante attraverso la fotosintesi e immagazzinata sotto forma di carbonio nella biomassa (tronchi, rami, fogliame e radici) e nel suolo.

Gli alberi assorbono l'anidride carbonica presente nell'atmosfera. Si tratta di un sistema di cattura del carbonio davvero efficiente, creato dalla natura. In quanto risorsa rinnovabile, la gestione forestale e la piantumazione di alberi rappresentano una strategia fondamentale per ridurre le emissioni di carbonio e contrastare la deforestazione.

Finché quel legno esiste in qualche forma, il carbonio rimane intrappolato al suo interno. Pertanto, i materiali da costruzione a base di legno trattengono il carbonio. Le tecnologie che utilizzano il legno massiccio ne sono un ottimo esempio.

Per quanto riguarda i pallet in legno, la National Wood & Pallet Container Association, in collaborazione con il Laboratorio dei prodotti forestali dell'USFS, ha sviluppato una valutazione del ciclo di vita "dalla culla alla tomba" che affronta direttamente il tema delle emissioni e della cattura del carbonio. La Dichiarazione ambientale di prodotto è un'ottima risorsa da condividere con i clienti e con chi gestisce le iniziative di sostenibilità all'interno delle proprie organizzazioni.

Un altro ottimo strumento è il calcolatore di emissioni di carbonio di NP, disponibile proprio qui sul sito web di Nature’s Packaging. Il calcolatore di emissioni di carbonio è uno strumento intuitivo e di facile utilizzo che consente di dimostrare a clienti, dipendenti e altri soggetti quanto sia efficace il riciclaggio dei pallet nel ridurre le emissioni di carbonio.

Il calcolatore non solo mostrerà le tonnellate metriche di emissioni di anidride carbonica risparmiate ogni mese, ma tradurrà tale dato in numero di auto equivalenti che vengono "tolte dalla circolazione" ogni mese. "Questa stima si basa sul modello di riduzione dei rifiuti (WARM) dell'EPA per il "legname da costruzione". È ricavata dalla differenza tra le emissioni nette_{di CO2} prodotte dallo smaltimento in discarica e le emissioni nette_{di CO2} prodotte dal riciclaggio del legname da costruzione".*dallo strumento di calcolo delle emissioni di carbonio di Nature’s Packaging

Il modello WARM

Il modello di riduzione dei rifiuti (WARM) calcola e riepiloga le emissioni di gas serra, i risparmi energetici e gli impatti economici delle pratiche di gestione dei rifiuti di riferimento e alternative, tra cui la riduzione alla fonte, il riciclaggio, la combustione, il compostaggio, la digestione anaerobica e lo smaltimento in discarica. Il modello calcola le emissioni, le unità energetiche e i fattori economici per un'ampia gamma di tipi di materiali comunemente presenti nei rifiuti solidi urbani nelle seguenti categorie:

• tonnellate metriche di anidride carbonica equivalente (MTCO2E),
• Unità di misura dell'energia (milioni di British Thermal Unit – BTU),
• Ore di lavoro,
• Salari ($) e
• Imposte ($). *Informazioni di base su WARM

Il Modello di riduzione dei rifiuti (WARM) dell'EPA riconosce 54 tipi di materiali. Nei casi in cui un materiale non sia direttamente riconosciuto, è accettabile utilizzare un sostituto. Per essere considerato un sostituto idoneo, un materiale dovrebbe essere simile nei processi relativi a:

• Come vengono acquistati i materiali
• Come viene realizzato il prodotto
• Come vengono raccolti i materiali al termine del loro ciclo di vita
• Quali materiali e processi vengono compensati quando il materiale primario viene riciclato?

Un materiale sostitutivo viene classificato come "Accettabile", "Buono" o "Ottimo". Nel caso dei pallet in legno, questi vengono classificati come "Ottimo" poiché i componenti del pallet sono costituiti da legname da costruzione.

I dati WARM e i valori proxy relativi al legname da costruzione sono utilizzati correttamente nello strumento di calcolo delle emissioni di carbonio disponibile sul sito web di Nature’s Packaging; potete quindi stare certi di utilizzare uno strumento fondamentale per aiutare i vostri clienti.

La lotta ai cambiamenti climatici e gli obiettivi di sostenibilità stanno rapidamente assumendo un ruolo centrale nelle iniziative politiche dei governi e delle aziende di tutto il mondo. Il settore dei pallet e dei contenitori in legno continuerà a fare la propria parte attraverso pratiche commerciali virtuose e aiutando altri settori a raggiungere i propri obiettivi di riciclaggio, oggi come in futuro.