Prodotti in legno di recupero
Mentre i governi e i responsabili politici cercano soluzioni per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) e mitigare i cambiamenti climatici, il ruolo delle foreste e dei prodotti derivati dal legno diventa sempre più centrale nel dibattito. Il legname proveniente dalle foreste viene trasformato da materia prima in una vasta gamma di prodotti derivati dal legno (HWP), che spaziano dai mobili al combustibile.
I prodotti in legno immagazzinano il carbonio attraverso il sequestro e, una volta riciclati, continuano a fungere da serbatoio per l'anidride carbonica. I prodotti in legno costituiscono una parte essenziale del ciclo globale del carbonio. Il carbonio contenuto in questi prodotti attraversa diverse fasi e livelli di stoccaggio fino a quando non viene infine rilasciato nuovamente nell'atmosfera. Questo ciclo dei prodotti a base di legno può durare da pochi giorni a secoli, a seconda dell'applicazione.
Come già accennato in un altro articolo di Nature’s Packaging, la sostituzione dei combustibili fossili con combustibili a base di legno è un settore di ricerca molto attivo presso il Laboratorio dei prodotti forestali dell’USFS. La ricerca e lo sviluppo di modi nuovi e innovativi di utilizzare il legno modificheranno la domanda di prodotti del legno e, in ultima analisi, avranno un impatto sulla lotta ai cambiamenti climatici.
Pensateci: la produzione e il trasporto dei prodotti in legno richiedono meno energia da combustibili fossili rispetto ai materiali da costruzione tradizionali come il cemento, l’alluminio e l’acciaio. Recenti confronti dimostrano che la produzione di acciaio e cemento come materiali da costruzione richiede complessivamente un consumo energetico di gran lunga superiore rispetto a quello dei prodotti derivati dal legno.
La combinazione tra un maggiore stoccaggio del carbonio grazie ai prodotti in legno e al loro ciclo di vita basato sul riciclaggio, nuove fonti innovative di combustibili derivati dal legno e un minore ricorso ai combustibili fossili nella produzione di materiali da costruzione utilizzabili contribuirà a ottimizzare gli effetti di mitigazione climatica derivanti dall'uso dei prodotti in legno.
La ricerca svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo di nuove applicazioni, nel miglioramento dell'efficienza del processo che trasforma la materia prima in prodotti in legno utilizzabili, nel potenziamento della qualità dei prodotti e nell'allungamento della durata e dei cicli di vita dei prodotti in legno derivati dal legname da taglio.
Prolungare la durata dei prodotti in legno attraverso il riciclaggio non solo garantisce una maggiore durata del prodotto (penso proprio a voi, pallet!), ma comporta anche un più lungo stoccaggio del carbonio e un minor consumo energetico, evitando la sostituzione con materiali nuovi.
La certificazione dei prodotti in legno attraverso nuove tecnologie come la blockchain può contribuire ad accrescerne la quota di mercato complessiva, informando i consumatori che tali prodotti provengono da foreste gestite in modo sostenibile.
Queste nuove iniziative, unite alla crescente domanda di prodotti in legno grazie alla dimostrazione del loro valore non solo come risorsa rinnovabile, ma anche come materiale versatile per l'innovazione, possono quindi svolgere un ruolo importante nella lotta ai cambiamenti climatici e nel futuro dei prodotti a base di legno per la comunità globale.
