Come le foreste diventano più resistenti al fuoco con il passare del tempo

Secondo l'opinione comune, le foreste dovrebbero diventare più infiammabili con il passare del tempo e più facili da bruciare, dato che presentano una superficie combustibile molto più estesa e possono fornire una quantità di combustibile molto maggiore per un incendio. Tuttavia, un botanico australiano di nome Philip Zylstrom ha scoperto alcuni fatti molto interessanti che avvalorano la conclusione opposta.

Poiché la sua ricerca ha preso in esame praticamente tutti gli incendi boschivi verificatisi negli ultimi decenni nella Foresta Nazionale delle Alpi Australiane, le sue conclusioni rivestono notevole importanza. In sostanza, la sua ricerca dimostra che, una volta che una foresta è ricresciuta dopo un incendio e ha avuto a disposizione due o tre decenni per rigenerarsi, essa diventa di fatto una delle migliori difese contro gli incendi futuri.

Incendi e ricrescita delle foreste 

L'approfondita ricerca condotta dal signor Zylstrom ha di fatto confermato quasi tutti gli altri studi effettuati sui terreni forestali dopo gli incendi, in quanto per diversi anni dopo un incendio di questo tipo l'area colpita era molto più soggetta a incendi secondari e a ulteriori distruzioni. È proprio a questo punto che praticamente tutte le ricerche precedenti si sono interrotte, ovvero entro due o tre anni dal verificarsi di un grave incendio boschivo. La ricerca di Zylstrom, tuttavia, è proseguita ben oltre quegli anni, prendendo in esame l'intera storia post-incendio delle foreste all'interno della Foresta Nazionale delle Alpi Australiane.

In ogni singolo caso esaminato da Zylstrom, risalendo a 58 anni fa nei registri storici di queste foreste, egli ha scoperto che, dopo che una foresta bruciata aveva avuto la possibilità di rigenerarsi per un periodo compreso tra i 14 e i 28 anni, risultava molto più resistente a un altro incendio rispetto a quanto non fosse in origine. È emerso inoltre che era più resistente al fuoco rispetto alle foreste vicine che non erano mai state bruciate e non avevano mai avuto la possibilità di rigenerarsi.

Il caso del frassino

Un esempio particolare che colpì Zylstrom fu quello delle foreste di frassini delle Alpi australiane. Dopo aver subito un devastante incendio boschivo, queste foreste di solito si riprendevano rapidamente, con una rigogliosa ricrescita e nuovi alberelli che ripopolavano l’area colpita. Per diversi anni, tuttavia, tutta quella nuova vegetazione subiva un forte impatto ogni volta che un nuovo incendio boschivo si abbatteva sulla regione, rendendosi così molto più vulnerabile agli incendi successivi.

Tuttavia, una volta che quelle foreste di frassini ebbero il tempo di crescere in modo consistente, divennero abbastanza alte da non prendere fuoco se non in presenza di un incendio di grande intensità. Inoltre, il popolamento arboreo si era diradato a tal punto da non costituire più un bersaglio così invitante per gli incendi alimentati dal vento. Per molti altri tipi di foreste vale lo stesso modello: maggiore suscettibilità agli incendi nei pochi anni successivi a un grande incendio, ma maggiore resistenza una volta che agli alberi riforestati è stata data la possibilità di superare i potenziali punti di accensione, di diradarsi ed evitare la fitta concentrazione che alimenta gli incendi.

Ciò significa che è possibile adottare misure per garantire una maggiore protezione alle foreste secolari, poiché queste sono meno soggette al rischio di incendi e offrono una maggiore resistenza alla possibilità di essere distrutte da un violento incendio boschivo.

Nature’s Packaging si impegna a favore della sostenibilità degli imballaggi in legno, e la salute delle foreste ne è una componente essenziale. Il diradamento periodico degli alberi più piccoli dalle foreste contribuisce a prevenire gli incendi boschivi. L’industria degli imballaggi in legno consente ai proprietari terrieri di recuperare tali costi di manutenzione, poiché offre un prezioso sbocco commerciale per i tronchi di dimensioni più ridotte.

Foreste sane, comunità sane: https://youtu.be/xliGzm6jz_g

Contrariamente a quanto si crede comunemente, alcune foreste diventano più resistenti al fuoco con il passare del tempo: https://phys.org/news/2018-04-contrary-common-belief-forests-fire-resistant.html