Cuando miras un árbol, ¿lo sueles ver como un objeto singular? Puede notar que uno es diferente del otro, pero no se detenga a menudo a preguntarse por qué. La industria de productos forestales cree que cuanto más sepamos sobre los árboles, más responsablemente podremos manejar nuestros bosques.

Aunque parecen muy diferentes de las flores y las hierbas, los árboles son plantas perennes. El tronco es un tallo muy largo que soporta ramas, hojas, flores, frutos y semillas.

Todos los árboles recogen luz a través de sus hojas y la usan como combustible en un proceso llamado fotosíntesis.

Es ese mismo tronco el que diferencia a los árboles de otras plantas. El tronco, que contiene fibra leñosa, es fuerte y permite que los árboles crezcan más que otras plantas. El tronco de un árbol crece hacia arriba y hacia afuera.

Anillos de conteo

La mayor parte del tronco de un árbol no está vivo. Solo funciona la porción más externa, justo debajo de la corteza. Esa capa viva se llama cambio y produce dos capas secundarias que hacen todo el trabajo pesado para sostener el árbol.

La capa exterior es la líber, transportando los nutrientes de la fotosíntesis desde las hojas hasta el resto del árbol. La capa interna, la xilema (también llamado albura), es cómo se transporta el agua hacia arriba desde las raíces del árbol.

Cada año el árbol crece nuevas capas. El floema viejo se convierte en corteza para proteger el exterior del árbol. El antiguo xilema se convierte en parte del duramen interior que soporta el resto del árbol.

La muerte de capas viejas y el nacimiento de otras nuevas producen los anillos que indican la edad de un árbol. Cada año, un árbol produce dos anillos, una en primavera y otra en verano, a medida que crece el tronco.

La determinación de la edad del árbol se puede hacer contando los anillos de un árbol talado o una muestra del núcleo. También se puede hacer en función de la circunferencia de un árbol, teniendo en cuenta la tasa de crecimiento de esa especie.

Cada especie crece a su propio ritmo. Algunos, como los caducifolios Álamo híbrido, crecen rápidamente (hasta ocho pies de crecimiento vertical por año). Otros, como los caducifolios Fresa de roble (menos de 12 pulgadas por año) o las coníferas cicuta oriental (12-24 pulgadas por año) crecen mucho más lentamente.

Si está plantando árboles, considere qué tan rápido desea que un árbol alcance su altura máxima. Puede elegir una especie de crecimiento rápido para dar sombra o privacidad o una de crecimiento lento que no dará sombra a su jardín demasiado rápido.

Es mejor que un arbolista determine la edad de un árbol por su diámetro, ya que el crecimiento del diámetro depende tanto de la especie como de las condiciones ambientales.

Pedazos y piezas

Además de un tronco, todo árbol tiene ramas y ramitas. Estos contienen hojas, flores y frutos, lo que permite que el árbol se reproduzca y recoja la luz del sol para seguir creciendo. Aparece un nuevo crecimiento de árboles fuera del tronco al final de las ramitas y en las puntas de las raíces.

Dos clasificaciones básicas de árboles son árboles de hoja caduca y arboles coniferos.

Árboles de hoja caduca

Un árbol de hoja caduca arroja sus hojas, generalmente en otoño. Sus hojas a menudo cambian de color a medida que las noches se hacen más largas y frescas. En las partes más cálidas de los EE. UU., los árboles de hoja caduca pueden perder sus hojas durante la estación seca.

Las hojas de los árboles de hoja caduca son planas y, a menudo, anchas. Estos árboles pueden producir frutos o flores que contienen semillas.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con muchas especies de árboles de hoja caduca, incluidos los robles, arces, abedules y manzanos. Los árboles de hoja caduca son árboles de madera dura y se ve que su madera se usa en artículos como muebles de roble, gabinetes de cocina de madera de cerezo y pisos de arce.

La parte más valiosa de un árbol de hoja caduca de madera dura es su tronco. Un tronco alto y recto produce tablas fuertes y densas con hermosas vetas.

Arboles coniferos

Un árbol conífero a veces se llama árbol de hoja perenne, ya que sus hojas no cambian de color ni caen en el invierno. Las hojas de un árbol conífero son sus agujas. Estos árboles producen conos que contienen semillas.

La madera de un árbol de coníferas es más suave que la madera de hoja caduca y constituye la mayor parte de la madera extraída cada año. Las coníferas se utilizan para madera estructural y su pulpa de madera se utiliza para fabricar papel.

Arboles y Palets

Las paletas se pueden fabricar a partir de árboles de hoja caduca o de coníferas. Por lo general, se clasifican como madera blanda o madera dura, con abeto, pino y abeto (SPF) como ejemplos de madera blanda y roble como un ejemplo común de madera dura.

La industria de las tarimas suele utilizar productos de madera de calidad industrial para fabricar embalajes y tarimas. Todas las industrias de productos forestales se esfuerzan por utilizar la mayor cantidad posible de material del árbol. Más allá de eso, la industria de paletas y contenedores de madera ha logrado una tasa de reciclaje superior a 95% de su producto principal.

Los árboles y la madera han sido productos de este país desde su fundación. Manejados y conservados adecuadamente, los árboles son un recurso increíble que todavía proporciona valores nuevos e innovadores hasta el día de hoy.

Ofrecerse como voluntario para plantar y mantener árboles en entornos urbanos, recreativos y de parques es una excelente manera de enriquecer a la comunidad y conocer nuevos amigos.

¿Quién sabe? Puede que encuentres un nuevo camino en el bosque.