A medida que avanzamos en los calurosos meses de verano en Norteamérica, cada vez son más los lectores de Nature’s Packaging que realizan búsquedas relacionadas con el moho en los palés. Tanto si eres proveedor de palés, usuario de palés o incluso un aficionado, hay medidas prácticas que puedes tomar para prevenir o mitigar la aparición de moho. Esta entrada del blog ofrece un punto de partida rápido para comprender mejor el problema del moho en tarimas de madera tarimas las opciones disponibles para gestionarlo.

¿Qué es el moho de los palés y cuáles son los problemas que plantea?

El moho (o «mould» en otros países de habla inglesa) es un hongo que crece en forma de filamentos multicelulares.

Las esporas de moho se encuentran por todas partes en el entorno, y son más propensas a colonizar superficies de madera con un contenido de humedad superior al 19 %.

En tarimas de madera, el moho puede producir esporas pigmentadas en la superficie de la madera. Pueden presentar diversos colores, aunque algunas pueden no ser visibles a simple vista.

En los últimos años ha aumentado la demanda de embalajes de madera libres de moho por parte de los sectores alimentario y farmacéutico. La principal preocupación en relación con el moho es la transmisión de esporas. Las esporas transportadas por el aire pueden depositarse en superficies cercanas, lo que podría contaminar o provocar el crecimiento de moho en los materiales circundantes.

Las esporas también pueden colonizar otros embalajes de madera adyacentes o tarimas, lo que aumenta la magnitud del problema. Entre los riesgos secundarios para la salud se incluyen el asma y la producción de toxinas. Al igual que otras partículas en suspensión, las esporas pueden provocar asma. Cuantas más esporas haya, mayor es el riesgo. Como señala un investigador, algunos hongos del moho también son capaces de producir toxinas, pero, aunque los niveles elevados de toxinas pueden afectar a la salud, los niveles producidos por los hongos en la madera suelen ser bajos.

No todos los cambios de color en la madera son motivo de preocupación

Antes de marcar o rechazar un palé por la presencia de moho, ten en cuenta que la decoloración que ves podría deberse a otra causa. Si te tomas el tiempo necesario para comprender los diferentes tipos de manchas que pueden aparecer en la madera, podrás evitar perder tiempo y dinero, así como posibles interrupciones en tu cadena de suministro.

Por ejemplo, la mancha azul provoca una decoloración negra, pero no supone ningún riesgo para la salud humana. Otras causas de decoloración inofensiva que pueden aparecer en tarimas las manchas de hierro, las manchas marrones (o «manchas de cebra»), la degradación natural por la intemperie y otras. La NWPCA dispone de un folleto informativo que se puede descargar en este enlace.

Eliminación de moho

Aunque requiere bastante trabajo, una simple solución de agua con lejía (en una proporción de 10 a 1) o peróxido de hidrógeno al 3 % puede eliminar el moho. Frote o limpie con una hidrolimpiadora los cantos afectados o los embalajes de madera. Es necesario secarlos adecuadamente para garantizar que el moho no vuelva a aparecer.

Consejos para prevenir el moho

La prevención del moho empieza por comprender los factores que favorecen su aparición. Hay cuatro elementos esenciales necesarios. La lista incluye:

• oxígeno,
• una temperatura adecuada,
• una fuente de alimento (la madera),
• agua libre o en estado líquido.

La variable que más fácilmente se puede controlar es el agua. Si se limita la exposición de tarimas de madera tarimas la humedad, se pueden evitar en gran medida los problemas de moho.

Mantén los productos frescos y retira los que tengan moho.

En el aserradero o la planta de fabricación de palés, un experto desaconseja almacenar madera húmeda en pilas compactas durante más de tres días, especialmente en climas cálidos.

Procure que haya una buena circulación de aire para acelerar el secado de la superficie y evite que se acumulen restos de madera vieja y enmohecida. Este tipo de madera puede aumentar el riesgo de que los hongos se propaguen a la madera recién aserrada.

Descarga tarimas y protégelas de las inclemencias del tiempo.

Los usuarios de palés pueden sacar partido de esta situación si se imaginan un remolque lleno de tarimas una incubadora. Aunque los profesionales de la logística suelen utilizar los remolques como almacén temporal, dejar tarimas los remolques cuando hace calor, aunque sea por un breve periodo de tiempo, puede convertirse rápidamente en un experimento científico involuntario.

Además, evita dejar tarimas en condiciones de humedad. Si tarimas mojan, sécalas inmediatamente.

Guarda tarimas un lugar seco, bien iluminado y ventilado.

No guardes tarimas un rincón oscuro y apartado de tu edificio. Busca una zona seca, bien iluminada y ventilada. En el caso de tarimas con largueros, deja un espacio en el lado de los largueros de las pilas para garantizar una buena circulación del aire.

Por la misma razón, orienta las aberturas de los extremos en la dirección del flujo de aire. Además, elevar las pilas de palés al menos 6 u 8 pulgadas por encima del suelo ayuda a evitar tarimas entren en contacto con los charcos de agua.

El tratamiento químico para prevenir el moho podría ser una opción.

Existen varios productos químicos homologados que pueden aplicarse para prevenir la aparición de moho, siempre y cuando dichos tratamientos estén autorizados para su aplicación. Un diálogo entre los proveedores de palés, los clientes y otras partes interesadas de la cadena de suministro puede ayudar a determinar la mejor opción para cada caso concreto.

No confíe en el tratamiento térmico de la NIMF 15 como medida preventiva.

Un error muy común es pensar que el tratamiento térmico puede ser una medida eficaz para prevenir la aparición de moho. Esta creencia no es cierta. El tratamiento térmico de los embalajes de madera se lleva a cabo para eliminar los insectos que se desarrollan en la madera.

Aunque el tratamiento térmico puede eliminar el moho superficial ya presente durante el proceso, no impide que el moho vuelva a aparecer tras el tratamiento. Es cierto que, cuando se utiliza madera secada en horno para tarimas, el bajo contenido de humedad de la madera ayuda a prevenir la aparición de moho, pero solo si las tarimas mantienen secas.

En definitiva, mantener tarimas los embalajes de madera con un contenido de humedad del 19 % o inferior puede ayudar a prevenir la aparición de moho. La rotación de existencias, la rapidez en la descarga tarimas los remolques, garantizar una ventilación adecuada en un almacén bien iluminado y retirar cualquier material enmohecido son medidas que pueden resultar de gran ayuda. Considera la posibilidad de aplicar tratamientos químicos, si están permitidos en tu cadena de suministro, para aumentar tu nivel de protección. Prestar atención a mantener tarimas durante las operaciones de manipulación de materiales puede marcar una diferencia fundamental.