A medida que atravesamos los calurosos meses de verano en América del Norte, un número creciente de Embalaje de la naturaleza los lectores están ingresando consultas de búsqueda sobre el molde de paleta. Ya sea que sea un proveedor de palés, un usuario de palés o incluso un aficionado, existen pasos prácticos que se pueden tomar para prevenir o mitigar el moho. Esta publicación de blog proporciona un punto de partida rápido para comprender mejor el problema del moho en los pallets de madera y las opciones para administrarlo.

¿Qué es el molde de paleta y cuáles son las preocupaciones?

Moho (o molde en otros países de habla inglesa) es un hongo que crece en forma de filamentos multicelulares.

Las esporas de moho se encuentran en todas partes del medio ambiente y es más probable que colonicen superficies de madera que tienen un contenido de humedad superior a 19%.

En las tarimas de madera, el moho puede producir esporas pigmentadas en la superficie de la madera. Pueden aparecer en varios colores, mientras que algunos pueden no ser visibles a simple vista.

Ha habido una demanda creciente de embalaje de madera sin moho del sector alimentario y farmacéutico en los últimos años. La principal preocupación con el moho se relaciona con la transmisión de esporas. Las esporas transportadas por el aire pueden aterrizar en superficies cercanas y potencialmente contaminar o crecer en materiales cercanos.

Las esporas también pueden colonizar otros embalajes o tarimas de madera adyacentes, aumentando así la magnitud del problema. Los problemas de salud secundarios incluyen el asma y la producción de toxinas. Como otras partículas en el aire, las esporas pueden inducir asma. Cuantas más esporas estén presentes, mayor es el riesgo. Como señala un investigador, algunos hongos del moho también son capaces de producir toxinas, pero mientras que los niveles altos de toxinas pueden tener efectos sobre la salud, los niveles producidos por los hongos en la madera tienden a ser bajos.

No toda la decoloración de la madera es una preocupación

Antes de marcar o rechazar una paleta por moho, considere que la decoloración que ve podría ser otra cosa. Si se toma el tiempo para comprender los diferentes tipos de manchas que pueden ocurrir en la madera, puede evitar perder tiempo, dinero y posibles interrupciones en su cadena de suministro.

Por ejemplo, la mancha azul crea una decoloración negra pero no causa problemas de salud humana. Las fuentes adicionales de decoloración no dañina que pueden estar presentes en las tarimas incluyen la mancha de hierro, la mancha marrón (o mancha de cebra), la intemperie natural y otras. NWPCA tiene un folleto útil que puede ser descargado en este enlace.

Eliminación de moho

Aunque requiere mucha mano de obra, una simple solución de agua con lejía (proporción de 10 a 1) o una concentración de 3% de peróxido de hidrógeno puede eliminar el moho. Frote o lave a presión para limpiar los cantos afectados o los embalajes de madera. Se necesita un secado adecuado para garantizar que el moho no regrese.

Consejos para prevenir el moho

La prevención del moho comienza con la comprensión de la receta que necesita el moho para florecer. Se necesitan cuatro ingredientes esenciales. Esta lista incluye:

• oxígeno,
• temperatura adecuada,
• una fuente de alimento (la madera),
• agua libre o líquida.

La variable más fácil de controlar es el agua. Al limitar la exposición de las tarimas de madera a la humedad, la mayoría de las veces puede evitar problemas de moho.

Mantenga el caldo fresco y elimine el material mohoso.

En el aserradero o la planta de fabricación de paletas, un experto desaconseja almacenar madera húmeda en pilas sólidas durante no más de tres días, especialmente en condiciones cálidas.

Cree un buen flujo de aire para acelerar el secado de la superficie y evite la acumulación de material viejo y mohoso. Esta madera puede aumentar el riesgo de que los hongos se propaguen al material recién molido.

Descargue los pallets rápidamente y protéjalos de los elementos.

Los usuarios de palés pueden beneficiarse pensando en un remolque lleno de palés como una incubadora. Si bien los profesionales de la logística a menudo confían en los remolques para el almacenamiento temporal, dejar palés en los remolques durante el clima cálido, incluso por un período breve, puede convertirse rápidamente en un experimento científico involuntario.

Además, evite colocar las tarimas al aire libre en condiciones de humedad. Si las tarimas se mojan, séquelas inmediatamente.

Almacene las tarimas en un lugar seco, bien iluminado y ventilado.

No almacene tarimas en un rincón lejano y oscuro de su edificio. Busque un área seca que esté bien iluminada y ventilada. Para los palés con larguero, deje un espacio en el lado del larguero de las pilas para asegurar un buen flujo de aire.

Por la misma razón, oriente las aberturas de los extremos en la dirección del movimiento del aire. Además, elevar las pilas de tarimas al menos a 6 u 8 pulgadas sobre el piso ayuda a evitar que las tarimas entren en contacto con charcos de agua.

El tratamiento químico para la prevención del moho podría ser una opción.

Se pueden aplicar varios productos químicos registrados para prevenir el moho, sujeto a que esos tratamientos estén permitidos para su aplicación. Un diálogo entre proveedores de paletas, clientes y otras partes interesadas de la cadena de suministro puede identificar la mejor opción para un caso de uso particular.

No confíe en el tratamiento térmico NIMF 15 como medida preventiva.

Un malentendido común es que el tratamiento térmico puede ser un curso de acción eficaz para prevenir el moho. Esta creencia no es válida. El tratamiento térmico de los embalajes de madera se realiza para matar insectos nacidos de la madera.

Si bien el tratamiento térmico puede matar el moho de la superficie ya presente durante el proceso, no evita la recolonización del moho después del tratamiento. Es cierto que cuando se usa madera secada al horno para paletas, el bajo contenido de humedad de la madera ayuda a prevenir la colonización de moho, pero solo si las paletas se mantienen secas.

La conclusión es que mantener las tarimas de madera y los embalajes con un contenido de humedad de 19% o menos puede ayudar a prevenir el moho. La rotación de existencias, la atención a la descarga rápida de palés de los remolques, la garantía de un flujo de aire adecuado en un lugar de almacenamiento bien iluminado y la eliminación de cualquier material mohoso pueden ayudar. Considere los tratamientos químicos, si están permitidos en su cadena de suministro, para aumentar su nivel de protección. Prestar atención a mantener los palés secos en sus operaciones de manipulación de materiales puede marcar una diferencia fundamental.