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Wood biomass

Biomasa leñosa: un estudio de empaque de la naturaleza - Parte 2

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***Nature's Packaging continúa esta semana con Woody Biomass - Parte 2***

 

¿Cómo produce energía la biomasa leñosa?

La biomasa leñosa produce energía a través de varios métodos:

Combustión

Combustión de biomasa es uno de los recursos energéticos controlables más antiguos. La combustión consiste en quemar madera para producir calor.

Es una reacción química durante la cual el oxígeno y la biomasa se combinan a altas temperaturas para producir vapor de agua, dióxido de carbono y calor.

La combustión es un proceso ampliamente utilizado para generar electricidad que es una fuente de energía eficiente, económica y práctica.

Gasificación

Gasificación consiste en convertir la biomasa leñosa en un gas combustible. El gas combustible puede entonces facilitar la alimentación de motores. El proceso de gasificación utiliza una cantidad baja de oxígeno y cuando se utiliza para convertir materiales carbonosos sólidos, también puede producir gas rico en hidrógeno.

pirólisis

La pirólisis es una forma prometedora de generar energía a partir de residuos. Durante la pirólisis, la madera se calienta sin oxígeno para producir un combustible líquido o sólido.

pirólisis de biomasa consiste en descomponer la materia orgánica en cadenas moleculares más simples usando calor. Este proceso produce no solo energía sino también combustibles y otros productos químicos. Los combustibles creados mediante el proceso de pirólisis rápida tienen el potencial de ayudar reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos por la friolera de 51% a 96%.

Calentar la biomasa la descompone en celulosa, lignina y hemicelulosa. Estos componentes se pueden utilizar para producir energía a través de la combustión u otros medios.

Otros productos de Biomasa Leñosa

La biomasa leñosa es un recurso versátil que se puede utilizar para crear muchos tipos diferentes de productos, los siguientes son solo algunos:

Biocarbón

Hemos cubierto el biocarbón en un Nature's Packaging anterior entrada en el blog. El biocarbón es una forma de carbono generado a partir de fuentes de biomasa como astillas de madera, residuos vegetales y otros productos de desecho agrícolas. Se crea para convertir el producto de carbono de biomasa en una forma más estable, también conocida como secuestro de carbono.

Biochar no es en realidad un solo producto. En cambio, el biochar es muchas formas diferentes de carbono negro que son únicas en composición química y física debido a los materiales de alimentación originales, el proceso de creación, los métodos de enfriamiento y las condiciones generales de almacenamiento.

vinagre de madera

El vinagre de madera es un subproducto líquido derivado de la producción de carbón vegetal. Es un líquido generado a partir de la combustión y el gas de la quema de leña fresca en condiciones sin aire. Cuando el gas se enfría, se condensa y el líquido restante es un producto de vinagre. El vinagre de madera cruda contiene más de 200 químicos

El vinagre de madera se usa para mejorar la calidad del suelo, eliminar plagas y controlar el crecimiento de las plantas. Acelera el crecimiento de raíces, tallos, tubérculos, hojas, flores y frutos, pero puede ser muy tóxico para las plantas si se usa demasiado en la aplicación. El vinagre de madera es seguro para la materia viva y los organismos de la cadena alimentaria, especialmente para los insectos que ayudan a polinizar las plantas.

Polímeros y compuestos a base de madera

Reciclar madera de la utilidad al final de su vida útil en empaques, escombros de construcción y desechos de demolición y luego combinar esos materiales con plásticos para formar compuestos de madera y polímeros (WPC) crea productos fuertes a base de madera que tienen capacidades de uso muy amplias. Estos compuestos reciclados tienen un impacto ambiental muy bajo en términos de potencial de calentamiento global (GWP) y potencial de efecto invernadero. La versatilidad de los compuestos de madera y polímeros permite crear productos que tienen valores de resistencia predeterminados que corresponden a sus múltiples aplicaciones.

Materiales de origen químico

En el pasado, era todo un desafío convertir la biomasa leñosa en combustibles u otros productos primarios. La lignina presente era difícil de extraer. Ahora, a través de la descomposición termodinámica y la ciencia química, la lignina se puede extraer y es bastante buena como aditivo de biopolímeros para fórmulas adhesivas y también se puede procesar en agentes aglutinantes, agentes dispersantes y estabilizadores de emulsión. Lo que significa que su versatilidad en aplicaciones químicas multifuncionales lo convierte en una excelente aplicación en los procesos de fabricación de productos químicos.

Biomasa leñosa en el futuro

Los avances tecnológicos en las ciencias de los productos forestales están encontrando usos más funcionales para la biomasa leñosa cada año. Comenzando como un recurso sostenible y una fuente de energía que se puede reponer con el tiempo, es un catalizador ecológico que ahora encuentra nuevas aplicaciones en la ciencia de los materiales.

A medida que crece la necesidad de fuentes de energía, la biomasa leñosa se complementa con otras fuentes de energía natural, como la eólica y la solar, y garantiza la seguridad energética para las industrias manufactureras y basadas en la producción. Por lo tanto, las empresas comerciales están explorando muchos tipos diferentes de soluciones de bioenergía.

El desarrollo de la tecnología para mejorar la viabilidad económica de la biomasa leñosa garantiza un futuro sostenible para la producción de energía. Es renovable, carbono neutral, y el menor impacto ambiental es un atributo ideal para las necesidades futuras.

 

woody biomassFoto por T. Selin Erkan sobre Unsplash

Recursos renovables-biomasa leñosa

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La madera es uno de los mejores y más abundantes recursos renovables de la naturaleza y los seres humanos han utilizado la madera de muchas formas desde tiempos inmemoriales. A la par con el progreso tecnológico, la utilización de productos de madera ha avanzado para crear nuevas oportunidades en campos tan diversos como la arquitectura, la tecnología informática y el consumo de energía. En la publicación de Nature's Packaging de esta semana, analizaremos más a fondo la madera como un recurso energético innovador.

Biomasa

La biomasa es material vegetal o animal orgánico renovable. Las fuentes de energía de biomasa incluyen cosas como plantas, cultivos, materiales sobrantes de la agricultura y la recolección de bosques, gases producidos en los vertederos y desechos sólidos industriales / municipales.

¿Qué los hace renovables? En el caso de las plantas, los cultivos, la agricultura y los residuos forestales, se pueden consumir a través de diversos medios y luego se replantan y se vuelven a cultivar rápidamente. Por otro lado, los residuos industriales y municipales se producen de forma continua.

En muchos casos, la biomasa, como fuente de energía renovable, se puede convertir en energía mediante la combustión o mediante una reacción química. Esta energía se puede utilizar para todo, desde producir calor para hogares, energía eléctrica para edificios e incluso combustible para vehículos (es decir, etanol).

Biomasa leñosa

La biomasa leñosa es el material residual de árboles y arbustos que incluye las partes de un árbol que normalmente no se cosechan para su uso: las raíces, las hojas, las ramas, las ramas más pequeñas, la corteza y, a veces, las enredaderas. La biomasa leñosa proviene de diversas fuentes: operaciones de manejo forestal, árboles cultivados para uso energético, desechos de productos forestales, madera utilizada como combustible, desechos de madera urbana, operaciones de aclareo de árboles y bosques que se implementan para reducir el daño de los incendios forestales y las plagas de los bosques.

  • Operaciones de manejo forestal: esto incluye el material que normalmente se deja atrás cuando se aprovecha un bosque para obtener madera como ramas, copas de árboles, tocones y otros restos.
  • Árboles cultivados para uso energético: árboles o plantas leñosas que vuelven a crecer rápidamente cuando se podan. Esto incluye plantaciones de rotación corta para especies como álamos y sauces.
  • Residuos de productos forestales: se incluyen en esta categoría el aserrín y el material de desecho de los aserraderos y la producción de muebles.
  • Combustible de madera: artículos como pulpa de madera y madera de calidad comercial que se utilizan como fuente de combustible para calentar edificios o se utilizan como calor en un proceso industrial.
  • Residuos de madera urbana: escombros de madera que se generan al despejar la tierra, residuos de tormentas, recortes de jardinería y claros de recortes de líneas eléctricas.
  • Raleo de árboles y bosques: poda y raleo de bosques y rodales, incluida la eliminación de especies de árboles y plantas no deseadas. Todos los restos que se eliminan con el fin de mantener o mejorar la salud ecológica del bosque y mejorar su capacidad para prevenir el riesgo de incendios forestales.

Energía de biomasa leñosa

La mayor parte de la biomasa leñosa que se obtiene como fuente de energía es el subproducto de las operaciones de manejo forestal y la industria de productos forestales. Como fuente de energía, la biomasa leñosa se convierte principalmente en energía a través de los procesos de combustión, conversión química, conversión bioquímica y conversión termoquímica.

  • Combustión: quema de biomasa leñosa para producir calor.
  • Conversión química: descomposición de la biomasa leñosa mediante un proceso inducido químicamente. Piense en biodiesel.
  • Conversión bioquímica: uso de un organismo vivo (es decir, bacterias o levaduras) para descomponer la biomasa.
  • Conversión termoquímica: la exposición de la biomasa al calor produce diferentes tipos de gases y líquidos, o sólidos (es decir, gasificación, licuefacción, pirólisis).

Electricidad

La madera se puede quemar en una caldera para producir electricidad. El calor de la leña que se quema hierve el agua y genera vapor, que alimenta las turbinas y genera electricidad. La electricidad se utiliza a menudo para alimentar todo, desde pequeñas operaciones industriales hasta plantas de energía municipales.

Calor

Construir y usar un fuego para mantener el calor es el método de calefacción más antiguo del mundo. En el contexto de la biomasa leñosa y el calor, estos sistemas de calefacción (calderas, estufas y hornos al aire libre) se utilizan normalmente para calentar edificios y / o espacios industriales. Una alternativa común incluye los sistemas de calefacción de pellets de madera tanto para uso doméstico como comercial.

Los pellets de madera son un producto de biomasa que se ha procesado y condensado en pequeños pellets cilíndricos que son ideales para el almacenamiento y la producción de calor debido a su pequeño tamaño y densidad. En los últimos años, se han convertido en un método popular para calentar hogares, a través de una estufa de pellets de madera, y su popularidad también está aumentando para la calefacción comercial / industrial.

Cogeneración

Cuando la electricidad y el calor se generan y utilizan al mismo tiempo, este proceso se denomina cogeneración o calor y energía combinados (CHP). En entornos comerciales e industriales, las calderas que utilizan madera para producir electricidad también producen agua caliente y / o vapor que se utiliza en otras aplicaciones. La cogeneración es el uso más común de la dendroenergía en los Estados Unidos. Las plantas de fabricación de pulpa y papel utilizan biomasa leñosa y subproductos de la madera en estos sistemas para producir calor y energía.

Biocombustibles

Si bien la mayoría de los combustibles para el transporte se producen a partir de la refinación de productos derivados del petróleo, los biocombustibles se están explorando ampliamente para mitigar las preocupaciones sobre el agotamiento de los combustibles fósiles tradicionales, los problemas ambientales, la seguridad energética nacional y los precios fluctuantes. Los tipos de biocombustibles más reconocidos son el etanol, el metanol.

  • Etanol: el etanol a base de madera (celulósico) se produce a partir de las paredes celulares de los materiales leñosos. Químicamente más complejo que el etanol tradicional de origen vegetal, el etanol celulósico se quema más limpio que la gasolina y el diesel. También tiene bajas emisiones de carbono, azufre y partículas.
  • Metanol: también conocido como alcohol de madera, se deriva del proceso de destilación de la madera. Normalmente se utiliza en combustible de carreras profesionales y como aditivo para aumentar el octanaje de la gasolina.

La biomasa leñosa como recurso natural renovable utilizado para generar calor, electricidad, energía y combustibles tiene ventajas y desventajas. Al eliminarlo de los bosques, puede ayudar a mantener bosques saludables y ayudar a mitigar el riesgo de incendios forestales; sin embargo, es importante comprender que el uso excesivo o la eliminación de demasiado material leñoso puede tener un efecto negativo en la fertilidad del suelo y los hábitats naturales. Es un delicado equilibrio entre economía y ecología donde prácticas como la silvicultura pueden ayudar a definir la combinación correcta.

Una pregunta común es si hay suficiente biomasa leñosa disponible para crear un recurso sostenible que pueda escalar para satisfacer las necesidades de un gran sector de población o base de fabricación. Esto dependerá en parte de las políticas gubernamentales, los incentivos y la actividad empresarial que impulse nuevas innovaciones en el sector.

Si bien no existe una fuente de energía, renovable o de otro tipo, que sea completa en su capacidad para resolver todos los desafíos asociados con la producción y el consumo de energía, la biomasa leñosa ciertamente brinda alternativas viables que pueden complementar y complementarán esas necesidades ahora y en el futuro. La madera siempre será buena.

 

Enzimas fúngicas clave para el uso de biomasa leñosa en biocombustible

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Enzimas fúngicas clave para el uso de biomasa leñosa en biocombustible

Las economías globales están creciendo debido a la mayor demanda de energía renovable en forma de energía solar, eólica y biocombustibles. Con respecto a la conversión de biomasa leñosa en biocombustibles, la tecnología ha luchado por desarrollar un método de uso rentable y eficiente, hasta ahora.

Conceptos básicos sobre biocombustibles

Los dos biocombustibles más populares en el transporte en la actualidad son, de hecho, el etanol y el biodiésel. El etanol es un alcohol conocido y el biodiésel es una combinación de alcohol (generalmente metanol) y algo de biomasa. El uso predominante del etanol es como agente de mezcla con gasolina para aumentar el octanaje y reducir los contaminantes del aire. El biodiésel se utiliza principalmente como aditivo que mitiga los efectos contaminantes o como combustible renovable para motores diésel. Los investigadores también están investigando formas de producir combustible de transporte a partir de microalgas que pueden crear biomasa de manera más efectiva y con efectos mínimos en el medio ambiente.

Imagen proporcionada por Flickr; distribuido bajo licencia CC-BY 2.0
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El proceso de convertir la madera en combustibles hasta ahora es caro y consume energía, y la respuesta a estas deficiencias puede estar en los hongos. La celulosa de la madera es difícil de descomponer, lo que es una de las razones por las que convertir la biomasa leñosa en biocombustible es tan caro. En la naturaleza, los hongos tienen mecanismos naturales para descomponer la madera en energía. La investigación de estos mecanismos descubrió enzimas fúngicas que contienen cobre y el cobre ahora se usa ampliamente en el proceso de descomposición de otras formas de biomasa. Estas enzimas podrían potencialmente usarse a mayor escala para convertir biomasa leñosa en biocombustibles. Los científicos ahora creen que estos descubrimientos nos han acercado a convertir los desechos forestales en un producto de alto valor.

Nature's Packaging está comprometido con el uso de madera de origen sostenible de América del Norte en los embalajes de madera. Los bosques de América del Norte se gestionan de forma sostenible y el mayor uso de productos de madera de origen sostenible contribuye a la lucha contra el cambio climático. El desarrollo de usos sostenibles de alto valor para los desechos de madera de los bosques ayuda a garantizar que los bosques prosperen y continúen secuestrando carbono de la atmósfera.

Referencias:

Cómo funciona la cogeneración

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Cómo funciona la cogeneración

La cogeneración es una forma eficiente de generar electricidad. El método convencional requiere quemar un combustible fósil en un horno enorme para liberar energía térmica, que luego se usa para hervir agua, que produce vapor. Ese vapor alimenta una turbina que impulsa un generador, y el generador es lo que realmente produce electricidad. Sin embargo, el agua utilizada para producir vapor y accionar las turbinas debe enfriarse nuevamente antes de ser liberada a la atmósfera, lo que constituye un desperdicio enorme.

Imagen de Flickr; Distribuido bajo una licencia CC BY 2.0

En la cogeneración, los grandes ahorros de energía provienen de capturar el vapor caliente después de que impulsa las turbinas. Desde allí, se canaliza a ubicaciones donde se puede reutilizar para impulsar turbinas. También llamada CHP (calor y energía combinados), la cogeneración utiliza el agua caliente que normalmente se desperdicia y la suministra a las empresas y residencias locales como fuente de calor. Cuando se configuran plantas de energía CHP en lugar de las convencionales, utilizan diferentes motores térmicos para producir el vapor que impulsa las turbinas para que sean aún más eficientes y creen la máxima captura de energía.

Cómo se utiliza la biomasa forestal en la cogeneración 

Una planta de energía CHP generalmente consiste en una instalación con un sistema de energía integrado que tiene tres componentes principales: una unidad que recibe biomasa y materia prima para su preparación, un componente para convertir la biomasa en generación de energía de vapor y el componente para convertir el vapor en energía eléctrica. .

Los materiales utilizados como insumo para todo el proceso son generalmente residuos orgánicos de la producción forestal, junto con subproductos alimenticios y de fibra. Estos materiales pueden incluir tallos de maíz, paja de trigo, cáscaras de arroz, aserrín, residuos forestales y residuos de molinos. Se considera materia prima aquellos bosques y pastos que se cultivan específicamente para la producción de energía, como el pasto, los álamos híbridos y los sauces híbridos. Para que todo el proceso sea económicamente viable, las fuentes de biomasa deben ser relativamente económicas de cosechar, transportar y almacenar antes de convertirlas en energía eléctrica.

El uso de biomasa forestal como fuente de combustible tiene un gran atractivo porque utiliza materiales que se desperdiciarían en los bosques e interferirían con el nuevo crecimiento. En muchos casos, uno de los mayores gastos en los que incurren las organizaciones de Manejo Forestal anualmente es la remoción de dicha biomasa forestal, como un medio para reducir el número de incendios forestales, así como la severidad de dichos incendios una vez que están en marcha. Darle un uso productivo a esa biomasa constituye un doble ahorro: ayuda a limitar el desorden forestal y los incendios que podrían resultar, y puede utilizarse para alimentar la generación de electricidad.

Referencias

 

Uso de biomasa forestal para obtener energía

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Uso de biomasa forestal para obtener energía

Cómo la cogeneración de biomasa es buena para el medio ambiente

Todas las agencias y organizaciones involucradas con el manejo forestal son conscientes de la necesidad de remover los árboles muertos y caídos de los bosques como un medio de reducir la probabilidad de incendios forestales y de crear espacio para un nuevo crecimiento. En el pasado, la eliminación de residuos forestales como este se lograba mediante la recolección y el transporte a varios vertederos para su incineración, o simplemente dejando que se pudriera naturalmente en el medio ambiente.

Este enfoque ahora ha sido reconocido como extremadamente derrochador, especialmente a la luz del hecho de que ahora se dispone de tecnología para hacer un uso ventajoso de toda la biomasa forestal previamente descartada. Al hacer uso de la biomasa forestal como fuente de combustible en plantas de energía que generan electricidad, se puede lograr un resultado final muy útil, en lugar de tener esa biomasa simplemente arrojada o quemada en vertederos.

Imagen de Flickr; Distribuido bajo una licencia CC BY 2.0

Cómo se beneficia el medio ambiente de la cogeneración de biomasa

Como se mencionó anteriormente, desde que la ordenación forestal se convirtió en una práctica generalizada, se ha reconocido la necesidad de eliminar grandes cantidades de árboles muertos o moribundos. Durante los incendios forestales, todos los árboles caídos y las ramas en el suelo son catalizadores para propagar el fuego y para intensificarlo, por lo que se debe realizar un enorme esfuerzo para eliminar este desorden.

Como ejemplo de cómo la biomasa forestal es buena para el medio ambiente, la Universidad de la Columbia Británica del Norte en Canadá estaba explorando formas en 2007 para reducir su huella de carbono masiva y ser más amable con el medio ambiente local. En dos años, la universidad se convirtió en la primera en el continente norteamericano en poseer y operar su propio sistema de generación de combustible de biomasa. La entrada de biomasa utilizada para alimentar el sistema proviene de un acuerdo realizado con el cercano aserradero de Lakeland Mills, que consiste principalmente en aserrín y pellets de madera.

No se queman combustibles fósiles en el proceso de creación de vapor para impulsar las turbinas que alimentan a los generadores para la producción de electricidad, por lo que la universidad ha podido lograr su objetivo de reducir significativamente su huella de carbono, a la vez que cuenta con un sistema confiable y eficiente. fuente de electricidad. Otras universidades y empresas han seguido su ejemplo desde entonces, utilizando biomasa forestal como insumo para generar energía eléctrica, y el gran benefactor es el medio ambiente.

Iniciativa nacional de bioenergía

La nación de India se ha comprometido enormemente a salvar el medio ambiente al apuntar a una participación 40% de su producción de energía a partir de fuentes renovables para el año 2030. Además de la energía solar y eólica, otra fuente de combustible incluida como parte de esta estrategia será la biomasa. que de otro modo habría sido en vano.

La iniciativa india también tendrá el beneficio de llegar a áreas rurales alejadas de las principales ciudades, que carecían de fuentes de energía en el pasado. En al menos algunos de estos lugares, las centrales eléctricas alimentadas con biomasa entrarán en producción como parte del amplio compromiso con la reducción de la huella de carbono, y se dará un gran impulso al medio ambiente.

La biomasa forestal es un recurso valioso y, como todos los productos de madera, nunca debe desecharse en vertederos. La biomasa forestal se puede utilizar para hacer mantillo, aserrín y muchas otras cosas y seguirá siendo un recurso renovable siempre que los bosques se gestionen de forma sostenible.

Recursos

 

 

Nanotecnología basada en madera

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Nanotecnología basada en madera

La necesidad de reabastecer los bosques de nuestra nación es fundamental para el esfuerzo de conservación general y, dado que los bosques proporcionan tanto oxígeno a la atmósfera, también son fundamentales para la salud y el bienestar de todas las criaturas vivas que respiran. Biomasa leñosa, que está formada por todo el exceso de ramas caídas, agujas, etc. de árboles muertos o quemados y se acumula constantemente en los bosques de todo el mundo. La nanotecnología puede entrar en juego para ayudar a encontrar un uso para la biomasa leñosa porque la biomasa se puede procesar en muchas cosas útiles.

¿Qué es la nanotecnología a base de madera?

La nanotecnología se refiere a la ciencia de investigar las propiedades únicas de los materiales a niveles más pequeños que microscópicos. Al comprender la química y las propiedades de los elementos moleculares de la madera, los científicos pueden descubrir formas en las que estas propiedades pueden utilizarse de manera ventajosa para el desarrollo de nuevos productos.

La promesa de la nanotecnología de biomasa leñosa también tiene un enorme potencial para transformar la industria forestal norteamericana existente en todos los aspectos de su operación actual. Se pueden mejorar los procesos de producción, se pueden obtener eficiencias energéticas, se pueden desarrollar diversos productos a partir de papel y materiales compuestos. Se pueden crear productos nuevos que son más fuertes y más ligeros que el Kevlar y la fibra de carbono a partir de nanocristales de celulosa a base de madera.

Anteriormente, había muy poco mercado para la biomasa leñosa en descomposición en las tierras forestales y, sin un mercado de alto valor para dicho material, no ha sido económicamente factible eliminar o consumir esa biomasa. En pocas palabras, la oferta de biomasa leñosa es mucho mayor que la demanda. Con los nuevos usos de la biomasa a base de madera que se están descubriendo a través de la nanotecnología, los mercados de alto valor que faltan ahora están disponibles y la biomasa leñosa puede eliminarse económicamente de los bosques gestionados de forma sostenible.

Ayudando en la prevención de incendios

Con la reducción de la biomasa leñosa de las tierras forestales con vegetación excesiva, el riesgo de incendios forestales se reduce enormemente y, dado que más de la mitad del presupuesto del Servicio Forestal de los EE. UU. Se asigna a la lucha contra los incendios forestales, la gestión de los bosques sería mucho más rentable. Una gran cantidad de propiedades e incluso un número significativo de vidas también se salvarían si se redujera la incidencia y la gravedad de los incendios forestales, que ahora devastan bosques que tienen una biomasa excesiva.

En el centro de estas dos importantes iniciativas, el desarrollo de nuevos productos a base de madera y la reducción del riesgo de incendios forestales, se encuentran los descubrimientos que la nanotecnología basada en la madera ha hecho posible. Y un beneficio aún mayor de todo esto podría ser que la salud de las tierras forestales mejoraría enormemente una vez que se elimine más biomasa. Según el Servicio Forestal de EE. UU., Habría un mejor hábitat para la vida silvestre, una mejor calidad del agua y, por supuesto, una vez que se apunte a un mercado de alto valor para la biomasa leñosa, se crearán nuevos empleos. Con tierras forestales más saludables en todo el país, el bienestar de los animales y los humanos también se verá afectado positivamente, con una atmósfera más oxigenada que enriquece el aire que todos respiramos.

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La importancia de los productos de biomasa leñosa en la sostenibilidad

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La importancia de los productos de biomasa leñosa en la sostenibilidad

Existe una creciente comprensión y aceptación en este país sobre el enorme papel que desempeña la biomasa leñosa, tanto ahora como en el futuro, en la conservación de los recursos y la sostenibilidad general del medio ambiente. El término 'biomasa leñosa' hace referencia a la totalidad de componentes forestales como árboles, ramas, agujas, desechos y residuos de madera, e incluso desechos de madera desechados por los municipios. La mejora de la sostenibilidad de los bosques depende en gran medida del desarrollo de usos consistentes de la biomasa forestal.

Los productos a base de madera contribuyen a la sostenibilidad

Los bosques de América del Norte representan un recurso renovable, a diferencia de los combustibles fósiles que eventualmente se agotarán y desaparecerán por completo. Los árboles secuestran carbono de la atmósfera a medida que crecen y continúan almacenando carbono a lo largo de sus ciclos de vida. Este es un factor importante en la necesidad de hacer un mayor uso de la biomasa leñosa en el mayor número posible de productos que de alguna manera son utilizados por los seres humanos. En muchos países europeos, los combustibles fósiles ya se están sustituyendo por combustibles de madera, ya que el calor y la electricidad se generan a partir de biomasa leñosa en forma de pellets de madera. Hay una gran cantidad de otros usos para la biomasa leñosa, como mantillo, productos de papel e incluso ropa. La enorme diversidad de productos que pueden derivarse de la madera aún no se ha aprovechado plenamente, pero los gobiernos y la comunidad científica fomentan nuevos descubrimientos importantes.

Por ejemplo, en 2016, tres adolescentes de Dubái inventaron una espuma ignífuga a base de madera que se puede utilizar como aislante para la construcción. Después de que el país experimentó una serie de incendios que acapararon los titulares, las niñas los investigaron y descubrieron que todos empeoraron porque se usó aislamiento de espuma de poliestireno en los edificios, y se descubrió que este material en realidad estimuló la propagación y la intensidad de los incendios.

La innovadora creación de espuma a base de madera de las niñas es más barata de hacer con madera, es un aislante igual de bueno, actúa como retardante del fuego. Además, es una solución sostenible. Este es el tipo de pensamiento innovador que puede aprovechar mucho más la biomasa leñosa para crear soluciones útiles para el futuro que aprovechen los recursos renovables.

Otras ventajas que ofrece la biomasa leñosa

La biomasa leñosa contribuye de muchas otras formas, así como al uso más eficiente de los recursos de nuestro país. Según su sitio web, el Servicio Forestal de EE. UU. Extrae toneladas de biomasa de los bosques cada año. En las zonas rurales, la biomasa leñosa a menudo se convierte en energía, pero otros beneficios de eliminar la biomasa leñosa de los bosques incluyen la creación de empleo, la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la mejora del agua potable, la prevención de incendios forestales y la mejora del hábitat de la vida silvestre.

No es exagerado decir que los considerables efectos positivos impartidos por la biomasa leñosa se extienden profundamente en los aspectos sociales, económicos y ambientales de la vida en este país, y esa influencia se hará sentir aún más en los próximos años. En el marco de la sostenibilidad, la biomasa leñosa es un excelente ejemplo de recursos críticos para el futuro de la sostenibilidad global y la reducción de las emisiones de carbono.

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Las empresas emergentes de moda utilizan alternativas de algodón a base de madera

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Las empresas emergentes de moda utilizan alternativas de algodón a base de madera

Desde hace muchos años, el algodón se ha promocionado como el tejido definitivo para la fabricación de todo tipo de ropa, debido a su composición natural y transpirable y su sensación de comodidad contra la piel. Sin embargo, según Waterfootprint.org, el cultivo de algodón requiere la mayor cantidad de agua en la cadena de suministro de ropa. En el caso de hacer una sola camiseta, una investigación de National Geographic estima que se requieren 2.700 litros de agua, de principio a fin.

Además, literalmente se requieren acres y acres de tierra para cultivar una cantidad significativa de plantas de algodón, y se consume una gran cantidad de agua en el cultivo de esas plantas. A partir de esto, debería ser bastante obvio que cualquier tipo de nueva dirección para el mundo de la moda hace mucho tiempo que se necesitaba y que esa nueva dirección parece haber llegado ahora, en forma de alternativas a base de madera para la fabricación de prendas de vestir.

Ropa alternativa a base de madera

Un fabricante austríaco, Lenzing AG, ha estado desarrollando ropa ecológica durante varios años, convirtiendo la pulpa de eucalipto en una fibra que imita la naturaleza transpirable del algodón, pero también mucho más suave al tacto y mucho menos susceptible a las arrugas. En el año 2000, Lenzing recibió un prestigioso premio de la Comisión Europea por sus contribuciones progresistas a la conservación del medio ambiente en la fabricación de alternativas de ropa a base de madera.

Este producto de ropa a base de madera se conoce como Tencel, y está siendo adoptado por más empresas de moda en todo el mundo cada año. Dado que todo el proceso de producción de Tencel tiene un impacto mucho menor para el medio ambiente, se ha convertido en una de las telas nuevas más populares, especialmente para todos aquellos que se sienten responsables de la conservación del medio ambiente global.

También están apareciendo otros productos creativos y respetuosos con el medio ambiente, para contribuir a esta nueva dirección de la industria de la moda. Una adolescente de 17 años llamada Sian Healy se convirtió recientemente en finalista en la competencia de Miss Inglaterra, mientras vestía un vestido hecho para ella por Pooling Partners, y que fue construido completamente con paletas de madera viejas. Si bien este tipo de vestimenta para fines especiales puede no ser económicamente viable para la producción en masa, al menos señala las posibilidades de usar materiales a base de madera como alternativa a los tradicionales que se usan comúnmente en la confección de ropa.

Más allá de Tencel

En Culver City, California, otra empresa de nueva creación llamada MeUndies, ha desarrollado una línea de moda de ropa interior para hombres y mujeres, todos hechos de fibra de pulpa de madera que tiene la atractiva propiedad de absorber la humedad del cuerpo. Llamado MicroModal, utiliza madera de haya en lugar de fibras de eucalipto de Tencel, y está obteniendo un gran atractivo por su comodidad y características sostenibles. Además, otra diseñadora de moda con sede en Londres llamada Alice Asquith ha lanzado una línea de toallas, que lleva su nombre, que están hechas de fibras de bambú y tienen mucha mayor suavidad, durabilidad y cualidades absorbentes que las toallas de algodón tradicionales.

Están surgiendo otras startups en todo el mundo para aprovechar algunas de las maravillosas características que brindan los tejidos a base de madera, que son mucho más amigables con el medio ambiente que algunos materiales existentes. Mientras que las plantas como el algodón se cultivan con la intención de fabricar ropa, los tejidos a base de madera utilizan los subproductos de la madera como ingrediente principal. Al desarrollar usos efectivos para estas partes del bosque que normalmente se desperdiciarían, los fabricantes de ropa están haciendo su parte para asegurarse de que cada parte de un árbol se use cuando se cosecha.

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