A peculiaridade dos preços dos paletes de madeira

Para explicar por que razão os preços das paletes de madeira variam, vamos tomar como comparação os preços da gasolina. Os consumidores aceitam com relutância as oscilações, tanto para cima como para baixo, dos preços pagos no posto de abastecimento. As pessoas compreendem que os preços da gasolina dependem, em grande medida, do preço do petróleo bruto e, por isso, as variações no custo do petróleo bruto refletem-se rapidamente no preço de retalho da gasolina. As paletes de madeira são semelhantes nesse aspeto, na medida em que grande parte do seu custo também está relacionado com outra matéria-prima: a madeira.

Tenha em conta que até 65 % do custo de uma palete nova está diretamente relacionado com a madeira e os elementos de fixação utilizados na sua construção. E, dado que as margens de lucro na indústria das paletes são geralmente muito baixas, é difícil evitar repercutir os aumentos de custos. Como tal, os preços das paletes são extremamente sensíveis ao custo dos materiais utilizados. Outros fatores podem influenciar os preços das paletes de madeira, incluindo a oferta e a procura, as condições meteorológicas, as políticas governamentais e outros.

Variabilidade regional no que diz respeito às paletes de madeira novas

Os compradores nacionais de paletes rapidamente percebem que os preços das paletes variam em toda a América do Norte. É provável que o preço que paga por uma palete nova de madeira de 48×40 seja diferente no Arkansas do que no leste do Texas. Variáveis como a madeira, a mão-de-obra e a disponibilidade de terrenos têm todas um papel importante.

Uma análise rápida de um relatório recente sobre o mercado de paletes revelou uma variação de mais de 8 % nos preços, em todo o país, para uma palete de madeira nova de 48×40. Tendo em conta que os custos dos materiais são uma componente tão importante dos preços das paletes de madeira, é lógico que as regiões geográficas com acesso a madeira mais barata consigam produzir paletes a um custo inferior ao de outras áreas. As regiões próximas de fontes locais de abastecimento de madeira podem evitar custos de transporte significativos.

Variabilidade regional no que diz respeito às paletes recicladas

No que diz respeito às paletes de madeira reciclada de boa qualidade útil (por vezes conhecidas como...), um relatório de mercado recente revelou que os preços variavam quase 25 % entre o valor mais baixo na Nova Inglaterra e o mais elevado na região noroeste do Pacífico. Ao contrário do que acontece com as paletes novas, porém, o custo da madeira serrada nova não é um fator determinante do preço.

A disponibilidade regional de paletes de madeira recicladas e a procura por estas moldam o mercado. Em mercados com forte presença do setor hortofrutícola (ou seja, frutas e legumes), a procura por paletes recicladas pode ser muito elevada. A oferta de paletes recicladas, no entanto, provém em grande parte do consumo de bens de consumo.

Nos mercados metropolitanos de maior dimensão, é gerado um maior volume de paletes recicladas. Nos mercados onde a procura é muito elevada, mas onde a população e a produção de paletes são reduzidas, é de esperar que o preço seja mais elevado. Por outro lado, numa região densamente povoada que gera um grande volume de paletes recicladas, mas sem uma forte procura local, é de esperar que os preços sejam mais baixos.

Estações do ano e clima

As épocas chuvosas previsíveis e os fenómenos extremos podem afetar os preços da madeira e das paletes. O tempo chuvoso sazonal, ou fenómenos como furacões, inundações ou incêndios florestais, podem limitar o acesso às áreas florestais, colocando desafios significativos aos madeireiros.

Investimento e otimização em moagem

As paletes são fabricadas a partir de madeira de baixa qualidade ou industrial, que é um subproduto da produção de madeira de qualidade pelas serrações. As serrações obtêm mais lucro com a madeira de qualidade do que com a industrial, pelo que procuram recuperar o máximo possível de madeira de qualidade. As novas serrações de madeira de folhosas, equipadas com tecnologias como a digitalização a laser por computador, oferecem um rendimento de madeira de qualidade significativamente melhorado. Embora a produção global esteja a aumentar no sul dos EUA, a produção total de madeira industrial está a diminuir, afetando assim negativamente o fornecimento de madeira para paletes, o que resulta em materiais a preços mais elevados.

Mercados concorrentes e complementares da madeira

O aumento da concorrência pela madeira industrial por parte de outros setores, como o das travessas ferroviárias ou o dos pavimentos, também pode resultar em preços mais elevados. Podem igualmente verificar-se efeitos complementares. Uma procura mais forte por madeira de qualidade e um aumento da produção podem levar à geração de mais madeira industrial e, consequentemente, a preços favoráveis. Por outro lado, uma redução do consumo pode levar a uma menor oferta de madeira industrial no mercado, como aconteceu depois de as tarifas impostas pela China sobre a madeira de folhosas terem contribuído para a redução da produção de madeira de folhosas na região leste dos Estados Unidos.

Choques externos: políticas e pandemia

O ano de 2020 oferece excelentes exemplos de como as políticas governamentais e os choques exógenos podem afetar a oferta de madeira serrada e, em última análise, os preços das paletes de madeira. A decisão do Reino Unido de sair da UE demonstra a influência que as políticas podem ter no mercado de paletes. A saída da UE significará que todas as paletes de madeira que circulam entre os dois mercados terão de estar em conformidade com a norma ISPM 15. Muitas empresas optaram cautelosamente por constituir inventários de produtos e materiais antes da data de entrada em vigor, o que resultou num aumento da procura a curto prazo e em preços mais elevados das paletes, face à escassez de oferta de madeira a nível internacional.

Na América do Norte, à medida que setores como o da construção civil entraram em paralisação durante os primeiros meses da pandemia da COVID-19, muitas serrações reduziram a produção. No verão, porém, a construção civil retomou a atividade e o mercado de habitação nova registou um forte crescimento. Devido ao encerramento das serrações, a disponibilidade de madeira serrada ficou escassa, o que resultou em preços historicamente elevados nos meses seguintes, até que a oferta conseguisse recuperar o atraso.

Em última análise, uma palete nova de madeira, enquanto produto à base de madeira, está sujeita a flutuações de preço. A boa notícia é que, apesar das oscilações de preço, a madeira continua a ser o material mais económico e sustentável disponível para a construção de paletes.