Os Critérios e Indicadores do Processo de Montreal foram criados em 1992, durante a Cimeira da Terra. Estes abordavam a gestão sustentável das florestas com vista a preservar o conjunto de funções e características essenciais, tais como os ciclos do carbono, a saúde das florestas, a proteção da água e do solo, a biodiversidade e a produtividade florestal.

Em fevereiro de 1995, os países membros, incluindo os Estados Unidos, a Austrália, a Argentina, o Canadá, a China, o Japão e outros, adotaram este conjunto de critérios para utilização pelos grupos de trabalho encarregados de avaliar a sua viabilidade e utilidade.

Os critérios denominados«Critérios e Indicadores do Processo de Montreal para a Gestão Florestal Sustentável»foram desenvolvidos com o objetivo de dar resposta ao desafio de avaliar os progressos concretos no que diz respeito às condições florestais e à sustentabilidade.

Os indicadores são componentes mensuráveis relacionados com uma parte (ou) com a totalidade do sistema natural, que podem fornecer informações sobre o estado do ecossistema florestal.

No artigo de hoje da Nature’s Packaging, descrevemos estes critérios essenciais e explicamos a sua importância na gestão florestal sustentável.

Critério 1: Conservação da diversidade biológica

A diversidade biológica refere-se à variedade de vida que a Terra sustenta. Abrange vários níveis, incluindo ecossistemas, genes, espécies e diversos seres vivos. As interações entre estes níveis tornam a Terra habitável. No entanto, face às ameaças decorrentes das alterações climáticas, todo o conceito de biodiversidade está em risco, razão pela qual o primeiro critério se centra na conservação da diversidade biológica.

Tanto as florestas exploradas como as florestas naturais desempenham um papel significativo na biodiversidade. Fazem parte de ecossistemas onde diferentes formas de vida interagem com o ambiente e permitem que o sistema responda às mudanças, recupere de perturbações e garanta a sustentabilidade dos processos ecológicos.

As atividades humanas tendem a afetar negativamente a biodiversidade, alterando os habitats, provocando a extinção de espécies, reduzindo as populações indígenas e introduzindo espécies invasoras. A conservação da diversidade biológica permite que os ecossistemas florestais funcionem adequadamente e proporcionem um valor ambiental e económico mais abrangente (produtos florestais).

Neste critério, há um total de nove indicadores. Os três primeiros dizem respeito à diversidade do ecossistema, descrevendo o tipo, a extensão e a organização das florestas, o que permite compreender a capacidade destas de sustentar organismos e processos ecológicos. Os outros seis indicadores dizem respeito ao número e à diversidade biológica das plantas e dos animais que habitam estes habitats, centrando-se nas espécies e nos genes.

Critério 2: Manutenção da capacidade produtiva dos ecossistemas florestais

As populações de todo o mundo dependem diretamente das florestas para obter uma grande variedade de produtos florestais. A sustentabilidade desses produtos está diretamente ligada à capacidade produtiva das florestas e, se a procura exceder os limites dessa capacidade, o ecossistema fica esgotado ou danificado.

Assim, as populações devem garantir a sustentabilidade das florestas, determinando níveis aceitáveis de extração de todos os produtos florestais que não provoquem o colapso do ecossistema. Para tal, é necessário ter em conta o tipo de produtos florestais procurados e a forma como essa procura evolui em função das tendências e dos avanços sociais, tecnológicos e económicos. As variações na capacidade produtiva de uma floresta podem constituir um sinal para ajustar essas tendências ou outros fatores que afetam os ecossistemas.

O segundo critério centra-se, assim, na preservação das capacidades produtivas das florestas. Compreende cinco indicadores, dos quais os primeiros quatro acompanham medidas convencionais relacionadas com as tendências e o estado das florestas que sustentam o abastecimento de madeira. O último indicador centra-se nas tendências dos produtos não lenhosos extraídos dessas florestas.

Critério 3: Manutenção da saúde e vitalidade do ecossistema

A saúde e a vitalidade de uma floresta dependem do bom funcionamento dos processos e componentes do ecossistema. Qualquer ecossistema natural, para manter as suas funções e processos ativos, deve ter a capacidade de recuperar de perturbações externas. Embora a maioria das perturbações e dos fatores de stress seja de natureza natural, alguns fenómenos extremos sobrecarregam o ecossistema, comprometendo a sua capacidade de funcionar eficazmente.

Consequentemente, podem ocorrer graves consequências ecológicas e económicas, incluindo a degradação ambiental e a perda dos benefícios que as florestas proporcionam à sociedade. Os esforços para preservar a saúde e a vitalidade dos ecossistemas florestais podem ajudar a minimizar e a mitigar esses riscos.

O critério para a manutenção da saúde e da vitalidade do ecossistema assenta em três indicadores. Estes indicadores centram-se na área e na percentagem de florestas afetadas por circunstâncias que ultrapassam as variações históricas, nas terras afetadas por níveis específicos de poluentes atmosféricos e nas terras com componentes biológicos significativamente reduzidos devido a alterações em processos ecológicos críticos.

Critério 4: Conservação e manutenção dos recursos hídricos e do solo

O solo e a água são os componentes fundamentais de um ecossistema florestal funcional e produtivo. Estes componentes florestais são essenciais para a regulação das águas subterrâneas. Além disso, a saúde dos sistemas de águas subterrâneas é diretamente afetada pelas interações entre a topografia, o solo e a água. A interdependência entre o solo, a água e os ecossistemas florestais torna a sua conservação um aspeto essencial da gestão florestal.

As interações envolvidas podem afetar significativamente os habitats, e uma gestão inadequada pode resultar na perda da capacidade de amortecimento das zonas ribeirinhas, na degradação dos habitats aquáticos e na compactação do solo. As alterações no caudal da água podem dar origem a riscos de inundações que ameaçam a vida das pessoas e de outros organismos.

Trata-se do quarto critério e conta com cinco indicadores. Os primeiros quatro indicadores centram-se nas práticas de proteção e gestão dos recursos hídricos e do solo. Por outro lado, o último indicador refere-se à dimensão das massas de água que apresentam alterações significativas nas suas propriedades físicas, químicas e biológicas.

 

Junte-se à Nature’s Packaging na próxima semana, quando abordaremos os critérios restantes na nossa próxima publicação no blogue, intitulada «Os 7 critérios essenciais para a gestão florestal sustentável – Parte 2»