História do Dia da Terra
História do Dia da Terra
Atributo da imagem: Fotografia do Google Imagens; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0
O Dia da Terra foi uma ideia do senador norte-americano Gaylord Nelson, que ficou horrorizado ao testemunhar um terrível derrame de petróleo em 1969, perto de Santa Bárbara, na Califórnia. O senador Nelson esperava aproveitar a energia incansável que ainda se manifestava nos movimentos contraculturais da época, para divulgar e promover a consciência ambiental a nível nacional. Até então, o ambiente tinha sido relativamente pouco abordado nos meios de comunicação social, com apenas algumas vozes a chamar a atenção para a diminuição dos recursos, o aumento da poluição e a imprudência indiscriminada em relação à Terra.
A organização do primeiro Dia da Terra
O senador Nelson convenceu o congressista republicano Pete McCloskey a assumir a copresidência e nomeou Denis Hayes, de Harvard, como seu coordenador nacional. Hayes reuniu rapidamente uma equipa nacional de 85 pessoas com ideias semelhantes para ajudar na organização do evento, e o dia 22 de abril de 1970 foi escolhido como a data do primeiro Dia da Terra nos Estados Unidos.
Um número impressionante de 20 milhões de americanos saiu às ruas nesse dia para se manifestar a favor de uma maior sensibilização e proteção ambiental, contando com o apoio de milhões de pessoas que já lutavam contra a poluição e outras formas específicas de danos ambientais. A onda de apoio ao movimento levou diretamente à criação da Agência de Proteção Ambiental e à aprovação de uma lei que promove o ar puro, a água limpa e a proteção de espécies animais ameaçadas de extinção.
O Dia da Terra torna-se global
Vinte anos depois, em 1990, Denis Hayes voltou a ser o centro das atenções ao organizar um Dia da Terra a nível global. Nessa iniciativa, participaram mais de 200 milhões de pessoas em quase 150 países, o que colocou a questão da conservação ambiental no centro das atenções de todo o mundo. Um dos maiores resultados deste envolvimento global foi um programa formal de reciclagem que começou a ser adotado em quase todo o mundo. Em 1995, o presidente Bill Clinton concedeu ao senador Gaylord Nelson a Medalha Presidencial da Liberdade pelos seus esforços na fundação do Dia da Terra.
Hoje é o Dia da Terra
Em 2010, a Earth Day Network reuniu mais de 250 000 pessoas no National Mall para uma manifestação centrada no clima e deu início ao lançamento da maior iniciativa de serviço ambiental do mundo, denominada «A Billion Acts of Green». Esta iniciativa apelava à preservação e conservação florestal através da plantação de árvores em 192 países, por mais de 22 000 parceiros da Earth Day Network.
O Dia da Terra tornou-se a maior comemoração do mundo organizada por cidadãos particulares, com mais de mil milhões de pessoas a participar anualmente. Continua a ganhar adeptos a cada ano que passa. Além disso, o movimento continua a impulsionar nova legislação destinada a proteger o ambiente e as espécies que dele dependem. Com os impactos significativos já causados pelas alterações climáticas e com impactos ainda maiores previstos, o valor do Dia da Terra torna-se mais evidente e crucial a cada ano que passa.
