As paletes de madeira são produtos de base biológica certificados pelo USDA

Se vive na América do Norte e compra regularmente produtos frescos no supermercado, provavelmente já viu produtos biológicos à venda. Nos Estados Unidos, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) supervisiona o programa de certificação para garantir que os produtores certificados protegem os recursos naturais, conservam a biodiversidade e utilizam apenas substâncias aprovadas.  Ver o rótulo «certificado biológico» nos alimentos que compram dá aos consumidores a confiança de que esses produtos cumpriram esses objetivos. Como é possível ter a certeza de que outros produtos amplamente utilizados, como detergentes, óleos, tapetes, fertilizantes, materiais de construção e materiais de embalagem, são produzidos com o mesmo espírito?

Nos Estados Unidos, a resposta a essa pergunta é o Programa BioPreferred® do USDA. Este programa foi criado no âmbito da Lei Agrícola de 2002 e foi alargado nas Leis Agrícolas de 2008 e 2014. O programa tem como objetivo aumentar a utilização de materiais agrícolas renováveis para reduzir a dependência de produtos derivados do petróleo. Os produtos identificados pelo Programa BioPreferred são conhecidos como produtos «de base biológica».

O governo dos Estados Unidos reconhece os inúmeros benefícios dos produtos de base biológica. Estes tendem a ter um desempenho igual ou superior ao dos seus equivalentes à base de petróleo e apresentam preços competitivos. De acordo com o estudo «An Economic Impact Analysis of the U.S. Biobased Products Industry», os produtos de base biológica substituem cerca de 300 milhões de galões de petróleo por ano nos Estados Unidos. Isto equivale a retirar 200 000 automóveis das estradas!

Segundo Kate Lewis, analista responsável pelo Programa BioPreferred do USDA, em 2016 a economia de base biológica contribuía com 393 mil milhões de dólares para a economia dos EUA anualmente e sustentava 4,2 milhões de postos de trabalho (fonte). Por outras palavras, por cada emprego no setor dos produtos de base biológica, são criados 1,76 empregos adicionais nos Estados Unidos. Até à data, quase 3.000 produtos foram certificados ao abrigo deste programa.

A legislação federal dos EUA determina que o Governo federal deve dar preferência na aquisição de produtos de base biológica, com o objetivo de aumentar os investimentos do Governo em recursos renováveis. Até à data, existem 97 categorias de produtos sujeitas a requisitos federais obrigatórios de aquisição. A participação no Programa BioPreferred é voluntária, mas a utilização do rótulo está limitada aos produtos de base biológica certificados pelo USDA.

Graças ao trabalho da Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira, as paletes de madeira concebidas com o software Pallet Design System estão agora certificadas ao abrigo do programa BioPreferred. Para uma breve explicação sobre a sustentabilidade das paletes de madeira na América do Norte, veja o nosso vídeo de 2 minutos no link abaixo.

Recursos

• Vídeo de 2 minutos sobre a sustentabilidade das paletes de madeira
• Ficha informativa do USDA BioPreferred
• Sobre o Programa BioPreferred do USDA
• Novo relatório sobre o impacto da indústria de produtos de base biológica nos Estados Unidos
• Uma análise do impacto económico da indústria de produtos de base biológica dos EUA