Unidade de Comercialização de Produtos Florestais

Comercialização de produtos florestais

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Há mais de 100 anos que o Laboratório de Produtos Florestais está na vanguarda da silvicultura otimizada. A sua investigação, que teve início com a preservação de travessas de caminho-de-ferro, abrange hoje centenas de áreas.

Desenvolvem tecnologias para produtos de madeira com o objetivo de maximizar o seu potencial económico. A sua investigação é também fundamental para combater a desflorestação e as alterações climáticas, ao mesmo tempo que permite tirar o máximo partido de cada árvore abatida.

O Laboratório de Produtos Florestais não existe isoladamente. A sua investigação destina-se a ser partilhada e utilizada em todo o setor. A utilização sensata e eficiente dos produtos florestais resulta em florestas saudáveis e sustentáveis e em oportunidades económicas generalizadas.

Objetivo

Então, por que precisam de uma unidade de marketing? O marketing da FPL não tem a ver com publicidade ou gestão de imagem. A Unidade de Marketing de Produtos Florestais dos EUA (FPMU) tem como objetivo estabelecer relações com entidades públicas e privadas.

Estas parcerias permitem que a investigação realizada no FPL beneficie a indústria de produtos florestais, o público e o ambiente.

Organizar a divulgação de informação, inovação e tecnologia junto das vastas e complexas indústrias florestal e de produtos florestais não é tarefa fácil. No entanto, sem estes esforços, a investigação exaustiva do FPL seria amplamente subutilizada e as suas tecnologias ficariam, em grande parte, por implementar.

A FPMU ajuda a divulgar e a apoiar a adoção de práticas benéficas no setor dos produtos florestais em todo o país. Com o apoio de financiamento federal, desenvolve iniciativas destinadas a promover produtos e processos florestais mais inteligentes e de melhor qualidade.

História

Iniciada em 1992 e ampliada em 1996, foi estabelecida uma relação formal entre a FPL e a indústria florestal. Com o objetivo de transferir a investigação e a tecnologia do laboratório para o mundo exterior, a nova Unidade Conjunta de Comercialização de Tecnologia tinha um objetivo ambicioso: criar um quadro nacional que equilibrasse a utilização ambiental e económica das florestas do país.

Isso significava estabelecer parcerias de cooperação sólidas com líderes do setor público e privado. A investigação e o desenvolvimento realizados na FPL precisavam de uma forma organizada de chegar às entidades que mais poderiam beneficiar com isso.

A nova unidade contactou outros fornecedores de tecnologia e diversas organizações florestais, tanto públicas como privadas, para formar uma equipa. Esta equipa dedicou-se ao planeamento de projetos, à identificação das necessidades dos clientes e à implementação de tecnologia para satisfazer essas necessidades.

Quando o acordo de 1996 foi redigido, um dos principais objetivos era gerir os subsídios para a biomassa lenhosa. O foco deste programa era a utilização da madeira para fins energéticos.

Desde a sua fundação oficial, a FPMU tem vindo a alargar o seu âmbito de atuação. Os seus projetos de cooperação incluem agora iniciativas que vão desde a nanotecnologia até à redução da extensão e da frequência dos incêndios florestais.

Objetivos

A FPMU tem um conjunto de objetivos que abrangem uma vasta área. Estes centram-se em parcerias novas e já existentes, na coordenação de serviços e na disponibilização dos especialistas da FPL a instituições externas.

Para que a FPL tenha o maior impacto possível, é necessário um núcleo sólido de cooperação entre um grande número de entidades externas. A FPMU estabelece, desenvolve e mantém esse núcleo essencial para ampliar o alcance da FPL.

O objetivo principal da Unidade de Comercialização de Produtos Florestais é assegurar a coordenação e a assistência a nível nacional. Este compromisso de colaboração visa maximizar a valorização económica e ambiental da investigação e das tecnologias do FPL.

Os objetivos atuais incluem incentivos para uma maior utilização da biomassa, a aceleração da reflorestação, a criação de mercados, a assistência técnica, a gestão de programas de subvenções e muito mais.

A gestão de recursos a nível nacional é uma tarefa complexa. Com foco no marketing inovador e nos avanços tecnológicos, a FPMU amplia as oportunidades de utilização e gestão de produtos florestais em ambientes urbanos e rurais.

Governança

A gestão da Unidade de Comercialização de Produtos Florestais é um pouco complexa. O âmbito nacional e a coordenação com outras entidades tornam a orientação e a supervisão do programa fundamentais para o seu sucesso.

Eis uma visão geral da estrutura básica de gestão:

  • O diretor do Laboratório de Produtos Florestais desempenha as funções de diretor geral do programa. É responsável por orientar a FPMU no sentido de alcançar os seus objetivos anuais.
  • Os vice-chefes do Serviço Florestal exercem uma supervisão geral da FPMU. Têm também a importante função de aprovar os principais elementos de planeamento da FPMU. Estes elementos incluem o Plano de Implementação, o Plano de Trabalho anual e o orçamento operacional anual.
  • A equipa da FPMU é composta por um gestor de programas, um técnico de produtos florestais, um especialista em recursos naturais, um técnico de investigação em produtos florestais, um engenheiro florestal de investigação, um coordenador de parcerias, um especialista em TI e pessoal de apoio aos programas. Este grupo é responsável pela implementação quotidiana dos projetos e programas.

Esta equipa pequena, mas dinâmica, permite que a FPL atue a nível nacional para orientar a utilização económica eficiente de todos os produtos florestais e para conservar e promover florestas saudáveis.

Produtos Florestais dos EUA – Análise Anual do Mercado 2015-2021

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O mercado de produtos florestais nos EUA está em boa forma, mas por quanto tempo? As pressões macroeconómicas globais estão a provocar um aumento dos preços em tudo, desde paletes de madeira a artigos domésticos essenciais, e o setor dos produtos florestais não é exceção. Desde o início de 2020, o confinamento devido à pandemia da COVID-19 e as medidas de saúde e segurança públicas quase paralisaram a economia mundial. Hoje, ainda estamos a sair da hibernação, por assim dizer, mas também há muito espaço para otimismo.

Os produtos florestais resistiram relativamente bem à pandemia e aos confinamentos que se seguiram. Isso não significa que não subsistam desafios sérios, mas as perspetivas gerais apontam para uma trajetória positiva. Tendo estas considerações em conta, eis um resumo dos pontos mais importantes do último relatório «Análise Anual do Mercado e Perspetivas dos Produtos Florestais dos EUA, 2015-2021».

Objetivo da Análise Anual do Mercado

A análise anual do mercado tem como objetivo apresentar uma visão global do setor dos produtos florestais, incluindo uma descrição detalhada de cada segmento de mercado, como a madeira serrada de coníferas e a madeira serrada de folhosas. O relatório destaca também as tendências que estão a moldar o consumo de produtos florestais. O mercado imobiliário em expansão é um excelente exemplo, uma vez que a procura por madeira em bruto e materiais de construção continua a atingir níveis historicamente elevados.

Há até uma breve referência à forma como a energia da biomassa se enquadra na ênfase dada pelo governo federal à sustentabilidade e às alterações climáticas. No seu conjunto, cada um destes fatores compõe um panorama abrangente da indústria de produtos florestais dos EUA. O autor da análise, Delton Alderman, incluiu tudo o que poderá afetar o futuro do setor nos próximos cinco anos, aproximadamente.

Situação atual do mercado de produtos florestais

Curiosamente, a conclusão do relatório é a seguinte: o fim da pandemia da COVID-19 continua a influenciar a economia dos EUA em geral, e o setor dos produtos florestais não é exceção. Mais concretamente, a análise identifica como principais fatores responsáveis por esta perturbação a diminuição da procura global de produtos de madeira, os acontecimentos geopolíticos e os conflitos comerciais que se arrastam há vários anos.

No entanto, segundo o autor do relatório, um mercado imobiliário saudável nos EUA deverá ser uma bênção para a indústria de produtos florestais, uma vez que os preços das casas continuam a subir, a par da escassez de habitações disponíveis para venda, incluindo a construção de novas habitações, que simplesmente não consegue acompanhar a procura dos consumidores. Esta é uma visão geral do relatório; por isso, vamos analisar em pormenor as informações e os dados que compõem esta análise.

Informações e dados na análise anual do mercado

O autor do relatório desenvolve a análise ao examinar informações e estatísticas centradas nos produtos florestais. O estudo aprofunda-se no consumo, no comércio, nos preços, no crédito, na produção e nos efeitos macroeconómicos acima referidos. A análise classifica cada segmento de mercado. A desvantagem é que a nomenclatura utilizada pelo autor pode diferir da terminologia que utiliza internamente na sua empresa ou no seu setor. Além disso, também são apresentados dados sobre preços de produtos, comércio internacional, mercados internos e iniciativas políticas.

Quando é que é publicado o Relatório Anual do Mercado?

Publicado em colaboração com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o relatório «Análise Anual do Mercado e Perspetivas dos Produtos Florestais dos EUA, 2021-2025» é publicado anualmente. A principal diferença este ano reside na profundidade e na gravidade das perturbações provocadas pela pandemia da COVID-19. Por isso, o relatório analisa o mercado na sua totalidade, em vez de se centrar num único subsetor.

O horizonte temporal em questão pode variar de relatório para relatório, uma vez que as condições económicas determinam até que ponto os líderes do setor devem antecipar as tendências a curto prazo. Desta vez, o relatório descreve o que o setor poderá enfrentar em breve, entre 2021 e 2025. Trata-se do período mínimo necessário para uma análise estatística adequada que procure prever tendências em comparação com dados históricos. A partir daí, a análise detalha as estatísticas e as principais influências para cada categoria de produtos florestais.

Categorias de produtos florestais no relatório

De acordo com a definição de produtos florestais apresentada no relatório, o mercado dos EUA pode ser dividido em várias categorias:

  • Produção, comércio e consumo de produtos de madeira
  • Madeira macia serrada
  • Comércio de toras de madeira de folhosas
  • Madeira de folhosas serrada
  • Comércio de toras de madeira de folhosas
  • Madeira para celulose
  • Mobiliário
  • Painéis estruturais
  • Produtos de madeira transformada
  • Contraplacado de madeira de folhosas
  • Aglomerado de partículas e painéis de fibra de densidade média
  • Plywood
  • Placa isolante
  • Lenha

Além disso, o autor explica o impacto das condições económicas em cada segmento de mercado. Ao adotar esta abordagem, o relatório consegue oferecer uma visão abrangente do setor dos produtos florestais e da direção que este poderá tomar no futuro. Os líderes empresariais precisam de uma descrição precisa do setor para realizar investimentos e planear o sucesso — ou para se prepararem para novas perturbações económicas decorrentes de fatores que escapam ao seu controlo (por exemplo, o aumento da inflação).

Atualmente, ainda nos encontramos numa fase inicial da recuperação da COVID-19, o que muito provavelmente irá afetar a trajetória do setor a curto prazo. Além disso, os países enfrentam dificuldades decorrentes da invasão da Ucrânia e do clima de recessão que se seguiu.

Alguns segmentos sentirão o impacto mais do que outros. O objetivo desta análise é fornecer uma estimativa inicial sobre a forma como estas forças irão afetar esses mercados. Sem estas informações, as empresas líderes do setor teriam muito mais dificuldade em obter uma visão geral do mercado e em determinar se os fatores agravantes estão ou não fora do seu controlo.

Reserve algum tempo para analisar o relatório, disponível na ligação acima, e veja como as condições económicas podem influenciar a sua tomada de decisões estratégicas.

 

Práticas de cadeia de abastecimento sustentável

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Existem várias formas de implementar práticas de sustentabilidade numa cadeia de abastecimento. Escolher por onde começar pode parecer complicado. No entanto, algumas práticas comuns são aplicáveis em todos os setores e aplicam-se à maioria das empresas.

Materiais

Opte por materiais reciclados ou produzidos de forma sustentável (como paletes de madeira). Esta é uma das aplicações mais básicas do princípio «reduzir, reutilizar, reciclar». Todas as empresas podem optar por materiais ecológicos, em maior ou menor medida.

Se for enviar produtos, opte por paletes de madeira. As paletes de madeira são mais económicas e 95 % delas são reutilizadas e recicladas. O transporte já consome muita energia. Pode ajudar a reduzir o seu impacto através da escolha dos materiais.

Compras

As empresas tomam decisões de aquisição todos os dias. Reserve algum tempo para escolher fornecedores do seu setor que já utilizem materiais e processos ecológicos. Procure fornecedores que já incorporem práticas sustentáveis.

A aquisição de produtos junto de um fornecedor estabelecido e ambientalmente responsável reforça a sua posição no mercado e incentiva outros fornecedores a seguirem o exemplo.

Lembre-se dos custos ocultos. Pode ser que pague mais com um fornecedor ecológico, mas será que poupa com a eliminação responsável de resíduos e/ou com a reciclagem de mais materiais? Analise o ciclo de vida do produto e determine onde os custos podem ser redistribuídos ou eliminados.

Transportes

Os transportes são um dos principais responsáveis pelas emissões de gases com efeito de estufa. À medida que surgem no mercado opções que permitem poupar energia, analise com atenção os seus fornecedores de serviços de transporte. Opte por aqueles que estão a investir em opções de energia limpa. Tal como em todas as outras aquisições, pondere o custo de optar por transportes mais ecológicos em relação ao benefício global para as comunidades que serve, para a sua reputação e para a estabilidade da sua cadeia de abastecimento.

Embalagem

A embalagem pode ser um dos principais fatores que contribuem para o desperdício de produtos. Considere todo o ciclo de vida da sua embalagem. Que parte dela acaba no aterro sanitário e que parte pode ser reutilizada ou reciclada?

Os consumidores procuram embalagens mais simples. Também procuram métodos de eliminação inovadores. É possível utilizar embalagens compostáveis? Ofereça aos seus clientes uma opção simples, com instruções claras e visíveis para uma eliminação ecológica.

Primeiros passos: tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica

Independentemente da dimensão da empresa, o primeiro passo para tornar a cadeia de abastecimento mais sustentável é compreender que se trata de um esforço complexo, que exigirá tempo e recursos para ser verdadeiramente eficaz. Uma cadeia de abastecimento sustentável é um processo deliberado. As estratégias são definidas a partir da liderança e envolvem todas as partes da cadeia. Elabore um plano e aborde cada questão de forma abrangente.

Analise cada etapa, desde a aquisição das matérias-primas até à entrega final. O segredo está em introduzir mudanças graduais nas operações diárias, que façam parte de um plano estratégico mais abrangente. Identifique os pontos mais fracos e trabalhe para os reforçar.

Fale com os fornecedores sobre práticas de sustentabilidade. Alguns já terão implementado estratégias que se adaptam facilmente a este esforço. A visão e o plano de sustentabilidade de uma empresa fazem parte de um plano estratégico mais abrangente, sendo essenciais os parceiros fornecedores que possam contribuir graças às suas próprias práticas de sustentabilidade.

Uma grande vantagem de investir na cadeia de abastecimento sustentável é que os efeitos podem ser mais amplos do que o âmbito inicialmente previsto para o investimento. Ajudar um fornecedor ou parceiro a melhorar as suas práticas de sustentabilidade pode contribuir para uma cadeia de abastecimento globalmente mais forte e resiliente.

Essa boa vontade passa a fazer parte do legado da sua empresa e contribui positivamente para a sua reputação na comunidade empresarial como um bom parceiro.

A boa vontade é um passo pequeno, mas essencial, na criação de indústrias sustentáveis que se tornem a norma.

A pandemia revelou a fragilidade dos problemas da cadeia de abastecimento como uma questão de âmbito mundial. Estamos também a perceber que tornar as cadeias de abastecimento mais ecológicas as torna simultaneamente mais responsáveis do ponto de vista ambiental e mais resilientes. Dar os primeiros passos para tornar a cadeia de abastecimento mais ecológica pode parecer assustador, mas os pequenos passos que uma empresa dá podem fazer a diferença.

Todas as empresas que investem em práticas sustentáveis, como a utilização de paletes de madeira reciclada, estão a contribuir para um ambiente empresarial global mais ecológico. Essas contribuições, quando somadas, ajudarão a diminuir os custos e a reduzir o desperdício.

Analisar a pegada ambiental da empresa pode parecer complicado, mas encarar isso como uma oportunidade para introduzir mudanças positivas e ecológicas é benéfico para o negócio.

 

Alcançar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento com paletes de madeira

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A sustentabilidade da cadeia de abastecimento ganha cada vez mais importância com a aprovação de nova legislação sobre as alterações climáticas. Empresas de todos os setores estão a identificar desafios e a apresentar soluções para tornar as suas cadeias de abastecimento mais ecológicas.

Para todos os setores, tomar medidas para mitigar as alterações climáticas está rapidamente a tornar-se uma preocupação fundamental. Enquanto uma das engrenagens fundamentais da roda económica do comércio, a gestão da cadeia de abastecimento pode liderar o caminho com soluções sustentáveis a longo prazo.

Uma cadeia de abastecimento mais sustentável

No caso das empresas do setor de bens de consumo, a cadeia de abastecimento é responsável por 80 a 90 % dos impactos ambientais. Isto inclui as emissões de gases com efeito de estufa e os impactos no ar, no solo, na água e outros impactos ecológicos.

Lidar com esses impactos para cumprir a regulamentação em matéria de ação climática e responder à procura dos consumidores é um dos grandes desafios que as empresas enfrentam atualmente. Não será fácil, mas é possível criar uma cadeia de abastecimento mais sustentável.

Quase todos os principais setores já têm acesso a um elemento essencial de uma cadeia de abastecimento sustentável: o palete de madeira.

Um dos componentes mais essenciais da cadeia de abastecimento, o palete de madeira é também o mais sustentável. Dos 1,8 mil milhões de paletes em uso nos Estados Unidos, 90 % são de madeira.

O ciclo de vida das paletes de madeira constitui uma referência em termos de sustentabilidade. Como detentoras de uma Certificação UL de Declaração Ambiental de Produto, as paletes de madeira são um exemplo da filosofia de reduzir, reutilizar e reciclar.

Resistentes, duradouras, reutilizáveis e recicláveis, as paletes de madeira podem até ter uma pegada de carbono positiva. Ao longo do seu ciclo de vida, armazenam dióxido de carbono, impedindo a sua libertação para a atmosfera.

Hoje em dia, a palete de madeira representa uma escolha sustentável. O desafio consiste em alcançar o mesmo nível de sustentabilidade em todas as cadeias de abastecimento e, na prática, operar com uma capacidade de resíduos líquidos nulos. As paletes recicláveis fabricadas a partir de recursos renováveis constituem uma escolha fundamental.

Os consumidores estão a exigir que as empresas tomem decisões com base no impacto ambiental positivo. Todos, desde os fornecedores até aos utilizadores finais, estão a dar prioridade à sustentabilidade.

Uma empresa precisa de um plano abrangente de sustentabilidade a todos os níveis. Chegou a altura de analisar e melhorar os processos, mas por onde começar? É aí que bons parceiros podem servir de guia, com conhecimentos e indicadores.

Os desafios que se avizinham

Os desafios da sustentabilidade começam com a complexidade do sistema. Historicamente, as empresas têm ignorado as áreas da cadeia de abastecimento que estão fora do seu controlo direto. Isto leva a lacunas de informação e a estrangulamentos que passam despercebidos até que se tornem evidentes e exijam uma resposta.

A sustentabilidade é avaliada com base no impacto ambiental e social de cada etapa do ciclo de vida de um produto. Uma empresa que cria sedes ecológicas também precisa de prestar atenção às condições de trabalho, à poluição e às práticas de transporte no estrangeiro.

Os problemas variam consoante o setor. Uma empresa pode identificar problemas de poluição atmosférica e aquática decorrentes das atividades dos seus fornecedores. Outra pode constatar medidas de segurança inadequadas nos locais onde adquire as matérias-primas.

As empresas precisam de informações completas sobre cada etapa do ciclo de vida dos seus produtos. Isso inclui os fornecedores de energia, bem como os fornecedores e subcontratados.

Assim que forem recolhidas informações detalhadas, poderá dar-se início ao planeamento para a correção dos impactos negativos. Mais de 80 % das empresas não dispõem das informações necessárias para melhorar a sustentabilidade das suas cadeias de abastecimento.

As empresas do setor de consumo conciliam a acessibilidade com a fiabilidade e a sustentabilidade em todas as fases da sua atividade. A implementação de práticas sustentáveis pode parecer dispendiosa, mas reforça a cadeia de abastecimento e permite poupar dinheiro a longo prazo.

A redução da poluição, o reforço das instalações contra condições meteorológicas extremas e a contribuição positiva para a saúde das comunidades tornam a cadeia de abastecimento mais sustentável e mais eficiente. A eliminação de práticas dispendiosas e prejudiciais permite poupar tempo e materiais.

Gestão da sustentabilidade dos fornecedores

O aspeto mais desafiante na criação de uma cadeia de abastecimento mais sustentável é a colaboração com os fornecedores e os seus subcontratados. 75 % das empresas não colaboram com os fornecedores para reduzir as emissões de carbono.

As empresas são como todos os clientes: têm influência. Uma empresa pode procurar fornecedores que já tenham metas e práticas de sustentabilidade em vigor. Também pode exigir que os seus fornecedores adaptem as suas instalações a um conjunto de práticas que considere que irão aumentar a sustentabilidade.

Uma solução ainda melhor é trabalhar diretamente com os fornecedores. Ao utilizar diretrizes claras e comprovadas em matéria de práticas sustentáveis, as empresas podem ajudar os fornecedores a melhorar as suas operações.

A empresa passa de cliente exigente a parceiro de confiança. O impacto ambiental e social resultante dessa melhoria nas relações contribui para uma cadeia de abastecimento mais sustentável.

A forma como uma empresa colabora com os fornecedores depende dos objetivos definidos. Garantir que todos utilizam paletes de madeira é um primeiro passo simples para ajudar os fornecedores a tornarem-se mais sustentáveis.

Melhores práticas em sustentabilidade

A complexidade da sustentabilidade da cadeia de abastecimento pode fazer com que pareça algo difícil de gerir. Organizações como o CDP, o World Wildlife Fund, o The Sustainability Consortium e outras oferecem orientação. Ajudam as empresas a identificar problemas e a definir objetivos para reduzir o impacto ambiental e social.

Se tomarmos as paletes de madeira como referência, podemos observar algumas boas práticas em ação.

As cadeias de abastecimento devem utilizar, sempre que possível, recursos renováveis. Invista na energia solar, eólica e noutras formas de energia limpa para construir infraestruturas e reduzir a poluição. Adquira paletes de madeira reciclada junto dos fornecedores, sempre que possível.

Faça da prevenção do envio de resíduos para aterros uma prioridade. Reduza o desperdício, reutilize materiais e recicle o que já não for útil. As paletes de madeira podem ser reutilizadas até 15 vezes e podem ser recicladas para a produção de mobiliário, estruturas, biocombustível, cama para animais ou cobertura vegetal.

Estudos revelam que 95 % das paletes de madeira são recicladas em materiais reutilizáveis. Mesmo a pequena quantidade que acaba no aterro pode ser utilizada como cobertura biodegradável.

Melhorias graduais em matéria de sustentabilidade

A cadeia de abastecimento global ainda está longe de atingir os seus objetivos de sustentabilidade. Até mesmo o setor das paletes de madeira pode fazer mais.

Garantir que as suas paletes de madeira sejam utilizadas o maior número de vezes possível deve ser o objetivo principal. As iniciativas de reciclagem amplamente disponíveis reduzem o número de paletes que acabam em aterros sanitários. Incentivar ou ajudar os fornecedores a adotarem paletes de madeira melhora a sustentabilidade nas fases iniciais da cadeia de abastecimento.

Cada passo dá-nos um pouco mais perto de uma cadeia de abastecimento circular. A redução do desperdício, a poupança de energia e uma maior ênfase em processos que beneficiam tanto a sociedade como o ambiente contribuem para reduzir os custos a longo prazo.

Os paletes de madeira são uma parte importante de uma cadeia de abastecimento sustentável. Ao contrário dos paletes de plástico, são recicláveis, produzidos de forma sustentável e biodegradáveis.

Existem pontos na sua cadeia de abastecimento em que a sustentabilidade exige esforços conjuntos com parceiros distantes. Implementar a utilização de paletes de madeira em toda a sua empresa e junto dos seus fornecedores é uma forma simples e eficaz de fazer a diferença.

Biomassa de madeira

Biomassa lenhosa: Um estudo sobre as embalagens da natureza – Parte 2

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***A série «Embalagens da Natureza» continua esta semana com «Biomassa Lignosa – Parte 2»***

 

Como é que a biomassa lenhosa produz energia?

A biomassa lenhosa produz energia através de vários métodos:

Combustão

A combustão da biomassa é uma das fontes de energia controláveis mais antigas. A combustão consiste na queima de madeira para produzir calor.

Trata-se de uma reação química durante a qual o oxigénio e a biomassa se combinam a altas temperaturas para produzir vapor de água, dióxido de carbono e calor.

A combustão é um processo amplamente utilizado para gerar eletricidade, constituindo uma fonte de energia eficiente, económica e prática.

Gaseificação

A gaseificação consiste na conversão de biomassa lenhosa em gás combustível. Esse gás combustível pode, então, ser utilizado para alimentar motores. O processo de gaseificação utiliza uma quantidade reduzida de oxigénio e, quando aplicado à conversão de materiais carbonosos sólidos, também pode produzir gás rico em hidrogénio.

Pirólise

A pirólise é uma forma promissora de gerar energia a partir de resíduos. Durante a pirólise, a madeira é aquecida na ausência de oxigénio para produzir um combustível líquido ou sólido.

A pirólise da biomassa consiste na decomposição da matéria orgânica em cadeias moleculares mais simples através do calor. Este processo produz não só energia, mas também combustíveis e outros produtos químicos. Os combustíveis obtidos através do processo de pirólise rápida têm o potencial de ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa dos veículos em valores que vão dos 51% aos 96%.

O aquecimento da biomassa decompõe-na em celulose, lignina e hemicelulose. Estes componentes podem ser utilizados para produzir energia através da combustão ou por outros meios.

Outros produtos à base de biomassa lenhosa

A biomassa de madeira é um recurso versátil que pode ser utilizado para criar muitos tipos diferentes de produtos; eis alguns exemplos:

Biocarvão

Já abordámos o tema do biocarvão numa publicação anterior do blogue da Nature’s Packaging. O biocarvão é uma forma de carbono gerada a partir de fontes de biomassa, como aparas de madeira, resíduos vegetais e outros resíduos agrícolas. É produzido com o objetivo de converter o carbono da biomassa numa forma mais estável, um processo também conhecido como sequestro de carbono.

O biocarvão não é, na verdade, um produto único. Pelo contrário, o biocarvão abrange diversas formas de carbono negro, cada uma com uma composição química e física distinta, devido às matérias-primas de origem, ao processo de produção, aos métodos de arrefecimento e às condições gerais de armazenamento.

Vinagre de madeira

O vinagre de madeira é um subproduto líquido derivado da produção de carvão vegetal. Trata-se de um líquido gerado a partir da combustão e dos gases resultantes da queima de madeira fresca em condições de ausência de ar. Quando os gases arrefecem, condensam-se e o líquido resultante é o vinagre de madeira. O vinagre de madeira bruto contém mais de 200 substâncias químicas

O vinagre de madeira é utilizado para melhorar a qualidade do solo, eliminar pragas e controlar o crescimento das plantas. Acelera o crescimento de raízes, caules, tubérculos, folhas, flores e frutos, mas pode ser muito tóxico para as plantas se for aplicado em excesso. O vinagre de madeira é seguro para a matéria viva e os organismos da cadeia alimentar, especialmente para os insetos que ajudam na polinização das plantas.

Polímeros e compósitos à base de madeira

A reciclagem de madeira proveniente de resíduos de embalagens, entulho de construção e resíduos de demolição, seguida da combinação desses materiais com plásticos para formar compósitos de madeira-polímero (WPC), dá origem a produtos resistentes à base de madeira com amplas possibilidades de utilização. Estes compósitos reciclados têm um impacto ambiental muito reduzido em termos de potencial de aquecimento global (GWP) e de potencial de efeito estufa. A versatilidade dos compósitos de madeira-polímero permite a criação de produtos com valores de resistência pré-determinados que correspondem às suas múltiplas aplicações.

Matérias-primas químicas

No passado, transformava-se um verdadeiro desafio converter a biomassa lenhosa em combustíveis ou outros produtos primários. A lignina presente era difícil de extrair. Agora, através da decomposição termodinâmica e da ciência química, a lignina pode ser extraída e é bastante adequada como aditivo biopolimérico em fórmulas adesivas, podendo também ser posteriormente transformada em agentes ligantes, agentes dispersantes e estabilizadores de emulsão. Isto significa que a sua versatilidade em aplicações químicas multifuncionais a torna uma excelente opção em processos de fabrico químico.

A biomassa lenhosa no futuro

Os avanços tecnológicos na área das ciências dos produtos florestais estão a permitir, ano após ano, encontrar novas utilizações funcionais para a biomassa lenhosa. Partindo da sua natureza de recurso sustentável e fonte de energia renovável, esta biomassa constitui um catalisador ecológico que está agora a encontrar novas aplicações na ciência dos materiais.

À medida que a necessidade de fontes de energia aumenta, a biomassa lenhosa complementa outras fontes de energia natural, como a eólica e a solar, e garante a segurança energética para as indústrias transformadoras e de produção. Assim, as empresas comerciais estão a explorar diversos tipos de soluções de bioenergia.

O desenvolvimento de tecnologias destinadas a aumentar a viabilidade económica da biomassa lenhosa garante um futuro sustentável para a produção de energia. O facto de ser renovável, neutra em carbono e de ter um menor impacto ambiental constitui uma característica ideal para as necessidades futuras.

 

Biomassa de madeira

Biomassa lenhosa: Um estudo sobre as embalagens da natureza – Parte 1

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Os países desenvolvidos, como os EUA, dependem dos combustíveis fósseis para a sua energia. De facto, um relatório da Administração de Informação Energética dos EUA revela que o consumo de energia primária nos EUA, no ano de 2020, foi equivalente a 93 quatrilhões de BTU.

As fontes de combustíveis fósseis, como o gás natural, o petróleo, a energia nuclear e o carvão, desempenham um papel significativo. Estas fontes satisfazem as necessidades energéticas dos EUA e da sociedade mundial. No entanto, estas formas de energia contribuem para as emissões de gases com efeito de estufa (GEE).

Reduzir o consumo de combustíveis fósseis é fundamental para a sustentabilidade ambiental. Felizmente, a procura por fontes de energia renováveis tem vindo a aumentar nos últimos anos. É por isso que as fontes de energia renováveis, como a solar, a biomassa, a eólica, a geotérmica e a hidroelétrica, são cruciais para alcançar os objetivos de sustentabilidade e mitigar as alterações climáticas.

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia sustentável. Uma das principais vantagens da biomassa lenhosa é o facto de ser uma fonte de combustível neutra em carbono. A utilização da biomassa lenhosa pode ajudar a compensar as emissões provenientes de outros combustíveis fósseis. Isto torna-a uma componente essencial de uma estratégia energética sustentável.

O que é a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é um material obtido a partir de plantas lenhosas e tem sido uma importante fonte de energia há milénios. Algumas instalações energéticas de biomassa lenhosa dignas de nota são:

  • Fornos a lenha para uso comercial
  • Refinarias de combustíveis líquidos
  • Fábricas de pellets de madeira
  • Centrais elétricas

A biomassa lenhosa é uma fonte de energia renovável natural proveniente de materiais orgânicos que pode constituir uma fonte de energia mais ecológica. Trata-se de uma opção energética atraente para residências e indústrias, uma vez que pode ajudar a gerar eletricidade, produzir calor e ser utilizada na produção de combustíveis de base biológica. Estes podem contribuir para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a dependência dos combustíveis fósseis.

De onde vem a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa provém de várias fontes. Entre elas contam-se as árvores urbanas, os resíduos de abate e de exploração florestal e os resíduos de poda de arbustos. Outros materiais incluem os resíduos das indústrias madeireiras e as operações programadas de desbaste florestal.

As plantas lenhosas são culturas de rotação curta que apresentam um crescimento rápido. Entre elas contam-se as árvores que rebrotam após cada colheita. Por exemplo, espécies como os salgueiros são frequentemente podadas logo após o primeiro ano, para permitir o crescimento de vários ramos.

Em alguns casos, o cultivo de árvores de tronco único para a primeira colheita gera recursos de biomassa lenhosa. Estas árvores são depois podadas para aumentar o rendimento. A maioria das espécies de madeira, no entanto, rebrota lentamente a cada colheita, o que significa que o rendimento global pode diminuir ao longo do tempo com várias rotações.

De que é feita a biomassa lenhosa?

A biomassa lenhosa é orgânica. É constituída por materiais provenientes de organismos vivos (plantas e animais) que podem ser transformados em energia valiosa. Os materiais mais comuns para a produção de biomassa lenhosa são as matérias-primas de biomassa – madeira, plantas e resíduos.

Como mencionado acima, a biomassa lenhosa provém de árvores e outras plantas lenhosas, como os arbustos. A madeira está entre os produtos florestais de valor. A biomassa lenhosa inclui produtos derivados de árvores, detritos lenhosos e resíduos. Estes materiais podem incluir:

  • Árvores de qualidade inferior devido a doenças ou às condições de crescimento.
  • Resíduos da exploração florestal (casca, pequenos troncos, ramos, tocos, agulhas e galhos).

A biomassa de uma árvore representa cerca de 25 a 45 por cento dos resíduos da exploração florestal. Estes resíduos têm menor valor em termos de utilidade como produtos florestais e, normalmente, não contribuem para o crescimento futuro das árvores. A remoção destes resíduos da floresta pode ajudar a estimular o crescimento das árvores e dos ecossistemas, melhorando assim a saúde da floresta. Estes resíduos da exploração florestal são recolhidos e reciclados em produtos bioenergéticos, como a biomassa lenhosa.

Para além destas práticas tradicionais de recolha, a biomassa lenhosa pode incluir gramíneas perenes e resíduos agrícolas. No contexto industrial, as matérias-primas da biomassa lenhosa podem provir de resíduos sólidos urbanos, resíduos de madeira urbanos e resíduos de serração.

A biomassa lenhosa como recurso renovável

A biomassa de madeira é uma fonte de energia sustentável e renovável que pode constituir uma alternativa viável aos combustíveis fósseis.

Através do processo de pirólise, que decompõe a biomassa nos seus componentes químicos e orgânicos, a biomassa lenhosa é utilizada na produção de biocombustíveis. Os biocombustíveis assim obtidos podem ser utilizados numa variedade de aplicações como fonte de energia, tanto para veículos como para instalações

A biomassa lenhosa é um recurso renovável que pode ser gerido de forma sustentável. Uma gestão adequada pode promover o sequestro de carbono. Pode também ser utilizada para melhorar a saúde do solo e valorizar o habitat da vida selvagem.

 

***Junte-se a nós na próxima semana para continuarmos a aprender mais sobre a biomassa lenhosa na Nature’s Packaging***

Práticas de exploração florestal sustentável

Práticas de exploração florestal sustentável

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Para algumas pessoas, as palavras «sustentável» e «exploração florestal» simplesmente não combinam. As práticas históricas de exploração florestal eram, por vezes, prejudiciais para as florestas e perturbavam os ecossistemas nativos. Hoje em dia, as práticas florestais sustentáveis, que incluem a exploração e a colheita de árvores, coexistem harmoniosamente com a conservação de florestas prósperas.

Exploração Florestal Sustentável: O Início

As práticas históricas de exploração florestal começaram com o machado, a serra manual e a mão-de-obra. Estas foram transformadas pela introdução de máquinas motorizadas. Inicialmente, à medida que os volumes de madeira aumentavam exponencialmente com estas novas capacidades, as práticas de exploração mantiveram-se ligadas aos métodos tradicionais durante algum tempo. Estas práticas perturbaram a vida selvagem, as espécies vegetais nativas e o usufruto das áreas selvagens.

Embora o corte raso ainda seja praticado hoje em dia, é feito de forma mais controlada e com o objetivo de otimizar o crescimento de renovação.

À medida que a consciência ambiental e climática começou a aumentar, os confrontos acirrados com a indústria madeireira tornaram-se demasiado frequentes.

Em 1972, os Estados Unidos enveredaram por um novo caminho. Com a aprovação da Lei da Água Limpa, as políticas ambientais passaram a ser consagradas na legislação em todo o país. A regulamentação local, estadual e federal colocou a ênfase na saúde das florestas e na gestão responsável.

Mas a exploração florestal não podia simplesmente parar. O setor fornecia, e continua a fornecer, madeira e outros produtos florestais indispensáveis a consumidores de todo o mundo. A exploração de produtos florestais constituía a base económica de comunidades em todo o país.

A conciliação dessas necessidades contraditórias resultou no surgimento de práticas de exploração florestal sustentáveis. O corte raso tradicional destruía as florestas e comprometia a viabilidade económica das terras. As práticas sustentáveis permitem que ambas prosperem.

As práticas de exploração florestal sustentável beneficiam toda a gente, desde os funcionários das empresas madeireiras até aos campistas que aproveitam um fim de semana na floresta.

A silvicultura sustentável tem mesmo o potencial de ajudar a mitigar as alterações climáticas.

Visão geral da exploração florestal sustentável

O princípio fundamental da exploração florestal sustentável consiste em equilibrar a importância económica dos produtos florestais com a importância ecológica de florestas saudáveis. Para tal, é necessária uma estratégia abrangente para cada local de exploração florestal em potencial.

Uma forma de abordar a sustentabilidade consiste em conceber a exploração florestal de modo a refletir os efeitos da natureza. As florestas são alteradas pelo vento, pelo fogo, pelas inundações e por outros fenómenos naturais. As árvores morrem e são substituídas nas florestas sem qualquer intervenção humana.

A silvicultura sustentável depende também da escolha criteriosa dos locais de exploração. As florestas antigas, que normalmente não são exploradas comercialmente, devem ser deixadas intactas, preservando os ecossistemas e os habitats que ali se desenvolveram.

No caso de terrenos com um historial de exploração florestal, a exploração sustentável começa com os silvicultores a informarem-se o melhor possível sobre os padrões naturais e as condições existentes em cada área de árvores.

Práticas de exploração florestal sustentável

Não há duas áreas de terreno que sejam exploradas exatamente da mesma forma. A exploração florestal sustentável reúne uma equipa de especialistas que elabora uma análise abrangente da área. Biólogos, geólogos, ecologistas e outros profissionais contribuem com os seus conhecimentos para cada projeto.

Cada projeto tem o seu próprio perfil. No entanto, práticas semelhantes de exploração florestal sustentável são adaptadas a locais em todo o país e, cada vez mais, em todo o mundo.

Registo de patchwork

Enquanto antigamente uma empresa costumava proceder ao abate total de uma floresta, a exploração florestal sustentável é muito mais seletiva e precisa.

A exploração florestal numa área reduzida permite que a floresta circundante se adapte à clareira tal como faria a um fenómeno natural. Manter as áreas exploradas suficientemente afastadas umas das outras preserva o habitat e a biodiversidade.

O tipo de árvore e o seu crescimento, as condições do solo e outros fatores determinam quantas árvores podem ser abatidas numa determinada área. Em locais onde os incêndios ou as tempestades devastadoras são frequentes, o ambiente em geral pode ser capaz de regenerar uma área mais vasta.

A exploração florestal em mosaico deixa árvores dentro da área de abate para imitar melhor as condições naturais. Permite também a preservação de espécies de árvores que estão em perigo de extinção ou que desempenham um papel fundamental no equilíbrio do ecossistema.

A exploração florestal sustentável é realizada em ciclos. Alguns modelos sugerem que um ciclo não deve ter uma duração inferior a 80 anos. Isto permite que a floresta se recupere e produza continuamente árvores prontas para a colheita.

As áreas que foram desmatadas são plantadas com árvores jovens. O surgimento de ervas silvestres atrai a vida selvagem para a clareira, e o ecossistema evolui e cresce.

Colheita seletiva

A exploração seletiva consiste na remoção de árvores individuais, desbastando a floresta para proporcionar às árvores mais pequenas já existentes mais espaço e luz para crescerem. Este tipo de exploração florestal sustentável é especialmente benéfico em áreas tropicais onde não ocorrem fenómenos naturais que imitem os efeitos do corte raso.

A colheita seletiva preserva a vegetação rasteira. Isto ajuda a prevenir a erosão do solo e a manter a saúde do ecossistema em geral.

Tanto a exploração florestal em mosaico como a exploração florestal sustentável seletiva utilizam menos estradas e de menor dimensão, bem como menos equipamento, reduzindo assim os danos causados à floresta circundante. É dada especial atenção à proteção das árvores não abatidas.

Outros benefícios da exploração florestal sustentável

A exploração florestal sustentável oferece benefícios ambientais adicionais. As árvores abatidas e as áreas de exploração são mantidas afastadas dos cursos de água, de modo a minimizar a erosão e o escoamento superficial. É deixado espaço suficiente entre as áreas de exploração para proporcionar um habitat ininterrupto à fauna selvagem.

A exploração florestal sustentável também proporciona um ambiente de trabalho mais seguro. A presença de menos pessoas e menos equipamento em cada área contribui para reduzir o risco de acidentes.

Exploração florestal sustentável: gestão florestal e alterações climáticas

A exploração florestal sustentável pode desempenhar um papel fundamental na gestão florestal. Uma floresta não explorada não é necessariamente uma floresta saudável. O trabalho de caracterização de uma floresta ou de uma área arborizada antes da exploração fornece informações valiosas.

Essas informações incluem análises do solo, da geografia e do estado de saúde das árvores. São registadas as espécies invasoras, bem como a biodiversidade, o habitat e a densidade da fauna selvagem, a erosão e quaisquer doenças ou danos presentes na área.

Por vezes, a exploração florestal é o primeiro passo para restaurar a saúde de uma floresta. A remoção de árvores doentes, danificadas ou de baixa qualidade ajuda as árvores de melhor qualidade a crescer. A isto chama-se «exploração de melhoramento».

Os ramos e outros resíduos de madeira deixados para trás por esta remoção cuidadosa proporcionam um habitat para a vida selvagem, ao mesmo tempo que se decompõem e enriquecem o solo. A remoção de árvores, trepadeiras e outras plantas invasoras proporciona melhores condições para as árvores que permanecem.

As práticas de exploração florestal sustentável são utilizadas e adaptadas pelos gestores florestais para melhorar a saúde geral das suas florestas, mesmo que não sejam abatidas árvores para a produção de madeira serrada.

A silvicultura sustentável está também a tornar-se o centro das medidas de combate às alterações climáticas. A exploração florestal sustentável pode resultar num maior número de árvores, bem como em árvores mais saudáveis, capazes de capturar mais carbono.

As florestas tropicais constituem uma área de particular interesse para a ação climática. Atualmente, 1,5 milhões de milhas quadradas de floresta tropical estão a ser alvo de exploração florestal seletiva. A adoção generalizada de práticas de exploração seletiva permitiria que estas florestas mantivessem grande parte das suas reservas de carbono e da sua biodiversidade, continuando ao mesmo tempo a servir de base para as economias.

As práticas de exploração florestal sustentável combinam o bom senso, um estudo cuidadoso e novas tecnologias para melhorar a saúde das florestas em todo o mundo. Ao mesmo tempo, proporcionam estabilidade económica a muitas comunidades e satisfazem a procura contínua de madeira serrada e outros produtos florestais.

 

Os 5 tipos de produtos florestais inovadores – Parte 2

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Bem-vindos de volta, leitores da NP! Na primeira parte da nossa série «Produtos Florestais Inovadores», analisámos estas tecnologias de ponta na ciência dos produtos florestais:

  1. Compostos avançados e a forma como a tecnologia dos produtos florestais, como a fibra de árvores e os resíduos de madeira, está a ser utilizada em processos como a fabricação de mobiliário.
  2. Estruturas avançadas e a forma como os produtos de madeira estão a ser utilizados na arquitetura para reduzir a pegada de carbono dos edifícios e criar designs elegantes.
  3. A biorrefinaria florestal e a forma como os processos biológicos associados à madeira podem ser utilizados para produzir combustíveis como o etanol e outras substâncias fermentadas.

Vamos agora explorar tecnologias mais inovadoras no domínio dos produtos florestais.

Nanotecnologia da madeira

A nanotecnologia representa uma área de vanguarda no âmbito das esferas multidisciplinares da ciência e da tecnologia. Em termos gerais, refere-se à análise e à engenharia da matéria à escala molecular e atómica. Para contextualizar, um nanómetro equivale a um milimiliardésimo de metro.

De que forma a nanotecnologia se relaciona com a silvicultura e os produtos de madeira? Atualmente, os cientistas estão a investigar e a desenvolver materiais e sistemas relacionados com a madeira que apresentam propriedades químicas, físicas e biológicas diferentes das dos materiais encontrados em maior escala. Os investigadores do FPL, por exemplo, estão a realizar estudos à escala nanométrica para explorar conceitos como a porosidade da madeira — que corresponde ao espaço vazio entre as paredes celulares — e a forma de a utilizar para criar propriedades magnéticas ou condutividade elétrica.

A nossa crescente capacidade de explorar e manipular materiais a uma escala tão pequena é motivo de entusiasmo para os investigadores dos setores da engenharia e da tecnologia. Os nanomateriais de madeira poderiam ser incorporados em tudo, desde o cimento até aos produtos têxteis, para aumentar a sua durabilidade e sustentabilidade. Em alguns casos, poderiam até ser utilizados para produzir materiais resistentes ao calor. A nanocelulose apresenta um potencial promissor como substituto económico dos materiais não renováveis à base de petróleo em praticamente todos os setores industriais.

Utilização da biomassa lenhosa

Nos últimos anos, o oeste dos Estados Unidos tem registado um número crescente de incêndios florestais intensos. Parte da razão para este aumento prende-se com o facto de estas áreas florestais conterem quantidades significativas de madeira de pequeno diâmetro e vegetação excessiva que prefere condições de sombra em vez da luz solar. Estas florestas com vegetação excessiva são propensas a infestações, doenças e a um risco acrescido de desenvolvimento de incêndios florestais, tanto por causas humanas como naturais.

Existe uma solução para este problema grave? Grande parte das áreas florestais nos EUA é de propriedade privada e a sua gestão é da responsabilidade do proprietário. Como tal, algumas áreas são geridas através de técnicas adequadas de silvicultura e gestão. Outras áreas florestais são deixadas a crescer de forma selvagem, uma vez que o processo de gestão pode ser dispendioso e exigir muito trabalho.

A FPL tem vindo a investigar as melhores formas de utilizar os subprodutos deste tipo de área florestal, e a utilização da biomassa lenhosa pode constituir uma alternativa sustentável viável. A FPL está a investigar como ajudar as comunidades rurais e de pequena dimensão a aproveitar o potencial da biomassa lenhosa para alimentar sistemas de aquecimento de edifícios e a incorporar a utilização de madeira de pequeno diâmetro em grandes estruturas, tais como armazéns, pontes, trilhos, abrigos para piqueniques e outras obras de arquitetura. O objetivo é ajudar estas comunidades a encontrar um método sustentável e economicamente viável para gerir as áreas florestais.

Conclusão: os produtos florestais inovadores estão a mudar o mundo

Existem inúmeras formas de as indústrias e as comunidades utilizarem subprodutos florestais e da madeira inovadores. No futuro, as inovações no setor dos produtos florestais incluirão processos ainda mais sustentáveis, com o objetivo de ajudar as empresas e as comunidades a tornarem-se mais conscientes do ponto de vista ecológico e a terem um impacto mais positivo nas alterações climáticas.

Os 5 tipos de produtos florestais inovadores – Parte 1

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As florestas mais valiosas dos Estados Unidos estão repletas de recursos que contribuem para o bem-estar da sociedade. Além de oferecerem aos habitantes locais e aos turistas um local para fazer caminhadas e relaxar, as áreas florestais proporcionam acesso a bens como materiais de construção, papel, embalagens e madeira para habitações e edifícios comerciais. Em alguns casos, os produtos florestais podem até ser utilizados em suplementos médicos e alimentares, bem como combustível para veículos. Em suma, os estilos de vida contemporâneos estão intimamente ligados às florestas e aos seus inúmeros recursos.

É claro que a utilização eficiente dos recursos florestais exige que prestemos especial atenção às questões relacionadas com a sustentabilidade e a conservação. O Laboratório de Produtos Florestais (FPL) — com sede em Madison, Wisconsin — é um dos vários centros de investigação que promovem práticas responsáveis na indústria florestal.

Em colaboração com outras agências governamentais e empresas públicas e privadas, a FPL estuda formas de continuar a produzir produtos florestais essenciais, ao mesmo tempo que protege contra incêndios florestais, espécies invasoras e outros problemas relacionados com as alterações climáticas.

Neste artigo, vamos explorar que tipos de produtos o FPL está atualmente a investigar e como estão a ser pioneiros numa abordagem à silvicultura que privilegia a ciência. As principais áreas de investigação do Laboratório de Produtos Florestais dos EUA incluem:

Compostos avançados

Os compósitos de madeira são materiais fabricados a partir de diversos materiais florestais, tais como fibras de árvores, lascas de madeira, resíduos de madeira e biofibras naturais, como palha de milho e penas de aves. Os compósitos de madeira podem ajudar a reduzir a produção de resíduos e a aumentar a eficiência económica dos projetos de recuperação florestal.

A FPL continua a descobrir novas formas de produzir materiais compósitos, muitos dos quais são utilizados em mobiliário doméstico e em grandes projetos de construção. Mais especificamente, os compósitos avançados são frequentemente utilizados em revestimentos interiores e nas estruturas de suporte utilizadas na construção de novos edifícios. Além de ajudar a proteger as florestas e a reduzir os resíduos, a madeira compósita é leve, duradoura, económica e fácil de trabalhar. No futuro, a FPL espera conceber compósitos que ofereçam uma durabilidade e facilidade de manutenção ainda melhores.

Estruturas Avançadas

As estruturas avançadas são produtos de madeira frequentemente utilizados em habitações, edifícios comerciais e infraestruturas de transportes. Normalmente, estes produtos oferecem resistência, um design inovador, controlo da humidade e uma variedade de revestimentos e acabamentos.

A madeira tem sido utilizada como material de construção essencial há milénios, graças à sua durabilidade e acessibilidade. É animador constatar que as estruturas avançadas em madeira podem até ajudar a combater as alterações climáticas, graças à sua capacidade de armazenar carbono e de ser reciclada. Como tal, a madeira tem uma pegada ambiental menor do que o aço e o betão. Tendo em conta as vantagens evidentes da madeira, a FPL continua a investigar formas de aumentar a sua eficiência e sustentabilidade.

Biorrefinaria florestal

As áreas florestais representam algumas das fontes mais ricas do mundo de produtos químicos biológicos e combustíveis. Além disso, não requerem pesticidas nem fertilizantes, ao contrário de outras fontes de subprodutos biológicos, como o milho e o arroz. Por isso, a FPL está empenhada em investigar formas de melhorar as tecnologias de biorrefinaria para produzir produtos químicos valiosos e combustíveis para os transportes.

Atualmente, os produtos biológicos são produzidos através da hidrólise da madeira em açúcares. Estes açúcares são depois fermentados para produzir etanol ou outras substâncias fermentadas. O FPL está a investigar novas formas de modificar o ADN da levedura para aumentar o nível de etanol produzido durante este processo.

Em muitos aspetos, esta investigação não poderia ter surgido em melhor altura. À medida que as áreas florestais se vão enchendo de árvores em excesso e resíduos florestais, surgem novas oportunidades para limpar a floresta e satisfazer uma necessidade cada vez maior de combustíveis alternativos. No entanto, a colheita de biomassa para a produção de produtos químicos e combustíveis é dispendiosa e demorada. Por isso, temos de encontrar formas mais económicas de remover a biomassa das florestas.

Junte-se à Nature’s Packaging na próxima semana, quando revelaremos os dois últimos tipos de inovação em produtos florestais.

Sequestro de carbono

O que é o sequestro de carbono?

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O sequestro de carbono é o processo de capturar carbono e armazená-lo de forma a não contribuir para as alterações climáticas.

Se já está familiarizado com o conceito de pegada de carbono, então já está no bom caminho. A pegada de carbono mede a quantidade de emissões de gases com efeito de estufa (GEE) resultantes de atividades como a condução de veículos ou o consumo de eletricidade para o funcionamento de instalações e máquinas.

Os gases com efeito de estufa retêm o calor na nossa atmosfera e contribuem para o aquecimento global. São chamados «gases com efeito de estufa» porque funcionam como o vidro de uma estufa: deixam a luz solar entrar, mas não permitem que o calor gerado escape da atmosfera terrestre para o espaço. O resultado é que as temperaturas globais aumentam e os padrões meteorológicos tornam-se mais extremos e menos previsíveis.

O dióxido de carbono e o metano são dois gases de efeito estufa comuns produzidos por atividades como a queima de combustíveis fósseis ou a criação de gado.

Mas a natureza desenvolveu um excelente recurso para ajudar a retirar o carbono do ambiente.

A árvore maravilhosa.

À medida que as árvores crescem, absorvem a luz solar através da fotossíntese e armazenam carbono sob a forma de hidratos de carbono, que são utilizados pela árvore para o seu crescimento. Este processo de captura de carbono ocorre em todas as plantas, convertendo a luz solar em energia química. As árvores são particularmente eficientes neste processo, uma vez que possuem, normalmente, uma extensa estrutura de raízes e folhas.

Se a árvore for abatida para se tornar um produto florestal, como a madeira serrada, retém esse carbono — o que significa queos produtos de madeira funcionam como «sumidouros»de dióxido de carbono da atmosfera. Por outras palavras, a utilização da madeira ajuda a remover o carbono da atmosfera — o que pode contribuir para mitigar as alterações climáticas.

Madeira: uma potência no armazenamento de carbono

As raízes, o tronco, os ramos, as folhas e a seiva de uma árvore contêm carbono e, enquanto crescem, absorvem ainda mais dióxido de carbono.

A quantidade de carbono armazenada numa determinada árvore varia consoante o seu tamanho e idade, o tipo de madeira que produz (de folha caduca ou de conífera) e a densidade da madeira. É possível determinar a densidade medindo o espaço que uma amostra de madeira seca em estufa ocupa.

A capacidade de armazenar carbono na biomassa vegetal, como as árvores, torna possível a criação de uma fonte de energia sustentável.

O processo de sequestro de carbono envolve três etapas principais:

  1. Captura de CO₂ da atmosfera
  2. Transportá-lo para o armazém subterrâneo.
  3. Armazenamento do CO₂ capturado

A quantidade de carbono sequestrado dependerá de vários fatores, incluindo o clima, a geografia e as práticas de gestão do solo.

Há séculos que a humanidade depende das florestas e da madeira para a produção de uma grande variedade de produtos. Hoje em dia, as indústrias abatem e utilizam árvores para tudo, desde materiais de construção até cosméticos.

No entanto, verifica-se que os produtos florestais são capazes de continuar o seu processo de sequestro de carbono. Em vez de libertarem carbono de volta para a atmosfera através da decomposição, os produtos de madeira podem armazenar carbono na sua estrutura celular, mantendo-o fora da atmosfera. Isto significa que os produtos de madeira são uma excelente fonte de energia renovável!

Enquanto recurso renovável, a madeira é um componente essencial da economia circular. Os produtos de madeira armazenam carbono ao longo do seu ciclo de vida e podem ajudar a mitigar as emissões de gases com efeito de estufa.

A madeira é, muitas vezes, um dos poucos materiais que é produzido e utilizado na mesma região geográfica. Isto resulta numa pegada de carbono reduzida em comparação com muitos outros materiais (por exemplo, betão, aço, plástico).

Reduzir > Reutilizar > Reciclar > Renovar

Incentivar a utilização de produtos de madeira que sequestram carbono é apenas uma pequena parte do impacto positivo mais amplo sobre o ambiente e as alterações climáticas. Outro passo nessa direção consiste em reduzir, reutilizar e reciclar sempre que possível.

A madeira é um recurso renovável. As florestas geridas de forma responsável contribuem para a luta contra as alterações climáticas, absorvendo CO₂ da atmosfera à escala global. E fazem-no a um ritmo impressionante. Uma única árvore de folha caduca pode absorver até22 kg de dióxido de carbono por ano, e um acre de floresta pode absorver o dobro do CO₂ que um acre de terra agrícola.

Ao adquirir produtos como paletes de madeira para utilizar na sua cadeia de abastecimento, está a apoiar um setor que utiliza um recurso renovável e que recicla esse recurso milhões de vezes por dia, todos os dias.

 

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