La catena di approvvigionamento sostenibile – Prodotti forestali (Parte 1)
Mentre i responsabili delle decisioni nella catena di approvvigionamento rivolgono con urgenza la loro attenzione alla sostenibilità, stanno valutando le opportunità di ridurre le emissioni di CO₂ attraverso iniziative quali le energie rinnovabili, l'ottimizzazione dei trasporti, l'IoT (Internet delle cose) e altro ancora. Ma avete mai pensato a come il riciclaggio dei pallet e degli imballaggi in legno possa fare la differenza per i vostri obiettivi di sostenibilità?
La cosa curiosa dei pallet, come di molte altre cose nella vita, è che se non ci si presta attenzione, è facile non notarli. Negli Stati Uniti ce ne sono 2 miliardi, nascosti in bella vista. Se ipotizziamo che ogni pallet pesi 50 libbre, tale quantità equivale a 100 miliardi di libbre di legno, che sequestrano all’incirca dai 45 ai 50 miliardi di libbre di carbonio. Torneremo sui benefici in termini di riduzione di CO2 derivanti dal riutilizzo e dal riciclaggio dei pallet e dei contenitori in legno nel prossimo post.
Una volta che ci si rende conto dell'importanza dei pallet, tuttavia, alcuni rimangono sorpresi nello scoprire che questi sono presenti praticamente ovunque lungo la catena di approvvigionamento, dall'arrivo delle merci allo stabilimento di produzione fino al supporto dei carichi unitari che giungono al punto vendita.
Come afferma la National Wood Pallet & Container Association, «Pallets Move the World®». Secondo un rapporto, circa il 94% dei beni industriali e di consumo negli Stati Uniti viene trasportato su un pallet in qualche fase del proprio percorso lungo la catena di approvvigionamento, dal produttore al centro di distribuzione fino al cliente finale.
Gli imballaggi in legno nella catena di approvvigionamento
La norma MH1-2016 definisce il pallet come una «piattaforma portatile, orizzontale, rigida e composita utilizzata come base per l'assemblaggio, lo stoccaggio, l'impilaggio, la movimentazione e il trasporto di merci come unità di carico; spesso dotata di una sovrastruttura». Quando i prodotti vengono impilati su un pallet, l'insieme costituito dalle merci e dal pallet è denominato unità di carico.
La movimentazione meccanizzata dei materiali in unità di carico offre numerosi vantaggi rispetto alla movimentazione manuale delle merci. Questa pratica contribuisce a proteggere i prodotti delicati dai danni causati dalla "manipolazione manuale" o dal riposizionamento manuale di ogni singolo collo, ad esempio. Il pallet protegge inoltre i prodotti durante l'interazione con le attrezzature di movimentazione dei materiali quali carrelli elevatori, nastri trasportatori, scaffalature per lo stoccaggio dei pallet e sistemi automatizzati di stoccaggio e prelievo. Le unità di carico pallettizzate possono essere stoccate in modo più efficiente rispetto alle merci non pallettizzate nella maggior parte dei sistemi di stoccaggio o tramite l'impilamento delle unità di carico. La pallettizzazione aumenta inoltre notevolmente la velocità di carico e scarico rispetto alle merci caricate a terra o non pallettizzate e, evitando la movimentazione manuale, migliora la sicurezza sul posto di lavoro.
I pallet o gli imballaggi in legno possono essere utilizzati per un singolo anello della catena di approvvigionamento o per il trasporto delle merci attraverso più anelli. Ad esempio, i cassoni in compensato utilizzati nei frutteti trasportano la frutta fresca fino al capannone di confezionamento, dove viene imballata e pallettizzata su un pallet di legno. La cassetta viene riutilizzata nel frutteto, mentre il pallet viene impiegato per la consegna della frutta imballata a un centro di distribuzione alimentare e, successivamente, magari come base per un carico unitario completo o un carico misto su pallet assemblato per la consegna al punto vendita al dettaglio. In una catena di approvvigionamento di computer mainframe, d'altra parte, i componenti possono arrivare pallettizzati, con il delicato prodotto finito poi spedito in un contenitore di legno personalizzato alla sede del cliente.
Nella seconda parte, esamineremo il ciclo di vita e il riciclaggio degli imballaggi in legno, nonché l'impatto positivo che il riciclaggio ha sulle emissioni di carbonio.
