Sostenibilità e riciclaggio per i dirigenti aziendali

Sostenibilità per i dirigenti aziendali

Quando si parla di leadership aziendale e responsabilità ambientale, la responsabilità ricade sui vertici. La sostenibilità è diventata un elemento centrale della strategia aziendale e l’elaborazione di politiche e programmi efficaci svolge un ruolo cruciale nel sostenerla. Da quando il termine è stato coniato oltre 25 anni fa, la “Triple Bottom Line” – che comprende Pianeta (prestazioni ambientali), Persone (prestazioni sociali) e Profitto (prestazioni economiche) – ha trovato sempre più spazio nel lessico della leadership.

Non molti anni fa, le iniziative di riciclaggio e "zero rifiuti" erano considerate dai dirigenti come un comodo surrogato della sostenibilità. L'adozione di un programma di riciclaggio attivo veniva presentata come prova dell'impegno di un'azienda nei confronti dell'ambiente. Oggi, invece, le aziende si confrontano con una visione più ampia della sostenibilità, che si concentra anche sull'impronta di carbonio, sulla conservazione delle risorse idriche, sull'inquinamento da plastica e su altre priorità ambientali.

I dirigenti aziendali devono inoltre prestare attenzione alle accuse di greenwashing e al danno reputazionale che queste possono causare, oltre ad affrontare le sfide legate al raggiungimento di elevati tassi di riciclaggio in catene di approvvigionamento sempre più complesse. Ne vale comunque la pena. Puntare sull’obiettivo “zero rifiuti” e sulla sostenibilità può contribuire a generare risultati economici positivi.

Elaborazione di politiche e programmi di riciclaggio

La politica sul riciclaggio, come altre politiche aziendali, fornisce orientamenti, coerenza, responsabilità e chiarezza sul funzionamento di un'organizzazione. Mentre la politica definisce i principi guida, i programmi sono interventi pensati per contribuire al raggiungimento degli obiettivi fissati dalla politica stessa. Ad esempio, un'azienda può adottare una politica "zero rifiuti" e istituire programmi a sostegno di essa, quali iniziative di riciclaggio o di compostaggio all'interno delle proprie strutture.

Nella politica di riciclaggio di Sony, ad esempio, l’azienda afferma di «aderire al principio della responsabilità individuale del produttore (IPR), ovvero all’idea che un produttore sia responsabile dei propri prodotti per l’intero ciclo di vita». Per rispettare questo impegno, l’azienda «si concentra sulla progettazione di prodotti orientata al riciclaggio, sulla raccolta e sul riciclaggio dei prodotti usati e sulla creazione di sistemi di riciclaggio globali che rispondano alle esigenze dei singoli paesi e delle singole regioni».

Lo sviluppo di un programma di riciclaggio inizia solitamente con la definizione di una linea guida, seguita dalla nomina di un responsabile di progetto e dalla costituzione di un team. Uno dei primi passi del processo consiste nel condurre un audit dettagliato dei rifiuti per chiarire i tipi e i volumi dei materiali coinvolti. Da lì, è possibile creare un piano di riciclaggio. Dopo il lancio del programma, è necessario monitorarlo per misurarne il successo nel deviare i materiali dai rifiuti. E celebrando i risultati del programma, l'azienda può contribuire a rafforzare il coinvolgimento dei dipendenti e a consolidare comportamenti che sostengono l'impegno nel riciclaggio. Recycling@Work offre un piano d'azione in 10 fasi per l'implementazione di un programma di riciclaggio sul posto di lavoro.

Greenwashing

Il termine «greenwashing» indica la pratica con cui un'azienda formula affermazioni ambientali infondate o fuorvianti riguardo ai propri prodotti, servizi o attività. Secondo un'altra definizione, si parla di greenwashing quando un'azienda investe più risorse nel promuoversi come ecologica che nel ridurre al minimo il proprio impatto ambientale. Sia i clienti che i dipendenti stanno diventando sempre più sensibili al fenomeno del greenwashing, che può danneggiare i marchi e compromettere il coinvolgimento dei dipendenti. Si tratta inoltre di una pratica illegale.

Nel 2019, ad esempio, il rivenditore Truly Organic Inc. (Truly Organic), con sede a Miami Beach, e il suo fondatore e amministratore delegato sono stati condannati a pagare 1,76 milioni di dollari per risolvere una denuncia della Commissione Federale per il Commercio (FTC), secondo la quale i loro prodotti da bagno e di bellezza commercializzati a livello nazionale non erano né «100% biologici» né «certificati biologici» dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). L'azienda pubblicizzava i propri prodotti come vegani, anche se, secondo la denuncia, alcuni di essi contengono ingredienti non vegani come il miele e il lattosio.

Le organizzazioni possono proteggersi dalle accuse di greenwashing adottando misure preventive quali:

Evita di usare espressioni vaghe o generiche come "naturale", "ecologico", "sostenibile" o "rispettoso dell'ambiente"
Quando si utilizza una terminologia ambientale più specifica, è importante comprenderne il significato e assicurarsi di utilizzare i termini in modo corretto.
Assicurati che le affermazioni siano fondate su prove concrete e che tu disponga dei dati necessari a sostenerle.
Non vantarti dei miglioramenti ambientali che la tua azienda ha realizzato se questi erano necessari per garantire la conformità alle normative.
La trasparenza è fondamentale. Siate onesti riguardo al punto in cui si trova la vostra azienda nel suo percorso verso la sostenibilità. Non mentite per omissione, ad esempio se i vostri sforzi per diventare più ecologici risultano irrisori rispetto al vostro impatto ambientale complessivo.
Non vantarti della tua superiorità in materia di sostenibilità se hai fornitori o clienti con un bilancio molto negativo in questo campo.

Il riciclaggio nella catena di approvvigionamento

I programmi aziendali di riciclaggio incentrati su un approccio a livello di singolo stabilimento riescono a deviare con successo i materiali riciclabili, ma faticano ad affrontare le sfide poste dai materiali non riciclabili o difficili da riciclare. Le aziende stanno iniziando a riconoscere che, per raggiungere l'obiettivo "zero rifiuti", potrebbe essere necessario un approccio al riciclaggio basato sulla catena di approvvigionamento. Allineando gli acquisti alle iniziative di riciclaggio, le aziende possono apportare cambiamenti più significativi. Possono sfruttare il loro potere d'acquisto per richiedere imballaggi facilmente riciclabili, ad esempio, nonché imballaggi realizzati con materiale riciclato. Adottare una politica aziendale sui pallet e collaborare con i fornitori, ad esempio, può aiutare le aziende a evitare l'accumulo e la gestione di pallet rotti o di dimensioni non standard.

Anche il riciclaggio è un aspetto importante dal punto di vista dei clienti. Come nel caso di Sony, citato in precedenza, le aziende sono sempre più attente alle implicazioni che i loro imballaggi e prodotti hanno sul riciclaggio per i clienti. La facilità di riciclaggio fa parte dell'esperienza complessiva del cliente con un prodotto e non può più essere ignorata. Secondo l'EcoFocus Trend Survey del 2019, il 71% dei consumatori in generale e il 76% dei Millennial hanno dichiarato di avere un'opinione positiva delle aziende che utilizzano imballaggi riciclabili.

L'impatto economico positivo

Adottare un approccio basato sulla "tripla bottom line" è la scelta giusta da fare, oltre che una mossa commerciale vincente. L'attenzione al riciclaggio e alla sostenibilità trova riscontro in molti clienti e contribuisce a migliorare l'immagine del marchio. Inoltre, suscita reazioni positive anche tra i dipendenti. Secondo il Deloitte Millennial Survey 2019, i lavoratori più giovani «dimostrano una maggiore fedeltà nei confronti dei datori di lavoro che affrontano con coraggio le questioni che stanno loro più a cuore, come la tutela dell'ambiente».

Per quanto riguarda il rapporto tra sostenibilità e redditività, nel 2018 Bank of America Merrill Lynch ha rilevato che le aziende con un profilo ESG (Environmental, Social and Governance) migliore rispetto ai loro concorrenti hanno registrato rendimenti triennali più elevati, avevano maggiori probabilità di diventare titoli di alta qualità ed erano meno soggette a forti cali di prezzo o al fallimento.

Con la diffusione sempre maggiore dell'approccio della "tripla bottom line", le questioni relative alla sostenibilità stanno diventando parte integrante della strategia aziendale. I dirigenti aziendali stanno riconoscendo l'importanza del riciclaggio e delle iniziative "zero rifiuti" nel contesto più ampio delle loro aspirazioni in materia di sostenibilità aziendale.