Storia della Giornata della Terra

La Giornata della Terra è stata ideata dal senatore statunitense Gaylord Nelson, rimasto sconvolto dopo aver assistito a una terribile fuoriuscita di petrolio avvenuta nel 1969 nei pressi di Santa Barbara, in California. Il senatore Nelson sperava di attingere all’energia ribelle che i movimenti controculturali dell’epoca continuavano a esprimere, per diffondere e promuovere la consapevolezza nazionale in materia ambientale. Fino a quel momento, i media avevano dedicato relativamente poca attenzione all'ambiente, con solo poche voci che richiamavano l'attenzione sulla diminuzione delle risorse, sull'aumento dell'inquinamento e sull'incoscienza indiscriminata nei confronti della Terra.

L'organizzazione della prima Giornata della Terra
Il senatore Nelson convinse il deputato repubblicano Pete McCloskey ad assumere il ruolo di copresidente e nominò Denis Hayes, di Harvard, come suo coordinatore nazionale. Hayes riunì rapidamente uno staff nazionale composto da 85 persone che condividevano la sua stessa visione per collaborare all'organizzazione dell'evento, e il 22 aprile 1970 fu scelto come data per la prima Giornata della Terra negli Stati Uniti.

Quel giorno ben 20 milioni di americani scesero in piazza per manifestare a favore di una maggiore consapevolezza e tutela ambientale, avvalendosi del sostegno di milioni di persone che già da tempo lottavano contro l'inquinamento e altri specifici aspetti di degrado ambientale. L'ondata di sostegno al movimento portò direttamente alla creazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente e all'approvazione di una legge volta a promuovere la qualità dell'aria e dell'acqua e la tutela delle specie animali in via di estinzione.

La Giornata della Terra diventa globale
Vent'anni dopo, nel 1990, Denis Hayes tornò alla ribalta organizzando una Giornata della Terra a livello mondiale. A quell'iniziativa parteciparono oltre 200 milioni di persone in quasi 150 paesi, portando così la questione della tutela ambientale al centro dell'attenzione mondiale. Uno dei risultati più importanti di questo coinvolgimento globale fu un programma formale di riciclaggio che iniziò ad essere adottato quasi ovunque sulla terra. Nel 1995, il presidente Bill Clinton conferì al senatore Gaylord Nelson la Medaglia Presidenziale della Libertà per il suo impegno nella fondazione della Giornata della Terra.

Oggi è la Giornata della Terra
Nel 2010, l’Earth Day Network ha riunito oltre 250.000 persone al National Mall per una manifestazione incentrata sul clima e ha dato il via alla più grande iniziativa di volontariato ambientale al mondo, denominata «A Billion Acts of Green». L'iniziativa prevedeva la salvaguardia e la conservazione delle foreste attraverso la piantumazione di alberi in 192 paesi, da parte di oltre 22.000 partner dell'Earth Day Network.

La Giornata della Terra è diventata la più grande manifestazione al mondo promossa dai cittadini, con oltre un miliardo di partecipanti ogni anno. Il numero dei sostenitori continua ad aumentare di anno in anno. Inoltre, il movimento continua a stimolare l'adozione di nuove leggi volte a proteggere l'ambiente e le specie che lo popolano. Considerando gli impatti già significativi causati dai cambiamenti climatici e quelli ancora più gravi previsti per il futuro, l'importanza della Giornata della Terra diventa ogni anno più evidente e cruciale.

Risorse

Vi presentiamo Gaylord Nelson, fondatore della Giornata della Terra