Salute delle foreste e funghi
Salute delle foreste e funghi
Foto di Wikimedia; distribuita con licenza CC-BY 2.0. Modificata da CombineZP
I funghi sono ovunque intorno a noi. Si stima che nel mondo esistano almeno 5,1 milioni di specie diverse di funghi. Uno dei motivi per cui gli alberi raggiungono dimensioni così imponenti è che alcuni tipi di funghi forniscono loro, attraverso il sottosuolo, sostanze nutritive fondamentali a cui altrimenti non avrebbero accesso.
Questi nutrienti favoriscono la crescita degli alberi, consentendo loro di assorbire il carbonio dall'atmosfera durante la fase di crescita.
Le foreste hanno bisogno dei funghi
Nelle foreste, alcuni tipi di funghi svolgono un ruolo molto interessante. Il ricercatore e micologo Adnan Uzunovic osserva che,
«I funghi sono molto importanti per la natura e le foreste, poiché fungono da riciclatori naturali e molti funghi decompositori svolgono un ruolo fondamentale. I numerosi funghi presenti nelle foreste ricoprono vari ruoli nell'ecosistema forestale. Oltre a quelli che agiscono come riciclatori, alcuni sono funghi micorrizici che instaurano relazioni simbiotiche con le piante, fornendo alle piante le sostanze nutritive necessarie. Una piccola minoranza di funghi è costituita da agenti patogeni delle piante che possono uccidere gli alberi vivi o danneggiare foglie e aghi, oppure causare cancri su fusti e ramoscelli o provocare marciumi radicali.”
Quando qualcosa muore nella foresta, i funghi decompositori contribuiscono a garantire che i prodotti di scarto possano essere riutilizzati da altre forme di vita del bosco. In altre parole, aiutano a fare in modo che nulla vada sprecato. I funghi micorrizici, invece, aiutano le piante del bosco ad assorbire acqua e sostanze nutritive. In cambio, la pianta fornisce al fungo i carboidrati che ha prodotto attraverso la fotosintesi. Si tratta di un rapporto simbiotico, poiché il fungo e la pianta si aiutano a vicenda a sopravvivere.
Risorse per il commercio di alberi
Nel 1997, Suzanne Simard dell’Università della British Columbia a Vancouver scoprì una delle prime prove del fatto che i funghi micorrizici sono in grado di trasferire il carbonio tra un abete di Douglas e una betulla da carta. Successivamente si è scoperto che facilitano anche lo scambio di azoto e fosforo tra le piante e che, quando questo tipo di funghi si associa a un albero, il sistema immunitario dell’albero si rafforza, consentendogli di difendersi meglio da minacce più dannose, come quelle provenienti da insetti o coleotteri.
