Che cos'è il legno massiccio?

17 ottobre 2022/nella sezione Blog, Prodotti forestali/di Glenn Meeks

Il termine «legno massiccio» (abbreviazione di «legno massiccio») si riferisce a una gamma di prodotti in legno ingegnerizzato utilizzati principalmente nei progetti edilizi. Questi prodotti sono realizzati con pezzi di legno di dimensioni più piccole, incollati o laminati tra loro per formare pannelli o travi di dimensioni maggiori.

I prodotti in legno massiccio stanno diventando sempre più diffusi come alternativa ai materiali da costruzione tradizionali quali il cemento e l'acciaio. La loro popolarità sta crescendo rapidamente man mano che un numero sempre maggiore di architetti e costruttori prende coscienza dei numerosi vantaggi offerti dal legno massiccio, e stiamo solo iniziando a intravedere il suo potenziale.

Il legno massiccio è un materiale da costruzione innovativo e altamente versatile. I prodotti in legno massiccio sono resistenti e durevoli, ma allo stesso tempo leggeri e facili da lavorare, il che li rende ideali per l'impiego in edifici alti dove il peso è un fattore determinante. Che ci crediate o no, il legno massiccio possiede anche eccellenti proprietà di resistenza al fuoco. Inoltre, ha un'impronta di carbonio inferiore rispetto ad altri materiali da costruzione, il che lo rende un'ottima scelta per le pratiche edilizie sostenibili.

Tipi di legno massiccio

Sul mercato sono disponibili molti tipi diversi di prodotti in legno massiccio. Il termine "legno massiccio" è un concetto generico che comprende materiali quali travi in legno lamellare incollato (glulam), legno lamellare a fogli (LVL), legno lamellare inchiodato (NLT) e legno lamellare con tasselli (DLT).

Ma la forma più comune e conosciuta di legno massiccio, quella che ha aperto le più recenti possibilità architettoniche, è il legno lamellare incrociato (CLT). Nel CLT, il legno è costituito da strati di tavole perpendicolari tra loro, incollati con una resina ad alta resistenza. Il CLT offre la stessa resistenza dell'acciaio o del cemento e, essendo realizzato in legno, è una risorsa rinnovabile.

Quali sono i vantaggi del legno massiccio?

L'edilizia in legno massiccio offre numerosi vantaggi, tra cui la capacità di contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico. I prodotti in legno massiccio sono realizzati con il legno, una risorsa rinnovabile, e sono in grado di immagazzinare carbonio per tutta la loro durata. Se utilizzato nell'edilizia, il legno massiccio può contribuire a ridurre l'impronta di carbonio di un edificio.

Inoltre, l'edilizia in legno massiccio è efficiente e consente tempi di realizzazione rapidi. Le strutture e i componenti prefabbricati sono metodi di costruzione molto diffusi sia nei progetti del settore pubblico che in quelli del settore privato. Stanno inoltre diventando sempre più popolari per gli edifici residenziali e le abitazioni su misura.

I vantaggi dell'edilizia in legno massiccio la rendono una scelta interessante sia per le nuove costruzioni che per le ristrutturazioni. Mentre architetti e professionisti dell'edilizia cercano nuovi modi creativi per affrontare il cambiamento climatico, il legno massiccio rappresenta una soluzione interessante che può aiutarli a realizzare strutture più sostenibili.

Come viene utilizzato oggi il legno massiccio?

Oggi il legno massiccio viene impiegato in vari modi. Uno di questi è la costruzione di grattacieli. Il legno massiccio è particolarmente adatto alla realizzazione di edifici alti perché è resistente e leggero. Come già accennato, il legno massiccio può essere utilizzato per realizzare pannelli prefabbricati che possono essere rapidamente assemblati in cantiere. Ciò contribuisce ad accelerare il processo di costruzione e a ridurre i costi.

Un altro ambito in cui il legno massiccio viene utilizzato oggi è la produzione di mobili. I mobili in legno massiccio sono spesso realizzati con legno lamellare incrociato, un materiale resistente e durevole. Questo tipo di mobili è presente sia nelle abitazioni che negli spazi commerciali. Sta diventando sempre più popolare grazie al suo aspetto unico e alla sua compatibilità ambientale.

Infine, il legno massiccio sta trovando impiego in settori inaspettati, come quello automobilistico. Il legno massiccio può essere utilizzato per realizzare elementi strutturali resistenti ma leggeri (viva la «Woody»!).

Le strutture in legno massiccio vengono utilizzate anche nella costruzione di ponti e altre grandi opere pubbliche. I ponti in legno massiccio hanno una lunga durata e richiedono costi di manutenzione inferiori rispetto alle tradizionali strutture in cemento o acciaio.

Il futuro del legno massiccio

Mentre il mondo è alla ricerca di materiali da costruzione più sostenibili, il legno massiccio sta diventando una scelta sempre più diffusa. Ciò lo rende ideale per progetti edilizi che richiedono altezze elevate, come edifici adibiti a uffici e complessi residenziali.

Sebbene il legno massiccio non sia ancora diffuso quanto il cemento o l'acciaio, sta guadagnando popolarità grazie ai suoi numerosi vantaggi. Il legno massiccio è riciclabile, il che significa che può essere sostituito più rapidamente rispetto a materiali da costruzione non riciclabili come il cemento. È inoltre più leggero di molti materiali da costruzione tradizionali, il che ne rende il trasporto più facile ed economico. Inoltre, il legno massiccio assorbe l'anidride carbonica, impedendone il rilascio nell'atmosfera e contribuendo così alla lotta contro il cambiamento climatico.

Negli ultimi anni l'uso del legno massiccio ha acquisito sempre maggiore popolarità come alternativa più sostenibile ed ecologica ai materiali da costruzione tradizionali. Sebbene il legno massiccio presenti ancora alcuni svantaggi, quali il costo più elevato e la necessità di attrezzature e formazione specializzate, i suoi numerosi vantaggi lo rendono un'opzione promettente per il futuro dell'edilizia. Il futuro del legno massiccio appare roseo, poiché sempre più architetti e ingegneri cercano modi per integrare questo materiale innovativo nei propri progetti.

Legno duro o legno tenero: qual è la differenza?

10 ottobre 2022/nel Blog, Gestione forestale, Prodotti forestali, Silvicoltura/di Glenn Meeks

Tra i numerosi prodotti forestali che i consumatori utilizzano quotidianamente, il legno da costruzione è quello più riconoscibile. Il legname che utilizziamo per costruire case o realizzare mobili proviene da alberi di conifere o di latifoglie.

Le differenze tra i due tipi di alberi sembrano evidenti già dai loro nomi, ma le differenze effettive sono molto più significative. È interessante notare che, in realtà, la distinzione tra legno “duro” e legno “tenero” si basa sulle proprietà botaniche dell’albero piuttosto che sulla durezza oggettiva del legno stesso.

Sia il legno di latifoglie che quello di conifere sono fondamentali per l'industria e le infrastrutture a livello mondiale.

Che cos'è un albero di latifoglia?

Gli alberi angiospermi producono quello che chiamiamo legno duro. Le angiosperme sono alberi da fiore con semi racchiusi in un involucro. L'involucro è spesso un frutto o una noce.

Di solito sono alberi decidui, che perdono le foglie in autunno, a volte dando vita a uno spettacolo di colori vivaci. Gli alberi di latifoglie hanno foglie larghe con venature sottili.

Le angiosperme crescono lentamente, il che rende il loro legno denso e pesante. Presentano una struttura cellulare tubolare con pori che creano una venatura ben marcata. Si trovano nelle foreste tropicali e temperate di tutto il mondo.

Tra le specie di latifoglie comuni figurano la quercia, l'acero e il noce.

Che cos'è un albero di conifere?

Il legno tenero proviene da alberi gimnospermi che, a differenza delle angiosperme, non fioriscono. Gli alberi da legno tenero sono solitamente conifere come il pino, il cedro e l'abete rosso. I loro semi non sono racchiusi in un involucro e spesso assumono la forma di una pigna.

Poiché i semi delle gimnosperme non sono racchiusi in un frutto o in una noce, si diffondono più facilmente e su un'area più ampia rispetto alle angiosperme. Gli alberi di conifere crescono inoltre più rapidamente, hanno una struttura cellulare più semplice e producono linfa.

Le foglie delle gimnosperme hanno forma di ago e non cadono stagionalmente. Sono comunemente chiamate alberi sempreverdi. Circa l'80% del legname proviene da questi alberi di conifere. Il gruppo più diffuso di conifere è anche quello più apprezzato per il suo legname. Le conifere crescono in tutto il mondo, ma sono particolarmente abbondanti nei climi più freddi e alle altitudini più elevate.

Gli alberi di latifoglie e di conifere immagazzinano il carbonio?

Sì. Attraverso il processo di fotosintesi, sia gli alberi di latifoglie che quelli di conifere assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera. L'anidride carbonica, la luce e l'acqua si trasformano in zuccheri, tra cui glucosio, amido e cellulosa.

Si tratta di una forma di sequestro del carbonio, in cui il carbonio viene catturato dall'atmosfera. Gli alberi sono dei filtri naturali del carbonio. Il carbonio che immagazzinano contribuisce a compensare le emissioni di carbonio provenienti da altre fonti.

Il carbonio viene utilizzato e immagazzinato in ogni parte dell'albero, dalle foglie alle radici. L'amido è presente nei fiori, nei frutti e nelle pigne. Il glucosio favorisce la respirazione, mantenendo in vita l'albero. La cellulosa, che costituisce il 40% del legno, sostiene le pareti cellulari. Senza la cellulosa, gli alberi non sarebbero in grado di stare in piedi.

È sorprendente che il 50% della massa secca di un albero sia costituito da carbonio assorbito dall'atmosfera. Il taglio degli alberi e il loro utilizzo per la produzione di legname o carta non comportano il rilascio del carbonio che hanno immagazzinato. Solo la combustione o la decomposizione lo reimmettono nell'atmosfera.

Sebbene gli alberi di conifere e quelli di latifoglie assorbano il carbonio in modo diverso (principalmente a causa del tasso di crescita), sono ugualmente efficaci.

Cosa si produce con il legname di latifoglie?

Il legname di latifoglie è più costoso di quello di conifere perché gli alberi impiegano più tempo a raggiungere le dimensioni adatte al taglio. Il legname di latifoglie viene utilizzato per mobili, pavimenti, armadi e strumenti musicali.

Sebbene il legno di latifoglia sia in genere più denso e resistente, non è così per tutte le specie. Ad esempio, il tasso (un legno di conifera) è notevolmente più denso del pioppo tremulo (un legno di latifoglia).

Se un progetto ha una valenza più decorativa che funzionale, è possibile optare per un legno duro più morbido, scelto per le sue venature, piuttosto che per un legno tenero più denso, che risulterebbe più resistente.

Il legno duro è più difficile da lavorare rispetto al legno tenero. È apprezzato dai falegnami per la sua bellezza e resistenza.

Cosa si produce con il legname di conifere?

Il legno di conifera è il cavallo di battaglia del settore del legname. È più economico e più facile da lavorare e rifinire. Viene utilizzato per qualsiasi cosa, dalla costruzione di case alla produzione di carta. Viene impiegato anche per tutti gli stessi scopi del legno di latifoglia, persino per la costruzione di strumenti musicali.

Il legno di conifera viene utilizzato per gli alberi di Natale, i telai delle finestre, i pallet di legno, le porte e il compensato. Il cedro viene impiegato per le pavimentazioni esterne e i rivestimenti grazie alla sua naturale resistenza a funghi, insetti, marciume e batteri. La sua popolarità fa sì che il prezzo del cedro sia paragonabile a quello di molte legni duri a crescita più lenta.

Il legno di conifere è versatile, rinnovabile, riciclabile e onnipresente. Ne siamo circondati ogni giorno.

Il legno è una risorsa rinnovabile e riciclabile

Sia il legno di latifoglia che quello di conifera sono risorse straordinarie e versatili. Il legname e gli altri prodotti forestali trovano impiego nella vita quotidiana delle persone in tutto il mondo.

Il legno è uno dei materiali più riciclati e riutilizzati. I mobili in legno vengono tramandati di generazione in generazione, il legname riciclato viene impiegato in altri progetti e i pallet di legno, dopo essere stati riutilizzati più volte, vengono trasformati in oggetti decorativi o in altri articoli.

Le moderne pratiche di gestione forestale consentono di creare foreste sostenibili e sane. I tempi in cui si procedeva al disboscamento totale di intere foreste secolari sono ormai lontani. Oggi, il rimboschimento, il taglio selettivo e la prevenzione degli incendi stanno dando vita a foreste robuste e produttive, a vantaggio sia dell'ambiente che dell'economia.

Il settore dei prodotti forestali è efficiente e si impegna a tutelare ogni aspetto dei boschi. Dall'habitat della fauna selvatica alla conservazione del suolo, la gestione forestale mira a garantire la sostenibilità di queste straordinarie risorse per le generazioni future. Attualmente, nelle foreste private crescono più alberi di quanti ne vengano abbattuti.

Un albero abbattuto non serve solo per ricavarne legname. Ogni parte dell'albero ha una sua utilità. I rami più piccoli, la corteccia e la segatura possono essere utilizzati come biomassa per la produzione di energia. Questo materiale, altrimenti, verrebbe lasciato a marcire, bruciato sul posto o smaltito in discarica. In ognuno di questi casi, il carbonio viene rilasciato nell'atmosfera senza alcun beneficio.

Se utilizzato come combustibile, questo materiale entra a far parte della rete energetica, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili. È a impatto zero, poiché non rilascia più anidride carbonica di quanta ne avrebbe rilasciata se fosse stato lasciato decomporre naturalmente.

La domanda di prodotti forestali, tra cui legname, carta, imballaggi in legno e biomasse, è in costante aumento da decenni. Anziché danneggiare le nostre foreste, una gestione responsabile dei boschi ha portato a un aumento del 50% del patrimonio arboreo negli Stati Uniti a partire dagli anni '50.

La gestione responsabile delle specie di latifoglie e di conifere in tutto il Paese ha reso l'industria dei prodotti forestali un modello di sostenibilità economicamente vantaggiosa.

Realizzati dagli alberi: i prodotti forestali fanno muovere i mercati

19 settembre 2022/in Blog, Prodotti forestali, Filiera, Sostenibilità, Imballaggi in legno, Pallet in legno/di Glenn Meeks

Ogni giorno, molti degli oggetti che utilizziamo nella vita quotidiana devono la loro esistenza alle industrie dei prodotti forestali. I prodotti forestali più richiesti sono i vari tipi di legname. Utilizzato per realizzare di tutto, dai mobili all'edilizia residenziale, fino ai pallet e ai contenitori in legno, il legname è fondamentale per molti settori industriali.

I settori dei trasporti e della logistica utilizzano i pallet di legno per movimentare praticamente qualsiasi cosa. Ogni giorno vengono utilizzati 1,8 miliardi di pallet, che trasportano il 90% delle merci a livello mondiale. Il 90% di questi pallet è realizzato in legno, il che li rende tra i prodotti derivati dalla silvicoltura più importanti al mondo.

I prodotti e i processi forestali favoriscono la sostenibilità

I prodotti forestali svolgono un ruolo fondamentale nella catena di approvvigionamento. Nel contesto dei cambiamenti climatici e del loro impatto sull'ambiente, la catena di approvvigionamento è chiamata a migliorare la sostenibilità e a ridurre le emissioni di carbonio. L'industria dei prodotti forestali è in prima linea nella raccolta e nella creazione di risorse rinnovabili e di prodotti riutilizzabili e riciclabili.

Nell'ambito di tale processo, le moderne pratiche di sfruttamento forestale stanno integrando principi di sostenibilità per contribuire a mantenere le foreste sane e produttive. Le foreste ben gestite generano alcune delle risorse più preziose per mitigare i cambiamenti climatici e forniscono prodotti utili che hanno un impatto positivo sulla vita quotidiana.

Logistica degli imballaggi in legno e catena di approvvigionamento

Gli imballaggi in legno utilizzati nella catena di approvvigionamento comprendono pallet, scatole e casse utilizzate per il trasporto delle merci. Se progettati correttamente, gli imballaggi in legno impediscono che le merci subiscano danni durante il trasporto. Se sottoposti a trattamento termico e certificati con apposito timbro secondo standard internazionali come l'ISPM-15, gli imballaggi in legno garantiscono la circolazione senza intoppi delle merci tra i vari paesi e facilitano il commercio internazionale.

I pallet di legno nella catena di approvvigionamento

I pallet in legno sono un elemento fondamentale della catena di approvvigionamento. La loro praticità ne facilita le operazioni di carico e scarico tramite carrelli elevatori e transpallet. La loro resistenza contribuisce a proteggere le merci trasportate e il loro design ne agevola lo stoccaggio in vista di un riutilizzo.

I pallet in legno rappresentano il punto di riferimento in termini di solidità, resilienza e sostenibilità della catena di approvvigionamento. Il 95% dei pallet in legno viene riciclato e riutilizzato più volte nel corso del proprio ciclo di vita. I pallet, in quanto anello fondamentale della catena di approvvigionamento, aprono la strada verso una catena di approvvigionamento circolare che elimina gli sprechi.

Sono inoltre sempre più apprezzati dai consumatori per i progetti fai-da-te, poiché il pubblico ne riconosce la versatilità. Quando giungono al termine del loro ciclo di vita, i pallet di legno vengono spesso riciclati in altri prodotti utili, come pacciamatura, pellet o legno per lavori artigianali.

Una delle sfide attuali per i pallet in legno nella catena di approvvigionamento è la disponibilità. La fornitura costante di pallet di qualità è sempre stata molto richiesta. Con l'arrivo della pandemia si è registrato un forte aumento dei prodotti spediti tramite l'e-commerce. Con la ripresa delle spedizioni dopo i primi lockdown, la domanda di pallet ha superato l'offerta.

Allo stesso tempo, i ritardi in altre parti della catena di approvvigionamento stavano causando un aumento del prezzo del legname. Le industrie che utilizzano i pallet per la spedizione dei prodotti hanno iniziato a riconoscere l'importanza dei pallet in legno come elemento fondamentale per una catena di approvvigionamento stabile.

Prodotti forestali: oltre ogni aspettativa

Una novità relativamente recente nel mondo dei prodotti forestali sostenibili è il legno massiccio. Il legno massiccio è un prodotto ingegnerizzato costituito da più pezzi e strati di legno accoppiati tra loro. Il risultato è un materiale da costruzione incredibilmente resistente e durevole, utilizzato per la realizzazione di grandi edifici che un tempo venivano costruiti esclusivamente con acciaio o cemento. La tecnologia del legno massiccio viene impiegata in Canada e in Europa e sta ora iniziando a diffondersi in modo significativo anche nel settore edile statunitense.

Il settore dell'energia da legna

L'uso della legna come combustibile non è certo una novità. Tuttavia, le modalità di utilizzo di questo prodotto forestale di lunga tradizione stanno cambiando. Anziché ricorrere alla legna da ardere tradizionale per riscaldare le abitazioni, sempre più persone stanno optando per le stufe a pellet.

I pellet utilizzati in queste stufe sono solitamente ottenuti dalla compressione di sottoprodotti del legno che altrimenti andrebbero sprecati. I pellet di legno contengono pochissima acqua, il che li rende leggeri e facili da maneggiare e trasportare. Bruciano a temperature elevate e in modo pulito e sono considerati a impatto zero in termini di emissioni di carbonio.

Gli stessi pellet possono essere utilizzati per produrre vapore ed elettricità.

La biomassa, costituita da legno e prodotti vegetali, si sta affermando come fonte di energia pulita. Può essere bruciata direttamente oppure trasformata in gas o combustibili liquidi. Pur non essendo pulita quanto l'energia solare o eolica, è di gran lunga più pulita rispetto all'uso dei combustibili fossili ed è rinnovabile.

Gli edifici residenziali e le industrie stanno passando alla biomassa e ad altre fonti rinnovabili per soddisfare il proprio fabbisogno energetico.

I prodotti forestali ci circondano nella vita di tutti i giorni. Le pratiche forestali sostenibili hanno dato vita a un settore all'avanguardia in un mondo giustamente orientato alla sostenibilità e all'azzeramento delle emissioni nette di carbonio.

Il legno sul web: 5 ottime risorse per te

5 settembre 2022/nel Blog, Prodotti forestali, Silvicoltura, Imballaggi in legno/di Glenn Meeks

Il World Wide Web ha reso disponibili risorse facilmente accessibili praticamente per ogni settore. Ciò che un tempo era disponibile solo nelle aule scolastiche, nelle biblioteche o nei laboratori, ora è reperibile con un semplice clic del mouse.

Sono disponibili online dati e informazioni sul settore forestale e sui prodotti del bosco, che consentono ai lettori di tenersi aggiornati sui progressi in materia di silvicoltura, ricerca, prodotti del bosco, tutela dell'ambiente e sviluppo economico.

Noi di Nature’s Packaging ci impegniamo a offrirvi risorse web interessanti e utili; ecco cinque ottimi siti dedicati alla silvicoltura e ai prodotti forestali. Ce n’è per tutti i gusti, dal consumatore curioso al professionista del settore.

Penn State Extension - Prodotti in legno

La Penn State Extension offre una vasta gamma di risorse didattiche online, tra cui corsi, articoli, video e webinar. Organizza inoltre conferenze e workshop in presenza.

Il programma di divulgazione comprende 11 aree tematiche principali, tra cui la sicurezza alimentare, l'economia e la gestione aziendale, lo sviluppo locale, gli animali e il bestiame, nonché le foreste e la fauna selvatica. È proprio in quest'ultima sezione che studenti e discenti di tutte le età troveranno una miniera di informazioni sui prodotti forestali.

Dalla silvicoltura urbana allo sciroppo d'acero, questo sito tratta una vasta gamma di argomenti. La sezione dedicata ai prodotti del legno è ricca di informazioni che spaziano dalle nozioni di base sul legname alla ricerca sugli insetti.

Il sito della Penn Extension offre qualcosa per tutti coloro che sono interessati ai prodotti del legno: dai costruttori ai proprietari terrieri, dagli studenti agli appassionati occasionali, dai neofiti ai professionisti del settore dei prodotti forestali.

Il sito è facile da navigare e offre filtri di ricerca efficienti ed efficaci. È possibile effettuare ricerche per tipo di corso, autore o docente, oppure per data di pubblicazione. Si tratta di un ottimo sito di approfondimento che favorisce la comprensione dei molteplici aspetti del settore dei prodotti in legno.

Società Internazionale di Scienze e Tecnologie del Legno

La Società Internazionale di Scienze e Tecnologie del Legno è un'organizzazione professionale internazionale senza scopo di lucro. I soci hanno accesso a congressi, incontri internazionali, missioni scientifiche, pubblicazioni e molto altro ancora.

Il loro sito web offre unità didattiche e altro materiale didattico, informazioni sull'accreditamento dei corsi di laurea in Scienze e Tecnologie del Legno, nonché l'accesso agli ultimi numeri delle loro pubblicazioni.

I soci hanno accesso all'archivio completo. Sono disponibili sia abbonamenti per studenti a prezzo ridotto che abbonamenti standard. Uno degli aspetti più interessanti di questa organizzazione, e del suo sito web, è la "Missione scientifica di breve durata".

I membri possono presentare domanda per queste borse di ricerca speciali. Esse vengono utilizzate per consentire ai ricercatori di recarsi all’estero per collaborare e svolgere attività di ricerca lontano dalla propria sede di appartenenza.

La particolarità del sito web è che chiunque può consultare i progetti realizzati in passato grazie alle sovvenzioni STSM. Gli articoli e i video illustrano gli obiettivi dei progetti e i risultati ottenuti durante il soggiorno dei ricercatori ospiti.

Pensa al legno

Il sito web Think Wood si rivolge a costruttori, appaltatori e architetti. Si tratta di un sito molto curato, in grado di soddisfare il gusto estetico di questi professionisti. Think Wood collabora con associazioni di settore per offrire formazione e ispirazione sui progressi nel campo dei prodotti in legno.

Il sito offre articoli, video e infografiche a titolo gratuito. L'obiettivo è fornire al pubblico le risorse necessarie per trarre vantaggio dall'edilizia in legno.

Gli argomenti trattati spaziano dalla gestione forestale e dal sequestro del carbonio al rispetto delle norme edilizie e di sicurezza antincendio. Offrono anche corsi di formazione continua.

Sebbene sia pensato per i professionisti del settore edile, questo sito è molto accessibile. Offre numerose informazioni sulla silvicoltura sostenibile e sulle misure proattive per ridurre l'impronta di carbonio di ogni tipo di progetto. È inoltre un ottimo punto di riferimento per apprendere le nozioni di base sul legno massiccio.

Think Wood eccelle dal punto di vista visivo. Il sito presenta immagini straordinarie di progetti in legno in tutte le fasi di realizzazione. La galleria dei progetti è ricca di foto mozzafiato, accompagnate da numerose informazioni utili.

È proprio nell'ispirazione che Think Wood eccelle.

ForestProud

ForestProud si occupa esclusivamente di soluzioni per il clima. La Society of American Foresters si è recentemente fusa con il progetto #forestproud per creare una comunità che sostenga e promuova l'azione per il clima nelle nostre foreste.

Il sito è ricco di articoli che mettono in relazione la gestione forestale con risultati concreti e positivi. Si parla di legno massiccio e di riqualificazione urbana. Si affrontano temi quali la biomassa, gli incendi boschivi e i crediti di carbonio.

Tutte queste informazioni potrebbero sembrare eccessive. Tuttavia, sono ben strutturate e aiutano i visitatori a concentrarsi sul ruolo delle foreste come soluzione per il clima.

Questo è un sito web che tiene il polso della situazione. Incoraggia i membri della community a inviare selfie in cui indossano le magliette del marchio o con i suoi adesivi.

Mette a disposizione dei visitatori video sulle foreste sostenibili e sulle risorse forestali. Offre articoli a scopo informativo. Fornisce persino suggerimenti su podcast pertinenti. Questo gruppo è attivo sui social media e sa come sfruttarli per promuovere la propria causa.

ForestProud è un sito web molto intuitivo. È accogliente e cordiale. I visitatori possono navigare e informarsi, oppure scegliere di interagire. Si tratta di un'iniziativa ben concepita per promuovere la gestione forestale e l'azione per il clima.

Associazione Nazionale dei Produttori di Pallet e Contenitori in Legno

L'Associazione Nazionale dei Produttori di Pallet e Contenitori in Legno è un'associazione professionale senza scopo di lucro che sostiene il settore degli imballaggi in legno. Il suo sito web offre numerose informazioni sia per i professionisti del settore che per i semplici curiosi.

In qualità di sostenitrice del settore, l'associazione offre opportunità di networking, formazione e strumenti software specializzati per la progettazione di pallet. I soci possono iscriversi agli eventi e rimanere aggiornati sulle ultime novità del settore.

Utilizzano inoltre il loro sito web per dare voce all'eroe sconosciuto della catena di approvvigionamento: il pallet di legno. Sia i soci che i non soci possono accedere ai numeri della rivista dell'organizzazione, «Pallet Central», direttamente sul sito.

Il sito della NWPCA è pensato per i professionisti del settore. Tuttavia, offre anche numerose informazioni sulla sostenibilità rivolte al grande pubblico.

Risorse web preferite

Questi cinque siti web rappresentano un ottimo punto di partenza per chiunque sia interessato alla silvicoltura e ai prodotti forestali. La chiave sta nel creare una rete di siti web che arricchisca e approfondisca la tua conoscenza del settore.

Hai un sito web dedicato al legno che vorresti condividere? Unisciti a noi sulla nostra pagina LinkedIn e segnalaci i siti web del settore forestale e dei prodotti del legno che ti piacciono.

Imballaggi naturali: scopriamo le segherie

29 agosto 2022/nella sezione Blog, Prodotti forestali/di Glenn Meeks

Le segherie rimangono uno degli strumenti più importanti per la produzione di tavole di legno, poiché trasformano il legname grezzo in legno utilizzabile. Il funzionamento di base della segheria non è cambiato molto dalla sua nascita. In questo articolo di Nature’s Packaging scopriremo come funzionano le segherie e qual è la loro storia.

Cos'è una segheria?

In una moderna segheria, il legname grezzo può essere scortecciato e tagliato a misura prima di entrare in stabilimento, oppure tali operazioni possono essere integrate nel processo di ricezione della segheria stessa.

La fase successiva del processo consiste nel trasformare i tronchi in tavole utilizzando diverse seghe motorizzate in varie fasi, che iniziano con il taglio dei tronchi di grandi dimensioni in diversi pezzi grezzi più piccoli. Questi pezzi grezzi possono poi essere sottoposti a un secondo taglio, durante il quale il legno viene rifinito in tavole di vari spessori e lunghezze, e possono anche essere piallati per renderli lisci.

Questa è una breve panoramica generale dei processi e dei metodi utilizzati in una segheria; esistono molte altre operazioni specializzate che possono essere svolte in una segheria e di cui parleremo in altri articoli di Nature’s Packaging.

La storia della segheria

Prima dell'avvento delle segherie, le tavole venivano tagliate a mano con seghe azionate da uomini. Il legno veniva poi spaccato, piallato e infine squadrato.

Funzionamento della sega a nastro

Di solito, per eseguire questa operazione due uomini utilizzavano una sega a mano o una sega da fossa: uno stava sopra e l'altro sotto, all'interno di una fossa. La sega a mano, costituita da una lunga lama tenuta da entrambi i lati, veniva mossa avanti e indietro per tagliare il legno all'altezza giusta.

Esistono testimonianze relative a segherie meccaniche risalenti al^III secolo d.C.

Segheria di pietra di Hierapolis, in Romania – III secolo d.C.

^Nell'XI secolo, l'uso dei mulini ad acqua contribuì ad alleggerire il carico di lavoro, consentendo al contempo di produrre una maggiore quantità dei materiali di cui la popolazione aveva bisogno, man mano che le città e i centri abitati crescevano. Questi sistemi ad acqua erano diffusi in Spagna, in Medio Oriente, in Asia centrale e nel Nord Africa. Qualche secolo più tardi, erano ormai presenti in tutta Europa.

Mulino a ruota idraulica

In questa versione di segheria, il movimento circolare della ruota contribuiva ad azionare la lama. Solo la sega era alimentata dall'acqua, mentre i tronchi venivano solitamente caricati a mano. Successivamente fu sviluppato un carrello mobile per velocizzare questa operazione.

Nel^XVIII secolo, la rivoluzione industriale portò cambiamenti significativi nel settore del legno. In quel periodo fu inventata la lama per sega circolare, il cui merito va a Samuel Miller, che nel 1777 ottenne il brevetto britannico n. 1152.

L'introduzione della forza motrice a vapore nelle segherie, un secolo più tardi, permise a queste ultime di aumentare la velocità di lavorazione per stare al passo con la domanda in costante crescita. Gli scarti di legno provenienti dalla segheria venivano spesso utilizzati per alimentare la caldaia.

Nel^XX secolo, l'introduzione dell'elettricità ha dato nuovo slancio al funzionamento delle segherie. Grazie all'uso dell'energia elettrica e alle innovazioni apportate dalla tecnologia informatica, le segherie sono ora in grado di produrre legname a un ritmo molto elevato, massimizzando il numero di tagli ottimali ricavabili da un singolo tronco.

Come funzionano le segherie di oggi

Le segherie utilizzano ancora oggi gli stessi metodi di base, anche se gli impianti odierni sono di dimensioni molto più imponenti e in grado di produrre grandi quantità di legname in tempi rapidissimi. La loro gestione è costosa, poiché la maggior parte di essi è altamente computerizzata per sfruttare il più possibile il materiale, pur garantendo un funzionamento efficiente.

Il processo funziona nel modo seguente:

Gli alberi vengono selezionati per il taglio, abbattuti e sezionati in tronchi della lunghezza desiderata; solo questi ultimi vengono poi trasportati alla segheria per essere lavorati.
I rami vengono rimossi attraverso un processo chiamato "limiting". I tronchi vengono caricati su un camion e trasportati fino a una stazione ferroviaria o in un altro luogo nelle vicinanze per essere spediti.
Come prima cosa, i tronchi vengono squadrati e scortecciati. Successivamente, vengono selezionati in base alla specie, alle dimensioni e alla destinazione d'uso, ad esempio trucioli, compensato o legname da costruzione.
I tronchi vengono quindi tagliati a misura per poter essere inseriti nella segheria in base al risultato finale desiderato.
I tronchi grezzi (o tronchi non lavorati) vengono poi ulteriormente lavorati. Le tavole grezze vengono quindi rifilate per eliminare eventuali irregolarità.
I pezzi finiti vengono rifilati, essiccati per eliminare l'umidità, piallati per levigarne la superficie e infine spediti a destinazione.

L'ascesa delle segherie portatili

Segheria portatile

Le segherie mobili esistono da oltre 100 anni, ma hanno raggiunto la vera popolarità negli anni '70. Queste segherie mobili hanno contribuito a soddisfare la crescente domanda di prodotti in legno nei settori dell'edilizia e dei prodotti forestali.

Poiché questi sistemi portatili sono in grado di trattare materiali che altrimenti andrebbero sprecati o sarebbero sottoutilizzati, rappresentano una soluzione unica per l'industria odierna e contribuiscono a ridurre le emissioni di carbonio grazie al trattamento dei materiali in loco.

Le segherie a nastro portatili a taglio sottile sono relativamente facili da utilizzare e consentono di ottenere legname lavorato di alta qualità da quasi tutte le specie arboree. Inizialmente, molti proprietari terrieri acquistarono segherie portatili per poter sgomberare rapidamente un appezzamento boschivo. Si resero conto che la lavorazione del legname era un'attività redditizia, il che li spinse ad ampliare la propria attività.

Oggi, le segherie mobili non solo sono in grado di produrre prodotti finiti di qualità, ma contribuiscono anche a ridurre l'impatto ambientale della produzione di legname. Una segheria mobile consente di prelevare sezioni più piccole all'interno di un bosco e riduce la necessità di trasportare i tronchi in un altro impianto per la lavorazione, eliminando così alcune fasi del processo.

Le segherie portatili possono rivelarsi utili nelle aree urbane. Gli alberi che rappresentano un pericolo per la sicurezza dei pedoni o che normalmente non verrebbero lavorati in un contesto urbano possono essere rimossi e trasformati in tavole e altri materiali utilizzabili.

Le segherie mobili possono contribuire a promuovere una gestione più responsabile delle foreste, grazie a un'amministrazione più accurata e alla riduzione dell'impatto ambientale delle attività di raccolta.

Commercializzazione dei prodotti forestali

22 agosto 2022/in Blog, Affari, Prodotti forestali, Imballaggi in legno/di Glenn Meeks

Da oltre 100 anni, il Laboratorio dei prodotti forestali è all'avanguardia nel settore della silvicoltura ottimizzata. La sua attività di ricerca, iniziata con la conservazione delle traversine ferroviarie, abbraccia oggi centinaia di ambiti.

Sviluppano tecnologie per i prodotti in legno al fine di massimizzarne il potenziale economico. La loro ricerca è inoltre fondamentale per contrastare la deforestazione e il cambiamento climatico, sfruttando al meglio ogni albero abbattuto.

Il Laboratorio dei prodotti forestali non opera in un contesto isolato. La sua attività di ricerca è pensata per essere condivisa e utilizzata in tutto il settore. Un uso oculato ed efficiente dei prodotti forestali garantisce foreste sane e sostenibili e offre ampie opportunità economiche.

Scopo

Ma allora perché hanno bisogno di un'unità di marketing? Per la FPL, il marketing non riguarda la pubblicità o la gestione dell'immagine. L'Unità di marketing dei prodotti forestali degli Stati Uniti (FPMU) si occupa di instaurare rapporti con enti pubblici e privati.

Queste collaborazioni consentono alla ricerca condotta presso l'FPL di apportare benefici all'industria dei prodotti forestali, alla collettività e all'ambiente.

Organizzare la diffusione di informazioni, innovazione e tecnologia nei vasti e complessi settori della silvicoltura e dei prodotti forestali non è certo un compito da poco. Tuttavia, senza questi sforzi, le ricerche approfondite condotte dall’FPL rimarrebbero ampiamente sottoutilizzate e le sue tecnologie non verrebbero in gran parte applicate.

L'FPMU contribuisce alla diffusione e al supporto nell'adozione di pratiche sostenibili nel settore dei prodotti forestali in tutto il Paese. Grazie ai finanziamenti federali, l'organizzazione porta avanti iniziative volte a promuovere prodotti e processi forestali più efficienti e di qualità superiore.

Storia

Avviata nel 1992 e ampliata nel 1996, è stata instaurata una collaborazione ufficiale tra la FPL e l’industria forestale. Per trasferire la ricerca e la tecnologia dal laboratorio al mondo esterno, la nuova Unità congiunta per la commercializzazione della tecnologia si era prefissata un obiettivo ambizioso: creare un quadro nazionale che garantisse un equilibrio tra la tutela ambientale e lo sfruttamento economico delle foreste del Paese.

Ciò significava instaurare solide collaborazioni con i principali attori del settore pubblico e privato. Le attività di ricerca e sviluppo condotte presso l'FPL necessitavano di un approccio strutturato per raggiungere i soggetti che ne avrebbero tratto il massimo beneficio.

La nuova unità ha contattato altri operatori del settore tecnologico e diverse organizzazioni forestali pubbliche e private per costituire un team. Questo team si è dedicato alla pianificazione dei progetti, all'identificazione delle esigenze dei clienti e all'implementazione delle tecnologie necessarie per soddisfarle.

Quando fu redatto l'accordo del 1996, uno degli obiettivi principali era quello di gestire i contributi per la biomassa legnosa. Il fulcro di questo programma era l'utilizzo del legno a fini energetici.

Negli anni successivi alla sua fondazione ufficiale, l'FPMU ha ampliato il proprio raggio d'azione. I suoi progetti di cooperazione comprendono ora iniziative che spaziano dalla nanotecnologia alla riduzione dell'estensione e della frequenza degli incendi boschivi.

Obiettivi

L'FPMU persegue una serie di obiettivi che abbracciano diversi ambiti. Si concentrano sulle collaborazioni nuove ed esistenti, sul coordinamento dei servizi e sulla messa a disposizione degli esperti dell'FPL presso istituzioni esterne.

Affinché l'FPL possa avere il massimo impatto, è necessario un solido nucleo di collaborazione tra un ampio numero di soggetti esterni. L'FPMU crea, sviluppa e mantiene tale nucleo fondamentale per ampliare la portata dell'FPL.

L'obiettivo principale dell'Unità per la commercializzazione dei prodotti forestali è quello di fornire coordinamento e assistenza a livello nazionale. Questo impegno collaborativo mira a massimizzare il potenziale economico e ambientale della ricerca e delle tecnologie dell'FPL.

Tra gli obiettivi attuali figurano incentivi per un maggiore utilizzo della biomassa, l'accelerazione del rimboschimento, la creazione di mercati, l'assistenza tecnica, la gestione di programmi di sovvenzioni e altro ancora.

La gestione delle risorse a livello nazionale è un compito complesso. Concentrandosi sul marketing innovativo e sui progressi tecnologici, l'FPMU amplia le opportunità di utilizzo e gestione dei prodotti forestali sia nelle aree urbane che in quelle rurali.

Governance

La governance dell'Unità per la commercializzazione dei prodotti forestali è piuttosto complessa. Data la portata nazionale dell'iniziativa e la necessità di coordinarsi con altri enti, la direzione e la supervisione del programma sono fondamentali per il suo successo.

Ecco una panoramica generale della struttura organizzativa di base:

Il direttore del Laboratorio dei prodotti forestali ricopre il ruolo di direttore generale del programma. Egli fornisce indicazioni all'FPMU affinché raggiunga i propri obiettivi annuali.
I vice capi del Servizio Forestale esercitano un'ampia supervisione sull'FPMU. Hanno inoltre l'importante compito di approvare i principali elementi di pianificazione dell'FPMU. Tali elementi comprendono il piano di attuazione, il piano di lavoro annuale e il bilancio operativo annuale.
Il personale dell'FPMU comprende un responsabile di programma, un tecnico dei prodotti forestali, uno specialista in risorse naturali, un tecnico di ricerca nel settore dei prodotti forestali, un ricercatore forestale, un coordinatore delle partnership, uno specialista IT e personale di supporto ai programmi. Questo gruppo ha il compito di occuparsi dell'attuazione quotidiana dei progetti e dei programmi.

Questo piccolo ma efficiente team consente alla FPL di operare a livello nazionale per orientare un utilizzo economico efficiente di tutti i prodotti forestali e per preservare e promuovere la salute delle foreste.

Prodotti forestali statunitensi - Analisi annuale del mercato 2015-2021

15 agosto 2022/in Blog, Affari, Prodotti forestali, Imballaggi in legno/di Glenn Meeks

Il mercato dei prodotti forestali negli Stati Uniti è in buona salute, ma per quanto tempo ancora? Le pressioni macroeconomiche globali stanno causando un aumento dei prezzi su tutto, dai pallet di legno ai beni di prima necessità per la casa, e il settore dei prodotti forestali non fa eccezione. Dall’inizio del 2020, i lockdown dovuti alla pandemia di COVID-19 e le misure di salute e sicurezza pubblica hanno praticamente paralizzato l’economia mondiale. Oggi, per così dire, stiamo ancora uscendo dal letargo, ma c'è anche ampio spazio per l'ottimismo.

Il settore dei prodotti forestali ha superato relativamente bene la pandemia e i conseguenti lockdown. Ciò non significa che non permangano sfide importanti, ma le prospettive generali mostrano un andamento positivo. Tenendo conto di queste considerazioni, ecco una sintesi dei punti salienti dell’ultimo rapporto intitolato «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2015-2021».

Finalità della revisione annuale del mercato

La rassegna annuale del mercato mira a fornire un'analisi completa del settore dei prodotti forestali, compresa una ripartizione dettagliata di ciascun segmento di mercato, come il legname segato di conifere e quello di latifoglie. Il rapporto illustra inoltre gli sviluppi che stanno influenzando il consumo di prodotti forestali. Il boom del mercato immobiliare ne è un esempio lampante, poiché la domanda di legname grezzo e di materiali da costruzione rimane ai massimi storici.

Si accenna anche brevemente a come l'energia da biomassa si inserisca perfettamente nell'ambito dell'attenzione che il governo federale dedica alla sostenibilità e ai cambiamenti climatici. Nel complesso, ciascuno di questi fattori contribuisce a delineare un quadro completo dell'industria dei prodotti forestali statunitense. L'autore della relazione, Delton Alderman, ha incluso tutti gli aspetti che potrebbero influenzare l'andamento del settore nei prossimi cinque anni circa.

Situazione attuale del mercato dei prodotti forestali

È interessante notare che la conclusione del rapporto è la seguente: la fase finale della pandemia di Covid-19 continua a influenzare l’economia statunitense nel suo complesso, e il settore dei prodotti forestali non fa eccezione. Nello specifico, l’analisi individua come fattori determinanti di questa crisi il calo della domanda globale di prodotti in legno, gli eventi geopolitici e le controversie commerciali in corso da diversi anni.

Ma secondo l'autore del rapporto, un mercato immobiliare statunitense in buona salute dovrebbe rappresentare un vantaggio per l'industria dei prodotti forestali, dato che i prezzi delle case continuano a salire a causa della scarsità di immobili in vendita, compresa la costruzione di nuove abitazioni che semplicemente non riesce a tenere il passo con la domanda dei consumatori. Questa è una panoramica generale del rapporto, quindi approfondiamo ora i vari elementi e dati che compongono l'analisi.

Informazioni e dati nella relazione annuale sul mercato

L'autore del rapporto amplia l'analisi esaminando informazioni e statistiche incentrate sui prodotti forestali. Lo studio approfondisce aspetti quali consumi, commercio, prezzi, credito, produzione e i suddetti effetti macroeconomici. L'analisi classifica ogni segmento di mercato. Lo svantaggio è che la nomenclatura utilizzata dall'autore potrebbe differire dalla terminologia in uso all'interno della vostra azienda o del vostro settore. Inoltre, sono presenti anche dati relativi ai prezzi dei prodotti, al commercio internazionale, ai mercati nazionali e alle iniziative politiche.

Quando viene pubblicata la Relazione annuale sul mercato?

Pubblicato in collaborazione con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il rapporto «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2021-2025» viene pubblicato ogni anno. La differenza principale quest’anno risiede nella portata e nell’importanza delle perturbazioni causate dalla pandemia di COVID-19. Per questo motivo, il rapporto esamina il mercato nel suo complesso, anziché concentrarsi su un singolo sottosettore.

L'orizzonte temporale in questione può variare da un rapporto all'altro, poiché sono le condizioni economiche a determinare fino a che punto i leader del settore debbano guardare al futuro per individuare le tendenze a breve termine. In questa occasione, il rapporto delinea le sfide che il settore potrebbe trovarsi ad affrontare nel prossimo futuro, dal 2021 al 2025. Si tratta del periodo minimo necessario per un'analisi statistica adeguata che miri a prevedere le tendenze in contrapposizione con i dati passati. Da quel punto in poi, l'analisi suddivide le statistiche e le principali influenze per ciascuna categoria di prodotti forestali.

Categorie di prodotti forestali presenti nel rapporto

In base alla definizione di prodotti forestali contenuta nel rapporto, il mercato statunitense può essere suddiviso in diverse categorie:

Produzione, commercio e consumo di prodotti del legno
Legno di conifere segato
Commercio di tronchi di conifere
Legno duro segato
Commercio di tronchi di latifoglie
Legno da pasta
Mobili
Pannelli strutturali
Prodotti in legno ingegnerizzato
Compensato di legno massiccio
Pannelli truciolari e pannelli di fibra a media densità
pannello rigido
Pannello isolante
Legna da ardere

Inoltre, l'autore illustra l'impatto delle condizioni economiche su ciascun segmento di mercato. Grazie a questo approccio, il rapporto offre una visione a 360 gradi del settore dei prodotti forestali e delle sue possibili evoluzioni future. I dirigenti aziendali hanno bisogno di un quadro accurato del settore per effettuare investimenti e pianificare il successo – o per prepararsi a ulteriori turbolenze economiche dovute a fattori al di fuori del loro controllo (ad esempio, l'aumento dell'inflazione).

Al momento, ci troviamo ancora nelle prime fasi della ripresa dal COVID-19, il che molto probabilmente influenzerà l'andamento del settore nel breve termine. Inoltre, i paesi stanno affrontando difficoltà dovute all'invasione dell'Ucraina e al conseguente clima di recessione.

Alcuni segmenti ne risentiranno più di altri. Lo scopo di questa analisi è fornire una prima indicazione di come tali fattori influenzeranno quei mercati. Senza queste informazioni, le aziende leader del settore avrebbero molte più difficoltà a farsi un quadro della situazione e a capire se i fattori aggravanti siano al di fuori del loro controllo.

Ti invitiamo a dedicare qualche minuto alla lettura del rapporto, disponibile al link sopra indicato, per capire in che modo le condizioni economiche possano influire sul tuo processo decisionale strategico.

Biomassa legnosa: uno studio sull’imballaggio naturale – Parte 2

18 luglio 2022/in Blog, Prodotti forestali, Scienza, Sostenibilità/di Glenn Meeks

***La serie "Imballaggi naturali" prosegue questa settimana con "Biomassa legnosa – Parte 2"***

In che modo la biomassa legnosa produce energia?

La biomassa legnosa produce energia attraverso diversi metodi:

Combustione

La combustione della biomassa è una delle risorse energetiche controllabili più antiche. La combustione consiste nel bruciare la legna per produrre calore.

Si tratta di una reazione chimica in cui l'ossigeno e la biomassa si combinano ad alte temperature per produrre vapore acqueo, anidride carbonica e calore.

La combustione è un processo ampiamente utilizzato per generare elettricità e rappresenta una fonte energetica efficiente, economica e pratica.

Gassificazione

La gassificazione consiste nella conversione della biomassa legnosa in un gas combustibile. Il gas così ottenuto può quindi essere utilizzato per alimentare i motori. Il processo di gassificazione richiede una quantità ridotta di ossigeno e, quando viene impiegato per convertire materiali carboniosi solidi, può anche produrre gas ricco di idrogeno.

Pirolisi

La pirolisi è un metodo promettente per produrre energia dai rifiuti. Durante il processo di pirolisi, il legno viene riscaldato in assenza di ossigeno per produrre un combustibile liquido o solido.

La pirolisi della biomassa consiste nella scomposizione della materia organica in catene molecolari più semplici mediante l'applicazione di calore. Questo processo produce non solo energia, ma anche combustibili e altre sostanze chimiche. I combustibili ottenuti tramite il processo di pirolisi rapida hanno il potenziale di contribuire a ridurre le emissioni di gas serra dei veicoli di una percentuale che va dal 51% al 96%.

Il riscaldamento della biomassa ne provoca la decomposizione in cellulosa, lignina ed emicellulosa. Questi componenti possono essere utilizzati per produrre energia tramite combustione o altri metodi.

Altri prodotti a base di biomassa legnosa

La biomassa legnosa è una risorsa versatile che può essere utilizzata per realizzare molti tipi diversi di prodotti; di seguito ne elenchiamo solo alcuni:

Biochar

Abbiamo già parlato del biochar in un precedente articolo del blog Nature’s Packaging. Il biochar è una forma di carbonio ottenuta da fonti di biomassa quali trucioli di legno, residui vegetali e altri scarti agricoli. Viene prodotto per convertire il carbonio della biomassa in una forma più stabile, un processo noto anche come sequestro del carbonio.

Il biochar non è in realtà un unico prodotto. Si tratta piuttosto di diverse forme di carbonio nero, ciascuna con una composizione chimica e fisica unica, che dipende dalle materie prime di partenza, dal processo di produzione, dai metodi di raffreddamento e dalle condizioni generali di stoccaggio.

Aceto di legno

L'aceto di legno è un sottoprodotto liquido derivante dalla produzione di carbone vegetale. Si tratta di un liquido generato dalla combustione e dai gas prodotti dalla combustione di legno fresco in condizioni di assenza d'aria. Quando il gas si raffredda, si condensa e il liquido che ne rimane è un prodotto simile all'aceto. L'aceto di legno grezzo contiene oltre 200 sostanze chimiche

L'aceto di legno viene utilizzato per migliorare la qualità del terreno, eliminare i parassiti e regolare la crescita delle piante. Accelera la crescita di radici, fusti, tuberi, foglie, fiori e frutti, ma può risultare molto tossico per le piante se utilizzato in dosi eccessive. L'aceto di legno è sicuro per la materia vivente e gli organismi della catena alimentare, in particolare per gli insetti che contribuiscono all'impollinazione delle piante.

Polimeri e compositi a base di legno

Il riciclaggio del legno proveniente da imballaggi a fine vita, detriti edili e rifiuti da demolizione, combinato con la plastica per formare compositi legno-polimero (WPC), dà origine a prodotti resistenti a base di legno con un'ampia gamma di applicazioni. Questi compositi riciclati hanno un impatto ambientale molto basso in termini di potenziale di riscaldamento globale (GWP) e di potenziale di effetto serra. La versatilità dei compositi legno-polimero consente di creare prodotti con valori di resistenza prestabiliti che corrispondono alle loro numerose applicazioni.

Materie prime chimiche

In passato, trasformare la biomassa legnosa in combustibili o altri prodotti primari rappresentava una vera e propria sfida. La lignina presente era difficile da estrarre. Ora, grazie alla scomposizione termodinamica e alla chimica, la lignina può essere estratta ed è ottima come additivo biopolimerico nelle formule adesive; può anche essere ulteriormente trasformata in agenti leganti, agenti disperdenti e stabilizzatori di emulsioni. Ciò significa che la sua versatilità nelle applicazioni chimiche multifunzionali la rende eccellente nei processi di produzione chimica.

La biomassa legnosa nel futuro

I progressi tecnologici nel campo delle scienze dei prodotti forestali stanno aprendo ogni anno nuovi orizzonti di utilizzo funzionale della biomassa legnosa. Partendo dal suo ruolo di risorsa sostenibile e fonte di energia rinnovabile nel tempo, essa si sta affermando come un catalizzatore ecocompatibile che sta trovando nuove applicazioni nella scienza dei materiali.

Con l'aumentare della domanda di fonti energetiche, la biomassa legnosa si affianca ad altre fonti energetiche naturali, quali l'eolico e il solare, garantendo la sicurezza energetica per le industrie manifatturiere e quelle basate sulla produzione. Di conseguenza, le aziende commerciali stanno valutando diverse soluzioni nel campo della bioenergia.

Lo sviluppo di tecnologie volte a migliorare la redditività economica della biomassa legnosa garantisce un futuro sostenibile per la produzione energetica. Il fatto che sia rinnovabile, a emissioni zero e a basso impatto ambientale ne fa una risorsa ideale per le esigenze future.

I 5 tipi di prodotti forestali innovativi – Parte 2

6 giugno 2022/in Blog, Prodotti forestali, Scienza, Sostenibilità/di Glenn Meeks

Bentornati, lettori di NP! Nella prima parte della nostra serie dedicata ai prodotti forestali innovativi, abbiamo approfondito queste tecnologie all'avanguardia nel campo della scienza dei prodotti forestali:

I compositi avanzati e il modo in cui le tecnologie legate ai prodotti forestali, come la fibra di legno e gli scarti legnosi, vengono impiegate in processi quali la produzione di mobili.
Strutture avanzate e come i prodotti in legno vengono utilizzati in architettura per ridurre l'impronta di carbonio degli edifici e realizzare progetti di grande bellezza.
La bioraffineria forestale e come i processi biologici legati al legno possano essere sfruttati per produrre combustibili come l'etanolo e altre sostanze fermentate.

Ora approfondiamo le tecnologie più innovative nel settore dei prodotti forestali.

Nanotecnologia del legno

La nanotecnologia rappresenta un settore all'avanguardia nell'ambito delle discipline scientifiche e tecnologiche. In linea di massima, si riferisce allo studio e alla manipolazione della materia su scala molecolare e atomica. Per dare un'idea della grandezza, un nanometro equivale a un miliardesimo di metro.

In che modo la nanotecnologia si collega alla silvicoltura e ai prodotti del legno? Ebbene, gli scienziati stanno attualmente conducendo ricerche e sviluppando materiali e sistemi legati al legno che presentano proprietà chimiche, fisiche e biologiche diverse rispetto ai materiali che si trovano su scala più ampia. I ricercatori dell’FPL, ad esempio, stanno conducendo studi su scala nanometrica per approfondire concetti come la porosità del legno, ovvero lo spazio vuoto tra le pareti cellulari, e come sfruttarla per conferire proprietà magnetiche o conduttività elettrica.

La nostra crescente capacità di studiare e manipolare i materiali su scala così ridotta è fonte di grande entusiasmo per i ricercatori dei settori dell'ingegneria e della tecnologia. I nanomateriali a base di legno potrebbero essere aggiunti a qualsiasi tipo di prodotto, dal cemento ai tessuti, per aumentarne la durata e la sostenibilità. In alcuni casi, potrebbero persino essere utilizzati per produrre materiali resistenti al calore. La nanocellulosa presenta un potenziale promettente come sostituto economico dei materiali non rinnovabili derivati dal petrolio in quasi tutti i settori manifatturieri.

Utilizzo della biomassa legnosa

Negli ultimi anni, la parte occidentale degli Stati Uniti ha registrato un numero crescente di incendi boschivi di grande intensità. Una delle ragioni di questo aumento è legata al fatto che queste aree forestali contengono notevoli quantità di legname di piccolo diametro e di vegetazione rigogliosa che predilige le condizioni di ombra rispetto alla luce solare. Queste foreste con vegetazione rigogliosa sono soggette a infestazioni, malattie e a un maggiore rischio di incendi boschivi, sia di origine antropica che naturale.

Esiste una soluzione a questo grave problema? Gran parte dei terreni forestali negli Stati Uniti è di proprietà privata e la loro gestione spetta ai proprietari. Di conseguenza, alcuni terreni vengono gestiti con tecniche silvicole e di gestione adeguate, mentre altri vengono lasciati allo stato selvaggio poiché il processo di gestione può risultare costoso e richiedere un grande impiego di manodopera.

La FPL sta studiando i modi migliori per utilizzare i sottoprodotti di questo tipo di terreno forestale e lo sfruttamento della biomassa legnosa potrebbe rappresentare una valida alternativa sostenibile. L'FPL sta studiando come aiutare le piccole comunità rurali a sfruttare il potenziale della biomassa legnosa per alimentare i sistemi di riscaldamento degli edifici e integrare l'uso di legno di piccolo diametro in grandi strutture quali capannoni, ponti, sentieri, aree picnic e altre opere architettoniche. L'obiettivo è aiutare queste comunità a trovare un metodo sostenibile ed economicamente valido per la gestione dei terreni forestali.

In sintesi: i prodotti forestali innovativi stanno cambiando il mondo

Esistono numerosi modi in cui le industrie e le comunità possono utilizzare i sottoprodotti innovativi del settore forestale e del legno. In futuro, le innovazioni nel campo dei prodotti forestali comprenderanno processi ancora più sostenibili, con l'obiettivo di aiutare le aziende e le comunità ad acquisire una maggiore consapevolezza ecologica e ad avere un impatto più positivo sul cambiamento climatico.

I 5 tipi di prodotti forestali innovativi – Parte 1

23 maggio 2022/in Blog, Prodotti forestali, Scienza, Sostenibilità/di Glenn Meeks

Le preziose foreste americane sono ricche di risorse che contribuiscono al benessere della società. Oltre a offrire a residenti e turisti un luogo dove fare escursioni e rilassarsi, le aree boschive forniscono materie prime quali materiali da costruzione, carta, imballaggi e legname per abitazioni ed edifici commerciali. In alcuni casi, i prodotti forestali possono essere utilizzati anche in integratori alimentari e medicinali, nonché come carburante per i veicoli. In poche parole, gli stili di vita contemporanei sono profondamente legati alle foreste e alle loro numerose risorse.

Naturalmente, un uso efficiente delle risorse forestali richiede che si presti particolare attenzione alle questioni relative alla sostenibilità e alla conservazione. Il Forest Products Laboratory (FPL) – con sede a Madison, nel Wisconsin – è uno dei numerosi centri di ricerca che promuovono pratiche responsabili nel settore forestale.

In collaborazione con altre agenzie governative e aziende pubbliche e private, la FPL studia come continuare a produrre prodotti forestali essenziali, garantendo al contempo la protezione contro gli incendi boschivi, le specie invasive e altre problematiche legate al cambiamento climatico.

In questo articolo vedremo quali tipi di prodotti stanno attualmente studiando i Laboratori dei prodotti forestali (FPL) e in che modo stanno aprendo la strada a un approccio alla silvicoltura incentrato sulla scienza. Le principali aree di ricerca dei Laboratori dei prodotti forestali statunitensi includono:

Compositi avanzati

I compositi di legno sono materiali prodotti utilizzando una vasta gamma di materie prime forestali, quali fibre legnose, trucioli di legno, scarti di legno e biofibre naturali come la paglia di mais e le piume di pollame. I compositi di legno possono contribuire a ridurre la produzione di rifiuti e a migliorare l'efficienza economica dei progetti di riforestazione.

L'FPL continua a sperimentare nuovi metodi di produzione di materiali compositi, molti dei quali trovano impiego nell'arredamento domestico e in grandi progetti edilizi. Più precisamente, i compositi avanzati vengono spesso utilizzati per i rivestimenti interni e per le strutture portanti impiegate nella costruzione di nuovi edifici. Oltre a contribuire alla tutela delle foreste e alla riduzione dei rifiuti, il legno composito è leggero, resistente, economico e facile da lavorare. In futuro, l'FPL spera di progettare compositi che offrano una durata e una praticità d'uso ancora maggiori.

Strutture avanzate

Le strutture avanzate sono prodotti in legno comunemente utilizzati nelle abitazioni private, negli edifici commerciali e nelle infrastrutture di trasporto. In genere, questi prodotti offrono resistenza, un design all'avanguardia, controllo dell'umidità e un'ampia gamma di rivestimenti e finiture.

Il legno è utilizzato da millenni come materiale da costruzione fondamentale grazie alla sua resistenza e al suo costo contenuto. È interessante notare che le strutture in legno di nuova generazione possono persino contribuire a contrastare il cambiamento climatico grazie alla loro capacità di immagazzinare carbonio e di essere riciclate. Di conseguenza, il legno ha un impatto ambientale inferiore rispetto all'acciaio e al cemento. Considerati i chiari vantaggi del legno, la FPL continua a studiare modi per migliorarne l'efficienza e la sostenibilità.

Bioraffineria forestale

Le aree boschive rappresentano alcune delle fonti più ricche al mondo di sostanze chimiche e combustibili di origine biologica. Inoltre, a differenza di altre fonti di sottoprodotti biologici, come il mais e il riso, non richiedono l’uso di pesticidi o fertilizzanti. Per questo motivo, la FPL si impegna a studiare come migliorare le tecnologie di bioraffineria per produrre sostanze chimiche e combustibili di valore destinati al settore dei trasporti.

Attualmente, i prodotti biologici vengono ottenuti idrolizzando il legno per ricavarne zuccheri. Questi zuccheri vengono poi sottoposti a fermentazione per produrre etanolo o altre sostanze fermentate. L'FPL sta studiando nuovi metodi per modificare il DNA del lievito al fine di aumentare la quantità di etanolo prodotta durante questo processo.

Sotto molti aspetti, questa ricerca non poteva arrivare in un momento migliore. Man mano che le aree boschive si riempiono di alberi troppo fitti e di residui forestali, si presentano nuove opportunità per ripulire le foreste e soddisfare un fabbisogno sempre crescente di combustibili alternativi. Tuttavia, la raccolta della biomassa per la produzione di sostanze chimiche e combustibili è costosa e richiede molto tempo. Per questo motivo, dobbiamo trovare metodi più convenienti per rimuovere la biomassa dalle foreste.

Segui Nature’s Packaging la prossima settimana: sveleremo gli ultimi due tipi di innovazione nel settore dei prodotti forestali.