Comment les forestiers limitent leur empreinte carbone

Les forêts absorbent le dioxyde de carbone en suspension dans l'air, stockent le carbone dans le bois et renvoient de l'oxygène pur et frais dans l'atmosphère. Au fur et à mesure que ce processus se poursuit, les gaz dans l'atmosphère absorbent la chaleur de la planète et la diffusent dans toutes les directions. Lorsque cette chaleur ne peut pas s'échapper de l'atmosphère terrestre, la température de la planète se réchauffe.

Photograph by Flickr, distributed under a CC-BY 2.0 license.

Photographie de Flickr, distribuée sous un Licence CC-BY 2.0.

Les scientifiques estiment que la nature n'est capable d'éliminer qu'environ la moitié de tout le dioxyde de carbone ajouté à l'environnement. La bonne nouvelle est que les forêts, en particulier celles d'Amérique du Nord, extraient continuellement du dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stockent dans du bois massif. Parce que ces forêts poussent plus qu'elles ne sont récoltées, le US Forest Service estime que les forêts américaines servent actuellement de « puits » de carbone, compensant environ 13% des émissions américaines provenant de la combustion de combustibles fossiles.

Pratiques de récolte canadiennes

Les produits du bois récoltés dans les forêts continuent de stocker du carbone tout au long de leur utilisation. Selon le document thématique #4 du Forum canadien sur le climat de l'automne 2015, les pratiques canadiennes de récolte du bois émettent un minimum de gaz à effet de serre. Des améliorations sont continuellement apportées aux pratiques de fabrication du bois d'œuvre de l'industrie afin de réduire son empreinte carbone.

Les émissions d'énergie et de gaz à effet de serre pour produire des produits forestiers sont inférieures aux matériaux que le bois remplace souvent, comme les métaux, le béton et le plastique. L'industrie canadienne des produits forestiers est un chef de file dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant de ses procédés de fabrication. Depuis 1990, l'industrie canadienne des pâtes et papiers a réduit ses émissions d'environ 65%. Ceci a été accompli en remplaçant les combustibles fossiles utilisés pour les procédés des usines par de l'énergie à faibles émissions nettes de carbone générée par la combustion des résidus de bois une fois éliminés par combustion sans récupération d'énergie.

Pratiques de récolte aux États-Unis

Les États-Unis ont environ 751 millions d'acres de superficie forestière, soit environ un tiers de la superficie totale du pays. Selon le Rapport national 2010 sur les forêts durables, quarante-quatre pour cent des forêts des États-Unis appartiennent aux gouvernements locaux, étatiques ou nationaux et le reste appartient à des propriétaires fonciers privés. Sierra Pacific Industries, une entreprise de produits forestiers, est l'un des plus grands propriétaires fonciers privés du pays et est typique de la façon dont les propriétaires fonciers abordent la durabilité. En ce qui concerne la gestion de leurs terres, Mark Pawlicki, directeur des affaires corporatives et de la durabilité de Sierra Pacific Industries, déclare :

« Sierra Pacific gère ses terres forestières sur une base durable. En Californie, nous opérons sous la stricte loi de l'État sur les pratiques forestières et les règles sur les pratiques forestières qui exigent que les grands propriétaires forestiers ne récoltent pas plus qu'ils ne poussent. En Californie et dans l'État de Washington, les récoltes de bois ne sont effectuées qu'après examen et approbation par les organismes de réglementation de l'État. De plus, tous les 1,9 million d'acres de forêts de SPI sont certifiés dans le cadre de l'Initiative indépendante de foresterie durable, qui garantit que nous gérons nos terres sur une base durable pour les produits du bois, l'habitat faunique, la qualité de l'eau et d'autres attributs environnementaux.

Certification forestière

La certification volontaire des forêts par des tiers a commencé dans les années 1990 en réponse aux préoccupations du marché concernant la gestion des forêts et l'exploitation forestière illégale, principalement dans les pays en développement. D'autres programmes de certification forestière largement utilisés en Amérique du Nord sont le Forest Stewardship Council (FSC) et le Programmme for the Endorsement of Forest Certification. Des programmes comme ceux-ci sont tous conçus pour assurer aux consommateurs que les produits du bois qu'ils achètent ont été produits de manière durable. Ils sont également assurés que ces forêts font leur part pour compenser les émissions de carbone des combustibles fossiles.

Ressources

Il s'agit du deuxième d'une série en cinq parties sur les forêts et le changement climatique.

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Prochainement:

Comment sont nés les programmes de certification forestière à but non lucratif
REDD+ et ONU-REDD
L'avenir de la foresterie

Le Protocole de Montréal

Ce mois-ci marque le 26e anniversaire du Protocole de Montréal, l'un des traités internationaux les plus réussis qui a, entre autres, réduit la quantité de dioxyde de carbone émise dans l'atmosphère. Les forêts sont également essentielles pour relever le défi des réductions totales des émissions grâce à leur capacité à agir comme des puits de carbone et à éliminer en toute sécurité le dioxyde de carbone, le CO2, de l'atmosphère. Les arbres aident la planète en absorbant le dioxyde de carbone. Ils libèrent l'oxygène dans l'environnement et utilisent le carbone en interne pour produire des sucres pour la croissance. Les arbres continuent de stocker du carbone, le gardant hors de l'atmosphère pendant toute la durée de son utilisation, et ces avantages sont étendus lorsque ces produits du bois sont recyclés à maintes reprises. Pour plus de ressources sur la durabilité des forêts nord-américaines, visitez la section de référence au bas de cette page.

Histoire

La couche d'ozone agit comme un bouclier pour protéger la Terre et toutes les plantes et animaux qui s'y trouvent contre les rayons ultraviolets. Dans les années 1970, les scientifiques ont appris que les chlorofluorocarbures, ou CFC, avaient migré vers la haute atmosphère, appauvrissant la couche d'ozone.

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Attribut photo : Photographie de la NASA, distribuée sous licence CC-BY 2.0

Les scientifiques impliqués dans la découverte initiale, Mario Molina et F. Sherwood Rowland, ont reçu le prix Nobel de chimie pour leurs travaux concernant la formation et l'appauvrissement de la couche d'ozone. Cependant, au cours des années 1970, les CFC étaient couramment présents dans les produits ménagers comme la laque et le déodorant. Des années plus tard, en 1985, les scientifiques ont découvert que le trou d'ozone de l'Antarctique, une couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique, s'était réduit à un rythme plus élevé qu'ils ne l'avaient initialement calculé et il a été prouvé que l'utilisation généralisée des CFC en était la cause. La communauté internationale a réagi avec le Protocole de Montréal pour éliminer la production et la vente de substances nocives pour la couche d'ozone.

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, voici quelques-uns des succès du Protocole de Montréal

La couche d'ozone se reconstitue. Il devrait revenir aux niveaux d'avant 1980 d'ici le milieu du siècle

Il a aidé la communauté mondiale à éviter des millions de cas de cancer de la peau mortels et non mortels et de cataractes

Depuis 2010, la consommation et la production de substances appauvrissant la couche d'ozone ont cessé

Il est devenu le premier traité à être universellement ratifié

Accord de Paris de 2015

Étant donné que les CFC et autres substances appauvrissant la couche d'ozone sont également des gaz à effet de serre, la réduction de l'un a contribué à réduire l'autre. Cependant, il y a encore du travail à faire. Les scientifiques estiment que la taille du trou d'ozone arctique ne reviendra pas aux niveaux d'avant 1970 avant le milieu du 21e siècle, de sorte que le plein impact du protocole de Montréal pourrait ne pas être réalisé avant au moins quarante ans. De plus, la planète se réchauffe encore. Lors de la Conférence de Paris sur le climat en décembre 2015, 195 pays se sont mis d'accord sur un plan d'action mondial qui limitera le réchauffement climatique à moins de 2 degrés Celsius. Cette percée historique est le résultat de neuf années de diplomatie des Nations Unies travaillant ensemble pour arrêter le réchauffement climatique, nécessitant une action de tous les pays. Dans une interview, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré : « Pour la première fois, nous avons un accord véritablement universel sur le changement climatique, l'un des problèmes les plus cruciaux de la planète.

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