Una visión rápida del ciclo de crecimiento de los árboles

Los árboles dentro de los bosques son como la energía eólica y solar en el sentido de que son un recurso renovable. Mientras que la energía eólica y solar se pueden regenerar de forma relativamente continua, los árboles necesitan más tiempo para convertir la energía solar en madera para poder utilizarla. En este artículo, echaremos un vistazo rápido al ciclo de crecimiento de un árbol.

Las plántulas de árboles a menudo esperarán a que surjan las condiciones ambientales ideales antes de brotar. Algunas especies de semillas de árboles permanecerán intactas durante muchos años, esperando el entorno perfecto, mientras que otras solo brotarán en condiciones extremas como un incendio forestal. Solo cuando las semillas estén expuestas a las condiciones adecuadas, brotarán.

Aparecerá una plántula sobre el suelo y las dos primeras hojas comenzarán a absorber la luz solar para proporcionar energía para un mayor crecimiento. Las plántulas comenzarán a desarrollar características leñosas y continuarán creciendo y buscando el sol. Los árboles jóvenes suelen tener de 1 a 4 pulgadas de diámetro y alrededor de 4.5 pies de altura. Muchos viveros venderán plantones en este punto del ciclo de crecimiento del árbol porque pueden ser trasplantados con una alta tasa de supervivencia.

Es durante las primeras fases de crecimiento de la vida de un árbol que absorbe la mayor cantidad de carbono. Durante el proceso de fotosíntesis, los árboles jóvenes convierten el dióxido de carbono en oxígeno respirable y utilizan el carbono internamente para crecer. Cuando cientos de miles de árboles dentro de un bosque completan este proceso simultáneamente, luchan contra el calentamiento global al reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.

Aproximadamente la mitad del peso neto de cualquier pieza de madera es carbono que fue secuestrado de la atmósfera y la madera seguirá almacenando ese carbono hasta que se desintegre naturalmente o se queme para obtener energía. ¡Ninguna parte de un árbol se desperdicia! La corteza y las ramas se usan para suministros como mantillo de jardín y ropa de cama para animales, mientras que la madera de menor calidad de un árbol se usa para hacer paletas de madera. Según el artículo de investigación "La reutilización y el reciclaje de paletas ahorran material de alto valor de los vertederos", hay alrededor de 4 mil millones de paletas de madera en circulación solo en los Estados Unidos. Los pallets de madera se han utilizado durante décadas y se han establecido como la forma más segura y confiable de transportar bienes y servicios mientras se almacena el carbono secuestrado de la atmósfera.

Beneficios microbianos de las tarimas de madera

Los microbiólogos de alimentos estudian constantemente los microorganismos que a menudo habitan o contaminan los alimentos. El objetivo principal de sus investigaciones y estudios es prevenir el deterioro de los alimentos que resulta de la contaminación y prevenir la propagación de enfermedades humanas. Los microbiólogos de alimentos desarrollan constantemente nuevos métodos y toman precauciones para evitar el deterioro o la contaminación de los alimentos. Uno de los últimos hallazgos fue bastante notable, ya que se determinó que las tarimas de madera podrían desempeñar un papel importante en la prevención de la contaminación de los alimentos o la presencia de bacterias y microorganismos.

La madera absorbe las bacterias

Imagen proporcionada por Pixabay distribuida bajo licencia CC-BY 2.0

El plástico generalmente se considera más seguro porque la superficie del plástico parece lisa y se puede limpiar y desinfectar. La madera, sin embargo, es muy diferente. La madera no se puede desinfectar como el plástico, pero los microbiólogos de alimentos descubrieron que las tarimas de madera mejoran la seguridad alimentaria. La razón de esto es que la madera absorbe bacterias, gérmenes y microorganismos y evita que estos elementos nocivos se propaguen de una fuente a otra.

El profesor Dean Cliver de la Universidad de California, Davis, ha estudiado las diferencias en cómo los plásticos y la madera absorben las bacterias en las tablas de cortar de la cocina. En un estudio, el profesor Cliver señala que una vez que la celulosa de la madera absorbe las bacterias, no las libera. Alternativamente, el plástico absorbe las bacterias de manera diferente. Cuando se hacen pequeñas grietas en la superficie del plástico, se irradian, lo que crea espacio para que viajen las bacterias. Las bacterias pueden permanecer inactivas y, aunque el secado matará a la mayoría de las bacterias, el resto podría permanecer durante semanas.

“En una prueba, se esparció jugo de pollo crudo en muestras de tablas de cortar de madera y plástico usadas. Ambas tablas se lavaron con agua caliente y jabón y se secaron, luego se usaron cuchillos para simular el corte de verduras para una ensalada. No aparecen bacterias en los cuchillos cortados en madera, pero había muchas en los cuchillos utilizados en las tablas de plástico ".

Seguridad con tarimas de madera

Según el artículo "El papel de las paletas en la seguridad alimentaria microbiana", las paletas de todos los tipos nunca deben estar en contacto directo con los alimentos. Además, de manera similar a los hallazgos del profesor Cliver con respecto a las tablas de cortar de plástico, las cicatrices en el plástico usado tienden a albergar bacterias y parece menos probable que las bacterias se transfieran de la madera que del plástico.

Ya sea utilizando madera como tabla de cortar de cocina o como paleta de madera, las propiedades de la madera son las mismas: absorben las bacterias y una vez absorbidas no las liberan. Además de ser de origen sostenible y reciclable 100%, las propiedades celulares de la madera les permiten absorber bacterias que podrían propagar enfermedades humanas. Los palés de madera son, de hecho, el tipo de palé más seguro.

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Referencias