Desde las estructuras que llamamos hogar, hasta el mantillo de colores en nuestro parterre de flores, pasando por las tarimas de madera que entregan los productos de los que dependemos, los productos de los bosques cultivados juegan un papel crucial en nuestras vidas.

Entonces, ¿qué son exactamente los productos forestales? En pocas palabras, los productos forestales son materiales derivados de árboles que se utilizan para uso comercial o consumo de los consumidores. Cuando la mayoría de nosotros pensamos en productos forestales, normalmente nos centramos en productos de madera como madera, paneles estructurales y papel.

Los productos forestales incluyen una variedad de artículos no maderables como frutas, nueces, semillas, savia y aceite. En esta entrega del blog Nature's Packaging, sin embargo, dirigimos nuestra atención a los productos forestales que se derivan de la madera y la industria de productos forestales a base de madera.

La industria de productos forestales

La industria de productos forestales es un contribuyente importante para las economías canadiense y estadounidense. Representa alrededor 1.5% de la economía estadounidense y aporta aproximadamente 5% de la producción manufacturera total del país. Regionalmente, puede ser muy significativo. Los productos forestales se encuentran entre los tres principales contribuyentes en algunos estados del sur. El sector forestal de Canadá contribuyó con $23,9 mil millones al PIB de Canadá en 2019 o alrededor de 1,4%.

La industria forestal comprende tres subsectores principales:

• fabricación de productos de madera maciza
• pulpo y papel
• silvicultura y tala

La fabricación de productos de madera maciza incluye actividades primarias como madera y paneles estructurales, así como productos secundarios como carpintería, productos de madera sintética y embalajes de madera.

El subsector de fabricación de productos de pulpa y papel produce una gran variedad de productos, que abarcan desde papel de periódico y pañuelos de papel hasta pulpa en disolución para la producción de rayón.

El subsector de la silvicultura y la tala abarca las operaciones de campo y la extracción de madera, incluida la tala y el transporte a los aserraderos.

Cosecha de árboles para diversos productos

La cosecha de árboles genera tres tipos de material, incluida la madera para aserrar (incluida la astilla y la sierra), la madera para pulpa y, finalmente, la tala de cosecha. La madera aserrada, que se utiliza para fabricar productos como la madera y las chapas, suele ser la más deseable. A esto le sigue la madera para pasta. Barra oblicua se refiere a las copas de los árboles, las ramas y otros materiales leñosos que quedan después de la tala. La cantidad de tala generada está influenciada por variables como el tamaño y la calidad de los árboles cosechados.

En el sur de EE. UU., Por ejemplo, los pinos suelen madurar entre 25 y 40 años, y las operaciones de aclareo se realizan a los 12-15 años y luego nuevamente a los 18-22 años, lo que permite a los árboles el espacio que necesitan para crecer hasta la madurez. A medida que los árboles crecen, se vuelven más valiosos por tonelada. Por lo tanto, los propietarios de bosques están motivados para maximizar su rendimiento de madera madura.

Los troncos de mayor diámetro generalmente se clasifican como troncos para aserrar, mientras que los de menor diámetro se consideran madera para pulpa. Los árboles de menor diámetro pueden clasificarse como no comerciables. De acuerdo a Forest2Market, los troncos de pino de plantación se pueden designar de la siguiente manera:

• 5 "-7" de diámetro a la altura del pecho (DAP) - madera para pasta
• 8 ”-11” DAP - viruta y sierra
• 12 "+ DAP - madera para aserrar

Productos forestales a base de madera

Recursos naturales de Canadá sugiere que los productos forestales se pueden clasificar en cuatro segmentos: productos de madera maciza (incluida la madera y paneles estructurales), pulpa de madera, productos de papel (incluido papel de periódico, papel de imprenta y de escribir) y bioproductos (por ejemplo, biocombustibles, bioquímicos, bioplásticos) derivados de biomasa.

La madera aserrada se refiere a la madera recolectada que se muele en productos tales como madera de dimensiones y tablas. La madera de dimensiones de madera blanda se utiliza principalmente con fines de estructura en la construcción residencial. El material de menor calidad se usa típicamente para productos de embalaje de madera, como paletas. Los troncos también se pueden pelar de afuera hacia adentro para crear un revestimiento. La chapa se puede pegar en capas o pliegues para hacer madera contrachapada. Otros productos de tableros estructurales incluyen tableros de fibra orientada (OSB) y tableros de fibra. La madera contralaminada, construida a partir de capas encoladas de madera maciza, se está volviendo cada vez más popular.

Pulpa de madera es el término para la fibra de madera que se ha reducido química o mecánicamente a pulpa para su uso en la fabricación de papel y otros productos. La pulpa se puede derivar de material extraído de bosques vírgenes, como la madera para pulpa, así como de los residuos del procesamiento de la madera. La pulpa se utiliza como producto intermedio para producir papel, embalajes, higiene y productos textiles.

La biomasa se genera a partir de una variedad de fuentes, incluidas las ramas y copas de los árboles después de la cosecha, el aclareo y recuperación de bosques, los residuos de fabricación de productos de madera y el reciclaje de productos de madera. La biomasa ha sido una fuente de energía importante para la industria de la pulpa y el papel. La biomasa también se utiliza para una variedad de otros usos, que incluyen materia prima para pulpa, gránulos, tableros estructurales, camas para animales, enmiendas de suelo, mantillos para paisajismo y más.

También existen nuevas y emocionantes oportunidades para bioproductos como bioquímicos y biomateriales. De acuerdo a Recursos naturales de Canadá, el potencial de crecimiento y el tamaño del mercado proyectado para los bioproductos emergentes son mucho mayores que para los productos forestales tradicionales combinados, incluida la pulpa, la madera y el papel de periódico.

Los productos forestales procedentes de bosques sostenibles de América del Norte son fundamentales para nuestra vida diaria. En el futuro, también existe un gran potencial para que los productos forestales nuevos y emergentes ocupen un lugar central, lo que acentúa aún más la importancia de la madera en nuestra vida cotidiana.