Tendencias en equipos de reciclaje de palés

A medida que el sector de los palés reciclados sigue evolucionando, se enfrenta a nuevos retos, como el deterioro de la calidad del parque de palés, la necesidad de aumentar el rendimiento y las limitaciones en la disponibilidad de mano de obra. Sin embargo, cada vez más, los proveedores de maquinaria innovadores están ayudando a los operadores del sector de los palés reciclados a superar estos y otros obstáculos. Estas son las últimas tendencias.

De las células de trabajo a los sistemas de producción integrados

El enfoque tradicional del reciclaje de palés de madera se basaba en tratar cada proceso como una célula de trabajo independiente. La clasificación, el desmontaje, el recorte de tablas y las mesas de reparación se llevaban a cabo como actividades independientes, lo que requería una gran cantidad de trabajo manual de apilado y desapilado, así como el traslado de material con carretillas elevadoras entre las estaciones de trabajo. Por varias razones, el enfoque por células ya no tiene sentido.

Hay que tener en cuenta que contratar a buenos trabajadores se ha convertido en un reto. La automatización contribuye a aumentar la productividad al reducir la mano de obra necesaria para las tareas manuales propias del modelo de células de trabajo. Las mejoras de diseño, como las cintas transportadoras y los volquetes, se traducen en una mayor ergonomía, y el enfoque sistémico ayuda a mantener las operaciones con carretillas elevadoras, potencialmente peligrosas, alejadas de los puestos de trabajo.

Al aumentar la productividad, la automatización reduce la necesidad de contratar más personal a medida que las empresas crecen. Por último, muchas operaciones de reciclaje se están ampliando con el tiempo y, por lo tanto, se encuentran en mejores condiciones para invertir en este tipo de equipos y aprovechar sus ventajas.

«Observamos una mayor integración de sistemas con múltiples máquinas, y que los sistemas de transporte se diseñan como un todo para lograr una mayor eficiencia», comentó a Nature’s Packaging uno de los principales proveedores de equipos de reciclaje de palés. «Nuestros clientes nos piden diseños de sistemas».

Equipos que facilitan un proceso de refabricación más eficiente

Una preocupación constante ha sido el deterioro gradual de la calidad de los palés usados o de los núcleos de palé. Como señaló recientemente un responsable de ventas de palés reciclados: «Mientras que en el pasado entre el 70 % y el 80 % de tarimas recicladas tarimas reparables, ahora la cifra ronda más bien el 60 %-70 %, y la mayoría de ellas son tarimas de calidad inferior, tarimas de tarimas de madera de calidad «Premium» tarimas prefieren muchos clientes», afirmó.

Dado que cada vez hay menos tarimas que se puedan reparar, el reciclaje se ha convertido en algo mucho más complejo que simplemente colocar una o dos tablas en un palé y enviarlo al cliente. La importancia de la refabricación de palés sigue aumentando.

La refabricación de palés consiste en la producción de nuevas tarimas componentes reciclados. Este proceso ha sido, en gran medida, manual, ya que la variabilidad en las dimensiones del material recuperado puede suponer un problema para los sistemas de clavado automatizados.

Sin embargo, cada vez más, los equipos automatizados se diseñan teniendo en cuenta su reacondicionamiento. Existen dos enfoques. Uno consiste en maquinaria diseñada para el clavado automatizado de tablas de grosor y anchura variables. El otro es una automatización diseñada para reducir la variabilidad.

Analicemos primero el primer método. Actualmente existen clavadoras que facilitan el clavado de tablas de anchura aleatoria y grosor variable sobre largueros, gracias a unas barras que ejercen presión desde arriba para sujetar las tablas mientras se clavan a los largueros.

Este último enfoque se basa en la automatización para eliminar la variabilidad. Este reto puede abordarse ahora mediante un escaneo automatizado capaz de identificar la geometría o las dimensiones de las placas y clasificarlas en consecuencia.

Un material de dimensiones más uniformes resultará más adecuado para los sistemas de clavado de palés. Estos sistemas pueden incluir funciones de optimización del recorte para eliminar el extremo defectuoso y ajustar la longitud deseada. Dada la considerable cantidad de trabajo que suele suponer la clasificación y el recorte de las tablas en las operaciones de reciclaje de palés, estos sistemas tienen el potencial de aumentar significativamente la productividad, al tiempo que mejoran la recuperación de la madera.

Otra forma de reducir la variabilidad de la madera es recortándola. Algunas empresas de palés están recortando actualmente los largueros de los palés de madera reciclada para uniformar su altura. Un fabricante de maquinaria está desarrollando una máquina que funcionará como una combinación de cepilladora y canteadora, con el fin de recortar las tablas por dos o tres lados y darles un perfil uniforme.

Los clavos viejos se sacarán o se cortarán hasta quedar al ras de la superficie de la madera, mientras que el cepillado y el corte también eliminarán la madera deteriorada por la intemperie para obtener tablas limpias y brillantes que darán a tarimas regeneradas un aspecto tarimas al de un «palé nuevo».

Inspección automatizada de palés, robótica y mucho más

En los últimos años, algunos sistemas de inspección de palés de madera reciclada de gran volumen han incorporado sistemas de inspección digital automática (ADI). El uso de cámaras de alta definición y sensores láser permite determinar las dimensiones de un palé e identificar si este presenta daños estructurales que requieran reparación.

Los robots se están utilizando en los sistemas de reciclaje para tareas como la clasificación de palés y, en menor medida, para la reparación. Una aplicación muy interesante es el uso de robots para introducir tarimas una máquina de desmontado de cintas, lo que elimina así la tarea físicamente más exigente en muchas plantas de reciclaje de palés.

Algunos de estos enfoques se encuentran todavía en las primeras fases de implantación, y aún está por ver cuáles dejarán huella en el sector. Sin embargo, si hay algo seguro es que las nuevas soluciones fruto de la investigación y el desarrollo de los proveedores del sector siguen siendo fundamentales para el éxito continuado de este.