A história das árvores de Natal na América do Norte
A história das árvores de Natal na América do Norte
Fotografia da Wikimedia, distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0
As árvores de Natal naturais são recicláveis. Muitas vezes, são reutilizadas como cobertura vegetal para jardins, ou a sua biomassa pode ser convertida em energia em centrais de cogeração. À medida que a América do Norte se prepara para a época festiva, queremos dedicar um momento a refletir sobre a história das árvores de Natal na América do Norte.
No início da história dos Estados Unidos, as árvores de Natal eram rejeitadas por motivos religiosos, mas hoje em dia são muito populares. Neste artigo, vamos abordar a forma como as árvores de Natal se tornaram um elemento essencial da tradição natalícia norte-americana.
As árvores que permanecem verdes durante todo o ano têm, historicamente, um significado especial para as pessoas em todo o mundo. Atribui-se aos alemães o início da tradição da árvore de Natal no século XVI. No entanto, essa tradição só foi amplamente adotada nos Estados Unidos muito mais tarde. Os puritanos da Nova Inglaterra acreditavam que o Natal era sagrado e celebrar o feriado com decorações era considerado uma afronta à fé. De facto, o Tribunal Geral de Massachusetts aplicou uma lei em 1659 que multava as pessoas por pendurarem decorações no dia 25 de dezembro. Esta situação manteve-se até ao século XIX, quando a popularidade das árvores de Natal explodiu.
Popularidade crescente
Em 1846, a rainha Vitória e o príncipe Alberto da Alemanha foram retratados no London News com os seus filhos em volta de uma árvore de Natal. A rainha Vitória era muito popular e tudo o que ela fazia tornava-se frequentemente muito em voga na Grã-Bretanha e na sociedade da Costa Leste dos Estados Unidos. À medida que a imagem se difundia, acabou por haver mais pessoas que queriam árvores de Natal do que puritanos; e decorar as casas com árvores de Natal tornou-se uma prática amplamente aceite nos Estados Unidos.
Decorações para a árvore
No início do século XX, as pessoas decoravam as suas árvores principalmente com enfeites caseiros, maçãs, nozes ou biscoitos de maçapão. A certa altura, começou-se a tingir pipocas com cores vivas e a entrelaçá-las com bagas e nozes para servir de decoração. Mais tarde, a eletricidade abriu caminho para as luzes de Natal.
Explosão de Halifax de 1917
Quando os colonos alemães emigraram para o Canadá no século XVIII, trouxeram consigo as tradições natalícias que celebramos hoje, incluindo casinhas de gengibre, biscoitos, calendários do Advento e, claro, árvores de Natal. Quando a rainha Vitória tornou as árvores de Natal na moda, esta tendência espalhou-se rapidamente também pelo Canadá, e os canadenses adotaram igualmente essa tradição.
A 6 de dezembro de 1917, ocorreu um terrível acidente em Halifax, na Nova Escócia. Dois navios colidiram no porto. O acidente causou a morte de cerca de 2 000 pessoas e destruiu quase metade da cidade. Os socorristas de Boston foram os primeiros a chegar ao local, apesar de terem sofrido um atraso de 24 horas devido a uma nevasca. Enviaram material médico, médicos e enfermeiros em resposta ao acidente.
No Natal seguinte, em 1918, a Nova Escócia enviou uma árvore de Natal para Boston, Massachusetts, em agradecimento pela ajuda prestada durante o acidente. Esta tradição, no entanto, ficou em suspenso durante vários anos, até ser retomada em 1971. Todos os anos, desde 1971, a Nova Escócia tem enviado a Boston uma árvore de Natal proveniente da sua província. Sentiram-se especialmente ligados à tradição à luz do atentado à Maratona de Boston de 2013. 2016 será o 45.º ano consecutivo em que a Nova Escócia envia uma árvore de Natal a Boston.
Árvore de Natal do Rockefeller Center
A primeira árvore de Natal do Rockefeller Center foi colocada em 1931 por operários no centro de um estaleiro de construção. Diz-se que era pequena e não estava decorada. Dois anos mais tarde, foi colocada outra árvore no mesmo local, mas desta vez com luzes de Natal. Entre 1931 e 2016, o único ano em que não houve árvore de Natal no Rockefeller Center foi 1932. Historicamente, as árvores eram doadas, e a espécie predominante é o abeto-vermelho. No entanto, nos últimos anos, os gestores do jardim selecionam manualmente um abeto-vermelho proveniente de estados vizinhos, e até do Canadá. Até à data, a famosa árvore do Rockefeller Center é decorada com mais de 25 000 luzes. Normalmente, chega no Dia dos Veteranos.
Atualmente, é muito comum que cidades norte-americanas de todos os tamanhos organizem cerimónias de iluminação da árvore de Natal. Eventos como estes tendem a atrair grandes multidões, uma vez que as cerimónias de iluminação da árvore de Natal se tornaram culturalmente significativas na América do Norte e em muitos países de todo o mundo.
