As enzimas fúngicas são fundamentais para a utilização da biomassa lenhosa na produção de biocombustíveis
As enzimas fúngicas são fundamentais para a utilização da biomassa lenhosa na produção de biocombustíveis
As economias mundiais estão a crescer devido ao aumento da procura de energias renováveis, nomeadamente energia solar, eólica e biocombustíveis. No que diz respeito à conversão da biomassa lenhosa em biocombustíveis, a tecnologia tem enfrentado dificuldades em desenvolver um método de utilização rentável e eficiente, até agora.
Noções básicas sobre biocombustíveis
Os dois biocombustíveis mais populares no setor dos transportes atualmente são, de facto, o etanol e o biodiesel. O etanol é um álcool bem conhecido e o biodiesel é uma combinação de álcool (geralmente metanol) e alguma biomassa. O uso predominante do etanol é como agente de mistura com a gasolina para aumentar a octanagem e reduzir os poluentes atmosféricos. O biodiesel é utilizado principalmente como aditivo que atenua os efeitos poluentes ou como combustível renovável para motores a diesel. Os investigadores estão também a estudar formas de produzir combustível para transportes a partir de microalgas, que podem criar biomassa de forma mais eficaz e com efeitos mínimos no ambiente.
Imagem fornecida pelo Flickr; distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0
Número de palavras: 339
Até agora, o processo de conversão da madeira em combustíveis tem sido dispendioso e consome muita energia, e a solução para estas dificuldades poderá residir nos fungos. A celulose presente na madeira é difícil de decompor, o que constitui uma das razões pelas quais a conversão da biomassa lenhosa em biocombustível é tão dispendiosa. Na natureza, os fungos possuem mecanismos naturais para decompor a madeira e transformá-la em energia. A investigação destes mecanismos revelou enzimas fúngicas que contêm cobre, e o cobre é agora amplamente utilizado no processo de decomposição de outras formas de biomassa. Estas enzimas poderão vir a ser utilizadas em maior escala para converter biomassa lenhosa em biocombustíveis. Os cientistas acreditam agora que estas descobertas nos aproximaram da conversão de resíduos florestais numa mercadoria de elevado valor.
A Nature’s Packaging está empenhada na utilização de madeira proveniente de fontes sustentáveis da América do Norte nas suas embalagens de madeira. As florestas norte-americanas são geridas de forma sustentável e o aumento da utilização de produtos de madeira de origem sustentável contribui para a luta contra as alterações climáticas. O desenvolvimento de utilizações sustentáveis e de elevado valor para os resíduos de madeira provenientes das florestas ajuda a garantir que estas prosperem e continuem a sequestrar carbono da atmosfera.
