Silvicultura sustentável

26 de agosto de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

A gestão florestal sustentável visa garantir um abastecimento contínuo de madeira e de produtos florestais não lenhosos. A sustentabilidade implica também a preservação dos processos e estruturas que criam, sustentam e mantêm as florestas, através da integração de objetivos de conservação e desenvolvimento. Para atingir estes objetivos, a gestão florestal sustentável combina princípios da silvicultura, da agricultura, da proteção ambiental, da economia, da ecologia e da sociologia.

O papel da gestão florestal sustentável

O papel da gestão florestal sustentável consiste em garantir que as florestas continuem a proporcionar os processos ecossistémicos dos quais a sociedade depende. As florestas são importantes por uma grande variedade de razões: previnem a erosão do solo, regulam os recursos hídricos, purificam o ar e protegem a biodiversidade (ao proporcionarem habitat para a vida selvagem).

Além disso, possuem uma enorme capacidade de armazenamento de carbono. Atualmente, cerca de 350 mil milhões de toneladas de carbono estão armazenadas nas florestas do mundo, o que corresponde a cerca de 65 % do total global. Como alternativa à desflorestação, a gestão florestal sustentável permite a exploração madeireira, mantendo simultaneamente as suas funções ecológicas, económicas e sociais.

Gestão Florestal

O termo «gestão florestal» refere-se a um conjunto de atividades necessárias para cuidar da floresta, desde a sua criação até à exploração. Estas atividades incluem o planeamento do calendário de exploração, a silvicultura e a construção de estradas. A gestão florestal requer informações atualizadas sobre o stock existente de madeira e produtos não lenhosos da floresta, tais como ervas, resinas e fibras, bem como sobre a sua conectividade com outras florestas, a fim de garantir um fluxo contínuo de produtos para o mercado. Para manter estas ligações, é necessário desenvolver uma compreensão clara da floresta; isto requer uma análise do funcionamento da floresta.

Indicadores de sustentabilidade

Os indicadores são utilizados para medir as alterações nas florestas e determinar se estas estão a ser geridas de forma sustentável. As alterações podem ser medidas através da recolha de dados sobre indicadores como o armazenamento de carbono ou a biodiversidade ao longo do tempo. Estes indicadores são essenciais para avaliar os progressos no sentido de atingir os objetivos de sustentabilidade. O principal indicador da gestão florestal sustentável é a variação da biomassa ou do armazenamento de carbono ao longo do tempo.

Os investigadores medem o armazenamento de carbono utilizando a biomassa acima do solo, combinada com estimativas da densidade de madeira morta em diferentes idades. Esta abordagem permite-lhes calcular a quantidade total de carbono armazenado numa floresta, que varia em função do tamanho das árvores e da distribuição por classes etárias dentro da floresta.

Por vezes, uma alteração no armazenamento de carbono é também vista como um indicador das políticas governamentais, uma vez que a forma como uma sociedade utiliza as suas florestas tem impacto na quantidade total de carbono armazenado. Por exemplo, se a desflorestação aumentar enquanto a reflorestação e a florestação diminuem, tal pode indicar que não será fácil para os países atingirem as suas metas de redução de emissões de gases com efeito de estufa ao abrigo do Protocolo de Quioto.

Emissões de gases com efeito de estufa

As florestas desempenham um papel fundamental na mitigação do aquecimento global, ao sequestrarem grandes quantidades de carbono atmosférico e aumentarem a biodiversidade, protegendo as bacias hidrográficas e reduzindo a erosão. Uma vez que as florestas são responsáveis por cerca de 46 % de toda a fotossíntese terrestre, removem quantidades significativas de dióxido de carbono (_CO₂) da atmosfera.

As árvores utilizam_{o CO₂} da atmosfera na fotossíntese, convertendo-o em madeira e folhas. Quando as árvores morrem, a decomposição devolve esse carbono à atmosfera, onde fica disponível para ser novamente absorvido pelas plantas durante o seu crescimento subsequente. A redução da cobertura florestal e da biodiversidade resultará em níveis mais baixos de carbono armazenado.

Capacidade de sequestro de carbono

As florestas podem sequestrar mais de 1 milhão de toneladas métricas de carbono por quilómetro quadrado (^km²) ao longo de longos períodos (100 anos ou mais), variando essa quantidade em função de fatores como o clima, as condições do solo e a diversidade de árvores. A taiga, por exemplo, é a que armazena mais carbono por unidade de área. No entanto, as florestas tropicais podem conter mais carbono no total, uma vez que tendem a apresentar maior biodiversidade e densidade do que as florestas noutras partes do mundo.

O principal objetivo da gestão florestal sustentável é aumentar a biomassa através de uma gestão ativa, em vez de recorrer a processos naturais, como incêndios ou doenças. Dependendo do tipo de gestão do uso do solo, um país pode alcançar emissões líquidas negativas no seu setor florestal, reduzindo drasticamente o número de árvores e permitindo que as florestas amadureçam até ao início da exploração, alguns anos mais tarde, ou emissões líquidas positivas, aumentando os níveis de biomassa através de práticas como a reflorestação. Na verdade, a reflorestação tornou-se uma das ferramentas mais bem-sucedidas na redução dos níveis de emissões líquidas a nível global.

Nos termos do Protocolo de Quioto, cada país contabiliza o carbono sequestrado pelas suas florestas na sua conta nacional de emissões de gases com efeito de estufa. Este cálculo baseia-se nos dados apresentados por cada país à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (CQNUAC).

Redução das emissões de carbono

Além de armazenarem carbono, as florestas também reduzem a concentração de gases com efeito de estufa, atuando como sumidouros das emissões_{de CO₂} atmosférico. A forma mais eficaz de reduzir as emissões líquidas do setor florestal consiste em garantir que as árvores sejam plantadas a um ritmo superior ao da sua abate, pelo menos até que esse equilíbrio seja alcançado. O aumento da plantação de árvores trará benefícios sociais e ambientais associados, como a preservação da biodiversidade e a melhoria da qualidade da água.

Crescimento das florestas em antigas terras de cultivo

A plantação de florestas em terras agrícolas é uma forma de combater as alterações climáticas. As estimativas indicam que, se 10 % das terras aráveis do mundo fossem reconvertidas em florestas, isso equivaleria a retirar metade de todos os carros das estradas ou a encerrar 300 centrais elétricas a carvão.

Da mesma forma, podem ser adotadas em todo o mundo políticas governamentais eficazes para ajudar a combater as alterações climáticas, como a reflorestação, por exemplo, oferecendo benefícios fiscais a organizações que plantam árvores ou concedendo subsídios para as energias renováveis.

Desafios na gestão florestal sustentável

As atividades humanas prejudicam a capacidade das florestas de sequestrar carbono, quer provocando a desflorestação, quer alterando a composição das espécies das florestas existentes. Por exemplo, se as espécies nativas forem substituídas por espécies não nativas durante os esforços de reflorestação, os benefícios ambientais serão menores, uma vez que as novas plantas não servem de habitat para a vida selvagem. Estes impactos negativos só podem ser evitados através de uma melhor educação e de políticas governamentais mais rigorosas.
Uma gestão eficaz das florestas requer uma compreensão da história da região, bem como das políticas atuais que afetam a utilização das florestas. Por exemplo, se um país tiver subestimado os níveis de desflorestação no passado e os esforços de reflorestação não forem bem-sucedidos, os níveis de carbono não diminuirão e os níveis de gases com efeito de estufa aumentarão. Os países devem ser diligentes na comunicação de informações precisas sobre as taxas de desflorestação, para que possam ser tomadas medidas corretivas adequadas.
O sucesso da silvicultura sustentável depende, em grande medida, dos objetivos globais tanto da proteção ambiental como da satisfação das necessidades económicas das pessoas. Esta abordagem à gestão florestal só pode funcionar se todas as partes estiverem empenhadas em proteger o ambiente, garantindo simultaneamente a satisfação dos seus interesses económicos.

A gestão florestal sustentável recorre à utilização de indicadores de gestão florestal sustentável, tais como a monitorização da biodiversidade ou a medição das alterações no armazenamento de carbono. A gestão florestal sustentável não é apenas um conjunto de técnicas que podem ser aplicadas às florestas, mas também uma ideologia que abrange todos os aspetos da vida política, social e económica.

Produtos de madeira serrada

17 de agosto de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

À medida que os governos e os decisores políticos procuram soluções para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e mitigar as alterações climáticas, o papel das florestas e dos produtos de madeira extraída assume uma importância cada vez maior no debate. A madeira extraída das florestas é transformada, a partir da matéria-prima, em diversos tipos de produtos de madeira extraída (HWPs), que incluem desde mobiliário até combustível.

Os produtos de madeira colhida retêm carbono através do sequestro e, quando reciclados, continuam a funcionar como uma unidade de armazenamento de dióxido de carbono. Os produtos de madeira colhida são uma parte essencial do ciclo global do carbono. O carbono presente nestes produtos passa por diferentes fases e níveis de armazenamento até ser finalmente libertado de volta para a atmosfera. Este ciclo dos produtos à base de madeira pode durar desde alguns dias até séculos, dependendo da aplicação.

Tal como referido noutro artigo do Nature’s Packaging, a substituição dos combustíveis fósseis por combustíveis à base de madeira constitui uma área de investigação ativa do Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS). A investigação e o desenvolvimento de formas novas e inovadoras de utilizar a madeira irão alterar a procura de produtos de madeira e, em última análise, terão um impacto na luta contra as alterações climáticas.

Pense nisto: a produção e o transporte de produtos de madeira requerem menos energia proveniente de combustíveis fósseis do que os materiais de construção tradicionais, como o betão, o alumínio e o aço. Comparações recentes mostram que a produção de aço e betão como materiais de construção requer, no total, um consumo de energia várias vezes superior ao dos produtos de madeira extraída.

A combinação do armazenamento prolongado de carbono através dos produtos de madeira e do seu ciclo de vida de reciclagem, de novas fontes inovadoras de combustíveis derivados da madeira e da redução do uso de combustíveis fósseis na produção de materiais de construção utilizáveis contribuirá para otimizar os efeitos de mitigação climática decorrentes da utilização de produtos de madeira.

A investigação é fundamental para o desenvolvimento de novas aplicações, para melhorar a eficiência do processo de transformação da matéria-prima em produtos de madeira utilizáveis, para melhorar a qualidade dos produtos e para prolongar a vida útil e os ciclos de vida dos produtos de madeira colhida.

Prolongar a vida útil dos produtos de madeira através da reciclagem não só garante uma vida útil mais longa ao produto (estou a falar de vocês, paletes!), como também implica um armazenamento de carbono mais prolongado e um menor consumo de energia, uma vez que evita a substituição por novos materiais.

A certificação de produtos de madeira colhida através de novas tecnologias, como a blockchain, pode contribuir para aumentar a sua quota de mercado global, informando os consumidores de que esses produtos provêm de florestas geridas de forma sustentável.

Estas novas iniciativas, aliadas a uma procura crescente de produtos de madeira — graças à demonstração do seu valor não só como recurso renovável, mas também como meio versátil para a inovação —, podem, assim, desempenhar um papel importante na luta contra as alterações climáticas e no futuro dos produtos à base de madeira para a comunidade global.

Hoje aprendi – Sequestro de carbono

2 de agosto de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

O carbono é o GEE (gás com efeito de estufa) mais comum, produzido tanto em processos ecológicos naturais como em grande quantidade pelo ser humano, através de várias indústrias e tecnologias. O excesso de GEE tem um efeito adverso no clima.

Já conhecemos bem o panorama das alterações climáticas: a produção excessiva de carbono, enquanto gás com efeito de estufa, conduz a um aumento da temperatura global, o que, por sua vez, dá origem a fenómenos e padrões climáticos que podem causar grande sofrimento e custos elevados.

Muitos países, e mais uma vez os Estados Unidos, estão a aderir ao Acordo de Paris para combater as alterações climáticas e o aquecimento global através da ciência, da tecnologia e de políticas. O objetivo declarado do atual presidente dos Estados Unidos é uma redução de 50 a 52 % das emissões até 2030, com emissões líquidas nulas até 2050. Trata-se, sem dúvida, de um objetivo ambicioso em matéria de mitigação climática e sustentabilidade.

Enquanto indústria baseada em recursos renováveis, devemos abraçar a ciência e divulgar continuamente a contribuição das nossas práticas empresariais para o bem comum dos objetivos de sustentabilidade, na medida em que estes estão ligados à cadeia de abastecimento.

Enquanto setor, merecemos esse reconhecimento por cada palete e cada quilo de madeira que é reciclado e reutilizado, contribuindo para a redução dos gases com efeito de estufa através do sequestro contínuo de carbono.

Na discussão de hoje da Nature’s Packaging, analisamos o sequestro de carbono e a forma como a madeira e os paletes podem ter um impacto positivo líquido nos objetivos de sustentabilidade dos setores atendidos pela indústria de paletes e contentores de madeira.

Sequestro de carbono

Os processos químicos, físicos e biológicos da Terra captam carbono da atmosfera terrestre. No sequestro de carbono, o dióxido de carbono presente na atmosfera é absorvido por árvores, gramíneas e outras plantas através da fotossíntese e armazenado sob a forma de carbono na biomassa (troncos, ramos, folhagem e raízes) e nos solos.

As árvores absorvem o dióxido de carbono da atmosfera. Um sistema de captura de carbono verdadeiramente eficiente criado pela natureza. Enquanto recurso renovável, a gestão florestal e a plantação de árvores constituem uma estratégia fundamental para reduzir as emissões de carbono e combater a desflorestação.

Enquanto essa madeira existir sob alguma forma, o carbono permanece retido no seu interior. Assim, os materiais de construção à base de madeira mantêm o carbono retido. As tecnologias de construção em madeira maciça são um excelente exemplo disso.

No que diz respeito às paletes de madeira, a Associação Nacional de Madeira e Paletes (National Wood & Pallet Container Association), em colaboração com o Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS-Forest Products Lab), desenvolveu uma Avaliação do Ciclo de Vida «do berço ao túmulo» que aborda diretamente as emissões e a captura de carbono. A Declaração Ambiental do Produto é um excelente recurso para partilhar com os clientes e com aqueles que gerem iniciativas de sustentabilidade nas suas organizações.

Outra excelente ferramenta é a calculadora de carbono da NP, disponível aqui mesmo no site da Nature’s Packaging. A calculadora de carbono é uma ferramenta fácil de usar e de compreender que lhe permite demonstrar aos clientes, colaboradores e outras pessoas o quão eficaz é a reciclagem de paletes na redução das emissões de carbono.

A calculadora não só mostra as toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono que são evitadas por mês, como também traduz esse cálculo em quantos carros equivalentes são retirados de circulação por mês. «Esta estimativa baseia-se no Modelo de Redução de Resíduos (WARM) da EPA para “madeira serrada”. É obtida através da diferença entre as emissões líquidas_{de CO₂} produzidas pelo aterro e as emissões líquidas_{de CO₂} produzidas pela reciclagem de madeira serrada».*da ferramenta de cálculo de carbono da Nature’s Packaging

O Modelo WARM

O Modelo de Redução de Resíduos (WARM) calcula e totaliza as emissões de gases com efeito de estufa, as poupanças energéticas e os impactos económicos das práticas de gestão de resíduos de referência e alternativas, incluindo a redução na fonte, a reciclagem, a combustão, a compostagem, a digestão anaeróbica e a deposição em aterro. O modelo calcula as emissões, as unidades de energia e os fatores económicos numa vasta gama de tipos de materiais normalmente encontrados nos resíduos sólidos urbanos, nas seguintes categorias:

Toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO2E),
Unidades de energia (milhões de Unidades Térmicas Britânicas – BTU),
Horas de trabalho,
Salários ($), e
Impostos ($). *Informações básicas sobre o WARM

O Modelo de Redução de Resíduos (WARM) da EPA reconhece 54 tipos de materiais. Em situações em que um material não é diretamente reconhecido, é aceitável utilizar um substituto. Para ser considerado um substituto adequado, um material deve ser semelhante em processos relacionados com:

Como são adquiridos os materiais
Como o produto é fabricado
Como os materiais são recolhidos no final do seu ciclo de vida
Que materiais e processos são compensados quando o material primário é reciclado

Um proxy é classificado como Aceitável, Bom ou Muito Bom. No caso das paletes de madeira, estas são classificadas como Muito Bom, uma vez que os seus componentes são madeiras serradas.

Os dados do WARM e as informações proxy relativas à madeira serrada são utilizados corretamente na ferramenta de cálculo de carbono disponível no site da Nature’s Packaging; por isso, pode ter a certeza de que está a utilizar uma ferramenta importante para ajudar os seus clientes.

A mitigação das alterações climáticas e os objetivos de sustentabilidade estão rapidamente a assumir um papel central nas iniciativas políticas governamentais e empresariais em todo o mundo. O setor das paletes e contentores de madeira continuará a fazer a sua parte através de práticas empresariais benéficas e ajudando outros setores a atingir os seus objetivos de reciclagem, tanto no presente como no futuro.

Hoje Aprendi - Paletes com longarinas de madeira - Parte 1

20 de julho de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

Para quem trabalha no setor das paletes de madeira, os tipos de paletes, as suas componentes e a terminologia são algo natural. Esses termos e temas fazem parte do dia-a-dia da atividade empresarial.

Para quem não pertence ao setor das paletes, mas que possa ter de se encarregar da sua aquisição, estes termos e temas podem ser difíceis de compreender ou podem existir algumas lacunas no entendimento.

Por isso, hoje, nós na Nature’s Packaging queremos ajudá-lo (o comprador de paletes) com um guia breve e simples sobre a palete de madeira com travessas mais comum na cadeia de abastecimento e alguns dos termos relacionados com ela: a palete de madeira com travessas de 48×40 (apresentada acima na imagem em destaque).

Palete de madeira com travessas de 48 × 40

Embora exista, sem dúvida, uma grande variedade de tamanhos de paletes de madeira na cadeia de abastecimento, a palete de madeira padrão de 48″ x 40″ é, de longe, a mais comum e utilizada para o transporte de mercadorias. A palete de 48″ x 40″ é também, por vezes, designada por palete«GMA». GMA significa«Grocery Manufacturers Association»(Associação de Fabricantes de Produtos Alimentares) e a palete GMA é uma norma desenvolvida por essa associação para ajudar a otimizar o transporte de produtos na indústria alimentar.

Como se pode ver na imagem acima, o palete padrão de 48″ x 40″ é normalmente composto por vários componentes diferentes:

longarinas
tábuas de deck
elementos de fixação (pregos)

As longarinas –também conhecidas como «traves» – são um componente contínuo na direção do comprimento que serve de suporte às tábuas do tabuleiro e permite que estas sejam espaçadas de acordo com as necessidades do utilizador da palete. Numa palete típica de 48×40, encontrará 3 longarinas espaçadas uniformemente, com uma no centro e duas nas extremidades.

Repare nos entalhes nas longarinas na imagem acima. Uma palete com longarinas padrão de 48×40 é também conhecida como palete parcialde 4 vias. Isto significa que uma empilhadeira ou um porta-paletes pode entrar pela frente ou por trás da palete para movimentar a carga, mas apenas uma empilhadeira consegue levantar uma palete de 48×40 entrando pelo lado, utilizando os entalhes. A maioria dos porta-paletes não cabe nesse espaço.

Tábuas de cobertura – componentes de madeira normalmente pregados perpendicularmente na parte superior e inferior do palete, junto às longarinas. As tábuas de cobertura são espaçadas de acordo com as necessidades do utilizador do palete e da sua carga unitária. As tábuas de cobertura superior e inferior que assentam nas bordas frontal e traseira são geralmente conhecidas como tábuas de ponta, sendo as restantes as tábuas de cobertura interiores. As configurações típicas para o número de tábuas superiores e inferiores numa palete de 48″x40″ são 7 tábuas superiores e 5 tábuas inferiores. Muitas vezes, verificará que as tábuas de ponta são mais largas do que as tábuas interiores, o que contribui para a estabilidade e pode ajudar a reduzir a taxa de reparação devido ao facto de as empilhadoras colidirem frequentemente com a borda.

Por vezes, as tábuas da plataforma inferior apresentam um «chanfro», ou seja, um corte inclinado ao longo de parte ou de toda a largura da tábua, para facilitar a passagem dos garfos do porta-paletes pela palete.

Os elementos de fixação – ou «pregos» – são quase sempre roscados, ao contrário dos pregos comuns utilizados na carpintaria, uma vez que a rosca contribui para a durabilidade e resistência do palete. Normalmente, utilizam-se 2 a 3 pregos por tábua para a fixar ao travessão. Segue-se um exemplo para uma melhor compreensão.

Dimensões do palete

Ao discutir uma palete com longarinas de madeira com o seu fornecedor, o comprimento e a largura da palete baseiam-se, respetivamente, no comprimento das longarinas e na largura das tábuas do tabuleiro. Assim, uma palete com longarinas de 48″ x 40″ tem longarinas com 48″ de comprimento total e tábuas do tabuleiro com 40″ de largura. O tamanho de uma palete com longarinas começa SEMPRE pelo comprimento das longarinas. Lembre-se disso.

Tipos de montagem de paletes

Uma palete de madeira de 48 × 40 pode ser construída de várias formas diferentes. O que isto significa é que os componentes utilizados na construção da palete variam. Seguem-se os diferentes tipos de construção:

Novo
Pacote
Prisão preventiva
Reciclado

Novidade – Um palete de madeira construído com componentes totalmente novos

Combinação – Uma palete de madeira construída com uma combinação de componentes novos e reciclados. Normalmente, as longarinas são novas e as tábuas da plataforma são recicladas. Muitas vezes, constitui uma alternativa mais económica do que as paletes totalmente novas.

Palete remanufaturada – Uma palete de madeira «remanufaturada» a partir de componentes totalmente reciclados (com exceção dos pregos utilizados). Frequentemente, estas paletes têm dimensões inferiores às de uma palete de 48×40, uma vez que os componentes são reciclados a partir de paletes de maiores dimensões. As paletes de 36×36 são um tamanho comum para as paletes remanufaturadas.

Reciclado – Uma palete de madeira cujos componentes foram reparados para que possa ser reutilizada. Normalmente, isto implica a remoção de algumas tábuas danificadas da plataforma, sendo substituídas por uma tábua «nova» reciclada, que é pregada no lugar. Pode também haver uma longarina de apoio, também conhecida como «tampa» ou «muleta», que é pregada ao longo do interior de uma longarina para servir de suporte quando a longarina original está rachada ou parcialmente partida.

As paletes de madeira têm uma taxa de reciclagem de 95%, o que torna este setor um dos mais ecológicos no âmbito dos serviços da cadeia de abastecimento. Nós, na Nature’s Packaging, esperamos que este guia rápido o ajude na tomada de decisões relativas à aquisição de paletes. Recorra sempre ao seu fornecedor de serviços de paletes para o ajudar a encontrar a solução adequada às suas necessidades.

*A Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira dispõe de uma excelente biblioteca de recursos que contém documentos como a Norma Uniforme para Paletes de Madeira, que oferecem uma análise aprofundada do tema. Utilize os links para aceder à biblioteca e saber mais.

O vasto mundo da madeira na Internet

5 de julho de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

Na Nature’s Packaging, adoramos a madeira e estamos sempre à procura de novos recursos que nos permitam aprender mais sobre ela. Recentemente, descobrimos este site fantástico:

A Base de Dados de Madeiras

O criador do site é um senhor chamado Eric Meier. Enquanto marceneiro, ele começou a recorrer à biblioteca para procurar material sobre a identificação de madeiras e passou a compilar essa informação no seu computador, imprimindo um ficheiro para consulta. Esta ficha ou tabela de referência sobre madeiras foi sendo ampliada ao longo do tempo e tornou-se um recurso indispensável.

Ele acabou por perceber que grande parte da informação e dos dados disponíveis sobre as espécies de madeira era vaga e subjetiva (moderadamente dura e pesada, com boas propriedades de resistência… o queé que isso quer dizer, afinal?). Não existia qualquer referência ou norma — ou assim pensava ele — até se deparar com isto:

Manual da Madeira: A Madeira como Material de Engenharia

Este é um excelente recurso gratuito disponibilizado ao público pelos nossos amigos do Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS), sobre o qual já falámos anteriormente no Nature’s Packaging. Os livros «All Things Wood: USFS-Forest Products Laboratory», «The Wood Handbook» e «Tropical Timbers of the World» tornaram-se as obras fundamentais para o projeto.

Com o passar do tempo, o Eric foi reunindo mais dados e informações sobre várias madeiras e decidiu que era altura de criar um site para o seu projeto. Foi assim que surgiu a Base de Dados de Madeiras.

O Filtro de Madeira

A principal funcionalidade do site da Base de Dados de Madeiras é o Filtro de Madeiras. Aqui pode utilizar vários filtros para restringir a pesquisa a uma madeira específica. Segue-se uma lista dos Filtros Básicos:

Género
Tipo de madeira
Localização
Cor/Aspecto
Resistência à deterioração
Estatuto CITES
Estatuto da IUCN

e alguns dos filtros avançados:

Altura da árvore
Diâmetro do tronco
Peso médio seco
Dureza de Janka
Módulo de ruptura
Elasticidade
Resistência à compressão
% de encolhimento
Relação T/R

Existem também inúmeros artigos de qualidade sobre informações gerais sobre a madeira, identificação de madeiras, propriedades mecânicas, fichas de referência para marcenaria, trabalho com madeira e segurança no manuseamento da madeira.

A base de dados sobre madeira de Eric Meier é, sem dúvida, um excelente recurso para os marceneiros e para todos aqueles que trabalham com madeira. Reserve alguns minutos para ler alguns artigos, experimente o filtro e descubra mais sobre o vasto mundo da madeira.

Homem ao computador a introduzir dados para classificações de sustentabilidade

Está pronto para a avaliação da sustentabilidade?

21 de junho de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

Para muitas empresas, a recessão económica de 2020 fez com que a sustentabilidade passasse para segundo plano em relação à sobrevivência. As cadeias de abastecimento foram postas à prova, sofreram choques e foram levadas ao limite, o que resultou em longas esperas para o reabastecimento de produtos essenciais ou mesmo em prateleiras vazias.

A necessidade de políticas sustentáveis não desapareceu, uma vez que as empresas continuaram a apelar à redução do seu impacto no ambiente. No entanto, garantir a continuidade das operações tornou-se a prioridade número um.

À medida que o país começa a recuperar uma certa sensação de normalidade, com o recuo da pandemia do coronavírus e as empresas em fase de recuperação, muitas procuram renovar o seu compromisso com a sustentabilidade na cadeia de abastecimento. Impulsionadas por previsões sobre as alterações climáticas que se tornam cada vez mais extremas, estão a implementar mudanças com um renovado sentido de urgência.

Para acelerar a concretização dos seus objetivos, muitas empresas estão a recorrer a entidades externas para avaliar as suas operações em termos de sustentabilidade. Uma vez que o setor das paletes pode ser um elemento fundamental nestes esforços, muitos fornecedores do nosso setor estão a receber perguntas dos clientes sobre práticas sustentáveis ou a aprofundar os seus conhecimentos sobre estas classificações. Na publicação de hoje no blogue da Nature’s Packaging, vamos dar uma vista de olhos a uma dessas fontes externas populares que os clientes utilizam para ajudar a classificar e pontuar os seus compromissos de sustentabilidade, uma empresa conhecida como EcoVadis.

Avaliação de sustentabilidade - EcoVadis

Até à data, a EcoVadis já avaliou mais de 75 000 empresas em todo o mundo. A empresa fornece uma classificação multidimensional da sustentabilidade das empresas. O processo de sustentabilidade da EcoVadis baseia-se em 7 princípios fundamentais, concebidos para avaliar a qualidade das políticas, ações e resultados de sustentabilidade de uma empresa.

Baseado em evidências – os documentos comprovativos constituem um elemento essencial do ónus da prova. Estes podem incluir certificações, documentos de política e relatórios de indicadores-chave de desempenho (KPI). Só se atribui crédito quando são apresentadas provas.
Setor, localização e dimensão – a gestão da sustentabilidade é avaliada tendo em conta questões relevantes do setor, a presença em países de risco e a dimensão e a presença geográfica da empresa.
Diversificação de fontes – para além dos documentos internos de apoio baseados em evidências, são tidos em consideração os pontos de vista das organizações ligadas à empresa. Estas podem ser sindicatos, autoridades locais e outras organizações terceiras que colaboram com a empresa.
Tecnologia – um sistema de classificação só pode ser fiável se for apoiado pela tecnologia. A tecnologia é a chave para a aprendizagem, o crescimento e a escalabilidade.
Avaliação por especialistas internacionais em sustentabilidade – os documentos de apoio são analisados por uma equipa de especialistas em sustentabilidade que se mantém a par das mais recentes melhores práticas nesta área.
Rastreabilidade e transparência – todos os documentos utilizados no processo de classificação são armazenados de forma segura e podem ser rastreados. As empresas classificadas têm acesso, se necessário, aos resultados mais detalhados e a cada decisão de pontuação.
Excelência através da melhoria contínua – Uma metodologia de classificação profissional está aberta a controlos de qualidade, à melhoria contínua e ao feedback das partes interessadas.

*Extraído da «Visão Geral e Princípios da Metodologia de Classificação da EcoVadis»

A avaliação tem em conta uma série de questões relacionadas com a sustentabilidade, que se agrupam em quatro grandes temas:

Ambiente
Trabalho e Direitos Humanos
Ética
Contratação pública sustentável

As avaliações baseadas em dados concretos são sintetizadas em quadros de resultados, apresentando pontuações de zero a cem (0-100), quando aplicável.

85-100 Excelente
65-84 Avançado
45-64 Bom
25-44 Parcial
0-24 Insuficiente

Os quadros de avaliação fornecem orientações sobre os pontos fortes e as áreas que podem necessitar de melhorias. As empresas avaliadas podem utilizar os seus quadros de avaliação para concentrar esforços e desenvolver planos que melhorem o seu desempenho em matéria de sustentabilidade. Uma empresa avaliada também pode comparar a sua pontuação com os valores de referência do seu setor.

Através dos seus serviços, a EcoVadis disponibiliza uma plataforma que incentiva as empresas a colaborarem com os seus fornecedores/parceiros e a submetê-los também a uma avaliação. Tudo isto com o objetivo de impulsionar a melhoria contínua do programa de sustentabilidade de uma empresa e elevá-lo a um nível mais abrangente.

A cadeia de abastecimento sustentável constitui uma orientação estratégica para muitos líderes executivos. Os benefícios de alcançar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento são inúmeros. Pode reduzir o risco de perturbações, servir de proteção para a reputação da marca, diminuir os custos através da colaboração com os intervenientes a montante e a jusante e proporcionar uma vantagem competitiva significativa junto dos consumidores, que estão cada vez mais conscientes dos esforços da empresa para implementar uma cadeia de abastecimento ecológica e responsável.

Pela nossa parte, a indústria de paletes não tem dificuldades com a sustentabilidade; pelo contrário, abraçamo-la. A capacidade de integrar produtos e processos de madeira nos objetivos de sustentabilidade de um cliente constitui uma vantagem fácil de alcançar no que diz respeito às políticas da cadeia de abastecimento ecológica de uma empresa. Enquanto prestadores de serviços a empresas que recorrem a fontes externas, como a EcoVadis, dispomos de muitos recursos que ajudarão a fornecer a documentação necessária baseada em evidências. Visite o site da NWPCA para saber mais, descarregue esses documentos importantes e esteja preparado quando os seus clientes lhe falarem sobre classificações e fichas de avaliação de sustentabilidade.

logótipo gráfico para o site da Nature's Packaging

As novas embalagens da Nature’s

7 de junho de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

Bem-vindos, amigos!

A Pallet Foundation, em colaboração com a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira, a Associação Ocidental de Paletes e a Associação Canadiana de Paletes e Contentores de Madeira, tem o orgulho de apresentar o site da Nature’s Packaging, recentemente redesenhado!

O novo site está agora mais intuitivo do que nunca, com uma navegação mais fácil e repleto de recursos que pode utilizar para ajudar a informar os seus clientes ou para se informar a si próprio.

Dê uma vista de olhos e visite a página da Nature’s Packaging no LinkedIn para nos dizer o que acha.

Foto de T. Selin Erkan no Unsplash

Recursos renováveis - Biomassa lenhosa

14 de maio de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

A madeira é um dos melhores e mais abundantes recursos renováveis da natureza, e os seres humanos têm-na utilizado de inúmeras formas desde tempos imemoriais. A par do progresso tecnológico, a utilização de produtos de madeira tem evoluído, criando novas oportunidades em áreas tão diversas como a arquitetura, a tecnologia informática e o consumo de energia. Na publicação desta semana da série «Nature’s Packaging», iremos aprofundar o tema da madeira enquanto recurso energético inovador.

Biomassa

A biomassa é um material orgânico renovável de origem vegetal ou animal. As fontes de energia da biomassa incluem, entre outros, plantas, culturas, resíduos da agricultura e da exploração florestal, gases produzidos em aterros sanitários e resíduos sólidos industriais e municipais.

O que os torna renováveis? No caso das plantas, culturas, resíduos agrícolas e florestais, estes podem ser consumidos de várias formas e, em seguida, replantados e cultivados novamente com rapidez. Por outro lado, os resíduos industriais e municipais são produzidos de forma contínua.

Em muitos casos, a biomassa, enquanto fonte de energia renovável, pode ser convertida em energia através da combustão ou de reações químicas. Esta energia pode ser utilizada para diversos fins, desde a produção de aquecimento doméstico, energia elétrica para edifícios e até mesmo combustível para veículos (por exemplo, etanol).

Biomassa lenhosa

A biomassa lenhosa é o material residual proveniente de árvores e arbustos, que inclui as partes da árvore que normalmente não são colhidas para utilização: as raízes, as folhas, os ramos, os galhos mais pequenos, a casca e, por vezes, as trepadeiras. A biomassa lenhosa provém de várias fontes: operações de gestão florestal, árvores cultivadas para fins energéticos, resíduos de produtos florestais, madeira utilizada como combustível, resíduos de madeira urbanos e operações de desbaste de árvores e florestas, realizadas para reduzir os danos causados por incêndios florestais e pragas das florestas.

Operações de gestão florestal – Isto inclui o material que normalmente fica para trás quando uma floresta é explorada para a produção de madeira, como ramos, copas de árvores, tocos e outros resíduos
Árvores cultivadas para fins energéticos – Árvores ou plantas lenhosas que voltam a crescer rapidamente quando podadas. Isto inclui plantações de rotação curta de espécies como o choupo e o salgueiro.
Resíduos de produtos florestais – A serradura e os resíduos provenientes das serrações e da produção de mobiliário estão incluídos nesta categoria.
Combustível de madeira – materiais como madeira para celulose e madeira de qualidade comercial utilizados como fonte de combustível para aquecimento de edifícios ou para gerar calor em processos industriais.
Resíduos de madeira urbanos – Detritos de madeira resultantes do desmatamento, resíduos de tempestades, aparas de jardinagem e resíduos da poda de árvores ao longo de linhas elétricas.
Desbaste de árvores e florestas – poda e desbaste de florestas e povoamentos florestais, incluindo a remoção de espécies arbóreas e plantas indesejadas. Todos os resíduos removidos com o objetivo de manter ou melhorar a saúde ecológica da floresta e aumentar a sua capacidade de prevenir o risco de incêndios florestais.

Energia proveniente da biomassa lenhosa

A maior parte da biomassa lenhosa utilizada para fins energéticos é um subproduto das operações de gestão florestal e da indústria de produtos florestais. Enquanto fonte de energia, a biomassa lenhosa é convertida principalmente em energia através de processos de combustão, conversão química, conversão bioquímica e conversão termoquímica.

Combustão – queima de biomassa lenhosa para produzir calor.
Conversão química – decomposição da biomassa lenhosa através de um processo induzido quimicamente. Pense no biodiesel.
Conversão bioquímica – utilização de um organismo vivo (por exemplo, bactérias ou leveduras) para decompor a biomassa
Conversão termoquímica – a exposição da biomassa ao calor produz diferentes tipos de gases e líquidos, ou sólidos (por exemplo, gaseificação, liquefação, pirólise)

Eletricidade

A madeira pode ser queimada numa caldeira para produzir eletricidade. O calor da combustão da madeira faz ferver a água e gera vapor, que aciona turbinas e produz eletricidade. A eletricidade é frequentemente utilizada para alimentar desde pequenas operações industriais até centrais elétricas municipais.

Calor

Acender e utilizar uma fogueira para se aquecer é o método de aquecimento mais antigo do mundo. No contexto da biomassa lenhosa e do aquecimento, estes sistemas (caldeiras, fogões e fornos exteriores) são normalmente utilizados para aquecer edifícios e/ou espaços industriais. Uma alternativa comum são os sistemas de aquecimento a pellets de madeira, tanto para uso doméstico como comercial.

Os pellets de madeira são um produto de biomassa que foi processado e compactado em pequenos pellets cilíndricos, ideais para armazenamento e produção de calor devido ao seu tamanho reduzido e densidade. Nos últimos anos, tornaram-se uma forma popular de aquecimento doméstico, através de salamandras a pellets, e estão a ganhar cada vez mais popularidade também no aquecimento comercial e industrial.

Cogeração

Quando a eletricidade e o calor são gerados e utilizados simultaneamente, este processo é designado por cogeração ou Produção Combinada de Calor e Eletricidade (PCCE). Em contextos comerciais e industriais, as caldeiras que utilizam madeira para produzir eletricidade também produzem água quente e/ou vapor, que são utilizados noutras aplicações. A cogeração é a utilização mais comum da energia da madeira nos Estados Unidos. As fábricas de celulose e papel utilizam biomassa lenhosa e subprodutos da madeira nestes sistemas para produzir calor e energia.

Biocombustíveis

Embora a maioria dos combustíveis para transportes seja produzida a partir da refinação de derivados do petróleo, os biocombustíveis estão a ser amplamente explorados para mitigar as preocupações relacionadas com o esgotamento dos combustíveis fósseis tradicionais, as questões ambientais, a segurança energética nacional e a flutuação dos preços. Os tipos de biocombustíveis mais conhecidos são o etanol e o metanol.

Etanol – o etanol de base lenhosa (celulósico) é produzido a partir das paredes celulares de materiais lenhosos. Quimicamente mais complexo do que o etanol vegetal tradicional, o etanol celulósico queima de forma mais limpa do que a gasolina e o gasóleo. Apresenta também baixas emissões de carbono, enxofre e partículas.
Metanol – também conhecido como álcool de madeira, é obtido através do processo de destilação da madeira. É normalmente utilizado em combustíveis para competições profissionais e como aditivo para aumentar a octanagem da gasolina.

A biomassa lenhosa, enquanto recurso natural e renovável utilizado para produzir calor, eletricidade, energia e combustíveis, apresenta tanto vantagens como desvantagens. A sua extração das florestas pode contribuir para manter as florestas saudáveis e ajudar a mitigar o risco de incêndios florestais; no entanto, é importante compreender que a exploração excessiva ou a remoção de demasiado material lenhoso pode ter um efeito negativo na fertilidade do solo e nos habitats naturais. Trata-se de um equilíbrio delicado entre economia e ecologia, em que práticas como a silvicultura podem ajudar a definir a combinação adequada.

Uma questão frequente é se existe biomassa lenhosa suficiente para criar um recurso sustentável capaz de se expandir de forma a satisfazer as necessidades de um vasto segmento da população ou de uma base industrial. Isso dependerá, em parte, das políticas governamentais, dos incentivos e da atividade empresarial que impulsionam novas inovações no setor.

Embora não exista nenhuma fonte de energia, renovável ou não, que seja capaz, por si só, de resolver todos os desafios associados à produção e ao consumo de energia, a biomassa lenhosa oferece, sem dúvida, alternativas viáveis que podem e irão complementar essas necessidades, tanto no presente como no futuro. A madeira será sempre uma boa opção.

O tripé da sustentabilidade

7 de maio de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

À medida que as questões relacionadas com as alterações climáticas, a reciclagem de recursos e as emissões de carbono se tornam cada vez mais importantes para o público, muitas empresas estão a deixar-se guiar pela atual consciência social e pelas iniciativas políticas para implementar práticas mais sustentáveis nas suas operações comerciais habituais.

Além disso, muitos executivos de topo das empresas estão a usar a sua liderança para se concentrarem em planos de responsabilidade social corporativa que incorporem a sustentabilidade, com o objetivo de poupar energia, reduzir o desperdício e encontrar utilizações alternativas para os subprodutos dos seus processos. Uma das áreas-chave para esta iniciativa é a cadeia de abastecimento da empresa.

Uma cadeia de abastecimento sustentável e bem-sucedida funciona gerando rendimentos competitivos a partir da utilização dos seus ativos, sem comprometer as necessidades das partes interessadas internas e dos parceiros externos que fazem parte dessa cadeia. Isto é alcançado através de uma preocupação genuína com o impacto dessas operações no ambiente e em todas as pessoas envolvidas.

Uma questão fundamental que se coloca é como associar a prática da sustentabilidade às operações da cadeia de abastecimento de uma forma que seja significativa, mensurável e exequível. É aqui que entra o «Triple Bottom Line» (TBL) ou os três P’s – Pessoas, Planeta, Lucros. No artigo de hoje da Nature’s Packaging, vamos analisar o Triple Bottom Line e a forma como a indústria dos paletes de madeira desempenha um papel fundamental nas cadeias de abastecimento sustentáveis.

O que é o tripé da sustentabilidade?

Em meados da década de 1990, o autor e ativista John Elkington trabalhou no desenvolvimento de um quadro contabilístico que visava medir o impacto das operações de uma empresa em três dimensões: serviço à comunidade, impacto ambiental e economia. Em vez de se concentrarem exclusivamente no resultado financeiro, ou seja, no lucro, as empresas precisavam de implementar o desenvolvimento sustentável e associá-lo à responsabilidade social corporativa como forma de, de maneira holística, tornar o mundo um lugar melhor. O resultado final, segundo Elkington e outros adeptos, é um desfecho positivo para todas as partes interessadas e clientes, que melhora as operações comerciais.

«O desenvolvimento sustentável implica a busca simultânea da prosperidade económica, da qualidade ambiental e da equidade social. As empresas que visam a sustentabilidade não devem avaliar o seu desempenho apenas com base num único resultado financeiro, mas sim com base no tripé da sustentabilidade» — John Elkington

Liderança Empresarial e TBL

Quando o tripé da sustentabilidade — pessoas, planeta e lucros — é posto em prática nas operações da cadeia de abastecimento, os valores definidos são determinados pela declaração de missão, pela estratégia, pela gestão, pelos proprietários, pelos parceiros e pelos clientes da empresa. Cada um destes segmentos contribui para a definição das táticas, funções, objetivos e expectativas que demonstram um compromisso com as políticas e diretrizes desenvolvidas num plano de sustentabilidade.

Cabe à liderança executiva definir adequadamente um programa que inclua um feedback consistente, desde a base até aos níveis superiores, uma vez que cada nível — desde o trabalhador do armazém até aos próprios membros da direção — terá de compreender o seu papel e como este poderá evoluir, de modo a garantir uma execução eficaz a nível global.

Fundamentalmente, um plano ativo de sustentabilidade da cadeia de abastecimento incorpora princípios de gestão enxuta, uma vez que é utilizado para identificar e eliminar o desperdício nos processos e nos materiais. Isto significa que, em termos quantitativos, a avaliação dos elementos mencionados anteriormente (táticas, funções, objetivos e expectativas) de acordo com um quadro TBL implica atribuir um critério financeiro aos resultados desejados e alinhados com um modelo de sustentabilidade.

Pessoas, Planeta, Lucros, Paletes

Para concretizar as afirmações acima e incluir uma perspetiva de critérios financeiros, é aconselhável recorrer a exemplos facilmente identificáveis, não só no que diz respeito às operações da cadeia de abastecimento, mas também às operações empresariais em geral, uma vez que estas podem, frequentemente, sobrepor-se na concretização dos objetivos.

Por exemplo, uma forma de definir a sustentabilidade como um objetivo centrado nas pessoas nas operações da cadeia de abastecimento pode ser a redução do número de dias de trabalho perdidos devido a acidentes. Na verdade, esta abordagem é frequentemente utilizada em armazéns e instalações fabris, onde é afixada de forma visível numa zona de grande passagem, para que todos os trabalhadores a possam ver. Outra forma consiste em medir as melhorias na segurança dos trabalhadores, registando todas as advertências emitidas e comparando o volume ao longo de um determinado período de tempo.

Mais intangíveis, mas não menos importantes, seriam as oportunidades de formação que permitam desenvolver as competências dos trabalhadores na linha de produção e que permitam ao pessoal de gestão desempenhar o papel de mentor. Todas estas iniciativas são mensuráveis em termos de participação e podem melhorar a qualidade do trabalho e o rendimento do pessoal.

Num sentido mais amplo, especialmente no que diz respeito ao impacto ambiental (ou seja, no planeta), a sustentabilidade pode ser medida pela quantidade de energia utilizada pelas diversas instalações e ativos, bem como pela própria fonte dessa energia. Por exemplo, muitas instalações de armazenamento estão a incorporar a energia solar como fonte no local.

Outro exemplo é a utilização global de recursos como a água e o acompanhamento das quantidades utilizadas nos vários processos da cadeia de abastecimento. A reciclagem e a reutilização das diversas embalagens utilizadas no transporte de materiais ao longo da cadeia de abastecimento constituem outra métrica comum e facilmente adaptável aos objetivos de sustentabilidade.

A sustentabilidade em termos de lucros pode ser medida como o resultado final de todas as iniciativas implementadas num plano baseado na Teoria do Balanço de Resultados (TBL). Isto inclui avaliar o nível de eficiência na utilização das receitas, desde as receitas brutas até aos lucros líquidos, em relação aos objetivos de sustentabilidade numa perspetiva de unidade de negócio (operações da cadeia de abastecimento, produção, administração, etc.).

Nas operações da cadeia de abastecimento, a utilização dos ativos e a produtividade do armazém, avaliadas através de indicadores-chave de desempenho no âmbito do tripé da sustentabilidade, constituem uma forma de integrar os objetivos de sustentabilidade nos objetivos de desempenho.

As operações de gestão de paletes para os clientes encaixam-se na perfeição nos objetivos de sustentabilidade. O setor das paletes presta-se muito bem à concretização desses objetivos, como parte integrante das operações da cadeia de abastecimento. Os procedimentos operacionais padrão num cenário de gestão de paletes incluem o acompanhamento dos materiais à medida que são reciclados e reutilizados.

Além disso, documentos como a Declaração Ambiental do Produto (EPD) das paletes e a Avaliação do Ciclo de Vida reforçam a credibilidade tanto do prestador de serviços como do cliente. Além disso, o site da The Nature’s Packaging disponibiliza ferramentas como a calculadora de carbono, que quantifica de forma concreta os esforços de reciclagem de paletes por parte das empresas clientes e o seu efeito positivo direto nas emissões de carbono das operações de uma empresa.

Nas operações da cadeia de abastecimento, o tripé da sustentabilidade é um caminho construído pelas partes interessadas, tanto dentro como fora da organização. Esse caminho avança à medida que se reconhecem o crescimento e as melhorias nas unidades de negócio, nos colaboradores, na liderança e no desenvolvimento de melhores práticas de sustentabilidade. As práticas da cadeia de abastecimento baseadas no tripé da sustentabilidade conduzem à inovação e ao progresso. Estas, por sua vez, geram lucros reais e padrões de qualidade mais elevados ao longo de toda a cadeia. Como sempre, a indústria de paletes e contentores de madeira está pronta, disposta e apta a contribuir para este esforço.

Tudo sobre a madeira: Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos EUA

29 de abril de 2021/no blogue/por Glenn Meeks

Com uma taxa de reciclagem de 95%, as paletes e os contentores de madeira são uma parte essencial das iniciativas ecológicas destinadas a criar uma cadeia de abastecimento mais sustentável. Grande parte da investigação sobre os produtos de madeira enquanto recurso renovável e sustentável é realizada pela indústria de produtos florestais em colaboração com entidades governamentais. Na publicação desta semana, a Nature’s Packaging irá explorar uma dessas agências, aprofundando o tema do Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos Estados Unidos.

Origem

O Laboratório de Produtos Florestais (FPL) foi criado em 1909 sob a direção do^primeiro diretor do Serviço Florestal – Gifford Pinchot. Este, juntamente com McGarvey Cline e Overton Price, reconheceu a necessidade de uma instituição dedicada ao estudo, à investigação e ao ensaio das propriedades físicas da madeira para fins comerciais, industriais e militares.

McGarvey Cline é considerado a força motriz por trás da criação do laboratório e liderou a iniciativa de estabelecer uma parceria com uma universidade. Cline percebeu que a celebração de um acordo de colaboração com uma universidade beneficiaria tanto o percurso de formação técnica e investigação na área da madeira, como contribuiria para o desenvolvimento de um fluxo constante de conhecimentos especializados para o setor dos produtos florestais. Foi também ele quem selecionou os primeiros 45 cientistas e funcionários para integrar o laboratório.

McGarvey Cline escolheu a Universidade de Wisconsin em Madison como sede oficial do primeiro Laboratório de Produtos Florestais e foi nomeado o seu primeiro diretor oficial. A cerimónia oficial de inauguração realizou-se a^{4 de} junho de 1910, tendo o edifício e as instalações laboratoriais sido renovados em 1932.

Visão e Missão

O atual plano estratégico do Laboratório de Produtos Florestais foi elaborado em 2010. Este inclui tanto a declaração de missão como a declaração de visão do FPL:

Missão – Identificar e realizar investigação inovadora sobre a utilização da madeira e das fibras que contribua para a conservação e a produtividade dos recursos florestais, sustentando assim as florestas, a economia e a qualidade de vida.

Visão – Ser líder mundial na investigação inovadora sobre a utilização da madeira, com vista a melhorar significativamente a qualidade de vida e a competitividade nacional, preservando simultaneamente a madeira e a fibra. Ao concretizar a nossa visão, contribuiremos para criar um futuro em que as pessoas em todo o mundo beneficiem de florestas e pastagens saudáveis, que forneçam madeira em toro, madeira serrada maciça, compósitos, fibra, produtos químicos, energia e outros materiais renováveis de forma sustentável.

Áreas de investigação

Atualmente, o foco da FPL centra-se em cinco áreas-chave:

Compostos Avançados – representando mais de 40% do total de materiais utilizados na construção residencial, a FPL trabalha no desenvolvimento de produtos compostos a partir de materiais de base biológica. Os compostos são especialmente úteis porque podem ser fabricados a partir de fibras, partículas e lascas de espécies de árvores de menor porte, podendo também utilizar resíduos de madeira pós-industriais e pós-consumo.

Estruturas Avançadas – centradas na criação de tecnologias inovadoras à base de madeira para habitação e edifícios, tais como produtos de madeira transformada, controlo da humidade, revestimentos e acabamentos de alto desempenho, adesivos, preservação da madeira e compósitos. Muitos dos materiais utilizados na construção moderna de casas e edifícios com estrutura de madeira têm origem aqui.

Biorrefinaria florestal – centrada no desenvolvimento de combustíveis e produtos químicos de base biológica. Este conjunto de tecnologias recorre a métodos químicos, bioquímicos e térmicos para produzir combustíveis e produtos químicos a partir da biomassa. Além disso, esta área também se dedica a estudar formas eficientes e eficazes de remover a biomassa lenhosa que pode sufocar as florestas e provocar incêndios florestais de grandes proporções.

Nanotecnologia – investigação na área da nanocelulose através da utilização de técnicas estruturais, químicas e mecânicas. Esta secção também inaugurou a Unidade Piloto de Nanocelulose em 2012, que se tornou uma das principais instalações de investigação a nível mundial nesta área.

Utilização da biomassa lenhosa – com foco na utilização de material arbóreo de pequeno diâmetro, em excesso e subutilizado, que representa um crescimento excessivo significativo das florestas. Esta área de destaque tem-se empenhado em identificar outras formas de utilizar este material para criar subprodutos e negócios rentáveis. Entre os exemplos contam-se materiais estruturais para utilização em pontes, passadiços e edifícios.

FPL e paletes de madeira

A Pallet Foundation, em colaboração com a National Wooden Pallet & Container Association, publicou recentemente uma Declaração Ambiental de Produto (EPD). Este importante documento está à disposição do público e fornece dados e informações ambientais transparentes, factuais e específicos do produto, que são verificados de forma independente através do programa EPD da UL Environment.

Uma parte fundamental da EPD é a Avaliação do Ciclo de Vida, um estudo realizado pelo Laboratório de Produtos Florestais (FPL) que avaliou o impacto ambiental do fabrico e da reciclagem de paletes de madeira. O estudo abrangeu todas as fases do ciclo de vida da cadeia de abastecimento das paletes de madeira, desde a origem até ao fim da vida útil, utilizando uma metodologia de avaliação do ciclo de vida do FPL. Tal incluiu: o abastecimento de matéria-prima, o fabrico do produto, o transporte, bem como a reutilização, a reparação e a eliminação final das paletes.

A conclusão geral é que a reciclagem e as práticas adequadas de eliminação no fim do ciclo de vida das paletes de madeira são neutras em carbono. Devido à dificuldade em rastrear as paletes ao longo da cadeia de abastecimento, uma característica fundamental do estudo foi uma avaliação baseada numa única reparação de uma palete. Normalmente, em situações reais, as paletes são reparadas várias vezes ao longo da vida útil do produto. Isto aumentaria o impacto ambiental positivo das paletes de madeira ao longo do seu ciclo de vida:

As paletes de madeira e os seus componentes são fáceis de reparar. Este estudo considerou uma única reparação, que foi conservadora e, por isso, provavelmente sobrestimou os impactos ambientais de uma análise setorial, tal como indicado na fase de reparação e reutilização [B2]. Se fossem consideradas mais reparações, seria necessária menos madeira virgem, além de se prolongar a vida útil do produto, o que provavelmente teria um impacto ambiental positivo substancial, devido ao peso que as entradas de madeira tiveram no perfil de GEE.

O Futuro

Desde 1910, o Laboratório de Produtos Florestais do Serviço Florestal dos EUA tem-se empenhado em fornecer factos, dados e conhecimentos científicos relevantes que utilizam a madeira como recurso principal. No futuro, o FPL trabalhará para dar resposta aos desafios críticos que afetam o nosso mundo moderno. Esses desafios incluem:

Sequestro de carbono – investigação sobre produtos florestais para melhorar a mitigação das emissões de gases com efeito de estufa

Silvicultura sustentável – desenvolvimento sustentável das florestas face ao crescimento exponencial da população mundial e à desflorestação

Fontes de energia alternativas – a procura de energia em constante crescimento, aliada à necessidade de desenvolver novas alternativas e criar fontes de energia mais eficientes que abranjam todos os setores, desde os transportes até à habitação

Urbanização – integrar e melhorar a conservação, a manutenção e o crescimento das florestas face ao aumento do desenvolvimento urbano

Globalização – orientar as decisões a nível local, nacional e global, através da compreensão da interligação entre todas as nações e povos do mundo e do papel fundamental que as florestas e as árvores desempenham enquanto recurso

Evolução tecnológica – manter-se na vanguarda da divulgação de informação e facilitar o acesso à mesma através das modernas tecnologias de comunicação

Forças económicas – a situação da economia dos EUA e da economia mundial desempenha um papel fundamental na determinação da forma como a investigação e os estudos são realizados e como os resultados são aplicados em benefício de todas as partes envolvidas

Forças políticas e sociais – Todos os ramos do governo dos EUA e a própria população continuarão a exercer um impacto profundo e uma forte influência sobre a FPL, à medida que esta continua a liderar a investigação e a ciência nas áreas da sustentabilidade, dos recursos renováveis, da saúde ambiental e dos processos industriais.

O Laboratório de Produtos Florestais continuará a defender a sua missão, visão e plano estratégico no século^XXI e a promover o crescimento saudável e sustentável das florestas dos EUA. O laboratório continuará também a desenvolver tecnologias e conhecimentos científicos de ponta que valorizem ainda mais a madeira como recurso renovável e os produtos florestais tradicionais.