Os 6 melhores parques canadianos para visitar no outono

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Os 6 melhores parques canadianos para visitar no outono

O outono é uma das melhores épocas para explorar a natureza. Atribui-se ao autor francês Albert Camus a seguinte frase: «O outono é a segunda primavera, em que cada folha se transforma numa flor.» De acordo com o site da National Wildlife Federation, a cor das folhas das árvores no outono é determinada pelos seus pigmentos. Por exemplo, as antocianinas, frequentemente encontradas em espécies de árvores como carvalhos, cornisos e certos tipos de ácer, tendem a tornar as folhas vermelhas ou castanhas.

Imagem fornecida pelo Flickr; Distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

Para quem deseja desfrutar da segunda primavera no Canadá, eis seis parques que vale a pena visitar.

  1. Parque Nacional Fundy – New Brunswick
    Se gosta do mar e de florestas densas, vai adorar o Parque Nacional Fundy. O parque abrange cerca de 13 km de costa perto de St. John, na costa atlântica. O parque estende-se depois para o interior, abrangendo a floresta acadiana. Este é um dos parques mais populares do Canadá. Há muitas atividades de que pode desfrutar, tais como passeios pela praia, trilhos na floresta, exploração da floresta e das cascatas e muito mais.
  2. Parque Nacional de Jasper – Alberta
    O Parque Nacional de Jasper é um dos locais mais pitorescos do mundo, graças às suas montanhas escarpadas e às águas turquesa que formam um enorme contraste com as paisagens outonais de folhagem amarela e vermelha. Uma das principais razões para visitar este parque durante o outono é o Festival do Céu Escuro, que se realiza em outubro.  Durante este festival, astrónomos e admiradores das estrelas reúnem-se de todas as partes para desfrutar de festas, concertos e do céu estrelado, brilhante e belo.
  3. Parque Nacional das Montanhas Torngat – Terra Nova e Labrador
    As MontanhasTorngat são absolutamente deslumbrantes. Uma das principais razões para visitar este parque é poder experimentar algo completamente diferente. No Parque Nacional das Montanhas Torngat, todos os funcionários são inuítes, o que lhe oferece a oportunidade única de conhecer uma cultura totalmente diferente. Também pode desfrutar da pesca e talvez até avistar um urso polar enquanto acampa nas margens do Lago Mountain.
  4. Parque Nacional das Mil Ilhas – Ontário
    Este pode ser um dos parques nacionaismais pequenos do Canadá, mas é um dos melhores para visitar se gosta de andar de caiaque. O parque é composto por mais de 20 ilhas de granito e centenas de enseadas, bem como por áreas no continente. Estas ilhas e enseadas são ricas em vida selvagem e oferecem muitas trilhas para caminhadas, bem como excursões de caiaque ou lancha, além de um aquário, parque de campismo, parque infantil, exposições e muito mais.
  5. Parque Nacional de Banff – Alberta
    Este foi o primeiro parque nacional do Canadá e é considerado um dos mais deslumbrantes. O Parque Nacional de Banff apresenta paisagens diversificadas e uma rica vida selvagem. Se decidir visitar este parque no outono, poderá explorar paisagens montanhosas, praticar rafting, fazer caminhadas pela natureza e admirar a bela vida selvagem.
  6. Parque Nacional Pacific Rim – Colúmbia Britânica
    Se é um amante de aventuras que adora explorar e fazer longas caminhadas, então o Parque Nacional Pacific Rimé uma excelente escolha.  O parque inclui a West Coast Trail, com 75 km, considerada a melhor trilha de caminhada do continente. A exuberante floresta tropical possui árvores antigas com até 600 anos de idade; a vasta vegetação é certamente algo digno de se ver. Pode desfrutar de atividades como caminhadas na praia, observação de baleias e caiaque.

O Canadá tem mais de 40 parques nacionais e cada um deles irá certamente deixá-lo maravilhado neste outono. Os seis mencionados acima são, no entanto, sem dúvida alguns dos parques nacionais mais deslumbrantes do mundo e valerão certamente a pena visitar neste outono.

De acordo com o seu site, na qualidade de gestora dos parques nacionais do Canadá, a Parks Canada tem a obrigação legal de preservar ou melhorar a integridade ecológica, proporcionando simultaneamente benefícios e prazer às gerações atuais e futuras de canadianos. A Nature’s Packaging está empenhada na gestão sustentável das florestas, tanto para a exploração madeireira como para fins recreativos.

Referências

O USDA ajuda veteranos a encontrar emprego na área florestal

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O USDA ajuda veteranos a encontrar emprego na área florestal

Os veteranos enfrentam, por vezes, dificuldades consideráveis no mercado de trabalho, uma vez que muitas organizações e empresas os consideram funcionários de alto risco. No entanto, ultimamente, os veteranos têm vindo a receber uma atenção positiva enquanto força de trabalho e são até procurados nos setores públicos devido à sua ética profissional, competências e disciplina. O USDA é um dos setores públicos que dá grande ênfase à colocação profissional de veteranos e estima-se atualmente que estes representem cerca de 12% da força de trabalho do Serviço Florestal.

Soldados preparam-se para mobilizar-se como Força-Tarefa 340.ª, para atuarem como equipas de combate manual a incêndios florestais em todo o estado. (Foto da Guarda Nacional do Exército dos EUA/Sargento Ian M. Kummer/Divulgada)

Programa de Formação de Bombeiros Florestais

Este método de inserção profissional consiste num programa composto por duas partes, ao qual os veteranos podem aderir para aumentar as suas hipóteses de obter oportunidades de emprego no Serviço Florestal.

  • A primeira parte do programa consiste na realização de 500 horas de experiência profissional, durante as quais os veteranos têm a oportunidade de trabalhar em projetos de redução de combustível e de combate a incêndios florestais. Além disso, adquirem várias outras competências, tais como organização de equipas, manuseamento de motosserras e segurança no combate a incêndios florestais.
  • Após a conclusão do programa de 500 horas, os veteranos ficarão qualificados para o Programa de Aprendizagem de Bombeiros Florestais, um programa educativo acreditado na área da gestão de incêndios e da aviação, que poderá conduzir a carreiras lucrativas no Departamento de Agricultura.

Por que é que o pessoal do Serviço Florestal é ideal para veteranos

O trabalho no Serviço Florestal é frequentemente considerado um trabalho sujo; no entanto, é motivado por um propósito.  Muitas das funções envolvem a manutenção e melhoria de trilhos, a proteção de bacias hidrográficas, a remoção de biomassa para prevenir incêndios florestais e a melhoria de infraestruturas. O trabalho florestal está intimamente ligado à segurança e proteção, e os veteranos são muito procurados neste setor específico devido à sua vasta experiência em treino de sobrevivência, treino de combate, ética, disciplina e segurança. Na verdade, parece que o treino militar os torna candidatos ideais para servir e proteger os parques nacionais e as florestas.

Quem financia isso?

O Serviço Florestal estabeleceu uma parceria com o California Conservation Corps. Até junho de 2017, já tinham angariado 20 milhões de dólares, o que permitiria criar 4 000 postos de trabalho para veteranos e jovens. O seu objetivo, no entanto, é investir 40 milhões de dólares até ao final do ano para criar um total de 11 000 postos de trabalho. Consideram o Programa de Aprendizagem para Bombeiros Florestais uma situação vantajosa para todos, uma vez que tanto os veteranos como as florestas naturais beneficiam destes programas. Os veteranos têm acesso a boas oportunidades de carreira com benefícios. O Serviço Florestal beneficia porque tem acesso a uma força de trabalho com formação e experiência que pode ser utilizada para melhorar a segurança e a preservação dos parques nacionais e das florestas.

A indústria florestal norte-americana trabalha arduamente para proteger as nossas florestas e garantir que, todos os anos, sejam plantadas mais árvores do que as que são abatidas. Manter a segurança dos parques nacionais e proteger as bacias hidrográficas é fundamental para a preservação dos parques nacionais e dos trilhos. A Nature’s Packaging está empenhada na sustentabilidade florestal da América do Norte, para que as florestas continuem a ser exploradas e desfrutadas em segurança.

 

Referências

Índia planta 50 milhões de árvores num só dia

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Índia planta 50 milhões de árvores num só dia

As alterações climáticas são uma grande preocupação para todos nós, mas os indianos estão a fazer o que podem para as combater. Em 2016, o país estabeleceu o recorde mundial do maior número de árvores plantadas num único dia, ao plantar 49,3 milhões de árvores jovens no dia 11 de julho, superando o recorde de 847 275 árvores estabelecido pelo Paquistão em 2013.

Distribuído sob a licença CC-BY 2.0

Esta iniciativa faz parte do compromisso assumido pela Índia na Conferência de Paris sobre o Clima, emdezembro de 2015. O acordo, assinado no Dia da Terra de 2016, previa que a Índia investisse 6 mil milhões de dólares na reflorestação de 12% do seu território. Tal elevaria a cobertura florestal total para 235 milhões de acres — ou 12% do território do país — até 2030.

A campanha de plantação em grande escala foi levada a cabo por cerca de 800 000 voluntários de Uttar Pradesh, que trabalharam incansavelmente durante 24 horas para plantar 80 espécies diferentes de árvores em terrenos públicos e ao longo de estradas e linhas férreas. As próprias mudas foram cultivadas em viveiros locais.

Sequestro de dióxido de carbono

A razão pela qual plantações em grande escala como esta ajudam a combater as alterações climáticas é que as árvores absorvem o dióxido de carbono do ar, o que, por sua vez, reduz a quantidade de gases com efeito de estufa na atmosfera. A Índia perdeu grande parte da sua cobertura florestal nos últimos dois séculos, à medida que as pessoas foram abatendo árvores para obter lenha, criar pastagens e para o desenvolvimento urbano.

Naturalmente, o esforço para reflorestar grande parte do mundo e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa não se limita apenas à Índia. Em dezembro de 2015, vários países africanos comprometeram-se a reflorestar 100 milhões de hectares de terra, e um vasto leque de partes interessadas assinou a Declaração de Nova Iorque sobre as Florestas, de caráter não vinculativo, nesse mesmo mês. A Declaração de Nova Iorque sobre as Florestas visa reduzir a desflorestação para metade até 2020 e, espera-se, acabar com ela por completo até 2030. A declaração visa também reflorestar 350 milhões de hectares de terras degradadas.

Tudo isto é, sem dúvida, uma boa notícia, mas ainda há um longo caminho a percorrer até sabermos se estes esforços irão fazer a diferença. As mudas de árvores são muito suscetíveis a doenças e requerem rega e cuidados para que tenham a oportunidade de crescer. A taxa de mortalidade de plantações em grande escala, como a da Índia, chega, segundo relatos, aos 40 por cento.

A desflorestação é, há muito tempo, um problema em todo o mundo e constitui um dos principais fatores que contribuem para as alterações climáticas. Mesmo que até 40 % das árvores jovens plantadas na Índia não sobrevivam, esperamos que iniciativas como esta continuem. No mínimo, esperamos que o recorde estabelecido pelos 800 000 voluntários que plantaram estas árvores inspire outras pessoas a agir. Todos sabemos que o nosso ambiente está em apuros, pelo que qualquer esforço para abrandar as alterações climáticas e reduzir o dióxido de carbono na atmosfera é bem-vindo.

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A reciclagem de paletes de madeira reduz as emissões de carbono

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A reciclagem de paletes de madeira reduz as emissões de carbono

À medida que grandes empresas como o Citi, a Shell e o Walmart se comprometem com a sustentabilidade, fica claro que as grandes empresas continuarão a investir na sustentabilidade e nos recursos renováveis. O Walmart anunciou recentemente a sua intenção de reduzir a pegada de carbono da empresa através do Projeto Gigaton. O compromisso do Walmart é reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa em um gigatonelada de CO2 até 2020 através da sua cadeia de abastecimento, o que equivale a retirar mais de 211 milhões de automóveis de passageiros das estradas dos Estados Unidos durante um ano.

De que forma a reciclagem de paletes de madeira contribui para reduzir o tráfego rodoviário?

De acordo com o artigo «A reutilização e reciclagem de paletes evita que materiais de elevado valor acabem em aterros», publicado em 2010, são recicladas 357 milhões de paletes por ano. Concebemos esta calculadora de carbono com base no Modelo de Redução de Resíduos da EPA para demonstrar este facto. Em termos simples, cada 10 paletes de madeira recicladas equivalem a retirar um carro da estrada.

Recorde-se que o objetivo do Walmart é eliminar da sua cadeia de abastecimento o equivalente a retirar 121 milhões de automóveis da estrada. De acordo com o estudo acima referido, são reciclados 357 milhões de paletes por ano. De acordo com a nossa calculadora aprovada pela EPA, isto equivale a retirar mais de 34 milhões de automóveis da estrada. Para contextualizar, se 357 milhões de paletes forem recicladas todos os anos entre agora e 2010, então os requisitos do Projeto Gigaton do Walmart serão cumpridos até 1 de janeiro de 2018.

Estes números são demasiado elevados para serem ignorados.

As paletes de madeira são frequentemente ignoradas pelos responsáveis pelas compras, por serem consideradas um custo de transporte elevado. No entanto, cinquenta por cento do peso líquido de uma palete de madeira é constituído por carbono. Esse carbono foi capturado da atmosfera durante a fase de crescimento da árvore e permanecerá nesse produto ao longo de toda a sua vida útil. Sem um local para armazenar esse carbono, este seria simplesmente libertado de novo para a atmosfera sob a forma de dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa. Armazenar carbono em produtos de madeira e continuar a reciclar produtos de madeira, como paletes, continuará a ter um impacto tremendo na redução das emissões de gases com efeito de estufa.

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Tecnologia de gestão florestal

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Tecnologia de gestão florestal

Até agora, a gestão florestal teve de adotar uma abordagem muito prática, baseada em inspeções presenciais, para que árvores específicas pudessem ser marcadas para corte e remoção e para que a floresta, em geral, pudesse ser desbastada de espécimes doentes. No entanto, a onda de incêndios florestais da última década praticamente tornou obsoleto este método de gestão tradicional e acelerou o advento de uma solução mais tecnológica.

Distribuído sob a licença CC-BY 2.0

Os gestores visionários da The Nature Conservancy estão atualmente a testar uma solução que se revela muito promissora para uma gestão mais rápida, económica e precisa das áreas florestais. Esta iniciativa surge mesmo a tempo, num momento em que os incêndios florestais se multiplicam e milhões de hectares de terras de grande valor foram recentemente consumidos por incêndios devastadores.

A nova tecnologia

O problema com que se deparavam os responsáveis pela procura de soluções era de grande complexidade: como manter praticamente a mesma capacidade de inspeção individual, mas numa escala muito maior, para que as árvores moribundas e mortas pudessem ser rapidamente removidas. Essas árvores constituem grande parte do combustível para os incêndios florestais que ficam fora de controlo e que, ao alastrarem-se, destroem enormes extensões de árvores saudáveis.

É aqui que entra o Guia de Restauro Digital (DRG). Este programa de software oferece o mesmo tipo de abordagem direta que a marcação manual de árvores mortas, ao mesmo tempo que tira partido da rapidez dos computadores para cobrir territórios muito mais vastos num espaço de tempo muito mais curto. Um engenheiro florestal equipado com um computador portátil com o software DRG pode patrulhar grandes áreas num veículo todo-o-terreno (ATV), introduzindo informações relevantes sobre coordenadas GPS específicas das áreas e o estado de saúde das árvores contidas nesses setores. Posteriormente, os lenhadores podem utilizar o mapa criado pelo software DRG e as informações registadas pelo engenheiro florestal para saber quais as árvores que precisam de ser abatidas.

No primeiro teste piloto em grande escala do software, foi utilizada uma área-alvo de 327 acres para comparar a nova tecnologia com os métodos mais tradicionais de gestão florestal. Os defensores da tecnologia ficaram satisfeitos ao constatar que o processo era cerca de cinco vezes mais rápido do que o tempo necessário para o método de «walk-and-paint» e que a sua execução custou menos de metade do preço.

Esses não são os únicos benefícios – as informações registadas também podem ser utilizadas de outras formas, para estimar o número de árvores, as suas dimensões e o espaço entre elas. No passado, era necessário realizar deslocações específicas para recolher essas informações quando necessário, o que acarretava custos adicionais e uma perda de tempo.

Utilização futura

Com o sucesso inquestionável do novo software de mapeamento de árvores, este foi aprovado para o levantamento de extensões de terreno com milhares de hectares. Parece também provável que a sua utilização venha a ser alargada a áreas ainda mais produtivas e abrangentes. Os especialistas em tecnologia já estão a ponderar como levar o software para o ar, a fim de realizar missões de levantamento de grande envergadura e ampliar o alcance e a eficácia da gestão florestal moderna.

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Betão à base de madeira

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Betão à base de madeira

Muitas pessoas consideram o betão o oposto total da madeira no que diz respeito a materiais de construção, mas os investigadores descobriram uma forma de combinar os dois materiais num novo material de construção que poderá revolucionar a forma como as casas são construídas.

Distribuído sob a licença CC-BY 2.0

De acordo com o programa «Resource Wood», investigadores suíços desenvolveram um novo betão estrutural composto maioritariamente por madeira. Em muitas das misturas que desenvolveram, a fração volumétrica da madeira é superior a 50 por cento. Embora este não seja o primeiro produto de madeira ligada a cimento a ser desenvolvido, é o primeiro produto estrutural. Os produtos anteriores têm sido utilizados para isolamento e outros fins que, embora importantes, nunca se destinaram a suportar a carga de uma estrutura de edifício.

O betão tradicional é composto por um agregado grosso ligado por cimento. Este agregado é geralmente constituído por cascalho ou rochas trituradas, como calcário ou granito, juntamente com areia e outros materiais mais finos. Neste novo betão à base de madeira, o agregado é composto por madeira finamente moída. Por outras palavras, a serradura é misturada com o cimento. O resultado é um betão mais leve e mais resistente ao fogo do que muitos outros materiais de construção. Graças ao seu teor de madeira, o betão pode funcionar tanto como isolante como material de construção de suporte de carga. Por ser muito mais leve do que o betão tradicional, algumas das novas misturas de betão podem até flutuar na água.

O betão como recurso renovável

Talvez o aspeto mais interessante do betão à base de madeira seja o facto de ser mais ecológico do que o betão tradicional, uma vez que é fabricado principalmente a partir de recursos renováveis. O betão que já não é necessário pode ser desmontado e utilizado como material de aquecimento ou de isolamento. Embora o material cumpra as normas de proteção contra incêndios, a componente de madeira pode ser queimada num incinerador de resíduos.

Apesar do seu peso mais leve e da utilização de madeira em vez de pedra, este novo betão revelou-se adequado para lajes e paredes. É também ideal para elementos de construção pré-fabricados, uma vez que pode ser produzido e transportado com relativa facilidade.
Ainda não se sabe ao certo quando veremos casas e outros edifícios construídos com este novo betão à base de madeira. Neste momento, os investigadores estão a estudar formas de fabricar o betão de forma suficientemente rápida e fácil para que se torne uma opção viável para novos projetos de construção. Estão também a tentar descobrir as melhores aplicações para este novo material.

O betão é, de longe, o material de construção sintético mais comum no mundo, e este novo produto à base de madeira apresenta, de facto, algumas possibilidades interessantes. Pode não vir a substituir completamente o betão tradicional, mas o seu peso mais leve e o facto de se basear num recurso renovável são motivos de peso para que o setor da construção lhe preste atenção. No entanto, só o tempo dirá se iremos ver mais deste material nas nossas casas.

Fonte:

Vantagens das energias renováveis

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Vantagens das energias renováveis

A Terra e o nosso sistema solar proporcionam-nos fontes de energia renováveis, como a solar e a eólica. Quando captados nos locais adequados, os raios solares e o vento podem ser convertidos em eletricidade. Na Califórnia, foram construídos parques solares e eólicos em locais como San Luis Obispo e Tehachapi, capazes de produzir uma grande quantidade de energia. O Alta Wind Energy Centre, em Tehachapi, é o maior parque eólico do mundo e tem capacidade para produzir 1 020 MW. Além disso, o Topaz Solar Farm, em San Luis Obispo, é um dos maiores parques solares do mundo e tem capacidade para produzir 550 MW.

Imagem do Flickr; Distribuída ao abrigo de uma licença CC BY 2.0

Como as energias renováveis produzem energia

A própria energia solar pode ser utilizada para gerar eletricidade através de um princípio conhecido como efeito fotoelétrico. Quando os raios solares incidem sobre uma superfície especialmente tratada para os receber, a excitação resultante é captada e convertida em eletricidade para uma variedade de utilizações comerciais e residenciais. O calor do sol é também responsável por impulsionar os ventos no nosso planeta, e esses ventos podem ser aproveitados por turbinas eólicas, que, por sua vez, acionam geradores de eletricidade.

O aquecimento solar também provoca a evaporação da água, e essa água regressa à Terra sob a forma de chuva ou neve, podendo depois ser utilizada como fonte de energia hidroelétrica. Todas as plantas que crescem nas nossas florestas e noutros locais utilizam a luz solar para o seu desenvolvimento e, quando essa biomassa começa a decompor-se nas florestas, pode ser recolhida e utilizada como fonte de combustível para a produção de eletricidade.

Vantagens das energias renováveis

Existem várias formas pelas quais as fontes de energia renováveis proporcionam enormes benefícios ao nosso ambiente e também aos seres humanos. Pela sua própria natureza, as fontes de energia renováveis constituem uma fonte de energia praticamente inesgotável e, face à procura cada vez maior de energia por parte dos particulares e das empresas em todo o mundo, este aspeto torna-se crucial.

À medida que setores específicos se desenvolvem em torno das fontes de energia renováveis, têm surgido inúmeras novas oportunidades de emprego e uma vasta gama de novos produtos alimentados por fontes de energia renováveis chegou ao mercado. Estes dois fatores contribuem para o crescimento das economias dos países que mais utilizam as fontes renováveis, uma vez que se trata de novos empregos e produtos. Uma das empresas que mais tem criado emprego é a Tesla, que se empenha em inventar novos produtos movidos a tecnologia solar e passou de 899 funcionários em 2010 para 14 000 em 2016.

Com várias alternativas de energia elétrica agora disponíveis, os preços da energia tornaram-se mais estáveis e competitivos, uma vez que existem mais opções por onde escolher, em vez do relativo monopólio de que as empresas de serviços públicos gozavam no passado. Além disso, as fontes de energia renováveis representam uma forma mais fiável de produzir eletricidade, pois a sua fonte de energia é aparentemente inesgotável. Tanto o ambiente como os habitantes da Terra beneficiam enormemente da utilização generalizada das fontes de energia renováveis, com melhores condições de saúde para os seres humanos e menos poluição ambiental.

Referências

Como funciona a cogeração

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Como funciona a cogeração

A cogeração é uma forma eficiente de produzir eletricidade. O método convencional consiste na queima de um combustível fóssil numa enorme fornalha para libertar energia térmica, que é depois utilizada para ferver água, o que gera vapor. Esse vapor aciona uma turbina que, por sua vez, aciona um gerador, sendo este último o responsável pela produção efetiva de eletricidade. No entanto, a água utilizada para produzir vapor e acionar as turbinas tem de ser arrefecida antes de ser libertada para a atmosfera, o que constitui um enorme desperdício.

Imagem do Flickr; Distribuída ao abrigo de uma licença CC BY 2.0

Na cogeração, a grande poupança de energia advém da recuperação do vapor quente após este ter acionado as turbinas. A partir daí, é canalizado para locais onde pode ser reutilizado para alimentar turbinas. Também chamada de CHP (combinação de calor e energia), a cogeração aproveita a água quente que normalmente é desperdiçada e fornece-a a empresas e residências locais como fonte de calor. Quando se instalam centrais de CHP em vez das convencionais, estas utilizam diferentes motores térmicos para produzir o vapor que aciona as turbinas de forma ainda mais eficiente, maximizando a captura de energia.

Como a biomassa florestal é utilizada na cogeração 

Uma central de cogeração consiste normalmente numa instalação com um sistema energético integrado que possui três componentes principais: uma unidade que recebe biomassa e matéria-prima para preparação, um componente para a conversão da biomassa em energia a vapor e o componente para a conversão do vapor em energia elétrica.

Os materiais utilizados como matéria-prima em todo o processo são, geralmente, resíduos orgânicos da produção florestal, juntamente com subprodutos alimentares e de fibras. Estes materiais podem incluir talos de milho, palha de trigo, cascas de arroz, serradura, resíduos florestais e resíduos de moagem. Considera-se como matéria-prima as florestas e gramíneas cultivadas especificamente para a produção de energia, tais como o capim-elefante, os choupos híbridos e os salgueiros híbridos. Para que todo o processo seja economicamente viável, as fontes de biomassa devem ser relativamente baratas de colher, transportar e armazenar antes da conversão em energia elétrica.

A utilização da biomassa florestal como fonte de combustível é muito interessante, pois permite aproveitar materiais que, de outra forma, se deteriorariam nas florestas e prejudicariam o crescimento de novas árvores. Em muitos casos, uma das maiores despesas que as organizações de gestão florestal incorrem anualmente é a remoção dessa biomassa florestal, como forma de reduzir o número de incêndios florestais, bem como a gravidade desses incêndios uma vez iniciados. Aproveitar essa biomassa para fins produtivos constitui uma dupla poupança – ajuda a limitar a acumulação de detritos na floresta e os incêndios que daí podem resultar, e pode ser utilizada para alimentar a produção de eletricidade.

Referências

 

Utilização da biomassa florestal para fins energéticos

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Utilização da biomassa florestal para fins energéticos

Como a cogeração a partir de biomassa é benéfica para o ambiente

Todas as agências e organizações envolvidas na gestão florestal estão cientes da necessidade de remover árvores mortas e caídas das florestas, como forma de reduzir o risco de incêndios florestais e de criar espaço para o crescimento de novas árvores. No passado, a remoção destes resíduos florestais era feita através da sua recolha e transporte para vários aterros para incineração, ou simplesmente deixando-os decompor-se naturalmente no ambiente.

Esta abordagem é hoje reconhecida como extremamente dispendiosa, especialmente tendo em conta que já existe tecnologia disponível para aproveitar de forma vantajosa toda essa biomassa florestal anteriormente descartada. Ao utilizar a biomassa florestal como fonte de combustível em centrais elétricas, é possível obter um resultado final muito útil, em vez de simplesmente a deitar fora ou queimar em aterros sanitários.

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Como o ambiente beneficia da cogeração a partir de biomassa

Como referido anteriormente, desde que a gestão florestal se tornou uma prática generalizada, tem-se reconhecido a necessidade de remover grandes quantidades de árvores mortas ou em fase de morte. Durante os incêndios florestais, todas as árvores e ramos caídos no solo atuam como catalisadores da propagação e intensificação do fogo, pelo que é necessário envidar enormes esforços para remover esses detritos.

Como exemplo de como a biomassa florestal é benéfica para o ambiente, a Universidade do Norte da Colúmbia Britânica, no Canadá, estava a explorar, em 2007, formas de reduzir a sua enorme pegada de carbono e de ser mais respeitosa com o ambiente local. Em dois anos, a universidade tornou-se a primeira no continente norte-americano a possuir e operar o seu próprio sistema de geração de combustível de biomassa. A matéria-prima de biomassa utilizada para alimentar o sistema provém de um acordo celebrado com a serração Lakeland Mills, situada nas proximidades, consistindo principalmente em serradura e pellets de madeira.

Não são queimados combustíveis fósseis no processo de produção de vapor para acionar as turbinas que alimentam os geradores destinados à produção de eletricidade; assim, a universidade conseguiu atingir o seu objetivo de reduzir significativamente a sua pegada de carbono, dispondo, ao mesmo tempo, de uma fonte de eletricidade fiável e eficiente. Desde então, outras universidades e empresas seguiram o exemplo, utilizando biomassa florestal como matéria-prima para a produção de eletricidade, sendo o ambiente o grande beneficiário.

Iniciativa nacional de bioenergia

A Índia assumiu um compromisso firme com a preservação do ambiente, estabelecendo como meta que, até 2030, 40 % da sua produção de energia provenha de fontes renováveis. Para além da energia solar e eólica, outra fonte de combustível incluída nesta estratégia será a biomassa que, de outra forma, seria desperdiçada.

A iniciativa indiana terá também a vantagem de chegar a zonas rurais afastadas das grandes cidades, que no passado careciam de fontes de energia. Pelo menos em algumas dessas localidades, entrarão em funcionamento centrais elétricas alimentadas a biomassa, no âmbito de um amplo compromisso com a redução da pegada de carbono, o que representará um grande impulso para o ambiente.

A biomassa florestal é um recurso valioso e, tal como todos os produtos de madeira, nunca deve ser descartada em aterros sanitários. A biomassa florestal pode ser utilizada para produzir cobertura vegetal, serradura e muitos outros produtos, e continuará a ser um recurso renovável enquanto as florestas forem geridas de forma sustentável.

Recursos

 

 

Nanotecnologia à base de madeira

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Nanotecnologia à base de madeira

A necessidade de reabastecer as florestas do nosso país é fundamental para o esforço global de conservação e, uma vez que as florestas fornecem uma grande quantidade de oxigénio à atmosfera, são também essenciais para a saúde e o bem-estar de todos os seres vivos. A biomassa lenhosa, que é constituída por todos os ramos caídos, agulhas, etc., provenientes de árvores mortas ou queimadas, acumula-se constantemente nas florestas de todo o mundo. A nanotecnologia pode entrar em ação para ajudar a encontrar uma utilidade para a biomassa lenhosa, uma vez que esta pode ser transformada em muitos produtos úteis.

O que é a nanotecnologia à base de madeira?

A nanotecnologia refere-se à ciência que estuda as propriedades únicas dos materiais a escalas inferiores ao nível microscópico. Ao compreenderem a química e as propriedades dos elementos moleculares da madeira, os cientistas podem descobrir formas de utilizar essas propriedades de maneira vantajosa para o desenvolvimento de novos produtos.

A nanotecnologia aplicada à biomassa lenhosa também apresenta um enorme potencial para transformar a indústria florestal norte-americana em todos os aspetos do seu funcionamento atual. É possível melhorar os processos de produção, aumentar a eficiência energética e desenvolver diversos produtos a partir de papel e materiais compósitos. A partir de nanocristais de celulose derivados da madeira, podem ser criados produtos totalmente novos, mais resistentes e mais leves do que o Kevlar e a fibra de carbono.

Anteriormente, existia muito pouca procura por biomassa lenhosa em decomposição nas áreas florestais e, na ausência de um mercado de alto valor para esse material, não era economicamente viável removê-la ou utilizá-la de outra forma. Em termos simples, a oferta de biomassa lenhosa é muito superior à procura. Com a descoberta de novas utilizações para a biomassa à base de madeira através da nanotecnologia, esses mercados de alto valor, até então inexistentes, estão agora a surgir, e a biomassa lenhosa pode ser removida de forma economicamente viável de florestas geridas de forma sustentável.

Contribuir para a prevenção de incêndios

Com a redução da biomassa lenhosa em áreas florestais com vegetação excessiva, o risco de incêndios florestais diminui consideravelmente e, uma vez que mais de metade do orçamento do Serviço Florestal dos EUA é destinado ao combate a incêndios florestais, a gestão das florestas tornar-se-ia muito mais rentável. Muitos bens e até mesmo um número significativo de vidas seriam também salvos com a redução da incidência e da gravidade dos incêndios florestais, que atualmente assolam as zonas florestais com biomassa excessiva.

No cerne destas duas importantes iniciativas – o desenvolvimento de novos produtos à base de madeira e a redução do risco de incêndios florestais – estão as descobertas que a nanotecnologia aplicada à madeira está a tornar possíveis. E um benefício ainda maior de tudo isto poderá ser o facto de a saúde das áreas florestais melhorar significativamente, à medida que for removida mais biomassa. De acordo com o Serviço Florestal dos EUA, haveria um habitat melhor para a vida selvagem, uma melhoria na qualidade da água e, claro, assim que se visasse um mercado de alto valor para a biomassa lenhosa, seriam criados novos empregos. Com áreas florestais mais saudáveis em todo o país, o bem-estar dos animais e dos seres humanos também deverá ser afetado positivamente, com uma atmosfera mais oxigenada a enriquecer o ar que todos respiramos.

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