Silvicoltura sostenibile

26 agosto 2021/nel blog/di Glenn Meeks

La gestione forestale sostenibile mira a garantire un approvvigionamento costante di legname e prodotti forestali non legnosi. Sostenibilità significa anche preservare i processi e le strutture che creano, sostengono e mantengono le foreste, integrando gli obiettivi di conservazione e di sviluppo. Per raggiungere questi obiettivi, la gestione forestale sostenibile combina principi provenienti dai settori della silvicoltura, dell'agricoltura, della tutela ambientale, dell'economia, dell'ecologia e della sociologia.

Il ruolo della gestione sostenibile delle foreste

Il ruolo della gestione forestale sostenibile è quello di garantire che le foreste continuino a fornire i servizi ecosistemici da cui dipende la società. Le foreste sono importanti per una serie di ragioni: prevengono l'erosione del suolo, regolano le risorse idriche, purificano l'aria e proteggono la biodiversità (fornendo un habitat alla fauna selvatica).

Inoltre, possiedono un’enorme capacità di stoccaggio del carbonio. Attualmente, nelle foreste di tutto il mondo sono immagazzinate circa 350 miliardi di tonnellate di carbonio, pari a circa il 65% del totale mondiale. In alternativa alla deforestazione, la gestione sostenibile delle foreste consente di sfruttare il legname preservandone al contempo le funzioni ecologiche, economiche e sociali.

Gestione forestale

Il termine «gestione forestale» si riferisce a una serie di attività necessarie per la cura del bosco, dalla sua creazione fino al raccolto. Tali attività comprendono la pianificazione del calendario di raccolta, la selvicoltura e la costruzione di strade. La gestione forestale richiede informazioni aggiornate sul patrimonio forestale esistente, sia in termini di legname che di prodotti non legnosi quali erbe, resine e fibre, nonché sulla sua interconnessione con altre foreste, al fine di garantire un flusso continuo di prodotti sul mercato. Per mantenere questi collegamenti, è necessario sviluppare una chiara comprensione della foresta; ciò richiede un'analisi di come funziona la foresta.

Indicatori di sostenibilità

Gli indicatori vengono utilizzati per misurare i cambiamenti nelle foreste e stabilire se queste ultime siano gestite in modo sostenibile. È possibile misurare tali cambiamenti raccogliendo dati su indicatori quali lo stoccaggio di carbonio o la biodiversità nel corso del tempo. Questi indicatori sono fondamentali per valutare i progressi compiuti verso il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità. L'indicatore chiave della gestione forestale sostenibile è la variazione della biomassa o dello stoccaggio di carbonio nel corso del tempo.

I ricercatori misurano lo stoccaggio di carbonio utilizzando la biomassa fuori terra, combinata con stime della densità del legno morto a diverse età. Questo approccio consente loro di calcolare la quantità totale di carbonio immagazzinato in una foresta, che varia a seconda delle dimensioni degli alberi e della distribuzione delle classi di età all'interno della foresta.

A volte, anche la variazione dello stoccaggio di carbonio viene considerata un indicatore delle politiche governative, poiché il «modo» in cui una società utilizza le proprie foreste influisce sulla quantità totale di carbonio immagazzinata. Ad esempio, se la deforestazione aumenta mentre il rimboschimento e l’imboschimento diminuiscono, ciò potrebbe indicare che per i paesi non sarà facile raggiungere i propri obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra previsti dal Protocollo di Kyoto.

Emissioni di gas serra

Le foreste svolgono un ruolo fondamentale nella mitigazione del riscaldamento globale, poiché assorbono grandi quantità di carbonio dall'atmosfera, aumentano la biodiversità, proteggono i bacini idrografici e riducono l'erosione. Poiché le foreste rappresentano circa il 46% della fotosintesi terrestre complessiva, assorbono quantità significative di anidride carbonica (_CO2) dall'atmosfera.

Gli alberi utilizzano_{l'anidride carbonica} presente nell'atmosfera durante la fotosintesi, trasformandola in legno e foglie. Quando gli alberi muoiono, il processo di decomposizione restituisce questo carbonio all'atmosfera, dove rimane a disposizione delle piante per essere riassorbito durante la loro crescita successiva. La riduzione della copertura forestale e della biodiversità comporterà una diminuzione dei livelli di carbonio immagazzinato.

Capacità di sequestro del carbonio

Le foreste sono in grado di assorbire oltre 1 milione di tonnellate di carbonio per chilometro quadrato (^km²) su periodi di tempo prolungati (100 anni o più), con quantità che variano a seconda di fattori quali il clima, le condizioni del suolo e la diversità arborea. La taiga, ad esempio, immagazzina la maggior quantità di carbonio per unità di superficie. Tuttavia, le foreste pluviali tropicali potrebbero contenere complessivamente più carbonio, poiché tendono a presentare una maggiore biodiversità e densità rispetto alle foreste di altre parti del mondo.

L'obiettivo principale della gestione forestale sostenibile è quello di aumentare la biomassa attraverso una gestione attiva, piuttosto che tramite processi naturali quali incendi o malattie. A seconda del tipo di gestione del territorio, un paese può ottenere emissioni nette negative dal proprio settore forestale, riducendo drasticamente il numero di alberi e lasciando che le foreste raggiungano la maturità prima di procedere al raccolto alcuni anni dopo, oppure emissioni nette positive, aumentando i livelli di biomassa attraverso pratiche quali il rimboschimento. Infatti, il rimboschimento è diventato uno degli strumenti di maggior successo nella riduzione dei livelli di emissioni nette a livello globale.

Ai sensi del Protocollo di Kyoto, ogni paese deve includere il carbonio sequestrato dalle proprie foreste nel proprio bilancio nazionale delle emissioni di gas a effetto serra. Tale calcolo si basa sui dati trasmessi da ciascun paese alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).

Riduzione delle emissioni di carbonio

Oltre a immagazzinare il carbonio, le foreste riducono anche la concentrazione dei gas serra fungendo da serbatoio per le emissioni_{di CO₂} nell'atmosfera. Il modo più efficace per ridurre le emissioni nette del settore forestale consiste nel garantire che gli alberi vengano piantati a un ritmo più rapido rispetto a quello con cui vengono abbattuti, almeno fino al raggiungimento di tale equilibrio. L'aumento delle piantumazioni porterà con sé benefici sociali e ambientali, quali il mantenimento della biodiversità e il miglioramento della qualità dell'acqua.

Ricostruzione delle foreste su ex terreni coltivati

Piantare foreste sui terreni coltivati è un modo per combattere il cambiamento climatico. Secondo alcune stime, se il 10% dei terreni coltivabili del mondo venisse riconvertito in foreste, ciò equivarrebbe a togliere dalla circolazione la metà di tutte le automobili o a chiudere 300 centrali a carbone.

Allo stesso modo, in tutto il mondo si possono adottare politiche governative efficaci per contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico e alla riforestazione, come ad esempio l'offerta di agevolazioni fiscali alle organizzazioni che piantano alberi o la concessione di sovvenzioni per le energie rinnovabili.

Le sfide della gestione sostenibile delle foreste

Le attività umane compromettono la capacità delle foreste di assorbire il carbonio, causando la deforestazione o alterando la composizione delle specie presenti nelle foreste esistenti. Ad esempio, se durante le operazioni di rimboschimento le specie autoctone vengono sostituite con specie non autoctone, i benefici ambientali saranno minori, poiché le nuove piante non favoriscono la fauna selvatica. Questi effetti negativi possono essere evitati solo attraverso una migliore educazione e politiche governative più rigorose.
Una gestione efficace delle foreste richiede una comprensione della storia del territorio, nonché delle politiche attuali che influenzano l'utilizzo delle foreste. Ad esempio, se un paese ha sottostimato i livelli di deforestazione in passato e gli sforzi di riforestazione non hanno avuto successo, i livelli di carbonio non diminuiranno e quelli dei gas serra aumenteranno. I paesi dovrebbero impegnarsi a fornire informazioni accurate sui tassi di deforestazione, in modo da poter adottare adeguate misure correttive.
Il successo della silvicoltura sostenibile dipende in larga misura dal raggiungimento degli obiettivi generali sia in materia di tutela ambientale che di diritti economici delle persone. Questo approccio alla gestione forestale può funzionare solo se tutte le parti coinvolte si impegnano a proteggere l'ambiente, garantendo al contempo il rispetto dei propri interessi economici.

La gestione forestale sostenibile si avvale dell'uso di indicatori di gestione forestale sostenibile, quali il monitoraggio della biodiversità o la misurazione delle variazioni nello stoccaggio del carbonio. La gestione forestale sostenibile non è solo un insieme di tecniche applicabili alle foreste, ma anche un'ideologia che abbraccia tutti gli aspetti della vita politica, sociale ed economica.

Prodotti in legno di recupero

17 agosto 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Mentre i governi e i responsabili politici cercano soluzioni per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) e mitigare i cambiamenti climatici, il ruolo delle foreste e dei prodotti derivati dal legno diventa sempre più centrale nel dibattito. Il legname proveniente dalle foreste viene trasformato da materia prima in una vasta gamma di prodotti derivati dal legno (HWP), che spaziano dai mobili al combustibile.

I prodotti in legno immagazzinano il carbonio attraverso il sequestro e, una volta riciclati, continuano a fungere da serbatoio per l'anidride carbonica. I prodotti in legno costituiscono una parte essenziale del ciclo globale del carbonio. Il carbonio contenuto in questi prodotti attraversa diverse fasi e livelli di stoccaggio fino a quando non viene infine rilasciato nuovamente nell'atmosfera. Questo ciclo dei prodotti a base di legno può durare da pochi giorni a secoli, a seconda dell'applicazione.

Come già accennato in un altro articolo di Nature’s Packaging, la sostituzione dei combustibili fossili con combustibili a base di legno è un settore di ricerca molto attivo presso il Laboratorio dei prodotti forestali dell’USFS. La ricerca e lo sviluppo di modi nuovi e innovativi di utilizzare il legno modificheranno la domanda di prodotti del legno e, in ultima analisi, avranno un impatto sulla lotta ai cambiamenti climatici.

Pensateci: la produzione e il trasporto dei prodotti in legno richiedono meno energia da combustibili fossili rispetto ai materiali da costruzione tradizionali come il cemento, l’alluminio e l’acciaio. Recenti confronti dimostrano che la produzione di acciaio e cemento come materiali da costruzione richiede complessivamente un consumo energetico di gran lunga superiore rispetto a quello dei prodotti derivati dal legno.

La combinazione tra un maggiore stoccaggio del carbonio grazie ai prodotti in legno e al loro ciclo di vita basato sul riciclaggio, nuove fonti innovative di combustibili derivati dal legno e un minore ricorso ai combustibili fossili nella produzione di materiali da costruzione utilizzabili contribuirà a ottimizzare gli effetti di mitigazione climatica derivanti dall'uso dei prodotti in legno.

La ricerca svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo di nuove applicazioni, nel miglioramento dell'efficienza del processo che trasforma la materia prima in prodotti in legno utilizzabili, nel potenziamento della qualità dei prodotti e nell'allungamento della durata e dei cicli di vita dei prodotti in legno derivati dal legname da taglio.

Prolungare la durata dei prodotti in legno attraverso il riciclaggio non solo garantisce una maggiore durata del prodotto (penso proprio a voi, pallet!), ma comporta anche un più lungo stoccaggio del carbonio e un minor consumo energetico, evitando la sostituzione con materiali nuovi.

La certificazione dei prodotti in legno attraverso nuove tecnologie come la blockchain può contribuire ad accrescerne la quota di mercato complessiva, informando i consumatori che tali prodotti provengono da foreste gestite in modo sostenibile.

Queste nuove iniziative, unite alla crescente domanda di prodotti in legno grazie alla dimostrazione del loro valore non solo come risorsa rinnovabile, ma anche come materiale versatile per l'innovazione, possono quindi svolgere un ruolo importante nella lotta ai cambiamenti climatici e nel futuro dei prodotti a base di legno per la comunità globale.

Oggi ho imparato – Il sequestro del carbonio

2 agosto 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Il carbonio è il gas serra ( GHG ) più diffuso, prodotto sia dai processi ecologici naturali sia in grande quantità dall'uomo attraverso varie industrie e tecnologie. L'eccesso di gas serra ha un effetto negativo sul clima.

Il quadro generale dei cambiamenti climatici ci è già ben noto: l'eccessiva produzione di anidride carbonica, in quanto gas serra, provoca un aumento della temperatura globale, che a sua volta determina fenomeni e andamenti climatici in grado di causare grandi sofferenze e costi ingenti.

Molti paesi, e ancora una volta gli Stati Uniti, hanno aderito all’Accordo di Parigi per affrontare la mitigazione dei cambiamenti climatici e del riscaldamento globale attraverso la scienza, la tecnologia e le politiche. L’attuale presidente degli Stati Uniti ha dichiarato che l’obiettivo è una riduzione delle emissioni del 50-52% entro il 2030, con emissioni nette pari a zero entro il 2050. Si tratta certamente di un obiettivo ambizioso in materia di mitigazione dei cambiamenti climatici e sostenibilità.

In quanto settore basato sulle risorse rinnovabili, dobbiamo fare nostro il contributo della scienza e continuare a sottolineare l'apporto delle nostre pratiche aziendali al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità legati alla catena di approvvigionamento.

Come settore, ce lo guadagniamo con ogni pallet e ogni chilo di legno che viene riciclato e riutilizzato, contribuendo così alla riduzione dei gas serra attraverso il continuo sequestro del carbonio.

Nella discussione odierna di Nature’s Packaging, analizzeremo il sequestro del carbonio e il modo in cui il legno e i pallet possono avere un impatto positivo netto sugli obiettivi di sostenibilità dei settori serviti dall’industria dei pallet e dei contenitori in legno.

Sequestro del carbonio

I processi chimici, fisici e biologici della Terra catturano il carbonio dall'atmosfera terrestre. Nel processo di sequestro del carbonio, l'anidride carbonica presente nell'atmosfera viene assorbita da alberi, erbe e altre piante attraverso la fotosintesi e immagazzinata sotto forma di carbonio nella biomassa (tronchi, rami, fogliame e radici) e nel suolo.

Gli alberi assorbono l'anidride carbonica presente nell'atmosfera. Si tratta di un sistema di cattura del carbonio davvero efficiente, creato dalla natura. In quanto risorsa rinnovabile, la gestione forestale e la piantumazione di alberi rappresentano una strategia fondamentale per ridurre le emissioni di carbonio e contrastare la deforestazione.

Finché quel legno esiste in qualche forma, il carbonio rimane intrappolato al suo interno. Pertanto, i materiali da costruzione a base di legno trattengono il carbonio. Le tecnologie che utilizzano il legno massiccio ne sono un ottimo esempio.

Per quanto riguarda i pallet in legno, la National Wood & Pallet Container Association, in collaborazione con il Laboratorio dei prodotti forestali dell'USFS, ha sviluppato una valutazione del ciclo di vita "dalla culla alla tomba" che affronta direttamente il tema delle emissioni e della cattura del carbonio. La Dichiarazione ambientale di prodotto è un'ottima risorsa da condividere con i clienti e con chi gestisce le iniziative di sostenibilità all'interno delle proprie organizzazioni.

Un altro ottimo strumento è il calcolatore di emissioni di carbonio di NP, disponibile proprio qui sul sito web di Nature’s Packaging. Il calcolatore di emissioni di carbonio è uno strumento intuitivo e di facile utilizzo che consente di dimostrare a clienti, dipendenti e altri soggetti quanto sia efficace il riciclaggio dei pallet nel ridurre le emissioni di carbonio.

Il calcolatore non solo mostrerà le tonnellate metriche di emissioni di anidride carbonica risparmiate ogni mese, ma tradurrà tale dato in numero di auto equivalenti che vengono "tolte dalla circolazione" ogni mese. "Questa stima si basa sul modello di riduzione dei rifiuti (WARM) dell'EPA per il "legname da costruzione". È ricavata dalla differenza tra le emissioni nette_{di CO2} prodotte dallo smaltimento in discarica e le emissioni nette_{di CO2} prodotte dal riciclaggio del legname da costruzione".*dallo strumento di calcolo delle emissioni di carbonio di Nature’s Packaging

Il modello WARM

Il modello di riduzione dei rifiuti (WARM) calcola e riepiloga le emissioni di gas serra, i risparmi energetici e gli impatti economici delle pratiche di gestione dei rifiuti di riferimento e alternative, tra cui la riduzione alla fonte, il riciclaggio, la combustione, il compostaggio, la digestione anaerobica e lo smaltimento in discarica. Il modello calcola le emissioni, le unità energetiche e i fattori economici per un'ampia gamma di tipi di materiali comunemente presenti nei rifiuti solidi urbani nelle seguenti categorie:

tonnellate metriche di anidride carbonica equivalente (MTCO2E),
Unità di misura dell'energia (milioni di British Thermal Unit – BTU),
Ore di lavoro,
Salari ($) e
Imposte ($). *Informazioni di base su WARM

Il Modello di riduzione dei rifiuti (WARM) dell'EPA riconosce 54 tipi di materiali. Nei casi in cui un materiale non sia direttamente riconosciuto, è accettabile utilizzare un sostituto. Per essere considerato un sostituto idoneo, un materiale dovrebbe essere simile nei processi relativi a:

Come vengono acquistati i materiali
Come viene realizzato il prodotto
Come vengono raccolti i materiali al termine del loro ciclo di vita
Quali materiali e processi vengono compensati quando il materiale primario viene riciclato?

Un materiale sostitutivo viene classificato come "Accettabile", "Buono" o "Ottimo". Nel caso dei pallet in legno, questi vengono classificati come "Ottimo" poiché i componenti del pallet sono costituiti da legname da costruzione.

I dati WARM e i valori proxy relativi al legname da costruzione sono utilizzati correttamente nello strumento di calcolo delle emissioni di carbonio disponibile sul sito web di Nature’s Packaging; potete quindi stare certi di utilizzare uno strumento fondamentale per aiutare i vostri clienti.

La lotta ai cambiamenti climatici e gli obiettivi di sostenibilità stanno rapidamente assumendo un ruolo centrale nelle iniziative politiche dei governi e delle aziende di tutto il mondo. Il settore dei pallet e dei contenitori in legno continuerà a fare la propria parte attraverso pratiche commerciali virtuose e aiutando altri settori a raggiungere i propri obiettivi di riciclaggio, oggi come in futuro.

Oggi ho imparato: pallet con traverse in legno - Parte 1

20 luglio 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Per chi opera nel settore dei pallet in legno, i tipi di pallet, le loro parti e il gergo specifico sono ormai una seconda natura. Questi termini e argomenti fanno parte della quotidianità lavorativa.

Per chi non opera nel settore dei pallet ma si trova a doverne acquistare, questi termini e argomenti possono risultare di difficile comprensione o lasciare qualche punto in sospeso.

Oggi noi di Nature’s Packaging vogliamo aiutarti (in quanto acquirente di pallet) con una guida breve e semplice sul pallet con travi di legno più comune nella catena di approvvigionamento e su alcuni termini ad esso correlati: il pallet con travi di legno da 48×40 (raffigurato sopra nell’immagine in evidenza).

Pallet con travi in legno 48×40

Sebbene nella catena di approvvigionamento esista certamente un'ampia gamma di dimensioni di pallet in legno, il pallet standard da 48″x40″ è di gran lunga il più diffuso e utilizzato per il trasporto delle merci. Il pallet da 48″x40″ viene talvolta chiamato anche pallet“GMA”. GMA è l'acronimo di“Grocery Manufacturers Association”(Associazione dei produttori alimentari) e il pallet GMA è uno standard sviluppato da tale associazione per facilitare il trasporto dei prodotti nel settore alimentare.

Come si può vedere nell'immagine qui sopra, il pallet standard da 48″x40″ è solitamente composto da alcuni elementi diversi:

traverse
assiti
elementi di fissaggio (chiodi)

I longheroni –noti anche come «traverse» – sono elementi strutturali continui disposti longitudinalmente che fungono da supporto per le assi del piano e consentono di distanziarle in base alle esigenze dell’utilizzatore del pallet. Su un tipico pallet da 48×40 si trovano 3 longheroni distanziati in modo uniforme: uno centrale e due ai bordi.

Si notino le tacche presenti nelle travi di sostegno nell'immagine sopra. Un pallet standard da 48×40 è noto anche come pallet a 4 vie parziale. Ciò significa che un carrello elevatore o un transpallet può accedere al pallet dalla parte anteriore o posteriore per spostare il carico, ma solo un carrello elevatore è in grado di sollevare un pallet da 48×40 accedendovi lateralmente tramite le tacche. La maggior parte dei transpallet non riesce a inserirsi in quello spazio.

Assi di copertura – componenti in legno solitamente inchiodati perpendicolarmente lungo i bordi superiore e inferiore del pallet alle traverse. Le assi di copertura sono distanziate in base alle esigenze dell'utilizzatore del pallet e al carico unitario. Le assi di copertura superiori e inferiori che poggiano sui bordi anteriore e posteriore sono comunemente note come assi di testa, mentre le altre sono le assi di copertura interne. Le configurazioni tipiche per il numero di assi superiori e inferiori su un pallet da 48″x40″ sono 7 assi superiori e 5 assi inferiori. Spesso le assi di testa sono più larghe di quelle interne, il che contribuisce alla stabilità e può aiutare a ridurre il tasso di riparazioni dovuto al frequente urtare dei carrelli elevatori contro i bordi.

A volte le assi del fondo sono “smussate”, ovvero presentano un taglio obliquo lungo una parte o l’intera larghezza dell’asse per facilitare l’inserimento delle forche del transpallet nel pallet.

I dispositivi di fissaggio – o “chiodi” – sono quasi sempre filettati, a differenza dei comuni chiodi utilizzati in falegnameria, poiché la filettatura contribuisce alla durata e alla resistenza del pallet. Di solito si utilizzano 2-3 chiodi per ogni tavola per fissarla al longherone. Di seguito è riportato un esempio per una migliore comprensione.

Dimensioni del pallet

Quando si discute con il fornitore di un pallet con longheroni in legno, la lunghezza e la larghezza del pallet dipendono rispettivamente dalla lunghezza dei longheroni e dalla larghezza delle assi di copertura. Pertanto, un pallet con longheroni da 48″x40″ presenta longheroni di 48″ a tutta lunghezza e assi di copertura larghe 40″. Le dimensioni di un pallet con longheroni partono SEMPRE dalla lunghezza dei longheroni. Tenetelo a mente.

Tipi di pallet

Un pallet in legno da 48×40 può essere realizzato in diversi modi. Ciò che conta sono i componenti utilizzati per la sua costruzione. Di seguito sono riportati i diversi tipi di costruzione:

Novità
Pacchetto
Custodia cautelare
Riciclato

Novità – Un pallet in legno realizzato con componenti tutti nuovi

Combo – Un pallet in legno realizzato con una combinazione di componenti nuovi e riciclati. In genere, i longheroni sono nuovi, mentre le assi del piano sono riciclate. Spesso rappresenta un'alternativa più conveniente rispetto ai pallet completamente nuovi.

Remand – Un pallet in legno “ricondizionato” interamente con componenti riciclati (ad eccezione dei chiodi utilizzati). Spesso queste strutture hanno dimensioni inferiori rispetto a un pallet 48×40, poiché i componenti provengono dal riciclaggio di pallet di dimensioni maggiori. I pallet 36×36 sono una misura comune per i pallet Remand.

Riciclato – Un pallet in legno i cui componenti sono stati riparati in modo da poter essere riutilizzato. In genere, ciò comporta la rimozione di alcune assi danneggiate e il fissaggio con chiodi di una "nuova" asse riciclata al loro posto. Può anche esserci una traversa di rinforzo, altrimenti nota come “tappo” o “stampella”, che viene inchiodata lungo l’interno di una traversa per fungere da supporto quando la traversa originale è incrinata o parzialmente rotta.

I pallet in legno vantano un tasso di riciclaggio del 95%, il che rende questo settore uno dei più rispettosi dell'ambiente nell'ambito dei servizi della catena di approvvigionamento. Noi di Nature’s Packaging speriamo che questa breve guida vi sia d'aiuto nel prendere decisioni relative all'acquisto di pallet. Rivolgetevi sempre al vostro fornitore di servizi di pallet per trovare la soluzione più adatta alle vostre esigenze.

*L'Associazione Nazionale dei Pallet e dei Contenitori in Legno dispone di un'eccellente raccolta di risorse che comprende documenti quali lo " Standard Uniforme per i Pallet in Legno ", che offrono un'analisi approfondita dell'argomento. Vi invitiamo a utilizzare i link per visitare la raccolta e ottenere ulteriori informazioni.

Il vasto mondo del legno sul web

5 luglio 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Noi di Nature’s Packaging amiamo il legno e siamo sempre alla ricerca di nuove fonti da cui poter approfondire le nostre conoscenze al riguardo. Di recente abbiamo scoperto questo sito web, un vero gioiellino:

Il database del legno

L'autore del sito web è un signore di nome Eric Meier. Essendo un falegname, si ritrovò a consultare la biblioteca alla ricerca di materiale sull'identificazione dei legni e iniziò a raccoglierlo sul proprio computer, stampando poi un documento da utilizzare come riferimento. Questa scheda o tabella di riferimento sui legni è stata arricchita nel corso del tempo, diventando una risorsa indispensabile.

Si rese conto che gran parte delle informazioni e dei dati disponibili sulle specie legnose erano vaghi e soggettivi (moderatamente duro e pesante, con buone proprietà di resistenza… ma cosasignifica, in fin dei conti?). Non esistevano punti di riferimento o standard, o almeno così pensava, finché non si imbatté in questo:

Manuale sul legno: il legno come materiale da costruzione

Si tratta di un'eccellente risorsa gratuita messa a disposizione del pubblico dai nostri amici dell'USFS-Forest Products Laboratory, di cui abbiamo già parlato in precedenza su Nature’s Packaging : "All Things Wood", " The Wood Handbook " e " Tropical Timbers of the World " dell'USFS-Forest Products Laboratory sono diventati i capisaldi del progetto.

Con il passare del tempo, Eric ha raccolto ulteriori dati e informazioni su vari tipi di legno e ha deciso che era giunto il momento di creare un sito web per il suo progetto. È così che è nato il Wood Database.

Il filtro in legno

La caratteristica principale del sito web Wood Database è il filtro "Wood Filter". Qui è possibile utilizzare vari filtri per restringere la ricerca di un legno specifico. Ecco un elenco dei filtri di base:

Genere
Tipo di legno
Ubicazione
Colore/Aspetto
Resistenza alla decomposizione
Status CITES
Stato IUCN

e alcuni dei filtri avanzati:

Altezza dell'albero
Diametro del tronco
Peso medio a secco
Durezza Janka
Modulo di rottura
Elasticità
Resistenza allo schiacciamento
Percentuale di restringimento
Rapporto T/R

Sono inoltre disponibili numerosi articoli di qualità su argomenti quali informazioni generali sul legno, identificazione delle essenze, proprietà meccaniche, schede di riferimento per la lavorazione del legno, tecniche di lavorazione e sicurezza sul lavoro.

Il "Wood Database" di Eric Meier è davvero un'ottima risorsa per i falegnami e per chiunque lavori con il legno. Dedicate qualche minuto alla lettura di alcuni articoli, provate i filtri e scoprite di più sul vasto mondo del legno.

Un uomo al computer portatile che inserisce dati per le valutazioni di sostenibilità

Sei pronto per la valutazione della sostenibilità?

21 giugno 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Per molte aziende, la crisi economica del 2020 ha fatto sì che la sostenibilità passasse in secondo piano rispetto alla sopravvivenza. Le catene di approvvigionamento sono state messe a dura prova, hanno subito forti scossoni e sono state sottoposte a forti pressioni, con il risultato di tempi di attesa prolungati per i rifornimenti essenziali o, in alcuni casi, scaffali completamente vuoti.

La necessità di politiche sostenibili non è venuta meno, dato che le imprese hanno continuato a chiedere misure volte a ridurre il loro impatto sull'ambiente. Tuttavia, garantire la continuità operativa è diventata la priorità assoluta.

Mentre il Paese inizia a tornare a una parvenza di normalità, con la pandemia di coronavirus in fase di recessione e le aziende impegnate nella ripresa, molti stanno cercando di rinnovare il proprio impegno a favore della sostenibilità nella catena di approvvigionamento. Spinti dalle previsioni sul cambiamento climatico, sempre più allarmanti, stanno attuando cambiamenti con rinnovato senso di urgenza.

Per accelerare il raggiungimento dei propri obiettivi, molte aziende si avvalgono di fonti esterne per valutare le proprie attività in materia di sostenibilità. Poiché il settore dei pallet può svolgere un ruolo fondamentale in questo contesto, molti fornitori del nostro settore ricevono domande dai clienti sulle pratiche sostenibili o stanno approfondendo la conoscenza di queste valutazioni. Nel post di oggi sul blog di Nature’s Packaging, daremo un’occhiata a una di queste popolari fonti di terze parti che i clienti utilizzano per valutare e classificare i propri impegni in materia di sostenibilità: un’azienda nota come EcoVadis.

Valutazione della sostenibilità - EcoVadis

Ad oggi, EcoVadis ha valutato oltre 75.000 aziende in tutto il mondo. L'azienda fornisce una valutazione multidimensionale della sostenibilità delle imprese. Il processo di valutazione della sostenibilità di EcoVadis si basa su 7 principi fondamentali, concepiti per misurare la qualità delle politiche, delle azioni e dei risultati di un'azienda in materia di sostenibilità.

Basato su prove concrete – i documenti giustificativi costituiscono un onere probatorio fondamentale. Questi possono essere certificazioni, documenti programmatici o indicatori chiave di prestazione (KPI). Il merito viene riconosciuto solo se vengono fornite prove concrete.
Settore, ubicazione e dimensioni: la gestione della sostenibilità viene valutata tenendo conto delle questioni rilevanti per il settore, della presenza in paesi a rischio, nonché delle dimensioni e dell'impronta geografica dell'azienda.
Diversificazione delle fonti – oltre alla documentazione interna a sostegno basata su dati concreti, si tiene conto anche del punto di vista delle organizzazioni che gravitano attorno all'azienda. Si tratta, ad esempio, di sindacati, autorità locali e altre organizzazioni terze che collaborano con l'azienda.
Tecnologia – un sistema di valutazione può essere affidabile solo se supportato dalla tecnologia. La tecnologia è la chiave per l'apprendimento, la crescita e la scalabilità.
Valutazione da parte di esperti internazionali di sostenibilità: i documenti di supporto vengono analizzati da un team di esperti di sostenibilità che si tengono aggiornati sulle più recenti best practice in materia.
Tracciabilità e trasparenza: ogni documento utilizzato nel processo di valutazione viene archiviato in modo sicuro ed è possibile risalire alla sua origine. Le aziende valutate hanno accesso, se necessario, ai risultati più dettagliati e a ogni singola decisione relativa al punteggio.
Eccellenza attraverso il miglioramento continuo – Una metodologia di valutazione professionale è aperta ai controlli di qualità, al miglioramento continuo e al feedback delle parti interessate.

*tratto dalla panoramica e dai principi della metodologia di valutazione di EcoVadis

La valutazione prende in esame una serie di questioni relative alla sostenibilità, raggruppate in quattro grandi temi:

Ambiente
Lavoro e diritti umani
Etica
Approvvigionamento sostenibile

Le valutazioni basate su dati concreti vengono sintetizzate in schede di valutazione che, ove applicabile, assegnano punteggi compresi tra zero e cento (0-100).

85-100 Eccellente
65-84 Livello avanzato
45-64 Buono
25-44 Parziale
0-24 Insufficiente

Le schede di valutazione forniscono indicazioni sui punti di forza e sulle aree che potrebbero necessitare di miglioramenti. Le aziende valutate possono utilizzare le proprie schede di valutazione per concentrare gli sforzi e sviluppare piani volti a migliorare le proprie prestazioni in materia di sostenibilità. Un'azienda valutata può inoltre confrontare il proprio punteggio con i valori di riferimento del proprio settore.

Attraverso i propri servizi, EcoVadis offre una piattaforma che incoraggia le aziende a collaborare con i propri fornitori e partner e a far valutare anche questi ultimi. Il tutto è pensato per promuovere il miglioramento continuo del programma di sostenibilità di un'azienda e portarlo a un livello più completo.

La catena di approvvigionamento sostenibile rappresenta una priorità strategica per molti dirigenti. I vantaggi derivanti dal raggiungimento della sostenibilità della catena di approvvigionamento sono numerosi: può ridurre il rischio di interruzioni, fungere da baluardo per la reputazione del marchio, abbassare i costi grazie alla collaborazione con gli attori a monte e a valle e garantire un notevole vantaggio competitivo nei confronti dei consumatori, sempre più attenti agli sforzi compiuti dalle aziende per implementare una catena di approvvigionamento ecologica e responsabile.

Da parte nostra, il settore dei pallet non ha difficoltà con la sostenibilità, ma la abbraccia pienamente. La capacità di integrare prodotti e processi in legno negli obiettivi di sostenibilità dei clienti rappresenta un punto di forza quando si tratta delle politiche relative alla catena di approvvigionamento ecologica di un’azienda. In qualità di fornitori di servizi per le aziende che utilizzano fonti di terze parti come EcoVadis, disponiamo di numerose risorse che contribuiranno a fornire la necessaria documentazione basata su dati concreti. Visitate il sito web della NWPCA per saperne di più, scaricare questi importanti documenti ed essere pronti quando i vostri clienti vi parleranno di rating e scorecard di sostenibilità.

Il nuovo packaging di Nature’s

7 giugno 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Benvenuti, amici!

La Pallet Foundation, in collaborazione con la National Wooden Pallet and Container Association, la Western Pallet Association e la Canadian Wood Pallet and Container Association, è lieta di presentare il sito web di Nature’s Packaging, recentemente rinnovato!

Il nuovo sito web è ora più intuitivo che mai, con una navigazione semplificata e ricco di risorse che potete utilizzare per informare i vostri clienti o per approfondire le vostre conoscenze.

Dai un'occhiata in giro e visita la pagina LinkedIn di Nature’s Packaging per farci sapere cosa ne pensi.

Foto di T. Selin Erkan su Unsplash

Risorse rinnovabili - Biomassa legnosa

14 maggio 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Il legno è una delle risorse rinnovabili migliori e più abbondanti in natura e, da tempo immemorabile, l'uomo lo utilizza in una miriade di modi. Di pari passo con il progresso tecnologico, l'impiego dei prodotti in legno si è evoluto fino a creare nuove opportunità in settori così diversi come l'architettura, l'informatica e il consumo energetico. Nel post di questa settimana della rubrica "Nature’s Packaging", approfondiremo il tema del legno come risorsa energetica innovativa.

Biomassa

La biomassa è costituita da materiale organico rinnovabile di origine vegetale o animale. Le fonti energetiche da biomassa comprendono, ad esempio, piante, colture, scarti agricoli e forestali, gas prodotti dalle discariche e rifiuti solidi industriali e urbani.

Cosa li rende rinnovabili? Nel caso delle piante, delle colture, dei prodotti agricoli e dei residui forestali, questi possono essere utilizzati in vari modi e poi ripiantati e ricoltivati rapidamente. I rifiuti industriali e urbani, invece, vengono prodotti in modo continuo.

In molti casi la biomassa, in quanto fonte di energia rinnovabile, può essere convertita in energia tramite combustione o reazioni chimiche. Questa energia può essere utilizzata per una vasta gamma di scopi, dalla produzione di calore per le abitazioni all'energia elettrica per gli edifici, fino al carburante per i veicoli (ad esempio l'etanolo).

Biomassa legnosa

La biomassa legnosa è costituita dai materiali residui di alberi e arbusti, che comprendono le parti dell'albero che normalmente non vengono raccolte per essere utilizzate: radici, foglie, rami, rametti, corteccia e, talvolta, rampicanti. La biomassa legnosa proviene da diverse fonti: attività di gestione forestale, alberi coltivati a fini energetici, scarti dei prodotti forestali, legno utilizzato come combustibile, scarti di legno urbani, operazioni di diradamento di alberi e foreste volte a ridurre i danni causati dagli incendi boschivi e dai parassiti del bosco.

Operazioni di gestione forestale – Ciò comprende il materiale che viene solitamente lasciato sul posto quando un bosco viene sottoposto a taglio per la produzione di legname, come rami, cime degli alberi, ceppi e altri residui
Alberi coltivati a fini energetici – Alberi o piante legnose che ricrescono rapidamente dopo la potatura. Sono incluse le colture a rotazione breve di specie quali il pioppo e il salice.
Rifiuti dei prodotti forestali – In questa categoria rientrano la segatura e gli scarti provenienti dalle segherie e dalla produzione di mobili.
Combustibile legnoso – prodotti quali legno da pasta e legname di qualità commerciale utilizzati come fonte di combustibile per il riscaldamento degli edifici o per la produzione di calore nei processi industriali.
Rifiuti legnosi urbani – Detriti legnosi derivanti dalla bonifica dei terreni, dai residui delle tempeste, dalle potature nel settore del paesaggismo e dalla pulizia delle linee elettriche.
Diradamento di alberi e foreste – potatura e diradamento di foreste e popolamenti arborei, compresa la rimozione di specie arboree e piante indesiderate. Tutti i residui vengono rimossi al fine di preservare o migliorare la salute ecologica della foresta e aumentarne la capacità di prevenire il rischio di incendi boschivi.

Energia da biomassa legnosa

La maggior parte della biomassa legnosa utilizzata a fini energetici è un sottoprodotto delle attività di gestione forestale e dell'industria dei prodotti forestali. Come fonte energetica, la biomassa legnosa viene convertita in energia principalmente attraverso processi di combustione, conversione chimica, conversione biochimica e conversione termochimica.

Combustione: combustione di biomassa legnosa per la produzione di calore.
Conversione chimica – scomposizione della biomassa legnosa tramite un processo indotto chimicamente. Si pensi al biodiesel.
Conversione biochimica – utilizzo di un organismo vivente (ad esempio, batteri o lieviti) per decomporre la biomassa
Conversione termochimica: l'esposizione della biomassa al calore produce diversi tipi di gas e liquidi, oppure solidi (ad esempio, gassificazione, liquefazione, pirolisi)

Elettricità

La legna può essere bruciata in una caldaia per produrre energia elettrica. Il calore generato dalla combustione della legna porta l'acqua a ebollizione e produce vapore, che aziona le turbine e genera energia elettrica. L'energia elettrica viene spesso utilizzata per alimentare qualsiasi tipo di impianto, dalle piccole attività industriali alle centrali elettriche comunali.

Calore

Accendere e utilizzare un fuoco per riscaldarsi è il metodo di riscaldamento più antico al mondo. Nel contesto della biomassa legnosa e del riscaldamento, questi impianti (caldaie, stufe e fornaci da esterno) vengono solitamente utilizzati per riscaldare edifici e/o spazi industriali. Un'alternativa diffusa è rappresentata dagli impianti di riscaldamento a pellet, sia per uso domestico che commerciale.

I pellet di legno sono un prodotto derivato dalla biomassa che viene lavorato e compresso in piccoli cilindri, ideali per lo stoccaggio e la produzione di calore grazie alle loro dimensioni ridotte e alla loro densità. Negli ultimi anni sono diventati una soluzione molto diffusa per il riscaldamento domestico, tramite stufe a pellet, e stanno guadagnando sempre più popolarità anche nel settore del riscaldamento commerciale e industriale.

Cogenerazione

Quando l'elettricità e il calore vengono generati e utilizzati contemporaneamente, questo processo viene definito cogenerazione o produzione combinata di calore ed elettricità (CHP). In ambito commerciale e industriale, le caldaie che utilizzano la legna per produrre elettricità generano anche acqua calda e/o vapore, che vengono impiegati in altre applicazioni. La cogenerazione è l'uso più comune dell'energia da legno negli Stati Uniti. Gli impianti di produzione di cellulosa e carta utilizzano biomassa legnosa e sottoprodotti del legno in questi sistemi per produrre calore ed energia elettrica.

Biocarburanti

Mentre la maggior parte dei carburanti per il trasporto deriva dalla raffinazione dei prodotti petroliferi, i biocarburanti sono oggetto di approfondite ricerche per rispondere alle preoccupazioni relative all'esaurimento dei combustibili fossili tradizionali, alle questioni ambientali, alla sicurezza energetica nazionale e alla fluttuazione dei prezzi. I tipi di biocarburanti più diffusi sono l'etanolo e il metanolo.

Etanolo – L'etanolo a base di legno (cellulosico) viene prodotto dalle pareti cellulari dei materiali legnosi. Chimicamente più complesso rispetto all'etanolo tradizionale di origine vegetale, l'etanolo cellulosico brucia in modo più pulito rispetto alla benzina e al diesel. Presenta inoltre basse emissioni di carbonio, zolfo e particolato.
Metanolo – noto anche come alcool di legno, si ottiene dalla distillazione del legno. Viene solitamente utilizzato nei carburanti da competizione e come additivo per aumentare il numero di ottani della benzina.

La biomassa legnosa, in quanto risorsa naturale e rinnovabile utilizzata per produrre calore, elettricità, energia e combustibili, presenta sia vantaggi che svantaggi. Il suo prelievo dalle foreste può contribuire a mantenere le foreste in buona salute e ad attenuare il rischio di incendi boschivi; tuttavia, è importante comprendere che un uso eccessivo o un prelievo eccessivo di materiale legnoso può avere un effetto negativo sulla fertilità del suolo e sugli habitat naturali. Si tratta di un delicato equilibrio tra economia ed ecologia, in cui pratiche come la selvicoltura possono aiutare a definire il giusto equilibrio.

Una domanda ricorrente è se vi sia una quantità sufficiente di biomassa legnosa per costituire una risorsa sostenibile in grado di crescere fino a soddisfare le esigenze di un ampio segmento della popolazione o di un settore manifatturiero. Ciò dipenderà in parte dalle politiche governative, dagli incentivi e dall'attività imprenditoriale che stimola l'innovazione nel settore.

Sebbene non esista alcuna fonte energetica, rinnovabile o meno, in grado di risolvere da sola tutte le sfide legate alla produzione e al consumo di energia, la biomassa legnosa offre sicuramente alternative valide che possono e potranno soddisfare tali esigenze, sia oggi che in futuro. Il legno sarà sempre una valida soluzione.

La tripla bottom line

7 maggio 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Man mano che le questioni relative al cambiamento climatico, al riciclaggio delle risorse e alle emissioni di carbonio assumono sempre maggiore rilevanza per l'opinione pubblica, molte aziende, spinte dall'attuale sensibilità sociale e dalle iniziative politiche, stanno integrando pratiche più sostenibili nelle loro normali attività aziendali.

Inoltre, molti dirigenti di alto livello delle aziende stanno mettendo a frutto la propria leadership per concentrarsi su piani di responsabilità sociale d’impresa che integrino la sostenibilità, con l’obiettivo di risparmiare energia, ridurre gli sprechi e trovare impieghi alternativi per i sottoprodotti dei propri processi. Uno degli ambiti chiave di questo approccio è rappresentato dalla catena di approvvigionamento dell’azienda.

Una catena di approvvigionamento sostenibile di successo opera generando rendimenti competitivi dall'utilizzo delle proprie risorse senza trascurare le esigenze degli stakeholder interni e dei partner esterni che ne fanno parte. Ciò si ottiene prestando la dovuta attenzione all'impatto di tali operazioni sull'ambiente e su tutte le persone coinvolte.

Una domanda fondamentale che sorge spontanea è come integrare la pratica della sostenibilità nelle operazioni della catena di approvvigionamento in modo significativo, misurabile e gestibile. È qui che entra in gioco la "Triple Bottom Line" (TBL), ovvero le tre P: Persone, Pianeta, Profitti. Nel post di oggi su Nature’s Packaging, daremo uno sguardo alla Triple Bottom Line e al ruolo fondamentale che il settore dei pallet in legno svolge nelle catene di approvvigionamento sostenibili.

Che cos'è la "tripla bottom line"?

A metà degli anni '90, lo scrittore e attivista John Elkington si è dedicato allo sviluppo di un quadro contabile volto a misurare l'impatto delle attività aziendali lungo tre dimensioni: il servizio alla comunità, l'impatto ambientale e l'economia. Anziché concentrarsi esclusivamente sul risultato economico in termini di profitto, le aziende dovevano perseguire lo sviluppo sostenibile e collegarlo alla responsabilità sociale d'impresa come mezzo per rendere il mondo un posto migliore in modo olistico. Il risultato finale, secondo Elkington e altri sostenitori, è un esito positivo per tutti gli stakeholder e i clienti che migliora le operazioni aziendali.

«Lo sviluppo sostenibile comporta il perseguimento simultaneo della prosperità economica, della qualità ambientale e dell'equità sociale. Le aziende che puntano alla sostenibilità non devono misurare i propri risultati solo in base a un unico parametro finanziario, ma secondo il "triple bottom line"» – John Elkington

Leadership aziendale e TBL

Quando il triplice approccio "persone, pianeta, profitti" viene messo in pratica nelle operazioni della catena di approvvigionamento, i valori delineati sono determinati dalla missione aziendale, dalla strategia, dal management, dai proprietari, dai partner e dai clienti. Ciascuno di questi soggetti contribuisce a definire le strategie, le funzioni, gli obiettivi e le aspettative che dimostrano l'impegno nei confronti delle politiche e delle linee guida elaborate nel piano di sostenibilità.

È compito della dirigenza definire in modo adeguato un programma che preveda un feedback costante dal basso verso l'alto, poiché ogni livello, dall'addetto al magazzino fino ai vertici aziendali, dovrà comprendere il proprio ruolo e come questo possa evolversi per garantire un'efficace esecuzione a tutti i livelli.

Fondamentalmente, un piano attivo di sostenibilità della catena di approvvigionamento integra i principi della gestione snella, poiché viene utilizzato per identificare ed eliminare gli sprechi nei processi e nei materiali. Ciò significa che, dal punto di vista quantitativo, la misurazione degli elementi menzionati in precedenza (strategie, funzioni, obiettivi e aspettative) secondo un quadro di riferimento TBL comporta l'assegnazione di un criterio finanziario ai risultati desiderati e in linea con un modello di sostenibilità.

Persone, Pianeta, Profitti, Pallet

Per rendere più concrete le affermazioni di cui sopra e introdurre una dimensione di criteri finanziari, è opportuno ricorrere a esempi facilmente identificabili non solo nell'ambito delle operazioni della catena di approvvigionamento, ma anche in quello delle attività aziendali in generale, poiché spesso questi due ambiti possono sovrapporsi nel perseguimento degli obiettivi.

Ad esempio, un modo per definire la sostenibilità come obiettivo incentrato sulle persone nelle operazioni della catena di approvvigionamento può essere la riduzione dei giorni di lavoro persi a causa di infortuni. Infatti, questo approccio viene spesso utilizzato nei magazzini e negli stabilimenti produttivi, dove viene esposto in modo ben visibile in un'area di grande passaggio affinché tutti i lavoratori possano vederlo. Un altro metodo consiste nel misurare i miglioramenti nella sicurezza dei lavoratori registrando tutti gli avvisi emessi e confrontandone il numero in un determinato periodo di tempo.

Più intangibili, ma non per questo meno importanti, sarebbero le opportunità formative volte a potenziare le competenze dei lavoratori in prima linea e a consentire al personale dirigenziale di assumere il ruolo di mentore. Tutte queste iniziative sono misurabili in termini di partecipazione e possono migliorare la qualità del lavoro e la produttività del personale.

In senso più ampio, soprattutto per quanto riguarda l'impatto ambientale (ovvero il pianeta), la sostenibilità può essere misurata in base al consumo energetico delle varie strutture e risorse, nonché alla fonte di energia stessa. Ad esempio, molti magazzini stanno adottando l'energia solare come fonte in loco.

Un altro esempio è il consumo complessivo di risorse come l'acqua e il monitoraggio delle quantità utilizzate nei vari processi all'interno della catena di approvvigionamento. Il riciclaggio e il riutilizzo dei vari imballaggi utilizzati nel trasporto dei materiali lungo tutta la catena di approvvigionamento costituiscono un altro indicatore comune, facilmente adattabile agli obiettivi di sostenibilità.

La sostenibilità in termini di profitti può essere misurata come risultato finale di tutte le iniziative attuate nell'ambito di un piano basato sul TBL. Ciò comporta la misurazione del livello di efficienza nell'utilizzo dei ricavi, dal fatturato lordo al risultato netto, in relazione agli obiettivi di sostenibilità dal punto di vista delle singole unità aziendali (operazioni della catena di approvvigionamento, produzione, amministrazione, ecc.).

Nelle operazioni della catena di approvvigionamento, la valutazione dell'utilizzo delle risorse e della produttività del magazzino attraverso indicatori chiave di prestazione (KPI) nel quadro della tripla linea di fondo rappresenta un modo per integrare gli obiettivi di sostenibilità con quelli di rendimento.

Le operazioni di gestione dei pallet per i clienti si inseriscono perfettamente negli obiettivi di sostenibilità. Il settore dei pallet si presta particolarmente bene al raggiungimento di tali obiettivi, in quanto parte integrante delle operazioni della catena di approvvigionamento. Le procedure operative standard in un contesto di gestione dei pallet prevedono il monitoraggio dei materiali destinati al riciclaggio e al riutilizzo.

Inoltre, documenti come la Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD) relativa ai pallet e la Valutazione del Ciclo di Vita (LCA) contribuiscono ad accrescere la credibilità sia del fornitore di servizi che del cliente. Inoltre, il sito web di The Nature’s Packaging offre strumenti come il calcolatore di emissioni di carbonio, che quantifica in modo concreto l’impegno delle aziende clienti nel riciclaggio dei pallet e il suo effetto positivo diretto sulle emissioni di carbonio delle loro attività operative.

Nelle operazioni della catena di approvvigionamento, il triplice approccio alla sostenibilità è un percorso costruito dagli stakeholder, sia all’interno che all’esterno dell’organizzazione. Il percorso procede man mano che si registrano crescita e miglioramenti nelle unità aziendali, tra i dipendenti, nella leadership e nell’acquisizione delle migliori pratiche in materia di sostenibilità. Le pratiche della catena di approvvigionamento basate sul triplice approccio portano all’innovazione e al progresso. Questi, a loro volta, generano profitti concreti e standard di qualità più elevati lungo tutta la catena. Come sempre, l'industria dei pallet e dei contenitori in legno è pronta, disponibile e in grado di contribuire a questo sforzo.

Distintivo del Servizio Forestale degli Stati Uniti

Tutto sul legno: Laboratorio dei prodotti forestali dell'USFS

29 aprile 2021/nel blog/di Glenn Meeks

Con un tasso di riciclaggio del 95%, i pallet e i contenitori in legno rappresentano una componente fondamentale delle iniziative ecocompatibili volte a creare una catena di approvvigionamento più sostenibile. Gran parte della ricerca sui prodotti in legno, intesi come risorsa rinnovabile e sostenibile, è condotta dall’industria dei prodotti forestali in collaborazione con enti governativi. Nel post di questa settimana, Nature’s Packaging analizzerà più da vicino una di queste agenzie, concentrandosi in particolare sul Laboratorio dei prodotti forestali del Servizio Forestale degli Stati Uniti.

Origine

Il Laboratorio dei prodotti forestali (FPL) fu istituito nel 1909 sotto la direzione del^primo capo del Servizio Forestale, Gifford Pinchot. Insieme a McGarvey Cline e Overton Price, egli riconobbe la necessità di creare una struttura dedicata allo studio, alla ricerca e alla verifica delle proprietà fisiche del legno per usi commerciali, industriali e militari.

A McGarvey Cline viene attribuito il merito di essere stato la forza trainante dietro la creazione del laboratorio, e fu lui a guidare l'iniziativa volta a stringere un accordo con un'università. Cline si rese conto che la ricerca di un accordo di collaborazione con un'università avrebbe favorito sia il percorso di studi tecnici e di ricerca sul legno, sia lo sviluppo di un flusso costante di competenze per il settore dei prodotti forestali. Fu inoltre lui a selezionare i primi 45 scienziati e membri del personale che avrebbero composto l'organico del laboratorio.

McGarvey Cline scelse l'Università del Wisconsin a Madison come sede ufficiale del primo Laboratorio dei prodotti forestali e fu nominato suo primo direttore ufficiale. La cerimonia ufficiale di inaugurazione si tenne il⁴ giugno 1910; nel 1932 furono realizzati un edificio e una struttura di laboratori più moderni.

Visione e missione

L'attuale piano strategico del Forest Products Lab è stato elaborato nel 2010. Esso comprende sia la dichiarazione di missione che quella di visione dell'FPL:

Missione – Individuare e condurre ricerche innovative sull'utilizzo del legno e delle fibre che contribuiscano alla conservazione e alla produttività delle risorse forestali, sostenendo così le foreste, l'economia e la qualità della vita.

Visione – Essere leader mondiali nella ricerca sull’utilizzo innovativo del legno, con l’obiettivo di migliorare in modo significativo la qualità della vita e la competitività nazionale, preservando al contempo le risorse di legno e fibre. Nel perseguire la nostra visione, contribuiremo a creare un futuro in cui le persone di tutto il mondo possano beneficiare di foreste e praterie sane, in grado di fornire in modo sostenibile legname tondo, segati massicci, materiali compositi, fibre, prodotti chimici, energia e altri materiali rinnovabili.

Aree di ricerca

Attualmente, l'attenzione della FPL è concentrata su cinque aree prioritarie:

Compositi avanzati – rappresentando oltre il 40% del totale dei materiali utilizzati nell'edilizia residenziale, la FPL si impegna a realizzare prodotti compositi a partire da materiali di origine biologica. I compositi sono particolarmente utili in quanto possono essere realizzati con fibre, particelle e scaglie provenienti da specie arboree di dimensioni più ridotte e possono inoltre utilizzare scarti di legno post-industriali e post-consumo.

Strutture avanzate – incentrate sulla creazione di tecnologie innovative a base di legno per l'edilizia residenziale e civile, quali prodotti in legno ingegnerizzato, sistemi di controllo dell'umidità, rivestimenti e finiture ad alte prestazioni, adesivi, prodotti per la conservazione del legno e materiali compositi. Molti dei materiali utilizzati nella costruzione moderna di case e edifici con struttura in legno hanno origine proprio qui.

Bioraffineria forestale – incentrata sullo sviluppo di carburanti e prodotti chimici a base biologica. Questo gruppo di tecnologie utilizza metodi chimici, biochimici e termici per produrre carburanti e prodotti chimici dalla biomassa. Inoltre, questo settore si occupa anche di studiare come rimuovere in modo efficiente ed efficace la biomassa legnosa che può soffocare le foreste e causare gravi incendi boschivi.

Nanotecnologia – ricerca nel campo della nanocellulosa attraverso l'uso di tecniche strutturali, chimiche e meccaniche. Nel 2012 questa sezione ha inoltre avviato l'impianto pilota per la nanocellulosa, che è diventato uno dei principali centri di ricerca al mondo in questo settore.

Utilizzo della biomassa legnosa – con particolare attenzione all'impiego di materiale arboreo di piccolo diametro, in eccesso e sottoutilizzato, che costituisce una significativa crescita eccessiva del patrimonio forestale. Questo settore di interesse si è concentrato sull'individuazione di nuove modalità di utilizzo di tale materiale per la creazione di sottoprodotti e attività redditizie. Tra gli esempi figurano i materiali da costruzione destinati a ponti, passerelle ed edifici.

FPL e pallet in legno

La Pallet Foundation, in collaborazione con la National Wooden Pallet & Container Association, ha recentemente pubblicato una Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD). Questo importante documento è accessibile al pubblico e fornisce dati e informazioni ambientali trasparenti, oggettivi e specifici per ciascun prodotto, verificati in modo indipendente attraverso il programma EPD di UL Environment.

Una parte fondamentale dell'EPD è rappresentata dalla Valutazione del ciclo di vita, uno studio condotto dal Forest Products Lab che ha valutato l'impatto ambientale della produzione e del riciclaggio dei pallet in legno. Lo studio ha analizzato tutte le fasi del ciclo di vita della filiera dei pallet in legno, dalla nascita alla fine del ciclo, utilizzando una metodologia di valutazione del ciclo di vita sviluppata dall'FPL. Ciò ha compreso: l'approvvigionamento delle materie prime, la produzione dei prodotti, il trasporto, nonché il riutilizzo, la riparazione e lo smaltimento finale dei pallet.

La conclusione generale è che il riciclaggio e le corrette pratiche di smaltimento a fine ciclo di vita dei pallet in legno sono a impatto zero. Data la difficoltà di tracciare i pallet lungo la catena di approvvigionamento, un elemento chiave dello studio è stata una valutazione basata su una singola riparazione di un pallet. In genere, nella realtà, i pallet vengono riparati più volte nel corso della loro vita utile. Ciò aumenterebbe l'impatto ambientale positivo dei pallet in legno nel corso del loro ciclo di vita:

I pallet di legno e i loro componenti sono facili da riparare. Il presente studio ha preso in considerazione un unico intervento di riparazione, di natura conservativa, e pertanto ha probabilmente sovrastimato gli impatti ambientali nell’ambito dell’analisi settoriale, come indicato dalla fase di riparazione e riutilizzo [B2]. Se si prendessero in considerazione più interventi di riparazione, si ridurrebbe il fabbisogno di legno vergine e si prolungherebbe la durata di vita utile (RSL), il che avrebbe probabilmente un impatto ambientale positivo significativo, data l’influenza che l’impiego di legno ha sul profilo delle emissioni di gas serra.

Il futuro

Dal 1910, il Laboratorio dei prodotti forestali (FPL) del Servizio Forestale degli Stati Uniti si impegna a fornire informazioni, dati e conoscenze scientifiche significative che utilizzano il legno come risorsa primaria. In prospettiva futura, l'FPL si adopererà per affrontare le sfide cruciali che interessano il nostro mondo moderno. Tra queste sfide figurano:

Sequestro del carbonio – Ricerca sui prodotti forestali per migliorare la riduzione delle emissioni di gas serra

Silvicoltura sostenibile – lo sviluppo sostenibile delle foreste di fronte alla crescita esponenziale della popolazione mondiale e alla deforestazione

Fonti energetiche alternative – la domanda di energia in costante aumento, unita alla necessità di sviluppare nuove alternative e creare fonti energetiche più efficienti che interessino ogni settore, dai trasporti all'edilizia abitativa

Urbanizzazione: integrare e migliorare la conservazione, la manutenzione e la crescita delle foreste a fronte di un crescente sviluppo urbano

Globalizzazione: orientare le decisioni a livello locale, nazionale e globale attraverso la comprensione dell'interconnessione tra tutte le nazioni e i popoli del mondo e del ruolo fondamentale che le foreste e gli alberi svolgono in quanto risorsa

Evoluzione tecnologica – rimanere all’avanguardia nella diffusione delle informazioni e nell’organizzazione dell’accessibilità alle stesse utilizzando le moderne tecnologie di comunicazione

Fattori economici – l'andamento dell'economia statunitense e di quella mondiale riveste un ruolo fondamentale nel determinare le modalità di svolgimento della ricerca e dello studio, nonché le modalità di applicazione dei risultati a beneficio di tutte le parti interessate

Forze politiche e sociali – Tutti i rami del governo statunitense e la società civile continueranno ad avere un impatto profondo e una forte influenza sulla FPL, che continuerà a guidare la ricerca e la scienza nei settori della sostenibilità, delle risorse rinnovabili, della salute ambientale e dei processi industriali.

Il Laboratorio dei prodotti forestali continuerà a perseguire la propria missione, visione e piano strategico nel^XXI secolo, promuovendo una crescita sana e sostenibile delle foreste statunitensi. Il laboratorio continuerà inoltre a sviluppare tecnologie e conoscenze scientifiche all'avanguardia volte a valorizzare ulteriormente la risorsa rinnovabile rappresentata dal legno e dai prodotti forestali tradizionali.