Transformer des chutes de bois en ruban adhésif pratique
Transformer des chutes de bois en ruban adhésif pratique
Le ruban adhésif est généralement fabriqué à partir de produits dérivés du pétrole, mais des ingénieurs de l'université du Delaware ont trouvé le moyen d'utiliser des produits dérivés du bois pour fabriquer un ruban adhésif de qualité comparable, en exploitant un déchet issu de la transformation du bois. Les fabricants de papier se contentent généralement de jeter la lignine, car elle n'a aucune valeur dans le processus de fabrication du papier ; jusqu'à présent, elle finissait donc généralement dans des décharges ou était brûlée comme source de chaleur. La lignine est un matériau peu coûteux, très abondant et durable, ce qui offre aux scientifiques une occasion idéale de créer un produit utile en recyclant un matériau qui n'avait auparavant que peu de valeur.
Source de l'image : image provenant de Flickr ; diffusée sous licence CC-BY 2.0
Comment ça marche
La lignine est en soi un polymère naturel qui partage certaines propriétés physiques avec les polymères dérivés du pétrole actuellement utilisés pour fabriquer du ruban adhésif, ainsi que de nombreux autres produits. Compte tenu de cette similitude de structure moléculaire, les scientifiques ont émis l'hypothèse qu'elle pourrait servir à fabriquer certains des mêmes produits que ceux pour lesquels on utilise des dérivés du pétrole. Pour valider leur théorie, ils ont dû trouver un moyen de décomposer systématiquement la lignine, qui est extrêmement résistante en raison de la grande complexité de sa structure chimique.
Après quelques essais et erreurs, les scientifiques ont trouvé un moyen de décomposer la lignine à l'aide d'un catalyseur disponible dans le commerce, et une fois les polymères de la lignine isolés, il ne restait plus qu'à créer de nouveaux polymères utiles. L'ensemble du processus consistait en une série d'étapes comprenant la séparation, la purification, la recombinaison en nouveaux polymères et la caractérisation de ces derniers, afin de créer des versions à base de bois de produits utilisés dans le commerce. Lors des essais de leur nouveau ruban adhésif à base de bois, les chercheurs ont constaté qu'il était tout aussi collant que certaines des marques de ruban adhésif les plus populaires actuellement sur le marché, sans qu'aucun additif n'ait été ajouté au cours du processus de développement.
Autres possibilités
Les ingénieurs de l'université du Delaware ont utilisé de la lignine issue de peupliers tout au long de leurs expériences, mais il est toujours apparu clairement que l'utilisation de lignine provenant d'autres essences pourrait permettre de fabriquer une gamme plus large de produits. Même en limitant la sélection des essences à celles qui présentent une forte teneur en lignine, il existe encore de nombreuses essences adaptées à la fabrication de produits capables de rivaliser avec leurs équivalents à base de pétrole.
Il s'agit bien sûr d'un résultat très encourageant, car les arbres constituent une ressource renouvelable, contrairement aux combustibles fossiles, et les versions à base de bois sont également bien plus respectueuses de l'environnement. Les scientifiques s'attendent tout à fait à pouvoir produire d'autres types de rubans, tels que du ruban isolant, du ruban adhésif, des pansements et des post-it, mais ils se montrent également optimistes quant à la création d'une toute nouvelle gamme de produits.
Par exemple, il est tout à fait envisageable de fabriquer des versions à base de bois de produits tels que les joints d'étanchéité, les joints de serrage, les élastiques, les joints toriques et même les pneus pour automobiles. Les progrès réalisés jusqu'à présent par le génie chimique grâce à l'utilisation d'un déchet issu de la transformation du papier et de la pâte à papier sont remarquables, et il est fort probable que des avancées encore plus importantes se profilent à l'horizon.
Nature’s Packaging s’engage à favoriser l’utilisation des produits dérivés du bois, en particulier des emballages en bois, issus de forêts gérées de manière durable. Les forêts captent le carbone de l’atmosphère, ce qui contribue à atténuer les effets du changement climatique. Les produits dérivés du bois sont recyclables et continuent à stocker du carbone tout au long de leur cycle de vie.
