À la source : entretien avec Leigh Greenwood, de The Nature Conservancy

*Note de la rédaction : Les opinions et les déclarations contenues dans l'article suivant ne reflètent pas nécessairement celles de Nature’s Packaging ; toutefois, nous nous engageons à offrir un espace de discussion ouvert à tous les acteurs du secteur forestier et des produits forestiers.

Quelle est l'activité de votre entreprise, et pourquoi s'intéresse-t-elle aux emballages en bois massif ?

The Nature Conservancy est une organisation mondiale à but non lucratif dont la mission est de préserver les terres et les eaux dont dépend toute forme de vie. Cela signifie que nous sommes une organisation qui œuvre partout dans le monde pour protéger tous les écosystèmes contre divers types de dégradations – et les forêts constituent un écosystème d’une importance capitale.

Les forêts sont confrontées à de nombreuses menaces – déforestation illégale, incendies de forêt, sécheresse, attaques d’insectes et maladies, entre autres – et, malheureusement, les emballages en bois massif peuvent constituer une menace pour la santé des forêts lorsqu’ils sont infestés ou contaminés (que ce soit dans le bois ou à la surface de l’emballage) par des insectes et des maladies qui détruisent les arbres.

Quel est votre rôle ? À quoi ressemble votre journée ?

Je suis directeur du programme de santé forestière, ce qui signifie que je passe mes journées à travailler avec des collègues et des partenaires de toute l'Amérique du Nord sur les questions où je pense que nous pouvons avoir le plus d'impact, notamment en ce qui concerne les insectes et les maladies non indigènes qui nuisent à la santé, à la sécurité et à la beauté de nos arbres et de nos forêts.

La plupart du temps, je passe mes journées à échanger des e-mails et à participer à des visioconférences avec mes partenaires sur les domaines qui me tiennent particulièrement à cœur : les ravageurs dont la gestion peut être améliorée grâce à une meilleure sensibilisation et à une réglementation plus stricte concernant le bois de chauffage, ainsi que ceux qui peuvent être transportés accidentellement dans le cadre de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Pourquoi avons-nous besoin de la norme NIMP 15 ? Que s'est-il passé par le passé pour justifier son adoption ?

Les ravageurs forestiers qui infestent les arbres vivants, tels que les scolytes et les coléoptères xylophages, posent un problème particulier car ils sont à la fois très nuisibles et peuvent facilement être transportés dans des matériaux d'emballage infestés. La norme NIMP 15 a été élaborée afin de définir un ensemble de traitements approuvés (généralement un traitement thermique, mais d'autres traitements répertoriés sont acceptables) qui rendent le bois utilisé dans les emballages en bois massif pratiquement exempt de ravageurs vivants.

Plusieurs espèces d'insectes très nuisibles, notamment le longicorne asiatique, ont été transportées à plusieurs reprises à l'échelle internationale dans des palettes infestées, ce qui a ensuite entraîné une série d'infestations très graves dans les pays destinataires.

La norme NIMP 15 a été conçue pour réduire considérablement les risques liés à l'utilisation d'emballages en bois massif, afin que cet élément essentiel de la chaîne d'approvisionnement mondiale puisse continuer à être utilisé partout dans le monde sans que ces ravageurs ne causent davantage de dégâts aux forêts.

Pourriez-vous citer un exemple de problème qui retient actuellement votre attention du point de vue de la norme NIMP 15 ?

La norme NIMP 15 repose sur l'efficacité de l'organisme de protection des végétaux (OPV) du pays d'origine de la palette pour garantir que le traitement et l'apposition du cachet sont effectués et appliqués correctement. Par exemple, si un produit est fabriqué, mis en carton et palettisé en Angleterre, puis expédié aux États-Unis, il incombe au ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales de s'assurer que le traitement est correctement appliqué, et non à l'entité destinataire aux États-Unis.

Ainsi, les ravageurs forestiers qui m’inquiètent le plus ne sont pas tant des insectes ou des maladies spécifiques, mais plutôt le risque que de nouveaux ravageurs forestiers, potentiellement très destructeurs, soient introduits via des palettes provenant de pays où les traitements exigés par la norme NIMP 15 ne sont pas appliqués de manière adéquate ou systématique par leur organisation de protection phytosanitaire (OPP). Si un ravageur donné peut être préoccupant, l’idée que de nombreux types de ravageurs puissent être introduits de manière répétée depuis des régions où l’application de la réglementation est insuffisante me semble constituer un problème bien plus grave.

Quels sont les types de nuisibles les plus préoccupants, et pourquoi sont-ils particulièrement inquiétants ?

Les organismes nuisibles transportés accidentellement dans ou sur les emballages en bois massif peuvent être classés en deux grandes catégories : les organismes nuisibles primaires (qui infestent le bois), qui se trouvent déjà dans l'écorce ou le bois au moment de l'abattage de l'arbre, et les organismes nuisibles secondaires (qui se fixent en surface), qui s'attachent ultérieurement à la surface des emballages.

Les ravageurs principaux, comme le longicorne asiatique, peuvent être efficacement maîtrisés si tous les partenaires commerciaux respectent rigoureusement et systématiquement la norme NIMP 15 ; cependant, il existe certains ravageurs principaux, ainsi que de nombreux ravageurs « passagers », pour lesquels je pense qu’il n’existe actuellement pas de politiques ni de réglementations suffisantes pour empêcher leur introduction en Amérique du Nord. Ce qui m'inquiète donc, ce sont les cas qui pourraient passer entre les mailles du filet : les ravageurs très résistants à la chaleur, les ravageurs « passagers clandestins » qui contaminent les palettes ou les caisses après l'application des traitements prévus par la norme NIMP 15, et d'autres encore.

Quel message souhaiteriez-vous adresser à l'industrie des produits forestiers, et plus particulièrement au secteur de l'emballage en bois ?

La viabilité à long terme des matériaux d'emballage en bois massif dans le transport maritime international dépendra d'une coopération internationale exemplaire en matière de respect de la norme NIMP 15. Il est extrêmement important de collaborer avec les organisations professionnelles et les spécialistes du transport maritime à l'étranger afin de s'assurer qu'ils connaissent bien la norme NIMP 15, qu'ils comprennent son importance et qu'ils sachent comment s'y conformer. Les emballages en bois massif peuvent être tout aussi sûrs que n'importe quel autre matériau d'emballage s'ils sont traités de manière appropriée.