Los 5 tipos de productos forestales innovadores – Parte 1
Los preciados bosques de Estados Unidos están llenos de recursos que ayudan a la sociedad a prosperar. Además de ofrecer a los lugareños y turistas un lugar para caminar y relajarse, las áreas boscosas brindan acceso a bienes, incluidos materiales de construcción, papel, embalaje y madera para viviendas y edificios comerciales. En algunos casos, los productos forestales pueden incluso usarse en suplementos médicos y dietéticos, y como combustible para vehículos. En pocas palabras, los estilos de vida contemporáneos están impregnados de bosques y sus muchos recursos.
Por supuesto, el uso eficiente de los recursos forestales requiere que prestemos mucha atención a los temas relacionados con la sostenibilidad y la conservación. El Laboratorio de Productos Forestales (FPL), con sede en Madison, Wisconsin, es una de varias instalaciones de investigación que promueven prácticas responsables en la industria forestal.
Junto con otras agencias gubernamentales y empresas públicas y privadas, la FPL explora cómo podemos continuar produciendo productos forestales esenciales mientras protegemos contra incendios forestales, especies invasoras y otros problemas relacionados con el cambio climático.
En este artículo, exploraremos qué tipos de productos está investigando actualmente la FPL y cómo son pioneros en un enfoque de ciencia primero para la silvicultura. Las áreas clave de investigación de los Laboratorios de Productos Forestales de EE. UU. incluyen:
Compuestos avanzados
Los compuestos de madera son materiales fabricados con muchos materiales forestales diferentes, como fibras de árboles, copos de madera, desechos de madera y biofibras naturales como paja de maíz y plumas de aves. Los compuestos de madera pueden ayudar a reducir la producción de materiales de desecho y mejorar la eficiencia económica de los proyectos de reconstrucción forestal.
La FPL continúa encontrando nuevas formas de producir materiales compuestos, muchos de los cuales se utilizan en muebles para el hogar y proyectos de construcción importantes. Más específicamente, los compuestos avanzados se utilizan a menudo en los paneles interiores y las estructuras de soporte que se utilizan para erigir nuevos edificios. Además de ayudar a proteger los bosques y reducir los desechos, la madera compuesta es liviana, duradera, económica y fácil de trabajar. En el futuro, la FPL espera diseñar materiales compuestos que ofrezcan una mayor durabilidad y capacidad de servicio.
Estructuras avanzadas
Las estructuras avanzadas son productos de madera comúnmente utilizados en viviendas residenciales, edificios comerciales e infraestructura de transporte. Por lo general, estos productos ofrecen resistencia, diseño de vanguardia, control de la humedad y una gama de revestimientos y acabados.
La madera se ha utilizado como material de construcción vital durante milenios gracias a su durabilidad y asequibilidad. Emocionantemente, las estructuras de madera avanzadas pueden incluso ayudar a enfrentar el cambio climático gracias a su capacidad para almacenar carbono y reciclarse. Como tal, la madera tiene una huella ambiental más baja que el acero y el hormigón. Dados los claros beneficios de la madera, la FPL continúa investigando formas de aumentar su eficiencia y sustentabilidad.
Biorrefinería forestal
Las áreas boscosas representan algunas de las fuentes más ricas del mundo de productos químicos y combustibles biológicos. Además, no requieren pesticidas ni fertilizantes como otras fuentes de subproductos biológicos como el maíz y el arroz. Como tal, la FPL se compromete a investigar cómo mejorar las tecnologías de biorrefinería para producir sustancias químicas y combustibles valiosos para el transporte.
Actualmente, los productos biológicos se obtienen hidrolizando la madera en azúcares. Estos azúcares luego se fermentan para crear etanol u otras sustancias fermentadas. La FPL está investigando nuevas formas de modificar el ADN de la levadura para aumentar el nivel de etanol producido durante este proceso.
En muchos sentidos, esta investigación no podría llegar en un mejor momento. A medida que la tierra boscosa se llena de árboles superpoblados y desechos arbolados, se nos presentan nuevas oportunidades para limpiar el bosque y satisfacer una necesidad cada vez mayor de combustibles alternativos. Sin embargo, la recolección de biomasa para la producción de productos químicos y combustibles es costosa y requiere mucho tiempo. Como tal, debemos encontrar formas más rentables de eliminar la biomasa de los bosques.
Únase a Nature's Packaging la próxima semana mientras revelamos los dos últimos tipos de innovación de productos forestales.
