Los árboles urbanos están por todas partes. Dan sombra a las casas, bordean las calles y ofrecen a los habitantes de la ciudad un reconfortante contacto con la naturaleza. Todo el mundo reconoce sus beneficios y disfruta de lo que aportan al paisaje urbano.

Sin embargo, a diferencia de los árboles de un bosque natural, cuando los árboles urbanos sufren daños o llegan al final de su vida útil, no se les puede dejar caer. En lugar de servir de refugio para la fauna silvestre y de aportar nutrientes al suelo, pueden suponer un peligro tanto para las personas como para los bienes.

En el pasado, el único destino que les esperaba a los árboles urbanos era la trituradora, la chimenea o el vertedero. Incluso la valiosa madera de frondosas que se retiraba de los jardines acababa sin utilizarse. Cuando se derribaba un edificio, la madera solía correr la misma suerte que esos árboles urbanos.

En general, el sector de los productos forestales está reconociendo el valor tanto de la madera recuperada como de la obtenida a partir de árboles urbanos. El movimiento a favor de la madera sostenible está impulsando el desarrollo de los aserraderos urbanos en todo el país. Estas pequeñas empresas están teniendo un gran impacto en sus comunidades.

Aserraderos urbanos

Cuando la mayoría de la gente piensa en un aserradero, se imagina una instalación industrial. Estos aserraderos industriales procesan grandes cantidades de troncos utilizando sistemas automatizados para lograr la máxima eficiencia.

Los aserraderos urbanos son un tipo diferente de aserradero. Estos aserraderos no procesan materias primas a gran escala, por lo que son más compactos.

Sin embargo, hacen lo mismo que sus homólogas industriales: transforman los troncos en madera aserrada y otros productos forestales. Los aserraderos urbanos simplemente lo hacen en un lugar más accesible y a menor escala.

Un aserradero urbano puede ofrecer ventajas únicas que las explotaciones industriales no ofrecen. Estos aserraderos son propiedad de pequeñas empresas y están gestionados por ellas, justo en las comunidades a las que prestan servicio. Generan puestos de trabajo y producen madera que pueden utilizar los constructores, carpinteros y otros aficionados locales.

El aserrado urbano puede ser realizado por particulares o por pequeños equipos. Los árboles urbanos talados suelen cargarse en remolques y transportarse hasta el emplazamiento de un pequeño aserradero urbano. En ocasiones, se lleva un aserradero portátil hasta el lugar donde se han talado los árboles.

Los árboles talados en zonas urbanas constituyen una excelente fuente de madera sostenible. Los aserraderos urbanos suelen poder procesar troncos más pequeños, lo que se traduce en una mayor cantidad de madera útil y menos residuos.

Sin embargo, el aserrado urbano no es una idea totalmente nueva. Los aserraderos más pequeños y móviles existen desde hace mucho tiempo. Pero había poca organización y casi ninguna atención dedicada a los árboles urbanos. A medida que la industria de los productos de madera en su conjunto se centra en la sostenibilidad, están aumentando las iniciativas para impulsar y coordinar el aserrado urbano.

El objetivo es que el aserrado urbano sea accesible, local y beneficioso para la comunidad.

Silvicultura urbana

La silvicultura urbana es un complemento del aserrado urbano. La gestión forestal no se limita únicamente a las grandes extensiones de terreno boscoso. En Estados Unidos, más de 140 millones de acres de terreno boscoso se encuentran en ciudades y pueblos.

Estos espacios verdes requieren un tipo de gestión diferente al de los bosques tradicionales. Los profesionales de la silvicultura urbana eligen las especies arbóreas más adecuadas, se encargan del mantenimiento del dosel arbóreo de sus ciudades y colaboran con las administraciones locales para optimizar el estado de sus espacios naturales.

Los beneficios de los espacios naturales están ampliamente demostrados. Proporcionan sombra y alivio del calor, purifican el aire, ayudan a filtrar el agua y mejoran la salud y el bienestar de las personas.

Más del 80 % de los estadounidenses vive en zonas urbanas. Nunca ha sido tan importante planificar, mantener y conservar cuidadosamente los bosques de estas zonas. Los gestores de bosques urbanos pueden beneficiarse enormemente de contar con aserraderos urbanos a los que puedan acudir para recibir servicio.

La silvicultura urbana depende de la colaboración entre los ayuntamientos, las empresas y los particulares. Los aserraderos urbanos facilitan y agilizan la gestión de los árboles urbanos de una forma que beneficia tanto al medio ambiente como a la comunidad.

Los silvicultores urbanos también se encuentran en primera línea de la lucha contra el cambio climático. El aserrado local de los árboles urbanos talados ahorra energía, mantiene el carbono capturado y genera una fuente local de madera sostenible.

Nadie quiere perder un árbol de su jardín o de su calle. Pero cuando eso ocurre, los gestores de bosques urbanos que tienen fácil acceso a un aserradero pueden reducir o eliminar los residuos que suele generar la eliminación de un árbol urbano.

Los mejores bosques urbanos se planifican y mantienen con esmero. Los aserraderos urbanos ofrecen una forma económicamente rentable y respetuosa con el medio ambiente de contribuir a la salud de los bosques urbanos, al tiempo que aportan beneficios a la comunidad.

Madera recuperada de la zona

Una de las principales ventajas de los aserraderos urbanos es que son locales. Transportar un árbol talado en la ciudad hasta un aserradero industrial puede resultar complicado y costoso.

Un árbol aserrado en la zona contribuye a crear el tipo de economía circular que constituye un elemento clave para la sostenibilidad en las comunidades urbanas.

Cuando el ayuntamiento tala un árbol y se procesa en un aserradero local, la madera se puede utilizar para proyectos comunitarios o venderse. Muchos árboles urbanos son de madera dura de gran valor, muy demandada para la fabricación de muebles, suelos y otros productos de madera.

En algunas ciudades también habrá árboles caídos que se puedan aprovechar. Los gestores forestales urbanos se encargan de supervisar los parques, los espacios verdes y otras zonas arboladas, que están menos controladas que las calles de la ciudad o los jardines particulares. Son ellos quienes determinan si un árbol caído tiene más valor como parte del ecosistema urbano o como madera recuperada.

El uso de madera urbana en proyectos municipales permite ahorrar dinero. Su venta genera ingresos. Ese dinero puede destinarse a plantar nuevos árboles. La mayoría de las ciudades y pueblos disponen de espacio para muchos más árboles de los que plantan. Algunas estimaciones indican que las ciudades de EE. UU. podrían albergar 400 millones de árboles más.

Los aserraderos urbanos desempeñan un papel fundamental en esta economía circular. Los árboles recuperados a nivel local se quedan en la zona, lo que reduce las emisiones derivadas del transporte, apoya a las empresas locales y permite que los beneficios de la madera de gran valor se queden en la comunidad.

La tala local no solo beneficia a las ciudades. Los árboles urbanos se talan por muchas razones. Las enfermedades, la vejez y los daños se encuentran entre las más comunes. Muchos de ellos son árboles maduros de madera dura que han formado parte de sus barrios durante generaciones.

A medida que la gente se vuelve más consciente del origen de las materias primas, prefiere los productos locales de todo tipo, incluida la madera. Saber que la madera que utilizan se produce de forma sostenible la hace más atractiva.

Los aserraderos urbanos también ayudan a las ciudades, las empresas y los particulares a aprovechar al máximo la madera recuperada. Esta madera, procedente de la construcción y la demolición, puede tener una nueva vida útil en productos de madera como muebles y otras artesanías.

La madera recuperada tiene una belleza única. Presenta un aspecto desgastado, tiene carácter y constituye una forma de construir respetuosa con el medio ambiente. A veces, la madera recuperada procede de especies raras que ya no se utilizan en la construcción.

El futuro de los aserraderos urbanos

Lo que comenzó como una iniciativa de unas pocas personas que talaban árboles locales se ha extendido por todo el sector de los productos de madera. Las organizaciones sin ánimo de lucro están empezando a coordinar y apoyar a los aserraderos urbanos.

A medida que estas redes crezcan, proporcionarán información esencial a las ciudades y otros usuarios. Pueden convertirse en aliados de confianza a la hora de ayudar a las personas a encontrar fuentes fiables de madera sostenible.

Una red bien gestionada aumentará la confianza de los consumidores y consolidará la reputación de los aserraderos urbanos como entidades competentes y fiables. El aserradero urbano puede convertirse en un elemento clave de la nueva silvicultura urbana. La accesibilidad a un aserradero hace posible y sostenible la recuperación de los árboles urbanos.

La incorporación de aserraderos urbanos portátiles y fijos, de fácil acceso, a una zona puede transformar su silvicultura urbana. Los gestores forestales pueden aprovechar mejor sus presupuestos y sus árboles, al tiempo que apoyan a la comunidad.

Los árboles talados en las ciudades, los árboles caídos recuperados y la madera reciclada son aportaciones valiosas para la sostenibilidad del sector de los productos de madera. Con un número suficiente de aserraderos urbanos, esta madera puede proporcionar materiales de construcción, puestos de trabajo e impulsar las economías circulares.

Los aserraderos urbanos y otras prácticas forestales urbanas sostenibles ayudan a proteger los árboles y los recursos de la ciudad. Permiten un tipo de reciclaje y de «upcycling» que genera ingresos y evita que los árboles talados acaben en el ciclo de residuos. Su carbono permanece capturado y no contribuye al cambio climático.

La silvicultura urbana está cambiando. A medida que aumenta el número de árboles urbanos que se aserran a nivel local, lo que comenzó como una tendencia puede convertirse en otro caso de éxito en materia de sostenibilidad para la industria de los productos de madera.