Seguridad con las carretillas elevadoras en el almacén y en el patio de trabajo
Las carretillas elevadoras y las transpaletas desempeñan un papel fundamental en la manipulación de mercancías en las cadenas de suministro. Son imprescindibles para mover cargas paletizadas, cajas, fardos de madera y otros productos.
Las carretillas industriales motorizadas (PIT), como las carretillas elevadoras y las transpaletas, pueden elevar, bajar y transportar materiales, lo que agiliza el flujo de materiales a lo largo de las distintas fases de la fabricación y la distribución, tales como la carga y descarga, el transporte de productos en proceso y las operaciones de almacenamiento.
La formación sobre PIT es un requisito de la OSHA, y es prioritario impartir esta formación a las personas que trabajan cerca de carretillas elevadoras, al tiempo que se hace hincapié en la importancia del diseño de las instalaciones para promover la seguridad de los demás. Hay que tener en cuenta no solo a los empleados de las instalaciones, sino también a los visitantes, clientes, personal de oficina o comerciales que se adentran en la planta o el patio. Los peatones que se encuentren cerca de las carretillas elevadoras pueden correr peligro.
Aunque la OSHA no aborda específicamente la formación sobre la interacción entre carretillas elevadoras y peatones, la Cláusula de Obligaciones Generales de la OSHA establece que los empleadores deben adoptar medidas para proteger a los empleados frente a los riesgos reconocidos. Por ejemplo, se destaca la importancia de contar con carriles de circulación claramente delimitados para las carretillas elevadoras, con límites de velocidad.
A continuación se ofrecen algunas ideas para contribuir a garantizar la seguridad de los peatones en los almacenes y las zonas de trabajo al aire libre:
Planifique los flujos de tráfico. El diseño de rutas que eviten lesiones a los peatones. Las barreras físicas, la señalización y las marcas viales pueden ayudar a identificar los carriles exclusivos para peatones. Asegúrese de establecer y hacer cumplir las normas de seguridad relativas a la prioridad de paso y a los carriles exclusivos para peatones.
Formación para peatones. Aunque los visitantes ocasionales de su planta no necesitan una sesión exhaustiva, la formación para peatones debe abarcar los riesgos básicos relacionados con las carretillas elevadoras y las normas que deben respetarse, como circular por los pasillos peatonales señalizados, avisar a los operarios mediante contacto visual o verbalmente cuando se encuentren cerca, y extremar la precaución en los cruces.
Los peatones deben tener cuidado de mantenerse alejados de cualquier material que pueda caer, así como asegurarse de que se encuentran fuera del radio de giro del PIT y de su carga. En las industrias madereras, por ejemplo, deben tener en cuenta el amplio radio de giro de las largas pilas de madera.
Utilice el equipo de seguridad. Es obligatorio el uso de equipo de protección individual, como chalecos de alta visibilidad, calzado de seguridad y, en algunos lugares de trabajo, cascos de seguridad. Además, las carretillas elevadoras deben estar equipadas con bocinas y pueden llevar luces de advertencia y alarmas de desplazamiento, como un indicador de advertencia de marcha atrás.
Cada vez hay más cámaras y sensores a bordo que ayudan a alertar a los conductores de la presencia de peatones. También se pueden utilizar espejos curvos para mejorar la seguridad de los peatones en los cruces y las esquinas.
Aunque, en el pasado, la formación sobre carretillas elevadoras se ha centrado principalmente en los operadores, también debemos tener en cuenta los riesgos para los peatones. Una comunicación eficaz entre los responsables, los supervisores, los operadores de carretillas elevadoras y los peatones es fundamental para crear una red de seguridad eficaz en un entorno de almacén o patio con mucha actividad.
