Árboles de Navidad en la Casa Blanca
Árboles de Navidad en la Casa Blanca
Hace dos semanas se celebraron en Estados Unidos las 58.ª elecciones presidenciales cuatrienales y, el 20 de enero de 2017, el presidente electo Donald J. Trump tomará posesión de su cargo. Cada año, desde hace 93 años, el presidente de Estados Unidos ha decorado la Casa Blanca con dos árboles de Navidad naturales. Uno se coloca en el exterior para que lo vea el público y el segundo se instala tradicionalmente en el Salón Azul de la Casa Blanca.
La Casa Blanca sirve de telón de fondo al Árbol Nacional de Navidad en la Elipse de Washington D. C., el 16 de diciembre de 2009. (Fotografía oficial de la Casa Blanca por Chuck Kennedy). Fotografía de Wikimedia, distribuida bajo una licencia CC-BY 2.0
Cada año, la Fundación de Parques Nacionales y el Servicio de Parques Nacionales organizan la ceremonia de encendido del Árbol de Navidad Nacional al aire libre en la Casa Blanca. Esta tradición se remonta a 1923, cuando el presidente Calvin Coolidge encendió un abeto de 14,6 metros decorado con 2.500 luces rojas, blancas y verdes, mientras actuaba un «cuarteto» de la Banda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Aunque no todos los presidentes desde 1923 han encendido un árbol de Navidad en la Casa Blanca, muchos sí lo han hecho, entre ellos el presidente Franklin D. Roosevelt, el presidente Truman, el presidente Eisenhower, el presidente Carter, el presidente Reagan, el presidente George W. Bush y el presidente Obama.
En 1963, el presidente Lyndon Johnson retrasó el encendido del árbol de Navidad para respetar los treinta días de luto tras la muerte del presidente John F. Kennedy el 22 de noviembre. Ese año, el árbol se encendió el 22 de diciembre.
Decorar el árbol
En 1954, una empresa llamada Hargrove, Inc., propiedad de Earl Hargrove, comenzó a decorar el Árbol Nacional de Navidad. Ese año, el árbol medía 18 metros de altura y el Servicio de Parques Nacionales instaló varias plataformas elevadas para facilitar su decoración. Sin embargo, en aquella época aún no existían las guirnaldas de luces para árboles de Navidad. Según el Servicio de Parques Nacionales, Hargrove «instaló manualmente casquillos cada 30 centímetros a lo largo de varios cientos de metros de cable, atornilló y probó cada bombilla. Cuando una bombilla fallaba, ¡Hargrove se subía y la arreglaba vestido de Papá Noel!». Hargrove, Inc. sigue decorando el Árbol Nacional de Navidad de la Casa Blanca.
Encender el árbol
En las décadas de los setenta y los ochenta, los niños empezaron a ayudar al presidente a encender el árbol de Navidad. En 1983, el presidente Reagan y la primera dama Nancy Reagan contaron con la ayuda de Amy Bentham, de siete años. Los registros del Servicio de Parques Nacionales indican que «Amy había escrito al programa “Make a Wish” diciendo: “El árbol de Navidad que ilumina nuestro país debe verse desde el cielo. Me gustaría mucho ayudar al presidente a encender esas luces navideñas’». Desde entonces, varios presidentes han contado con la ayuda de niños para encender el árbol.
Cómo mejorar la eficiencia energética de los árboles
En 2007, la Casa Blanca iluminó por primera vez el Árbol Nacional de Navidad con luces LED, lo que lo hizo más eficiente desde el punto de vista energético. El Árbol Nacional de Navidad de 2008 fue un 50 % más eficiente energéticamente que el del año anterior. En 2015, la Casa Blanca rindió homenaje al centenario del Servicio de Parques Nacionales, que se celebraba en 2016, con un árbol de Navidad decorado con una temática especial.
Árbol de la Sala Azul
Cada año, desde 1966, la Asociación Nacional del Árbol de Navidad (NCTA) entrega a la Casa Blanca su árbol de Navidad oficial para que se exponga en el Salón Azul. La NCTA organiza un concurso en el que cultivadores, expertos del sector y consumidores votan para elegir al cultivador que proporcionará el árbol de Navidad a la Casa Blanca. El árbol de Navidad de la Casa Blanca de 2016, un abeto balsámico de 5,8 metros de altura, fue seleccionado el 27 de septiembre de Whispering Tree Farms, en Oconto, Wisconsin. Se considera un gran honor ser seleccionado para suministrar el árbol de Navidad a la Casa Blanca.
