Automação de armazéns e paletes de madeira
Automação de armazéns e paletes de madeira
A palete de madeira é um elemento fundamental e comprovado no manuseamento de materiais; há décadas que se integra na perfeição com o equipamento de manuseamento de materiais. No entanto, o mercado da logística de encomendas está a mudar, e o crescimento do comércio eletrónico impulsionou a necessidade de manter mais stock em centros de distribuição mais próximos dos clientes. Esta estratégia permite uma entrega mais rápida de uma vasta gama de produtos a consumidores impacientes.
A tecnologia de manuseamento de materiais está a evoluir no sentido de sistemas de automação, tais como os sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (AS/RS), que podem proporcionar uma maior densidade de armazenamento e uma eficiência melhorada. Num blogue recente, abordámos a relação entre as paletes e as novas tecnologias de empilhadores. Aqui, exploramos a ligação entre as paletes e a automação de forma mais geral, colocando quatro questões fundamentais.
O que está a impulsionar a tendência de automatização dos armazéns?
O investimento na automatização de armazéns tem vindo a aumentar nos últimos anos. A escassez de mão-de-obra tem sido um dos fatores determinantes. «Há menos pessoas dispostas a trabalhar em armazéns, onde as condições podem ser fisicamente exigentes», afirmou recentemente um especialista à revista Modern Materials Handling. A capacidade dos armazéns automatizados de reduzir as necessidades de mão-de-obra e os custos operacionais constitui um argumento de venda muito atraente. Como observou um investigador, «uma gestão eficiente de materiais pode reduzir os custos operacionais em 15 % a 30 %».
Outro fator determinante tem sido a necessidade de uma maior capacidade de armazenamento. A necessidade de manter stock disponível para permitir prazos de entrega mais curtos, bem como o aumento dos preços imobiliários, levou os armazéns a procurarem armazenar mais mercadoria nas instalações existentes. Os sistemas automatizados que podem ajudar as instalações a aumentar a sua capacidade de armazenamento tornaram-se mais atraentes.
Dada a crescente diversidade de artigos enviados diretamente aos clientes e a introdução do comércio eletrónico em muitas instalações, as operações de armazém estão mais complexas do que nunca. A capacidade da automação para reduzir essa complexidade é uma característica muito atraente.
Além de reduzir a complexidade, a automatização pode ajudar as empresas a melhorar a precisão dos envios e a rapidez das entregas. Ambas as características são fundamentais para os compradores online, cada vez mais exigentes.
Em que medida é utilizada a automatização de armazéns?
Embora a adoção da automação esteja em alta, esta ainda não se tornou a norma no manuseamento de materiais. De acordo com um inquérito realizado pela Modern Materials Handling em 2019, 23 % dos inquiridos referem utilizar equipamento automatizado de paletização/despaletização, enquanto 33 % utilizam equipamento automatizado de manuseamento de materiais e 24 % utilizam equipamento automatizado de armazenamento. No entanto, a maioria das empresas (51-63 %) continua a utilizar sistemas manuais.
Que problemas enfrentam os utilizadores de sistemas automatizados com as paletes de madeira?
A qualidade dos paletes de madeira reciclada pode constituir um problema para a automatização, segundo Laszlo Horvath, diretor do Centro de Embalagem e Conceção de Unidades de Carga da Universidade Virginia Tech. «A questão surgia com frequência», afirmou ele à Supply Chain Management Review em 2019. «Muitas empresas estavam preocupadas com o facto de os paletes que utilizavam não terem sido concebidos para serem utilizados em determinados equipamentos», continua Horvath, «sendo os principais culpados os paletes de baixa qualidade que entupiam e bloqueavam os seus sistemas.»
Um inquérito realizado pela revista em 2019 revelou que metade das empresas que utilizam sistemas de armazenamento semiautomatizados ou totalmente automatizados referem ter problemas de desempenho relacionados com paletes numa base diária ou semanal.
Os principais problemas incluem bases de má qualidade ou em falta, componentes em falta ou danificados e deformação excessiva. Placas de base de má qualidade ou em falta resultaram em encravamentos ou avarias para 17,5% dos inquiridos diariamente, ou 47,5% semanalmente. Componentes em falta ou danificados resultaram em colocação incorreta para 17,5% diariamente e 45% semanalmente. A deflexão das paletes causou dificuldades de recuperação para 10% dos inquiridos diariamente e 30% semanalmente.
Qual é a melhor forma de escolher paletes de madeira para sistemas de armazenamento automatizados?
Existe um compromisso entre a flexibilidade de um sistema automatizado para lidar com a variabilidade das paletes e o custo global. Incorporar mais flexibilidade pode implicar um investimento inicial mais elevado na automação, mas permitirá que a operação utilize paletes de madeira de qualidade inferior e, potencialmente, reduza os custos a longo prazo.
Os especialistas em cargas unitárias salientam a importância de integrar o design para paletes desde a fase de desenvolvimento do seu projeto de automação. A palete de madeira deve ser considerada como um elemento integrante do sistema automatizado, e não como um elemento acrescentado posteriormente.
Por isso, é recomendável que o fornecedor de paletes colabore com o projetista do sistema, para garantir que a palete seja adequada. Da mesma forma, é necessário um programa de garantia de qualidade robusto para assegurar que as paletes de madeira continuem a funcionar conforme necessário no seu sistema.
Em última análise, a melhor palete para o seu sistema de automação é aquela que foi integrada na conceção do projeto para garantir um desempenho ideal e que continuará a ser inspecionada e mantida ao longo de todo o seu ciclo de vida.
