Será que o álcool derivado da madeira é a última tendência?

Quem poderia imaginar que fosse possível transformar madeira numa bebida alcoólica? No entanto, esse processo, que parece tão estranho, já foi concretizado em pequena escala por investigadores no Japão e nos Estados Unidos. Espera-se que o álcool japonês produzido rivalize com um bom vinho, com cerca de 15% de teor alcoólico, e no Japão, esse valor é bastante próximo do teor alcoólico do saquê, bebida muito apreciada a nível nacional. Esta invenção foi descoberta através de um processo de extração semelhante ao utilizado na produção de combustíveis que alimentam veículos, aeronaves e outras máquinas.

O processo utilizado para criar álcool para consumo envolve a pulverização da madeira até se obter uma pasta com a consistência de natas espessas, à qual se adicionam levedura e um agente catalítico que facilita o processo de fermentação. Ao evitar o uso de altas temperaturas, o sabor natural da madeira original é preservado no álcool resultante, permitindo que seja apreciado por quem o bebe. Atualmente, investigadores japoneses têm vindo a experimentar sabores à base de madeira de bétula, cerejeira e cedro.

Imagem fornecida pelo Flickr; Distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

O processo de extração é prático?

Embora a bebida alcoólica à base de madeira possa estar disponível em alguns locais já em 2021 (especialmente no Japão), a utilização da madeira para produzir combustível poderá não ser comercialmente viável durante algum tempo depois disso. A equipa de investigação japonesa conta com o apoio do governo, que a orientou para descobrir utilizações mais práticas para as imensas florestas que povoam o interior do país. Embora seja certo que outras utilizações venham a ser descobertas e tenham sucesso comercial, a conversão da madeira numa bebida alcoólica saborosa será certamente um projeto bem recebido no Japão e noutros locais.

Novos desenvolvimentos

Um laboratório de investigação em Boardman, no Oregon, conta com uma equipa que já conseguiu produzir com sucesso combustível para aviões a partir de um processo de extração semelhante ao descrito acima, mas utilizando árvores de choupo como matéria-prima. No entanto, este processo custa atualmente mais do que a utilização de combustíveis fósseis na produção de combustível para aviões. Para que a extração a partir da madeira se torne comercialmente viável, ou o processo tem de se tornar mais eficiente e menos dispendioso, ou o custo da produção de combustível para aviões a partir de combustíveis fósseis terá de aumentar.

A Nature’s Packaging apoia a sustentabilidade florestal. As inovações que transformam resíduos de madeira em produtos de elevado valor ajudam a indústria a promover práticas de gestão florestal sustentável. Quando as florestas são geridas de forma sustentável, fixam mais carbono da atmosfera do que se fossem deixadas sem gestão. As florestas saudáveis e em crescimento proporcionam ar puro para respirar e combatem as alterações climáticas.

Recursos:

As paletes movem o mundo: Urban Coffee Farm

Reciclagem urbana

As paletes de madeira estiveram no centro das atenções durante os 17 dias do Melbourne Food and Wine Festival. A madeira é um produto natural que pode ser reciclado, reutilizado ou valorizado de diversas formas. Seja qual for o nome que se lhe dê, a equipa de design da HASSELL utilizou paletes doadas por um fabricante local para a Urban Coffee Farm. Para além da disponibilidade e da rentabilidade, a equipa de design também escolheu as paletes para criar uma representação visual da história do café, compreendendo de onde vem o café que bebem e o percurso que este faz ao longo do caminho – desde a plantação até ao café. No final do festival, as paletes foram devolvidas ao fabricante.

Sobre o projeto

Em março de 2013, o Urban Coffee Farm and Brew Bar, projetado pelo gabinete de arquitetura HASSELL, reuniu os visitantes do Melbourne Food and Wine Festival, na Austrália, num ambiente social e de aprendizagem envolvente, que se enquadrava no tema do festival deste ano: a terra.

Os principais materiais de construção da Urban Coffee Farm foram contentores de transporte e paletes. Estes materiais provenientes do setor dos transportes serviram de inspiração à equipa de design, para nos lembrar a viagem percorrida pelos grãos de café – desde a plantação na selva até ao café da cidade. O Tasting Café e as zonas de apresentações educativas foram instalados em contentores de transporte, disfarçados pelo terreno esculpido com paletes e caixotes plantados.

O grupo de jovens designers da HASSELL aproveitou o icónico anfiteatro público Red Stairs, na Melbourne Square, para criar um espaço paisagístico em socalcos onde instalaram a sua quinta e o seu café. O espaço foi então preenchido com cafeeiros para dar aos visitantes um vislumbre da história do café – desde a muda até à chávena – enquanto passeavam pela quinta. As paletes e os contentores utilizados na paisagem deram vida à história do café, inspirando os apreciadores a refletir sobre as suas origens, produção e transporte.

A HASSELL conseguiu transformar este espaço numa experiência pop-up inovadora que se destacou não só pelo sabor, mas também pelo design. A equipa de design valorizou a REUTILIZAÇÃO de objetos para servir o seu café à cultura urbana. Um total de 125 cafeeiros provenientes de uma plantação abandonada em Nova Gales do Sul foram utilizados na Farm e posteriormente vendidos a alguém que os irá replantar em Victoria. Mais de 2.000 plantas tropicais utilizadas para criar o efeito de selva foram devolvidas ao viveiro que as doou durante o Festival.

Foram também doadas cerca de 1 500 paletes para o Festival. Estas paletes foram devolvidas ao proprietário no final do Festival. Os três contentores de transporte do Porto de Melbourne, transformados num bistrô e numa cozinha, estavam no fim da sua vida útil; este era o seu destino final.

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