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Madeira vs. Plástico – Uma comparação rápida

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À medida que a sustentabilidade se torna um fator cada vez mais importante para as empresas, os especialistas do setor estão constantemente a explorar as soluções de embalagem mais ecológicas. Dois dos materiais mais utilizados nas embalagens são a madeira e o plástico.

Nesta publicação exclusiva do blogue da Nature’s Packaging, iremos comparar o impacto ambiental das embalagens de madeira com o das de plástico, abordando fatores como o consumo de energia na produção, a reciclabilidade e a biodegradabilidade.

Energia na produção: as embalagens de madeira assumem a liderança

Quando se compara a energia necessária para produzir materiais de embalagem de madeira e de plástico, a madeira surge como a opção mais sustentável. A produção de embalagens de madeira consome, normalmente, menos energia e gera menos emissões de gases com efeito de estufa do que a produção de plástico.

A menor procura de energia pode ser atribuída ao facto de a madeira ser um material natural, ao passo que o plástico é derivado de combustíveis fósseis não renováveis, como o petróleo e o gás natural. Além disso, a madeira funciona como um sumidouro de carbono, armazenando dióxido de carbono ao longo do seu ciclo de vida, o que ajuda a mitigar as alterações climáticas.

Reciclagem: resultados mistos

Tanto as embalagens de madeira como as de plástico podem ser recicladas, mas as taxas e os processos de reciclagem destes materiais diferem significativamente.

As embalagens de madeira, como paletes e caixotes, podem ser facilmente reparadas, reutilizadas e, por fim, recicladas em aparas de madeira, cobertura vegetal ou aglomerado. Embora a taxa de reciclagem das embalagens de madeira varie consoante as infraestruturas e iniciativas locais, a sua reciclabilidade continua a ser um forte argumento a seu favor.

Por outro lado, as embalagens de plástico apresentam mais desafios no que diz respeito à reciclagem. Embora alguns tipos de plástico possam ser reciclados várias vezes, outros só podem ser reciclados uma vez ou nem sequer podem ser reciclados.

Além disso, as taxas de reciclagem do plástico são, em geral, inferiores às da madeira, e o processo de reciclagem pode consumir muita energia, o que diminui a sua vantagem global em termos de sustentabilidade.

Biodegradabilidade: as embalagens de madeira destacam-se

No que diz respeito à biodegradabilidade, as embalagens de madeira destacam-se como as vencedoras incontestáveis. A madeira é um material natural e orgânico que se decompõe com o tempo, transformando-se em substâncias inofensivas que podem ser reabsorvidas pelo ambiente. Este processo não só reduz os resíduos como também devolve nutrientes valiosos ao solo.

As embalagens de plástico, no entanto, não apresentam essa vantagem. A maioria dos plásticos não é biodegradável e pode permanecer no ambiente durante centenas de anos. Mesmo os plásticos biodegradáveis, embora representem um avanço, podem demorar anos a decompor-se e, muitas vezes, requerem condições específicas para uma decomposição adequada.

As embalagens de madeira como uma opção sustentável para os especialistas do setor

Para atingir os objetivos de sustentabilidade na cadeia de abastecimento, devemos avaliar os impactos ambientais dos materiais que escolhemos para as soluções de embalagem. Esta comparação entre embalagens de madeira e de plástico destaca que a madeira é, em geral, uma opção mais sustentável, devido ao seu menor consumo de energia na produção, à sua reciclabilidade e à sua biodegradabilidade.

Embora as embalagens de plástico possam oferecer vantagens em termos de peso e durabilidade, é essencial ter em conta as implicações ambientais mais amplas. Ao dar prioridade a materiais sustentáveis, como a madeira, e ao incentivar inovações em embalagens ecológicas, podemos conduzir o nosso setor rumo a um futuro mais verde, onde a pegada ambiental das embalagens seja minimizada e a economia circular se torne uma realidade.

A Avaliação do Ciclo de Vida: Uma Ferramenta Essencial para as Embalagens de Madeira

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No setor das paletes de madeira e dos contentores, reconhecemos a importância crescente da sustentabilidade nos nossos processos de tomada de decisão. Para tomarmos decisões informadas sobre o impacto ambiental das nossas soluções de embalagem, precisamos de dados precisos e abrangentes sobre os materiais que utilizamos.

A Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) é uma ferramenta valiosa que nos permite avaliar o desempenho ambiental dos materiais de embalagem de madeira, desde a extração da matéria-prima até à eliminação ou reciclagem no fim de vida. Nesta publicação do blogue da Nature’s Packaging, iremos explorar os principais componentes da ACV, as suas aplicações na indústria de embalagens de madeira e como esta nos pode orientar para práticas mais sustentáveis.

Compreender as Avaliações do Ciclo de Vida

Uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) é um método sistemático para avaliar o impacto ambiental de um produto, processo ou serviço ao longo de todo o seu ciclo de vida. A ACV tem em conta várias fases, incluindo a extração de matérias-primas, o processamento de materiais, o fabrico, a distribuição, a utilização e a gestão no fim de vida. Ao analisar estas fases, a ACV proporciona uma compreensão abrangente da pegada ambiental associada a um determinado material de embalagem, permitindo que os especialistas do setor identifiquem áreas a melhorar e tomem decisões baseadas em dados.

Componentes essenciais de uma ACV nas embalagens de madeira

  1. Extração de matérias-primas: No contexto das embalagens de madeira, a ACV começa com a extração de matérias-primas, como a madeira proveniente de florestas geridas de forma sustentável. Esta fase tem em conta fatores como o uso do solo, a biodiversidade e o sequestro de carbono.
  2. Transformação de materiais: A fase seguinte consiste na transformação da madeira em bruto em materiais de embalagem de madeira, como paletes ou caixotes. A ACV analisa o consumo de energia, as emissões e os resíduos gerados durante esta fase.
  3. Fabrico: A fase de fabrico centra-se na produção de embalagens de madeira, tendo em conta o consumo de energia, as emissões e os resíduos associados ao processo de produção.
  4. Distribuição: A ACV avalia o transporte de materiais de embalagem de madeira desde o local de fabrico até ao utilizador final, tendo em conta os meios de transporte, as distâncias e os impactos ambientais associados.
  5. Utilização: Esta fase avalia o desempenho ambiental dos materiais de embalagem de madeira durante a sua utilização prevista, como sistemas de partilha de paletes ou sistemas de embalagem reutilizáveis, bem como o potencial de reparação e reutilização.
  6. Gestão do fim de vida útil: Por fim, a ACV analisa a eliminação, a reciclagem ou a reutilização dos materiais de embalagem de madeira no fim da sua vida útil, tendo em conta as oportunidades de redução de resíduos e de recuperação de recursos.

Aplicação da ACV na indústria de embalagens de madeira

As Avaliações do Ciclo de Vida são uma ferramenta inestimável para os especialistas do setor que procuram compreender o impacto ambiental das suas soluções de embalagem de madeira. Algumas das principais aplicações de uma ACV na indústria de embalagens de madeira incluem:

  1. Comparação de materiais: As ACV podem ser utilizadas para comparar o desempenho ambiental de diferentes materiais de embalagem, tais como madeira, plástico ou metal, fornecendo dados objetivos para apoiar as decisões relativas à seleção de materiais.
  2. Identificar oportunidades de melhoria: Ao analisar o ciclo de vida dos materiais de embalagem de madeira, as ACV podem ajudar os especialistas do setor a identificar áreas passíveis de melhoria, tais como a redução do consumo de energia durante o fabrico ou o aumento das taxas de reciclagem.
  3. Comunicar a sustentabilidade: Os resultados da ACV podem ser partilhados com clientes, partes interessadas e entidades reguladoras para demonstrar o compromisso da empresa com a sustentabilidade e destacar os benefícios ambientais das soluções de embalagem em madeira.
  4. Orientação de políticas e tomada de decisões: Os resultados da ACV podem servir de base para os processos de elaboração de políticas e tomada de decisões, tanto a nível empresarial como governamental, orientando o futuro da indústria de embalagens de madeira para uma direção mais sustentável.

Aproveitar as ACV para soluções sustentáveis de embalagens de madeira

Enquanto setor, é nossa responsabilidade promover a sustentabilidade nas nossas operações e na nossa comunicação. A Avaliação do Ciclo de Vida é uma ferramenta poderosa que nos permite avaliar o desempenho ambiental dos materiais de embalagem de madeira e tomar decisões informadas.

Ao tirar partido das conclusões da ACV, podemos promover a melhoria contínua, reduzir a nossa pegada ambiental e liderar o caminho rumo a uma cadeia de abastecimento mais sustentável.

O palete de madeira reciclável: reduzir o impacto ambiental

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Nesta publicação do blogue da Nature’s Packaging, abordamos a importância da reciclagem e da redução do impacto ambiental das nossas ações. Iremos discutir as vantagens dos paletes de madeira enquanto material reciclável e biodegradável, e como se comparam a outros materiais, tais como alternativas em plástico e metal.

Comecemos pela reciclagem de paletes de madeira. As paletes de madeira podem ser recicladas ao longo de toda a sua vida útil enquanto equipamento de movimentação de materiais. Se uma parte de uma palete ficar danificada durante o transporte, assim que a palete for devolvida para recolha, a(s) parte(s) danificada(s) pode(m) ser facilmente removida(s) e substituída(s). A palete pode então ser reutilizada na cadeia de abastecimento para o transporte de mercadorias.

No final da sua vida útil, uma palete é desmontada nas suas peças de madeira constituintes e, em seguida, reciclada e reutilizada na fabricação de outros produtos de madeira. Estes produtos incluem desde cobertura vegetal a cama para animais, passando por combustível e, em alguns casos, até mobiliário. A reutilização destes produtos permite reduzir a quantidade de resíduos de madeira que acabam em aterros, o que contribui para a conservação dos recursos.

Outra vantagem das paletes de madeira é que são biodegradáveis. Isto significa que, com o tempo, a madeira se decompõe naturalmente no ambiente. A madeira não demora centenas de anos a decompor-se. Isto também reduz o impacto ambiental das paletes no final da sua vida útil.

Agora, vamos fazer uma comparação rápida entre as paletes de madeira e as alternativas em plástico e metal. As paletes de plástico podem ser uma plataforma de transporte útil e, por vezes, são a escolha certa para uma determinada operação da cadeia de abastecimento.

No entanto, as paletes de plástico não são biodegradáveis e podem demorar centenas de anos a decompor-se. A sua produção também requer grandes quantidades de combustíveis fósseis. E, embora possam ser recicladas, os processos utilizados para reciclar paletes de plástico também consomem combustíveis fósseis, contribuindo assim para as emissões de carbono.

Em algumas cadeias de abastecimento, as paletes metálicas são a opção preferida. É muito comum encontrá-las em cadeias de abastecimento farmacêuticas de circuito fechado, o que significa que a palete permanece dentro de uma instalação ou é utilizada apenas para transportar materiais de um local para outro dentro da cadeia de abastecimento da empresa.

Nestas situações, são rigorosamente controladas e inventariadas. São construídas para serem extremamente resistentes e concebidas para terem uma longa durabilidade. Isto torna a sua produção bastante dispendiosa, pelo que as paletes metálicas não constituem uma boa solução para uma utilização generalizada numa cadeia de abastecimento. Além disso, não são biodegradáveis e, tal como as paletes de plástico, requerem grandes quantidades de energia para serem produzidas, o que resulta numa elevada pegada de carbono.

Em contrapartida, a madeira é um recurso renovável, podendo ser repovoada e regenerada. As paletes de madeira são também relativamente económicas em comparação com as alternativas de plástico ou metal. Além disso, as paletes de madeira são um material reciclável e biodegradável, o que reduz o impacto ambiental das paletes no final da sua vida útil.

Os paletes de madeira são uma alternativa sustentável e económica aos paletes de plástico e metal. Ao optarem pelos paletes de madeira, as empresas podem ajudar a reduzir o impacto ambiental das operações da sua cadeia de abastecimento e contribuir para uma escolha positiva em prol de um futuro mais sustentável.

A Economia Circular: uma nova ideia, repensada

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A definição de economia circular é simples, mas a transição para o novo modelo continua a ser um desafio. Os consumidores e os líderes empresariais habituaram-se a um ciclo de vida linear e desperdiçador dos produtos. Os fabricantes produzem bens, enviam-nos para os pontos de venda e as pessoas compram os artigos que consideram oferecer o maior valor. Mas o que acontece depois? A maioria das pessoas deita fora produtos velhos ou avariados sem pensar duas vezes. No entanto, uma economia circular quebra o ciclo do desperdício, oferecendo uma alternativa ao sistema atual e uma forma de combater as alterações climáticas.

A Economia Circular – A Nova Ideia

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, uma economia circular «mantém os materiais, produtos e serviços em circulação durante o máximo de tempo possível». O ciclo de vida típico de um produto envolve a fabricação de novos artigos a partir de matérias-primas, por vezes recursos naturais, mas há pouca ênfase na sustentabilidade. Se houver de escolher entre poupar dinheiro na produção ou operar de forma sustentável, a maioria opta pelo caminho mais fácil.

A economia circular adota uma perspetiva diferente. Existe um esforço concertado para eliminar os resíduos a um nível fundamental e sistémico. Os produtos fabricados na atual estrutura económica linear não serão devolvidos ao fabricante nem reciclados.

Num modelo de economia circular, sim. O fabricante pode reparar, reproduzir ou reciclar produtos utilizando peças refabricadas, criando um ciclo de retorno que promove e funciona com menos resíduos – e custos de fabrico mais baixos. O conceito mais importante é ser o mais eficiente possível, mantendo a sustentabilidade, incluindo (se possível) a utilização de energias renováveis.

Economia Circular – Recuperado e Reciclado

A economia circular não é um quadro teórico, pois existem exemplos concretos. A diferença é que a economia global ainda não fez a transição para um novo modelo. Ainda assim, as empresas continuam a demonstrar como alcançar esse objetivo e a combater as alterações climáticas.

Cadeia de abastecimento

Muitas empresas internacionais em setores voltados para o consumidor, como o automóvel ou a eletrónica, estão a implementar programas de logística reversa em circuito fechado para obter poupanças nos seus processos de fabrico. Estas empresas implementaram um sistema de «logística reversa» em coordenação com parceiros e fornecedores. Estas organizações recolhem e remontam componentes fora de uso, revendendo-os através da sua cadeia de abastecimento de logística reversa. O resultado é uma maior eficiência, uma vez que as peças remontadas custam significativamente menos do que os componentes novos. Essas poupanças são repassadas aos consumidores, beneficiando todas as partes. Estas indústrias renovaram centenas de milhares de peças e componentes que cumprem especificações semelhantes às dos componentes novos.

Paletes de madeira

As empresas do setor das paletes de madeira adotaram sistemas semelhantes, nos quais os novos produtos são reciclados e remanufaturados a partir de paletes existentes. A economia circular neste setor deu origem a empresas que recuperam madeira sob a forma de paletes usadas e outros resíduos de madeira e a reutilizam como produtos viáveis ao longo de todo o ciclo de vida do produto e para além dele. As paletes recicladas mantêm a mesma funcionalidade, apesar de serem reutilizadas na cadeia de abastecimento mais do que uma vez. Se surgirem subprodutos residuais, estes são utilizados de outras formas, como a utilização de restos de madeira para compostagem ou mesmo para a produção de pellets de madeira. Desta forma, cada grama de madeira reciclada tem uma finalidade e reduz o número de árvores necessárias para satisfazer a procura.

Por que é importante?

«Reduzir, Reutilizar e Reciclar» parecem apontar para um nível de responsabilidade individual como ponto de partida, o que é excelente. No entanto, um modelo de economia circular oferece um caminho diferente a seguir. Permite que as empresas e os consumidores participem num sistema económico saudável que protege o ambiente e combate as alterações climáticas. A ideia de que a economia circular acarreta custos desnecessários é incorreta, pois exemplos reais comprovam que é possível. O próximo passo é a implementação generalizada dos princípios da economia circular, e é aí que a economia global se encontra hoje. Há uma escolha clara entre continuar a fazer negócios como de costume ou avançar para um sistema sustentável.

Biomassa de madeira

Biomassa lenhosa: Um estudo sobre as embalagens da natureza – Parte 2

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***A série «Embalagens da Natureza» continua esta semana com «Biomassa Lignosa – Parte 2»***

 

Como é que a biomassa lenhosa produz energia?

A biomassa lenhosa produz energia através de vários métodos:

Combustão

A combustão da biomassa é uma das fontes de energia controláveis mais antigas. A combustão consiste na queima de madeira para produzir calor.

Trata-se de uma reação química durante a qual o oxigénio e a biomassa se combinam a altas temperaturas para produzir vapor de água, dióxido de carbono e calor.

A combustão é um processo amplamente utilizado para gerar eletricidade, constituindo uma fonte de energia eficiente, económica e prática.

Gaseificação

A gaseificação consiste na conversão de biomassa lenhosa em gás combustível. Esse gás combustível pode, então, ser utilizado para alimentar motores. O processo de gaseificação utiliza uma quantidade reduzida de oxigénio e, quando aplicado à conversão de materiais carbonosos sólidos, também pode produzir gás rico em hidrogénio.

Pirólise

A pirólise é uma forma promissora de gerar energia a partir de resíduos. Durante a pirólise, a madeira é aquecida na ausência de oxigénio para produzir um combustível líquido ou sólido.

A pirólise da biomassa consiste na decomposição da matéria orgânica em cadeias moleculares mais simples através do calor. Este processo produz não só energia, mas também combustíveis e outros produtos químicos. Os combustíveis obtidos através do processo de pirólise rápida têm o potencial de ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa dos veículos em valores que vão dos 51% aos 96%.

O aquecimento da biomassa decompõe-na em celulose, lignina e hemicelulose. Estes componentes podem ser utilizados para produzir energia através da combustão ou por outros meios.

Outros produtos à base de biomassa lenhosa

A biomassa de madeira é um recurso versátil que pode ser utilizado para criar muitos tipos diferentes de produtos; eis alguns exemplos:

Biocarvão

Já abordámos o tema do biocarvão numa publicação anterior do blogue da Nature’s Packaging. O biocarvão é uma forma de carbono gerada a partir de fontes de biomassa, como aparas de madeira, resíduos vegetais e outros resíduos agrícolas. É produzido com o objetivo de converter o carbono da biomassa numa forma mais estável, um processo também conhecido como sequestro de carbono.

O biocarvão não é, na verdade, um produto único. Pelo contrário, o biocarvão abrange diversas formas de carbono negro, cada uma com uma composição química e física distinta, devido às matérias-primas de origem, ao processo de produção, aos métodos de arrefecimento e às condições gerais de armazenamento.

Vinagre de madeira

O vinagre de madeira é um subproduto líquido derivado da produção de carvão vegetal. Trata-se de um líquido gerado a partir da combustão e dos gases resultantes da queima de madeira fresca em condições de ausência de ar. Quando os gases arrefecem, condensam-se e o líquido resultante é o vinagre de madeira. O vinagre de madeira bruto contém mais de 200 substâncias químicas

O vinagre de madeira é utilizado para melhorar a qualidade do solo, eliminar pragas e controlar o crescimento das plantas. Acelera o crescimento de raízes, caules, tubérculos, folhas, flores e frutos, mas pode ser muito tóxico para as plantas se for aplicado em excesso. O vinagre de madeira é seguro para a matéria viva e os organismos da cadeia alimentar, especialmente para os insetos que ajudam na polinização das plantas.

Polímeros e compósitos à base de madeira

A reciclagem de madeira proveniente de resíduos de embalagens, entulho de construção e resíduos de demolição, seguida da combinação desses materiais com plásticos para formar compósitos de madeira-polímero (WPC), dá origem a produtos resistentes à base de madeira com amplas possibilidades de utilização. Estes compósitos reciclados têm um impacto ambiental muito reduzido em termos de potencial de aquecimento global (GWP) e de potencial de efeito estufa. A versatilidade dos compósitos de madeira-polímero permite a criação de produtos com valores de resistência pré-determinados que correspondem às suas múltiplas aplicações.

Matérias-primas químicas

No passado, transformava-se um verdadeiro desafio converter a biomassa lenhosa em combustíveis ou outros produtos primários. A lignina presente era difícil de extrair. Agora, através da decomposição termodinâmica e da ciência química, a lignina pode ser extraída e é bastante adequada como aditivo biopolimérico em fórmulas adesivas, podendo também ser posteriormente transformada em agentes ligantes, agentes dispersantes e estabilizadores de emulsão. Isto significa que a sua versatilidade em aplicações químicas multifuncionais a torna uma excelente opção em processos de fabrico químico.

A biomassa lenhosa no futuro

Os avanços tecnológicos na área das ciências dos produtos florestais estão a permitir, ano após ano, encontrar novas utilizações funcionais para a biomassa lenhosa. Partindo da sua natureza de recurso sustentável e fonte de energia renovável, esta biomassa constitui um catalisador ecológico que está agora a encontrar novas aplicações na ciência dos materiais.

À medida que a necessidade de fontes de energia aumenta, a biomassa lenhosa complementa outras fontes de energia natural, como a eólica e a solar, e garante a segurança energética para as indústrias transformadoras e de produção. Assim, as empresas comerciais estão a explorar diversos tipos de soluções de bioenergia.

O desenvolvimento de tecnologias destinadas a aumentar a viabilidade económica da biomassa lenhosa garante um futuro sustentável para a produção de energia. O facto de ser renovável, neutra em carbono e de ter um menor impacto ambiental constitui uma característica ideal para as necessidades futuras.

 

pilha de restos de madeira de paletes prontos para reciclagem

Como as paletes de madeira são recicladas para dar origem a novos produtos

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As paletes de madeira são altamente sustentáveis, em parte devido à sua elevada taxa de reciclabilidade. De acordo com os dados mais recentes disponíveis, são produzidas anualmente 508 milhões de paletes de madeira nos EUA, sendo que apenas 25 milhões acabam em aterros sanitários, um número que representa uma redução em relação aos 178,5 milhões registados em 1998.

O material proveniente de paletes de madeira usadas é aproveitado de muitas formas criativas. Com uma taxa de reciclagem louvável de 95%, a maioria das paletes de madeira em fim de vida é transformada para criar outros produtos. A madeira recuperada é utilizada para a reparação de paletes ou para a fabricação de componentes de paletes, bem como para outros fins, enquanto a madeira inutilizável é transformada em fibra para diversas aplicações.

Esta abordagem melhora tanto a rentabilidade como a sustentabilidade da reciclagem de paletes. A madeira recuperada é muito mais barata do que a matéria-prima virgem e, como tal, oferece vantagens em termos de custos em comparação com os componentes novos, tanto para a reparação como para a refabricação de paletes.

Existem também vantagens em termos de sustentabilidade associadas a esta prática, conhecida como «utilização em cascata». A utilização em cascata refere-se ao método de recuperação de material para a alternativa seguinte mais valiosa — como tábuas de paletes e, por fim, fibra. Esta abordagem reduz o impacto da pegada de carbono em cada fase de utilização, graças à disponibilidade de material reciclado, cuja produção é muito menos intensiva em carbono do que as alternativas de fibra virgem.

Eis o que acontece às paletes em fim de vida útil:

Componentes de reparação de paletes recuperados

Quando as paletes estão demasiado danificadas para serem reparadas, ou não têm um tamanho comum, as empresas de reciclagem de paletes costumam desmontá-las utilizando uma serra de fita. Os componentes danificados são enviados para o triturador, enquanto as empresas de reciclagem de paletes utilizam as tábuas ou longarinas intactas para reparar outras paletes.

Componentes recuperados utilizados na construção de paletes combinadas ou remanufaturadas

As empresas de reciclagem também utilizam componentes de paletes recuperados e intactos na montagem de paletes combinadas ou remanufaturadas. A variabilidade nas dimensões das tábuas e longarinas das paletes recuperadas torna o seu manuseamento mais complexo do que no caso do material novo. Cada vez mais, a indústria de paletes está a recorrer a sistemas automatizados de pregagem, bem como a máquinas de corte e classificação de madeira, para aumentar a eficiência do processo de remanufatura.

Madeira maciça recuperada utilizada emartesanatode upcyclingouemprojetos de arquitetura

As paletes velhas tornaram-se extremamente populares para projetos de artesanato de upcycling , bem como para a arte em paletes. Tendências arquitetónicas como o estilo industrial chique adotam o aspeto da madeira de palete envelhecida. Como resultado, algumas empresas de reciclagem de paletes estão agora a vender madeira de paletes recuperadaa construtores de casas para instalações como paredes decorativas.

Fibra utilizada no fabrico de novos produtos

Quando existem fábricas nas proximidades, a fibra pode ser utilizada em produtos compostos de madeira, tais como painéis de aglomerado e painéis de fibra para a construção, e como enchimento em sacos absorventes para a contenção de derrames. A fibra de madeira é também utilizada em produtos para a movimentação de materiais, tais como blocos de paletes compostos de madeira, tampões moldados de madeira e paletes.

Fibra para cobertura morta, camas de animais e corretivos do solo

Entre as aplicações mais comuns da fibra reciclada contam-se a cobertura vegetal colorida para paisagismo, bem como a cama para animais e os corretivos de solo. Umcorretivo de soloconsiste na adição de fibra de madeira ao solo para melhorar a sua retenção de água, permeabilidade, infiltração de água, drenagem e aeração. O objetivo de um corretivo de solo é criar um ambiente mais propício para que as raízes se fixem no solo.

Fibra para biomassa

A fibra de madeira é utilizada como combustível para caldeiras, bem como noutras aplicações para a produção de energia. Para além da fibra a granel, a fibra de madeira também pode ser comprimida ou densificada, dando origem a produtos mais compactos, tais como pellets, cubos, briquetes ou lenha prensada. Os produtos densificados têm um valor mais elevado e são mais económicos de transportar a longas distâncias.

Fibra para aplicações emergentes

A investigação em curso continua a revelar novas aplicações para a fibra de madeira, enquanto se prevê o crescimento de outros mercados. Entre as aplicações da fibra que se espera venham a desempenhar um papel mais importante no futuro contam-se o biocarvão, um corretivo de solo à base de carvão vegetal, e a madeira laminada cruzada (CLT). A CLT envolve a utilização de pedaços de madeira mais pequenos para fabricar painéis de maiores dimensões.

A discussão acima ilustra como a reciclagem de paletes segue o princípio da utilização em cascata, aproveitando o material para a sua próxima utilização de maior valor, seja na forma de tábuas para paletes, paredes decorativas ou diversos produtos de fibra. Esta abordagem otimiza o valor económico da madeira, ao mesmo tempo que reforça o seu perfil de sustentabilidade.

 

pilhas de paletes recicladas

A Cadeia de Abastecimento Sustentável – Produtos Florestais (Parte 1)

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À medida que os responsáveis pelas decisões na cadeia de abastecimento voltam urgentemente a sua atenção para a sustentabilidade, procuram oportunidades para reduzir as emissões de CO₂ através de iniciativas como as energias renováveis, a otimização dos transportes, a IoT (Internet das Coisas) e muito mais. Mas já pensou em como a reciclagem de paletes de madeira e de embalagens pode fazer a diferença nas suas aspirações de sustentabilidade?

O curioso em relação às paletes, tal como acontece com outras coisas na vida, é que, se não estivermos atentos, é fácil ignorá-las. Nos Estados Unidos, existem 2 mil milhões delas escondidas à vista de todos. Se considerarmos 22,7 kg de madeira por palete, essa quantidade equivale a 454 mil milhões de quilos de madeira, que retêm cerca de 20 a 22,7 mil milhões de quilos de carbono. Voltaremos aos benefícios da redução de CO2 decorrentes da reutilização e reciclagem de paletes de madeira e contentores no próximo post.

No entanto, quando as pessoas começam a prestar atenção às paletes, algumas ficam surpreendidas ao perceber que estas estão presentes em quase todas as etapas das cadeias de abastecimento, desde a entrada de material na fábrica até ao suporte das cargas unitárias que chegam ao ponto de venda.

Como afirma a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira, «Pallets Move the World®». De acordo com um relatório, cerca de 94 % dos bens industriais e de consumo nos Estados Unidos são transportados numa palete em algum momento do seu percurso na cadeia de abastecimento, desde o produtor até ao ponto de distribuição e, por fim, ao cliente final.

Embalagens de madeira na cadeia de abastecimento

A norma MH1-2016 define a palete como uma «plataforma portátil, horizontal, rígida e composta, utilizada como base para a montagem, armazenamento, empilhamento, manuseamento e transporte de mercadorias como uma unidade de carga; frequentemente equipada com uma superestrutura». Quando os produtos são empilhados sobre uma palete, a combinação das mercadorias com a palete é designada por unidade de carga.

A movimentação mecanizada de materiais em cargas unitárias oferece muitas vantagens em relação à movimentação manual de mercadorias. Esta prática ajuda a proteger produtos sensíveis contra danos associados ao «trabalho manual» ou ao reposicionamento manual de cada caixa, por exemplo. A palete também protege os produtos durante a interação com equipamentos de movimentação de materiais, tais como empilhadores, transportadores, estantes de armazenamento de paletes e sistemas automatizados de armazenamento e recuperação. As cargas unitárias paletizadas podem ser armazenadas de forma mais eficiente do que as mercadorias não paletizadas na maioria dos sistemas de armazenamento ou através do empilhamento de cargas unitárias. A paletização também aumenta drasticamente a velocidade de carga e descarga em comparação com mercadorias carregadas no chão ou não paletizadas e, ao evitar a movimentação manual, melhora a segurança no local de trabalho.

As paletes ou as embalagens de madeira podem ser utilizadas num único elo da cadeia de abastecimento ou para transportar mercadorias através de vários elos. Por exemplo, as caixas de contraplacado utilizadas nos pomares transportam fruta fresca até ao armazém de embalagem, onde é embalada e paletizada numa palete de madeira. A caixa é reutilizada no pomar, enquanto o palete é utilizado para a entrega da fruta embalada a um centro de distribuição de produtos alimentares e, posteriormente, talvez como base para uma carga completa ou uma carga mista em palete, preparada para entrega ao ponto de venda. Numa cadeia de abastecimento de computadores mainframe, por outro lado, os componentes podem chegar paletizados, sendo o produto acabado sensível posteriormente enviado num contentor de madeira personalizado para a localização do cliente.

Na parte 2, iremos analisar o ciclo de vida e a reciclagem das embalagens de madeira, bem como o impacto positivo que a reciclagem tem nas emissões de carbono.

Empresas de paletes de madeira reciclam árvores queimadas em incêndios florestais

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Empresas de paletes de madeira reciclam árvores queimadas em incêndios florestais

Os incêndios florestais são uma das catástrofes naturais mais destrutivas que podem atingir áreas de floresta densa. É difícil compreender por que razão alguém consideraria os incêndios florestais «necessários», quando tantas árvores, animais, plantas e recursos são destruídos durante estes incêndios. No entanto, alguns desses recursos, especialmente as árvores queimadas, podem muitas vezes ser recolhidos após um incêndio florestal e reutilizados na fabricação de paletes de madeira.

Imagem fornecida pela Pixabay, distribuída ao abrigo da Licença CC-BY 2.0

Os incêndios florestais purificam o ambiente

Os incêndios são importantes para a regeneração e renovação das florestas em todo o mundo. Estes incêndios eliminam a camada de detritos inflamáveis, como folhas, troncos e outros resíduos, do solo da floresta. Ao eliminar toda essa camada de detritos, a floresta mantém-se saudável, uma vez que muitas pragas e doenças são destruídas nesse processo.  A limpeza do solo da floresta também evita a ocorrência de incêndios extensos e extremos, porque os incêndios são muito mais fáceis de controlar ou extinguir quando há menos detritos à volta. Os incêndios também reduzem a densidade e abrem a copa das árvores, o que permite que a luz solar chegue a outras plantas e estimula um crescimento novo e fresco.

Reciclagem de árvores queimadas para a produção de paletes

Em alguns casos, os lenhadores podem colher árvores queimadas após um incêndio florestal, para que as toras possam ser recuperadas. Em muitos casos, depois de uma tora ser transformada em madeira serrada, é impossível perceber que provém de uma floresta queimada. Estes produtos passam nas inspeções de qualidade e são utilizados na construção de casas e na fabricação de mobiliário. Noutros casos, o tronco apresenta defeitos visíveis, sendo que a aplicação ideal para estes produtos descoloridos são paletes e caixotes de madeira. A descoloração frequentemente encontrada nestes troncos não costuma ser um problema para os recicladores de paletes de madeira. Na verdade, para muitos compradores, trata-se muitas vezes de um bom negócio, pois, como o principal defeito é a descoloração, é possível obter um produto de melhor qualidade global!

Estimula os surtos de crescimento

Mesmo quando os incêndios florestais devastam o solo da floresta, as árvores continuam a ser recursos valiosos e renováveis. As áreas queimadas regeneram-se e a vegetação volta a crescer muito mais rapidamente do que no crescimento normal. Isto deve-se ao facto de o próprio fogo fornecer à vegetação nutrientes e minerais valiosos. A floresta recupera rapidamente o seu aspecto de floresta de coníferas, uma vez que as árvores e plantas jovens têm muito mais espaço para prosperar e crescer, graças à densidade reduzida e ao aumento da luz solar no solo da floresta.

Referências

O símbolo da reciclagem

As paletes de madeira são desviadas dos aterros sanitários

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As paletes de madeira são desviadas dos aterros sanitários

Em 2014, foram gerados aproximadamente 258 milhões de toneladas de resíduos pelos americanos, que acabaram por chegar a vários aterros espalhados por todo o país. Um relatório publicado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) detalhou a composição desta enorme tonelagem da seguinte forma: 28,2% consistiam em resíduos alimentares e aparas de jardim, 26% eram atribuíveis a produtos de papel e cartão, os plásticos representavam 13% do total, a borracha e os têxteis contribuíam com 9%, os metais representavam 9%, os produtos de madeira constituíam 6% e o vidro representava 4% do total.

Fotografia da Wikimedia; distribuída ao abrigo de uma licença CC-BY 2.0

Mais boas notícias sobre os aterros sanitários

A gigante de produtos de consumo Procter & Gamble, uma empresa de renome mundial, comprometeu-se a eliminar totalmente os plásticos dos aterros sanitários até ao ano de 2020. No entanto, os plásticos não são o único subproduto da produção que a empresa pretende evitar que chegue aos aterros. A empresa anunciou que outros subprodutos serão reciclados diretamente nas próprias instalações de produção, pelo que não será necessário enviá-los para aterros.
Utilizando um processo que tritura materiais anteriormente indesejados e os comprime em folhas, estes podem ser utilizados como materiais de construção, afirma a empresa. O objetivo declarado da empresa em termos de prevenção de aterros é atingir zero por cento de resíduos que necessitem de ser enviados para fora das instalações e, em vez disso, reciclá-los todos em materiais utilizáveis para outras indústrias e aplicações.

Prevenção do aterro de paletes de madeira

Uma das maiores iniciativas de prevenção de aterros sanitários atualmente em curso, e que se prevê que venha a crescer, é a reciclagem de paletes de madeira. De acordo com o estudo publicado em «A reutilização e reciclagem de paletes evita que materiais de elevado valor acabem em aterros», em 1992, apenas cerca de 50 milhões de paletes de madeira foram recuperadas de aterros e recicladas para reutilização. Três anos depois, esse número saltou para 150 milhões de paletes e, em 2006, tinha aumentado para mais de 350 milhões. Ao reciclar tantas paletes, calculou-se que foram poupados 5,7 mil milhões de pés-tábua de madeira neste país, ao não ser necessário produzir novas paletes a partir de madeira recém-cortada.
A reciclabilidade das paletes de madeira tem vindo a aumentar de forma constante, uma vez que a madeira serrada é um recurso valioso e limitado. Deitá-la fora num aterro seria verdadeiramente um desperdício. Estão atualmente a ser realizados novos estudos para determinar quantas paletes de madeira são desviadas dos aterros.

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