La particolare struttura dei prezzi dei pallet in legno

Per spiegare perché i prezzi dei pallet in legno variano, prendiamo come termine di paragone i prezzi della benzina. I consumatori accettano con riluttanza le oscillazioni al rialzo e al ribasso dei prezzi pagati alla pompa. È risaputo che i prezzi della benzina dipendono in gran parte dal prezzo del petrolio greggio, e quindi le variazioni del costo del greggio si riflettono rapidamente sul prezzo al dettaglio della benzina. I pallet in legno presentano una situazione simile, in quanto gran parte del loro costo è legato a un'altra materia prima: il legname.

Si consideri che ben il 65% del costo di un pallet nuovo è direttamente correlato al legno e agli elementi di fissaggio utilizzati per la sua realizzazione. E dato che i margini nel settore dei pallet sono generalmente molto bassi, è difficile evitare di trasferire gli aumenti dei costi sui prezzi. Di conseguenza, i prezzi dei pallet sono estremamente sensibili al costo delle materie prime. Altri fattori possono influenzare i prezzi dei pallet in legno, tra cui l'offerta e la domanda, le condizioni meteorologiche, le politiche governative e altro ancora.

Variazioni regionali per i pallet in legno nuovi

Gli acquirenti di pallet a livello nazionale si rendono presto conto che i prezzi dei pallet variano da una zona all'altra del Nord America. È probabile che il prezzo che pagherete per un pallet nuovo in legno da 48×40 pollici sia diverso in Arkansas rispetto al Texas orientale. Variabili quali il costo del legname, la manodopera e la disponibilità di spazi giocano tutte un ruolo importante.

Da una rapida analisi di un recente rapporto sul mercato dei pallet è emerso che, a livello nazionale, il divario di prezzo per un pallet in legno nuovo da 48×40 supera l’8%. Dato che i costi dei materiali rappresentano una componente fondamentale del prezzo dei pallet in legno, è logico che le regioni che hanno accesso a legname più economico siano in grado di produrre pallet a un costo inferiore rispetto ad altre zone. Le regioni vicine alle fonti locali di approvvigionamento di legname possono infatti evitare costi di trasporto significativi.

Variabilità regionale per i pallet riciclati

Per quanto riguarda i pallet in legno riciclato di buona qualità utilizzabile (noti talvolta come...), un recente rapporto di mercato ha evidenziato che il loro prezzo variava di quasi il 25% tra il minimo registrato nel New England e il massimo nel Pacifico nord-occidentale. A differenza dei pallet nuovi, tuttavia, il costo del legname nuovo non è un fattore determinante per il prezzo.

La disponibilità a livello regionale di pallet in legno riciclato e la domanda di tali prodotti determinano l'andamento del mercato. Nei mercati in forte espansione del settore ortofrutticolo, la domanda di pallet riciclati può essere molto elevata. L'offerta di pallet riciclati, tuttavia, deriva in gran parte dal consumo di beni di consumo.

Nei mercati metropolitani più grandi si produce una maggiore quantità di pallet riciclati. Nei mercati in cui la domanda è molto elevata, ma la popolazione e la produzione di pallet sono basse, è prevedibile che i prezzi siano più alti. Al contrario, in una regione densamente popolata che produce molti pallet riciclati, ma senza una forte domanda locale, è prevedibile che i prezzi siano più bassi.

Stagioni e clima

Le stagioni delle piogge prevedibili e gli eventi estremi possono influire sui prezzi del legname e dei pallet. Le piogge stagionali o eventi quali uragani, inondazioni o incendi boschivi possono limitare l'accesso alle aree boschive, ponendo notevoli difficoltà agli operatori del settore.

Investimenti e ottimizzazione nei mulini

I pallet sono realizzati con legname di bassa qualità o industriale, che costituisce un sottoprodotto della produzione di legname di prima scelta da parte delle segherie. Le segherie ricavano maggiori profitti dal legname di prima scelta rispetto a quello industriale, quindi cercano di recuperare quanto più legname di prima scelta possibile. Le nuove segherie di conifere, dotate di tecnologie come la scansione laser computerizzata, offrono una resa di legname di prima scelta notevolmente migliorata. Anche se la produzione complessiva sta aumentando nel sud degli Stati Uniti, la produzione totale di legname industriale è in calo, il che influisce negativamente sull'offerta di legname per pallet, con un conseguente aumento del prezzo del materiale.

Mercati concorrenti e complementari del legno

Anche una maggiore concorrenza per il legname industriale da parte di altri settori, come quello delle traversine ferroviarie o dei pavimenti, può determinare un aumento dei prezzi. Possono inoltre verificarsi effetti complementari: una maggiore domanda di legname di prima scelta e un aumento della produzione possono portare a una maggiore disponibilità di legname industriale e, di conseguenza, a prezzi vantaggiosi. Al contrario, un calo dei consumi può determinare una minore disponibilità di legname industriale sul mercato, come è avvenuto dopo che i dazi cinesi sul legname di latifoglie hanno contribuito a una riduzione della produzione di legname di latifoglie negli Stati Uniti orientali.

Shock esterni: politiche e pandemia

Il 2020 offre ottimi esempi di come le politiche governative e gli shock esogeni possano influire sull'offerta di legname e, in ultima analisi, sui prezzi dei pallet in legno. La decisione del Regno Unito di uscire dall'UE dimostra l'influenza che la politica può avere sul mercato dei pallet. L'uscita dall'UE comporterà l'obbligo di conformità alla norma ISPM 15 per tutti i pallet in legno che circolano tra i due mercati. Molte aziende hanno prudentemente scelto di costituire scorte di prodotti e materiali prima della data di entrata in vigore, determinando così un aumento della domanda a breve termine e un aumento dei prezzi dei pallet a fronte di una scarsità di legname a livello internazionale.

In Nord America, quando nei primi mesi della pandemia di COVID-19 settori come quello edile si sono praticamente fermati, molte segherie hanno ridotto la produzione. Entro l'estate, tuttavia, l'attività edilizia è ripresa e il mercato delle nuove costruzioni ha registrato un boom. A causa della chiusura delle segherie, la disponibilità di legname era limitata, il che ha portato a prezzi del legname ai massimi storici nei mesi successivi, fino a quando l'offerta non è riuscita a recuperare il ritardo.

In definitiva, un pallet nuovo in legno, in quanto prodotto a base di legno, è soggetto alle fluttuazioni di prezzo. La buona notizia è che, nonostante le variazioni di prezzo, il legno rimane il materiale più conveniente e sostenibile disponibile per la costruzione di pallet.