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Perché i pallet in legno sono la scelta migliore per la sostenibilità della catena di approvvigionamento

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I pallet di legno sono l'equivalente moderno del coltellino svizzero nelle operazioni della catena di approvvigionamento. I pallet fungono da unità di protezione, trasporto e stoccaggio per innumerevoli articoli che vengono spediti in tutto il mondo, ogni giorno. La loro versatilità nella progettazione e la facilità di costruzione non hanno eguali tra le altre attrezzature per la movimentazione dei materiali utilizzate nelle operazioni quotidiane di logistica e spedizione.

Oltre alle loro caratteristiche funzionali, i pallet in legno sono considerati la scelta migliore per le aziende che intendono adottare misure di sostenibilità nelle proprie catene di approvvigionamento. I pallet in legno presentano infatti una serie di caratteristiche fondamentali che li rendono la scelta migliore in questo ambito.

In questa serie dedicata agli "Imballaggi naturali", nelle prossime settimane approfondiremo l'argomento e analizzeremo in modo mirato i motivi per cui il pallet in legno rappresenta una scelta eccellente quando si tratta di obiettivi di sostenibilità.

Di seguito sono riportati i 5 fattori chiave che verranno trattati nei prossimi articoli del blog qui su NP. Sentitevi liberi di inserirli nei vostri messaggi per aiutare i vostri clienti a comprendere perché i pallet in legno rappresentano la scelta migliore per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità nella catena di approvvigionamento.

  1. Risorsa rinnovabile: il legno è una risorsa rinnovabile, il che significa che può essere ripiantato e ricrescere, rendendolo una scelta sostenibile per i materiali di imballaggio e spedizione.
  2. Riciclabili e biodegradabili: i pallet in legno possono essere riciclati o si degradano naturalmente, a differenza delle alternative in plastica o metallo. Ciò riduce l'impatto ambientale dei pallet al termine del loro ciclo di vita.
  3. Resistenti e riutilizzabili: i pallet in legno sono resistenti e possono essere riutilizzati più volte, riducendo la necessità di sostituirli continuamente e minimizzando gli sprechi.
  4. Convenienti: i pallet in legno sono spesso più economici rispetto a quelli realizzati con altri materiali, il che li rende una scelta conveniente per le aziende che desiderano ridurre il proprio impatto ambientale.
  5. Ampia disponibilità: i pallet in legno sono facilmente reperibili, il che li rende semplici da procurarsi e da integrare nelle operazioni della catena di approvvigionamento.

I pallet in legno rappresentano una soluzione sostenibile, economica e facilmente reperibile per le aziende che desiderano ridurre il proprio impatto ambientale e raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità nella catena di approvvigionamento. Vi aspettiamo la prossima settimana per approfondire il tema del legno come risorsa rinnovabile. A presto!

Combustibile a pellet di legno

Combustibile a pellet di legno – Una recensione di Nature’s Packaging

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Il pellet di legno è una fonte di energia sostenibile e rinnovabile che negli ultimi anni ha riscosso un successo crescente. Questo combustibile a base di biomassa può essere prodotto a partire da diversi tipi di prodotti forestali, tra cui segatura compressa, trucioli di legno e altre forme di materia organica.

I pellet di legno rappresentano una fonte di combustibile alternativa ai combustibili fossili tradizionali. I combustibili fossili, come il petrolio o il carbone, possono richiedere un maggiore impegno per essere estratti dal sottosuolo. I pellet sono inoltre molto più facili da stoccare rispetto alle fonti convenzionali grazie alla loro forma e dimensione uniformi, che ne facilitano il trasporto. Inoltre, i pellet di legno hanno un potere calorifico superiore rispetto ad altri biocarburanti, garantendo una maggiore efficienza nella combustione.

I vantaggi del combustibile a pellet di legno

In quanto fonte energetica alternativa ad altri tipi di combustibile, i pellet di legno possono essere utilizzati per alimentare caldaie, forni e stufe sia in ambito commerciale che residenziale.

Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo del pellet di legno come combustibile è la sua elevata efficienza energetica. Poiché il pellet è prodotto come forma più compatta di biomassa, ha un potere calorifico superiore rispetto ad altri combustibili di origine biologica attualmente in uso e garantisce una combustione più duratura rispetto ad altre fonti di biocombustibile, come i trucioli di legno.

Questo le rende ideali per fornire soluzioni di riscaldamento a lungo termine nei climi più freddi, dove le temperature scendono regolarmente sotto lo zero. Il basso contenuto di umidità fa sì che producano meno fumo.

Il processo di produzione dei pellet di legno

Il processo di produzione dei pellet di legno si articola in diverse fasi:

  • raccolta
  • essiccazione
  • macinatura
  • compressione
  • imballaggio.

La produzione inizia con la raccolta di residui e scarti di legno, quali residui di potatura, segatura o trucioli provenienti dalle segherie, nonché scarti di legno riciclati dai pallet. Questo materiale viene quindi essiccato per ridurne il contenuto di umidità, prima di essere macinato in particelle molto fini. Una volta frantumate e vagliate per garantirne l'uniformità dimensionale, le particelle vengono compresse ad alta pressione in forme cilindriche note come pellet, che possono essere facilmente trasportate e stoccate senza occupare troppo spazio.

Tipi di pellet di legno

Oggi sul mercato sono disponibili diversi tipi di pellet di legno, ciascuno con caratteristiche specifiche che lo rendono ideale per una vasta gamma di applicazioni.

Un tipo molto diffuso è quello dei pellet di legno duro, ottenuti da specie arboree come la quercia e l'acero. Questi pellet garantiscono una maggiore efficienza energetica grazie alla loro elevata densità e al basso contenuto di umidità.

Sono disponibili anche pellet di legno tenero, solitamente ricavati da specie arboree più morbide come il pino o l'abete rosso. Sebbene non raggiungano temperature di combustione così elevate come i pellet di legno duro, sono in genere più economici e più adatti all'uso in ambito residenziale.

I residui dei pallet possono essere trasformati in pellet di legno da combustione e diverse aziende produttrici di pallet hanno avviato attività proprio a questo scopo.

Considerazioni sui costi

Le considerazioni di natura economica rappresentano un fattore importante quando si tratta di decidere se passare o meno al combustibile a pellet. Il combustibile a pellet può offrire numerosi vantaggi, tra cui una combustione più pulita e persino un risparmio economico nel lungo periodo. Tuttavia, prima di effettuare il passaggio è importante valutare i costi iniziali associati a tale cambiamento.

Il primo aspetto da considerare in termini di costi è l'acquisto dei pellet stessi. L'imballaggio in sacchi di grandi dimensioni e la vendita dei pellet vengono solitamente calcolati a tonnellata e spesso oscillano tra i 250 e i 350 dollari a tonnellata, con una forte dipendenza dalla regione di produzione e dalla stagionalità.

Se si intende utilizzare i pellet di legno per uso domestico, è necessario acquistare in anticipo una stufa o un inserto a pellet per il riscaldamento; il prezzo di questi apparecchi varia da diverse centinaia di dollari in su, a seconda della qualità e delle dimensioni. Potrebbero inoltre essere previsti costi di installazione, qualora non ci si senta in grado di procedere autonomamente.

I sacchi di pellet di legno, che molto probabilmente si trovano nei negozi di bricolage della zona, possono costare dai 15 ai 30 dollari a sacco da 40 libbre, sempre a seconda della regione di produzione e delle condizioni meteorologiche stagionali.

Energie rinnovabili e impatto ambientale

Il pellet di legno sta diventando una fonte di energia rinnovabile sempre più diffusa, in quanto è affidabile, a combustione pulita ed economico. La produzione di pellet di legno richiede meno energia rispetto ad altre forme di biocarburante; tuttavia, il pellet presenta una serie di problematiche relative al suo impatto ambientale.

La combustione della legna per il riscaldamento rilascia anidride carbonica nell'atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale; tuttavia, se confrontati con la combustione di combustibili fossili come il carbone o il petrolio, i pellet di legno possono produrre emissioni complessivamente inferiori. Ciò dipende, tra l'altro, dalle apparecchiature utilizzate per la combustione del materiale.

Il pellet di legno si è dimostrato una fonte di energia rinnovabile efficace, pulita e affidabile. Grazie alla sua vasta gamma di vantaggi, quali l'economicità e la maggiore facilità di trasporto e stoccaggio rispetto ad altri combustibili, non c'è da stupirsi che la domanda di pellet di legno sia in aumento. Sono molti i fattori da considerare quando si valuta se utilizzare o meno il pellet di legno; tuttavia, la sua versatilità lo rende un'opzione interessante per alcune aziende e per i proprietari di abitazioni.

 

Le foreste del Gabon

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I prodotti forestali rivestono un ruolo fondamentale in molti paesi e per le loro risorse disponibili. Nel Gabon, paese africano, i prodotti forestali indicano la strada da seguire in un contesto in cui la produzione petrolifera sta volgendo al termine e si rende necessario trovare fonti alternative di investimento e risorse.

I lettori di NP sanno bene che noi di Nature’s Packaging sosteniamo l’uso di legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile. Il legno è un materiale dalle mille sfaccettature, utilizzato in ogni ambito: dall’edilizia (legno massiccio) all’arredamento, fino ai pallet e alle casse di legno.

Il governo di questa piccola nazione africana è consapevole che le proprie foreste rappresentano un'opportunità per aprire nuovi mercati e creare posti di lavoro per i propri cittadini.

Unitevi a Nature’s Packaging per scoprire come il Paese sta cercando di trovare un equilibrio tra la necessità di nuove entrate e la gestione sostenibile dei suoi vasti terreni forestali.

L'Eden dell'Africa

Conosciuto come l’«Eden d’Africa», il Gabon è un paese ricco di foreste (che coprono circa il 90% del territorio) e ospita uno dei più grandi branchi di elefanti al mondo. Per decenni, tuttavia, ha fatto affidamento sulla produzione petrolifera per alimentare la propria economia. Il settore petrolifero ha protetto l’economia del paese dalle forti oscillazioni legate alle difficoltà economiche generali dell’Africa in diversi momenti della storia.

Tuttavia, con l'esaurirsi delle riserve petrolifere stimate, il governo ha deciso di puntare sulle proprie foreste per passare da un'economia basata principalmente sul petrolio a una basata su una gamma diversificata di prodotti forestali. La sfida consiste nel trovare un equilibrio tra la necessità di sfruttare queste risorse e la salvaguardia delle preziose foreste, tenendo conto dei cambiamenti climatici in atto in tutto il mondo.

Per preservare tale equilibrio, le autorità gabonesi hanno adottato norme rigorose in materia di disboscamento, che consentono alla maggior parte degli alberi di rimanere in piedi e di crescere fino a diventare legname di vecchia crescita. Tali norme rigorose, infatti, limitano il disboscamento a due alberi per ettaro ogni 25 anni. Inoltre, per contrastare il disboscamento illegale, è stato sviluppato un programma per tracciare i tronchi tramite codici a barre.

In passato, il Gabon esportava la maggior parte del proprio legname grezzo in altri paesi affinché venisse lavorato. La situazione è cambiata in seguito all'introduzione di una normativa governativa che vieta la vendita diretta delle materie prime all'estero (la Francia era uno dei principali acquirenti). Attualmente, il governo sta lavorando alla creazione di zone economiche industriali che offrono agevolazioni fiscali e altri incentivi alle imprese affinché costruiscano stabilimenti e impianti in grado di fornire direttamente prodotti forestali finiti. Tra questi figurano:

  • Mobili
  • Prodotti in compensato
  • Rifacimenti in legno di specie esotiche

Per valutare le foreste interne e avviare un percorso verso la gestione sostenibile di un'area così vasta, le autorità del Gabon hanno realizzato una stazione di ricerca satellitare per monitorare e creare una banca dati delle zone maggiormente degradate dall'attività industriale. Ciò ha portato direttamente a una diminuzione del disboscamento illegale e della deforestazione in generale. Alcune delle aree precedentemente degradate sono state poi destinate a servizi agricoli più industriali, come la produzione di olio di palma.

Queste misure di conservazione e di gestione sostenibile attiva hanno portato anche a un forte aumento della popolazione di elefanti. Negli anni '90, la popolazione di elefanti in Gabon contava circa 60.000 esemplari. Oggi il numero è salito a oltre 95.000. Si dice che gli elefanti siano un segno di una foresta rigogliosa e, di certo, gli elefanti in Gabon stanno prosperando.

Il Gabon e i prodotti forestali

Il fiorente settore dei rivestimenti in legno del Gabon ha reso il Paese il principale produttore di rivestimenti esotici in Africa. Le sue ricche risorse di legni esotici ne hanno fatto un materiale molto ricercato per la realizzazione di mobili di pregio e prodotti in legno. Inoltre, il Paese sta sviluppando attivamente il settore della produzione di compensato attraverso la creazione di zone economiche speciali, situate in posizione strategica vicino alle risorse e alle popolazioni in cerca di occupazione.

Il settore del legno in Gabon dà lavoro a oltre 30.000 persone e si prevede che questo numero aumenti man mano che i lavoratori dei settori petrolifero e del gas si orientano verso occupazioni legate al settore forestale. Queste 30.000 unità rappresentano già circa il 7% della forza lavoro totale disponibile.

Gabon e Carbon

Essendo il secondo più grande serbatoio di carbonio sequestrato dalle aree forestali (l'Amazzonia è il più grande), il fiorente mercato mondiale dei crediti di carbonio ha offerto al Gabon nuove opportunità di sfruttare a fini di profitto il sequestro naturale del carbonio delle proprie foreste nel mercato dei crediti di carbonio. Il Paese ha richiesto e ottenuto certificazioni di compensazione delle emissioni di carbonio da parte di organismi di controllo indipendenti.

Tuttavia, ciò non è avvenuto senza polemiche, poiché le autorità gabonesi hanno deciso di rivedere il proprio metodo di calcolo dei crediti di carbonio, quadruplicando così il valore dei crediti disponibili fino a raggiungere decine di milioni di dollari. Il timore è che il mercato venga inondato da questi crediti, con conseguente calo dei prezzi complessivi e messa in discussione dell’autenticità dei crediti stessi. I funzionari governativi hanno indicato l’iniziativa come un modello per l’utilizzo di nuovi mercati al fine di finanziare la conservazione delle loro aree forestali.

Nel frattempo, la storia del Gabon in materia di prodotti forestali come risorsa continua a evolversi nel tempo. Il modello che il Paese ha offerto ad altre nazioni africane ha spinto queste ultime a sviluppare lo stesso tipo di risorse, laddove disponibili. Tuttavia, la sfida consiste nel capire se queste altre nazioni rispetteranno i principi di gestione sostenibile delle aree forestali e terranno conto della necessità di creare opportunità economiche. Il tempo lo dirà.

Prodotti forestali statunitensi - Analisi annuale del mercato 2015-2021

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Il mercato dei prodotti forestali negli Stati Uniti è in buona salute, ma per quanto tempo ancora? Le pressioni macroeconomiche globali stanno causando un aumento dei prezzi su tutto, dai pallet di legno ai beni di prima necessità per la casa, e il settore dei prodotti forestali non fa eccezione. Dall’inizio del 2020, i lockdown dovuti alla pandemia di COVID-19 e le misure di salute e sicurezza pubblica hanno praticamente paralizzato l’economia mondiale. Oggi, per così dire, stiamo ancora uscendo dal letargo, ma c'è anche ampio spazio per l'ottimismo.

Il settore dei prodotti forestali ha superato relativamente bene la pandemia e i conseguenti lockdown. Ciò non significa che non permangano sfide importanti, ma le prospettive generali mostrano un andamento positivo. Tenendo conto di queste considerazioni, ecco una sintesi dei punti salienti dell’ultimo rapporto intitolato «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2015-2021».

Finalità della revisione annuale del mercato

La rassegna annuale del mercato mira a fornire un'analisi completa del settore dei prodotti forestali, compresa una ripartizione dettagliata di ciascun segmento di mercato, come il legname segato di conifere e quello di latifoglie. Il rapporto illustra inoltre gli sviluppi che stanno influenzando il consumo di prodotti forestali. Il boom del mercato immobiliare ne è un esempio lampante, poiché la domanda di legname grezzo e di materiali da costruzione rimane ai massimi storici.

Si accenna anche brevemente a come l'energia da biomassa si inserisca perfettamente nell'ambito dell'attenzione che il governo federale dedica alla sostenibilità e ai cambiamenti climatici. Nel complesso, ciascuno di questi fattori contribuisce a delineare un quadro completo dell'industria dei prodotti forestali statunitense. L'autore della relazione, Delton Alderman, ha incluso tutti gli aspetti che potrebbero influenzare l'andamento del settore nei prossimi cinque anni circa.

Situazione attuale del mercato dei prodotti forestali

È interessante notare che la conclusione del rapporto è la seguente: la fase finale della pandemia di Covid-19 continua a influenzare l’economia statunitense nel suo complesso, e il settore dei prodotti forestali non fa eccezione. Nello specifico, l’analisi individua come fattori determinanti di questa crisi il calo della domanda globale di prodotti in legno, gli eventi geopolitici e le controversie commerciali in corso da diversi anni.

Ma secondo l'autore del rapporto, un mercato immobiliare statunitense in buona salute dovrebbe rappresentare un vantaggio per l'industria dei prodotti forestali, dato che i prezzi delle case continuano a salire a causa della scarsità di immobili in vendita, compresa la costruzione di nuove abitazioni che semplicemente non riesce a tenere il passo con la domanda dei consumatori. Questa è una panoramica generale del rapporto, quindi approfondiamo ora i vari elementi e dati che compongono l'analisi.

Informazioni e dati nella relazione annuale sul mercato

L'autore del rapporto amplia l'analisi esaminando informazioni e statistiche incentrate sui prodotti forestali. Lo studio approfondisce aspetti quali consumi, commercio, prezzi, credito, produzione e i suddetti effetti macroeconomici. L'analisi classifica ogni segmento di mercato. Lo svantaggio è che la nomenclatura utilizzata dall'autore potrebbe differire dalla terminologia in uso all'interno della vostra azienda o del vostro settore. Inoltre, sono presenti anche dati relativi ai prezzi dei prodotti, al commercio internazionale, ai mercati nazionali e alle iniziative politiche.

Quando viene pubblicata la Relazione annuale sul mercato?

Pubblicato in collaborazione con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il rapporto «U.S. Forest Products Annual Market Review and Prospects, 2021-2025» viene pubblicato ogni anno. La differenza principale quest’anno risiede nella portata e nell’importanza delle perturbazioni causate dalla pandemia di COVID-19. Per questo motivo, il rapporto esamina il mercato nel suo complesso, anziché concentrarsi su un singolo sottosettore.

L'orizzonte temporale in questione può variare da un rapporto all'altro, poiché sono le condizioni economiche a determinare fino a che punto i leader del settore debbano guardare al futuro per individuare le tendenze a breve termine. In questa occasione, il rapporto delinea le sfide che il settore potrebbe trovarsi ad affrontare nel prossimo futuro, dal 2021 al 2025. Si tratta del periodo minimo necessario per un'analisi statistica adeguata che miri a prevedere le tendenze in contrapposizione con i dati passati. Da quel punto in poi, l'analisi suddivide le statistiche e le principali influenze per ciascuna categoria di prodotti forestali.

Categorie di prodotti forestali presenti nel rapporto

In base alla definizione di prodotti forestali contenuta nel rapporto, il mercato statunitense può essere suddiviso in diverse categorie:

  • Produzione, commercio e consumo di prodotti del legno
  • Legno di conifere segato
  • Commercio di tronchi di conifere
  • Legno duro segato
  • Commercio di tronchi di latifoglie
  • Legno da pasta
  • Mobili
  • Pannelli strutturali
  • Prodotti in legno ingegnerizzato
  • Compensato di legno massiccio
  • Pannelli truciolari e pannelli di fibra a media densità
  • pannello rigido
  • Pannello isolante
  • Legna da ardere

Inoltre, l'autore illustra l'impatto delle condizioni economiche su ciascun segmento di mercato. Grazie a questo approccio, il rapporto offre una visione a 360 gradi del settore dei prodotti forestali e delle sue possibili evoluzioni future. I dirigenti aziendali hanno bisogno di un quadro accurato del settore per effettuare investimenti e pianificare il successo – o per prepararsi a ulteriori turbolenze economiche dovute a fattori al di fuori del loro controllo (ad esempio, l'aumento dell'inflazione).

Al momento, ci troviamo ancora nelle prime fasi della ripresa dal COVID-19, il che molto probabilmente influenzerà l'andamento del settore nel breve termine. Inoltre, i paesi stanno affrontando difficoltà dovute all'invasione dell'Ucraina e al conseguente clima di recessione.

Alcuni segmenti ne risentiranno più di altri. Lo scopo di questa analisi è fornire una prima indicazione di come tali fattori influenzeranno quei mercati. Senza queste informazioni, le aziende leader del settore avrebbero molte più difficoltà a farsi un quadro della situazione e a capire se i fattori aggravanti siano al di fuori del loro controllo.

Ti invitiamo a dedicare qualche minuto alla lettura del rapporto, disponibile al link sopra indicato, per capire in che modo le condizioni economiche possano influire sul tuo processo decisionale strategico.

 

Biomassa legnosa

Biomassa legnosa: uno studio sull’imballaggio naturale – Parte 2

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***La serie "Imballaggi naturali" prosegue questa settimana con "Biomassa legnosa – Parte 2"***

 

In che modo la biomassa legnosa produce energia?

La biomassa legnosa produce energia attraverso diversi metodi:

Combustione

La combustione della biomassa è una delle risorse energetiche controllabili più antiche. La combustione consiste nel bruciare la legna per produrre calore.

Si tratta di una reazione chimica in cui l'ossigeno e la biomassa si combinano ad alte temperature per produrre vapore acqueo, anidride carbonica e calore.

La combustione è un processo ampiamente utilizzato per generare elettricità e rappresenta una fonte energetica efficiente, economica e pratica.

Gassificazione

La gassificazione consiste nella conversione della biomassa legnosa in un gas combustibile. Il gas così ottenuto può quindi essere utilizzato per alimentare i motori. Il processo di gassificazione richiede una quantità ridotta di ossigeno e, quando viene impiegato per convertire materiali carboniosi solidi, può anche produrre gas ricco di idrogeno.

Pirolisi

La pirolisi è un metodo promettente per produrre energia dai rifiuti. Durante il processo di pirolisi, il legno viene riscaldato in assenza di ossigeno per produrre un combustibile liquido o solido.

La pirolisi della biomassa consiste nella scomposizione della materia organica in catene molecolari più semplici mediante l'applicazione di calore. Questo processo produce non solo energia, ma anche combustibili e altre sostanze chimiche. I combustibili ottenuti tramite il processo di pirolisi rapida hanno il potenziale di contribuire a ridurre le emissioni di gas serra dei veicoli di una percentuale che va dal 51% al 96%.

Il riscaldamento della biomassa ne provoca la decomposizione in cellulosa, lignina ed emicellulosa. Questi componenti possono essere utilizzati per produrre energia tramite combustione o altri metodi.

Altri prodotti a base di biomassa legnosa

La biomassa legnosa è una risorsa versatile che può essere utilizzata per realizzare molti tipi diversi di prodotti; di seguito ne elenchiamo solo alcuni:

Biochar

Abbiamo già parlato del biochar in un precedente articolo del blog Nature’s Packaging. Il biochar è una forma di carbonio ottenuta da fonti di biomassa quali trucioli di legno, residui vegetali e altri scarti agricoli. Viene prodotto per convertire il carbonio della biomassa in una forma più stabile, un processo noto anche come sequestro del carbonio.

Il biochar non è in realtà un unico prodotto. Si tratta piuttosto di diverse forme di carbonio nero, ciascuna con una composizione chimica e fisica unica, che dipende dalle materie prime di partenza, dal processo di produzione, dai metodi di raffreddamento e dalle condizioni generali di stoccaggio.

Aceto di legno

L'aceto di legno è un sottoprodotto liquido derivante dalla produzione di carbone vegetale. Si tratta di un liquido generato dalla combustione e dai gas prodotti dalla combustione di legno fresco in condizioni di assenza d'aria. Quando il gas si raffredda, si condensa e il liquido che ne rimane è un prodotto simile all'aceto. L'aceto di legno grezzo contiene oltre 200 sostanze chimiche

L'aceto di legno viene utilizzato per migliorare la qualità del terreno, eliminare i parassiti e regolare la crescita delle piante. Accelera la crescita di radici, fusti, tuberi, foglie, fiori e frutti, ma può risultare molto tossico per le piante se utilizzato in dosi eccessive. L'aceto di legno è sicuro per la materia vivente e gli organismi della catena alimentare, in particolare per gli insetti che contribuiscono all'impollinazione delle piante.

Polimeri e compositi a base di legno

Il riciclaggio del legno proveniente da imballaggi a fine vita, detriti edili e rifiuti da demolizione, combinato con la plastica per formare compositi legno-polimero (WPC), dà origine a prodotti resistenti a base di legno con un'ampia gamma di applicazioni. Questi compositi riciclati hanno un impatto ambientale molto basso in termini di potenziale di riscaldamento globale (GWP) e di potenziale di effetto serra. La versatilità dei compositi legno-polimero consente di creare prodotti con valori di resistenza prestabiliti che corrispondono alle loro numerose applicazioni.

Materie prime chimiche

In passato, trasformare la biomassa legnosa in combustibili o altri prodotti primari rappresentava una vera e propria sfida. La lignina presente era difficile da estrarre. Ora, grazie alla scomposizione termodinamica e alla chimica, la lignina può essere estratta ed è ottima come additivo biopolimerico nelle formule adesive; può anche essere ulteriormente trasformata in agenti leganti, agenti disperdenti e stabilizzatori di emulsioni. Ciò significa che la sua versatilità nelle applicazioni chimiche multifunzionali la rende eccellente nei processi di produzione chimica.

La biomassa legnosa nel futuro

I progressi tecnologici nel campo delle scienze dei prodotti forestali stanno aprendo ogni anno nuovi orizzonti di utilizzo funzionale della biomassa legnosa. Partendo dal suo ruolo di risorsa sostenibile e fonte di energia rinnovabile nel tempo, essa si sta affermando come un catalizzatore ecocompatibile che sta trovando nuove applicazioni nella scienza dei materiali.

Con l'aumentare della domanda di fonti energetiche, la biomassa legnosa si affianca ad altre fonti energetiche naturali, quali l'eolico e il solare, garantendo la sicurezza energetica per le industrie manifatturiere e quelle basate sulla produzione. Di conseguenza, le aziende commerciali stanno valutando diverse soluzioni nel campo della bioenergia.

Lo sviluppo di tecnologie volte a migliorare la redditività economica della biomassa legnosa garantisce un futuro sostenibile per la produzione energetica. Il fatto che sia rinnovabile, a emissioni zero e a basso impatto ambientale ne fa una risorsa ideale per le esigenze future.

 

Pratiche di silvicoltura sostenibile

Pratiche di silvicoltura sostenibile

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Per alcune persone, i termini «sostenibile» e «disboscamento» sono semplicemente inconciliabili. In passato, le pratiche di disboscamento erano talvolta dannose per le foreste e compromettevano gli ecosistemi autoctoni. Oggi, le pratiche forestali sostenibili, che comprendono il disboscamento e la raccolta del legname, coesistono tranquillamente con la conservazione di foreste rigogliose.

Silvicoltura sostenibile: Gli inizi

Le pratiche storiche di disboscamento hanno avuto inizio con l'uso dell'ascia, della sega manuale e della manodopera. Esse sono state rivoluzionate dall'introduzione delle macchine a motore. Inizialmente, mentre i volumi di legname aumentavano in modo esponenziale grazie a queste nuove tecnologie, le tecniche di raccolta sono rimaste legate alle pratiche tradizionali per un certo periodo. Tali pratiche hanno causato un impatto negativo sulla fauna selvatica, sulle specie vegetali autoctone e sulla fruizione delle aree naturali.

Sebbene il taglio raso sia ancora praticato oggi, è più controllato e mira a ottimizzare la ricrescita.

Con l'aumentare della consapevolezza in materia di ambiente e clima, gli aspri scontri con l'industria del legname sono diventati fin troppo frequenti.

Nel 1972 gli Stati Uniti intrapresero una nuova strada. Con l'approvazione del Clean Water Act, le politiche ambientali furono sancite per legge in tutto il Paese. Le normative locali, statali e federali ponevano l'accento sulla salute delle foreste e su una gestione responsabile.

Ma l'attività di disboscamento non poteva semplicemente cessare. Il settore forniva, e continua a fornire, legname e altri prodotti forestali indispensabili ai consumatori di tutto il mondo. La raccolta dei prodotti forestali costituiva la base economica per le comunità di tutto il Paese.

La conciliazione di queste esigenze contrastanti ha portato alla nascita di pratiche di disboscamento sostenibili. Il taglio raso tradizionale non solo ha distrutto le foreste, ma ha anche compromesso la redditività economica del territorio. Le pratiche sostenibili consentono invece a entrambi di prosperare.

Le pratiche di disboscamento sostenibile vanno a vantaggio di tutti, dai dipendenti delle aziende forestali ai campeggiatori che si godono un fine settimana nei boschi.

La silvicoltura sostenibile ha addirittura il potenziale per contribuire a mitigare i cambiamenti climatici.

Panoramica sul disboscamento sostenibile

Il principio fondamentale del disboscamento sostenibile consiste nel trovare un equilibrio tra l'importanza economica dei prodotti forestali e quella ecologica di foreste sane. Ciò richiede una strategia globale per ogni potenziale sito di disboscamento.

Un modo per affrontare il tema della sostenibilità consiste nel progettare la raccolta in modo che rispecchi gli effetti della natura. Le foreste subiscono alterazioni a causa del vento, degli incendi, delle inondazioni e di altri eventi naturali. Gli alberi muoiono e vengono sostituiti nelle foreste senza alcun intervento umano.

La silvicoltura sostenibile dipende anche da una scelta oculata dei siti di raccolta. Le foreste secolari che normalmente non vengono sfruttate a fini commerciali dovrebbero essere lasciate intatte, preservando così gli ecosistemi e gli habitat che vi si sono sviluppati.

Per i terreni che in passato sono stati oggetto di disboscamento, una gestione sostenibile del bosco inizia con l'impegno dei silvicoltori a conoscere il più possibile i modelli naturali e le condizioni attuali di ogni appezzamento boschivo.

Pratiche di silvicoltura sostenibile

Non esistono due appezzamenti di terreno che vengano disboscati esattamente allo stesso modo. Il disboscamento sostenibile prevede la collaborazione di un team di esperti che redige un'analisi completa dell'area. Biologi, geologi, ecologi e altri specialisti mettono a disposizione le loro competenze per ogni progetto.

Ogni progetto ha le sue caratteristiche specifiche. Tuttavia, pratiche simili di gestione forestale sostenibile vengono adattate ai diversi siti in tutto il Paese e, sempre più spesso, in tutto il mondo.

Registrazione patchwork

Mentre un tempo le aziende disboscavano intere foreste, oggi il disboscamento sostenibile è molto più mirato e preciso.

Il disboscamento di una piccola area consente alla foresta circostante di adattarsi alla radura come farebbe in seguito a un evento naturale. Mantenere una distanza sufficiente tra le aree disboscate preserva l'habitat e la biodiversità.

Il tipo di albero e la sua crescita, le condizioni del suolo e altri fattori determinano il numero di alberi che è possibile abbattere in una determinata area. Nei luoghi in cui sono frequenti gli incendi o le tempeste devastanti, l'ambiente nel suo complesso potrebbe essere in grado di rigenerare un'area più ampia.

Il disboscamento a macchia lascia alcuni alberi all'interno dell'area interessata dal taglio, in modo da riprodurre meglio le condizioni naturali. Consente inoltre di preservare le specie arboree in via di estinzione o che svolgono un ruolo fondamentale nell'equilibrio dell'ecosistema.

Il disboscamento sostenibile avviene a cicli. Alcuni modelli suggeriscono che un ciclo non sia più breve di 80 anni. Ciò consente alla foresta di rigenerarsi e di produrre continuamente alberi pronti per il taglio.

Le aree che sono state disboscate vengono ripopolate con alberelli. La comparsa di erbe selvatiche attira la fauna selvatica nella radura, e l'ecosistema si evolve e cresce.

Raccolta selettiva

Il taglio selettivo consiste nel rimuovere singoli alberi, diradando il bosco per consentire agli alberi più piccoli già presenti di avere più spazio e luce per crescere. Questo tipo di sfruttamento forestale sostenibile è particolarmente vantaggioso nelle aree tropicali, dove non si verificano eventi naturali che riproducono gli effetti del taglio raso.

La raccolta selettiva preserva il sottobosco. Ciò contribuisce a prevenire l'erosione del suolo e a mantenere in salute l'ecosistema nel suo complesso.

Sia il taglio a macchia che quello selettivo sostenibile prevedono un numero minore di strade, di dimensioni più ridotte, e un impiego minore di macchinari, riducendo così i danni alla foresta circostante. Si presta particolare attenzione alla protezione degli alberi non abbattuti.

Altri vantaggi del disboscamento sostenibile

Il disboscamento sostenibile offre ulteriori vantaggi ambientali. Gli alberi abbattuti e le aree interessate dal disboscamento vengono mantenuti a debita distanza dai corsi d'acqua per ridurre al minimo l'erosione e il deflusso delle acque. Tra le aree disboscate viene lasciato uno spazio sufficiente per garantire un habitat ininterrotto alla fauna selvatica.

Il disboscamento sostenibile garantisce inoltre un ambiente di lavoro più sicuro. La presenza di un numero minore di persone e di attrezzature in ciascuna area contribuisce a ridurre il rischio di incidenti.

Silvicoltura sostenibile: gestione forestale e cambiamenti climatici

Il disboscamento sostenibile può svolgere un ruolo fondamentale nella gestione forestale. Una foresta non disboscata non è necessariamente una foresta sana. Il lavoro necessario per caratterizzare una foresta o un appezzamento di alberi prima del taglio fornisce informazioni preziose.

Tali informazioni comprendono analisi relative al suolo, alla geografia e allo stato di salute degli alberi. Vengono documentate le specie invasive, così come la biodiversità, l'habitat e la densità della fauna selvatica, l'erosione e qualsiasi malattia o danno presente nell'area.

Il disboscamento è talvolta il primo passo per riportare una foresta in buona salute. La rimozione degli alberi malati, danneggiati o di scarsa qualità favorisce la crescita degli alberi di qualità superiore. Questo processo è noto come " raccolta di miglioramento".

I rami e il resto del legname lasciati sul posto dopo questa accurata rimozione fungono da habitat per la fauna selvatica mentre si decompongono e arricchiscono il terreno. La rimozione di alberi, rampicanti e altre piante invasive crea condizioni più favorevoli per gli alberi rimasti.

I gestori forestali adottano e adattano pratiche di gestione sostenibile del bosco per migliorare lo stato di salute generale dei propri boschi, anche quando non vengono abbattuti alberi a scopo di legname.

Anche la silvicoltura sostenibile sta diventando un elemento centrale dell'azione per il clima. Un disboscamento sostenibile può portare a un aumento del numero di alberi, oltre che a alberi più sani in grado di assorbire una maggiore quantità di carbonio.

Le foreste tropicali rappresentano un ambito di particolare interesse per la lotta ai cambiamenti climatici. Attualmente, 1,5 milioni di miglia quadrate di foresta tropicale sono oggetto di disboscamento selettivo. L'adozione diffusa di pratiche di raccolta selettiva consentirebbe a queste foreste di conservare gran parte delle loro riserve di carbonio e della loro biodiversità, continuando al contempo a sostenere le economie locali.

Le pratiche di gestione forestale sostenibile combinano buon senso, studi approfonditi e nuove tecnologie per migliorare lo stato di salute delle foreste in tutto il mondo. Allo stesso tempo, garantiscono stabilità economica a molte comunità e soddisfano la domanda costante di legname e altri prodotti forestali.

 

Wood On the Web: Dovetail Partners

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Questo mese, Nature’s Packaging ha individuato per voi un’altra eccellente risorsa online che mette in luce la versatilità dell’industria forestale e le opportunità che essa offre in termini di occupazione, iniziative di sostenibilità, conoscenze economiche e politiche governative.

Questo mese vi presentiamo il sito web di Dovetail Partners (www.dovetailinc.org), un'organizzazione senza scopo di lucro di tipo 501(c)(3) impegnata nella collaborazione, nella risoluzione dei problemi e nella creazione di posti di lavoro nei settori legati alle risorse forestali e ai prodotti a base di legno.

La missione di Dovetail Partners

Dovetail Partners punta tutto sulla collaborazione. Il loro modello consiste nel lavorare con individui e organizzazioni per sviluppare idee, sistemi, modelli e programmi nuovi e stimolanti che affrontino le decisioni e le ripercussioni relative alle politiche governative e aziendali, all'uso del territorio e alle scelte di consumo. Si impegnano inoltre a realizzare programmi che favoriscano la creazione di posti di lavoro e migliorino la qualità dell'occupazione nei settori legati alle risorse naturali, come la gestione forestale e i prodotti del bosco.

Servizi Dovetail

Dovetail offre alle organizzazioni una gamma di servizi che forniscono un valido supporto in ogni fase del processo, dall'ideazione degli argomenti alla gestione dei progetti fino alla raccolta dei dati:

  • Sviluppo delle idee – elaborare idee per raggiungere i risultati desiderati.
  • Gestione dei progetti: team, competenze e conoscenze per garantire il corretto svolgimento dei progetti.
  • Raccolta dei dati – individuare le conoscenze scientifiche disponibili per affrontare una determinata questione e avvalersi delle competenze e della rete di contatti per colmare le lacune.
  • Analisi – analisi di dati e informazioni volta a fornire un quadro chiaro dei risultati.
  • Redazione di relazioni – organizzazione di idee, dati e analisi in un documento che comunichi in modo efficace i risultati desiderati.
  • Divulgazione: offrire prodotti pensati per ispirare e incoraggiare un lavoro ponderato per il futuro.

Progetti Dovetail

Dovetail Partners ha redatto una vasta gamma di relazioni in numerosi settori industriali. Tutte queste relazioni sono disponibili per il download sul sito web https://www.dovetailinc.org/portfolio.php.

Tra quelli più rilevanti per l'industria dei prodotti forestali figurano:

Risorse forestali mondiali e commercio del legname

Il rapporto costituisce un'analisi delle risorse forestali a livello globale, sia dal punto di vista dell'offerta che della domanda (approvvigionamento di materie prime, commercio, trasformazione/produzione, consumo). Pur avendo una portata globale, il rapporto si concentra principalmente sugli Stati Uniti, soprattutto in considerazione del pubblico a cui è rivolto. Presenta un'analisi dettagliata dei mercati del legname tropicale e boreale, corredata da grafici e dati di facile comprensione. Si conclude con un'analisi delle tendenze di mercato e dell'impatto delle politiche mondiali sul commercio e sui mercati.

Introduzione all'economia circolare

Il presente rapporto definisce l'economia circolare secondo la definizione della UNECE (Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite). Si tratta di un sistema di produzione e consumo che riduce al minimo i rifiuti, ottimizza l'utilizzo delle risorse con un impatto ambientale minimo, rigenera il capitale naturale, crea opportunità di lavoro e imprenditorialità e ridefinisce la produzione e il consumo in un'ottica di ciclo di vita e riciclaggio. Il rapporto fornisce esempi di come tale modello venga applicato nel settore delle risorse naturali e forestali e illustra le opportunità generate dalla sua applicazione.

Stoccaggio del carbonio, mercati dei crediti di carbonio e foreste

Il presente rapporto di Dovetail verte sui crediti di carbonio generati dalle attività delle industrie del settore forestale, sui mercati già esistenti e su quelli in fase di sviluppo, nonché sul funzionamento generale del mercato, dalla fonte fino alla trasformazione in asset. Sebbene il quadro di riferimento sia di natura globale, il rapporto si concentra in particolare sugli Stati Uniti. Inoltre, illustra in modo eccellente i mercati volontari e quelli regolamentati, mettendo in evidenza le differenze tra questi ultimi in termini di portata e sviluppo.

Perché scegliere i pallet e i contenitori in legno

Qui a Nature’s Packaging, il nostro obiettivo è quello di tenervi informati sulle dinamiche che avranno un impatto politico ed economico sul nostro settore. Si tratta di argomenti e tematiche che vengono discussi, approfonditi e messi in pratica da interi settori industriali e da grandi organizzazioni che sono clienti dell’industria dei pallet e dei contenitori in legno. Dobbiamo rimanere informati con dati e informazioni credibili e pertinenti che ci consentano di rimanere "al tavolo" e persino di espandere le nostre capacità per allinearci a queste iniziative. La Valutazione del Ciclo di Vita è un ottimo inizio, ma dobbiamo fare di più o saremo sostituiti da un marketing migliore.

Il legno muove il mondo – Imballaggi in legno nello spazio

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Ti è mai capitato di guardare il cielo e chiederti: «I pallet sono fantastici, ma useranno imballaggi in legno anche nello spazio»? Non sei l'unico! In questo articolo di Nature’s Packaging andremo dove nessun imballaggio in legno è mai giunto prima e scopriremo come il legno verrà presto lanciato nello spazio grazie a una collaborazione tra Arctic Astronautics Ltd., UPM Plywood, l'Agenzia Spaziale Europea e Huld Design.

Per prima cosa, diamo un’occhiata ad altri progetti spaziali in cui il legno ha avuto un ruolo importante. A partire dai primi anni ’70 e fino alXXI secolo, la Cina ha sperimentato l’uso di piastrelle di quercia bianca come scudo ablativo sui propri satelliti della serie FSW. Questa soluzione si è rivelata efficace, poiché le piastrelle di quercia bianca si riscaldavano e si carbonizzavano, formando uno strato protettivo durante il rientro nell’atmosfera terrestre.

Il WISA® Wood Cube Satellite (in breve WoodSat) è un nanosatellite unico nel suo genere che utilizza il compensato come parte della propria struttura. Un nanosatellite pesa in genere meno di 10 kg e ha dimensioni cubiche di 10 cm x 10 cm x 10 cm. Sono progettati per essere versatili e a basso costo. Ciò offre ai ricercatori la possibilità di lanciare il satellite nello spazio come parte di un carico utile più grande o nell'atmosfera tramite un pallone meteorologico ad alta quota.

«La missione del satellite consiste nel verificare l'idoneità dei materiali in legno, in particolare del compensato WISA-Birch, alle strutture dei veicoli spaziali ed esporlo a condizioni spaziali estreme, quali calore, freddo, vuoto e radiazioni, per un periodo di tempo prolungato.» - UPM

Il WISA® WoodSat si basa su un modello Kitsat disponibile presso Arctic Astronautics. Il Kitsat è una replica di satellite perfettamente funzionante, progettata per scopi didattici e per gli appassionati di spazio. È possibile acquistare un Kitsat con accessori e pezzi di ricambio a circa 2.000 dollari USA.

Il compensato WISA® utilizzato per il satellite vero e proprio è fornito da UPM. UPM è un'azienda europea specializzata nella fornitura di prodotti riciclabili realizzati con risorse rinnovabili. Il compensato è costituito da un comune supporto in betulla, selezionato a mano appositamente per questo progetto, rivestito con una vernice UV industriale e essiccato in un forno termico sottovuoto. Il tutto è stato progettato per proteggere il piccolo satellite dai raggi UV presenti nello spazio. Ecco un video che illustra bene il processo.

L'ESA, ovvero l'Agenzia Spaziale Europea, è interessata al progetto volto a testare il futuro impiego del legno nelle piattaforme spaziali. L'Agenzia fornirà la suite di sensori e i componenti elettronici necessari per monitorare le condizioni ambientali e l'integrità di WoodSat durante la sua permanenza nello spazio.

Huld (acronimo delle parole "Humane" e "Bold") è un'azienda europea specializzata nella progettazione tecnologica che opera nel settore spaziale dalla fine degli anni '80. Per il progetto WoodSat, sta realizzando il braccio estensibile per la telecamera, dal design unico, e le guide di lancio in alluminio necessarie per la missione. Ebbene sì, il WoodSat sarà dotato di un selfie stick per riprese video e foto.

WISA Wood Satellite

La missione è proseguita secondo i piani e sabato12 giugno 2021 si è svolto il primo volo di prova del WISA WoodSat. Fissato a un pallone sonda, ha raggiunto un'altezza di circa 19 miglia (30 km) sopra la superficie terrestre, entrando nella stratosfera. Il volo è durato 2 ore e 54 minuti. Il pallone si è esploso in quota come previsto e il WoodSat di prova ha aperto il paracadute, fluttuando poi verso la Terra. Durante il volo, i test relativi alle capacità di comunicazione, alla risposta ai comandi e alla fotocamera con asta per selfie sono stati tutti superati.

Poiché il modello di prova è stato lanciato e ha funzionato come previsto durante il volo, i preparativi per il volo spaziale vero e proprio, previsto per l'ultimo trimestre del 2021, proseguiranno secondo il calendario previsto. Il modello di volo del satellite WISA® WoodSat e il suo modello di riserva sono stati completati entro la fine di giugno. Il modello di riserva è stato inserito in un simulatore spaziale e sottoposto a test approfonditi sulle vibrazioni che simulano il lancio e la traiettoria di un razzo.

I design innovativi che utilizzano il legno sono uno dei motivi per cui questo materiale è vincente. Il progetto WISA® WoodSat è un'ulteriore dimostrazione del fatto che il legno è un materiale davvero versatile e che gli imballaggi in legno possono arrivare ovunque, compreso lo spazio.

Distintivo del Servizio Forestale degli Stati Uniti

Tutto sul legno: Laboratorio dei prodotti forestali dell'USFS

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Con un tasso di riciclaggio del 95%, i pallet e i contenitori in legno rappresentano una componente fondamentale delle iniziative ecocompatibili volte a creare una catena di approvvigionamento più sostenibile. Gran parte della ricerca sui prodotti in legno, intesi come risorsa rinnovabile e sostenibile, è condotta dall’industria dei prodotti forestali in collaborazione con enti governativi. Nel post di questa settimana, Nature’s Packaging analizzerà più da vicino una di queste agenzie, concentrandosi in particolare sul Laboratorio dei prodotti forestali del Servizio Forestale degli Stati Uniti.

Origine

Il Laboratorio dei prodotti forestali (FPL) fu istituito nel 1909 sotto la direzione delprimo capo del Servizio Forestale, Gifford Pinchot. Insieme a McGarvey Cline e Overton Price, egli riconobbe la necessità di creare una struttura dedicata allo studio, alla ricerca e alla verifica delle proprietà fisiche del legno per usi commerciali, industriali e militari.

A McGarvey Cline viene attribuito il merito di essere stato la forza trainante dietro la creazione del laboratorio, e fu lui a guidare l'iniziativa volta a stringere un accordo con un'università. Cline si rese conto che la ricerca di un accordo di collaborazione con un'università avrebbe favorito sia il percorso di studi tecnici e di ricerca sul legno, sia lo sviluppo di un flusso costante di competenze per il settore dei prodotti forestali. Fu inoltre lui a selezionare i primi 45 scienziati e membri del personale che avrebbero composto l'organico del laboratorio.

McGarvey Cline scelse l'Università del Wisconsin a Madison come sede ufficiale del primo Laboratorio dei prodotti forestali e fu nominato suo primo direttore ufficiale. La cerimonia ufficiale di inaugurazione si tenne il4 giugno 1910; nel 1932 furono realizzati un edificio e una struttura di laboratori più moderni.

Laboratorio dei prodotti forestali

Visione e missione

L'attuale piano strategico del Forest Products Lab è stato elaborato nel 2010. Esso comprende sia la dichiarazione di missione che quella di visione dell'FPL:

Missione – Individuare e condurre ricerche innovative sull'utilizzo del legno e delle fibre che contribuiscano alla conservazione e alla produttività delle risorse forestali, sostenendo così le foreste, l'economia e la qualità della vita.

Visione – Essere leader mondiali nella ricerca sull’utilizzo innovativo del legno, con l’obiettivo di migliorare in modo significativo la qualità della vita e la competitività nazionale, preservando al contempo le risorse di legno e fibre. Nel perseguire la nostra visione, contribuiremo a creare un futuro in cui le persone di tutto il mondo possano beneficiare di foreste e praterie sane, in grado di fornire in modo sostenibile legname tondo, segati massicci, materiali compositi, fibre, prodotti chimici, energia e altri materiali rinnovabili.

Aree di ricerca

Attualmente, l'attenzione della FPL è concentrata su cinque aree prioritarie:

Compositi avanzati – rappresentando oltre il 40% del totale dei materiali utilizzati nell'edilizia residenziale, la FPL si impegna a realizzare prodotti compositi a partire da materiali di origine biologica. I compositi sono particolarmente utili in quanto possono essere realizzati con fibre, particelle e scaglie provenienti da specie arboree di dimensioni più ridotte e possono inoltre utilizzare scarti di legno post-industriali e post-consumo.

Strutture avanzate – incentrate sulla creazione di tecnologie innovative a base di legno per l'edilizia residenziale e civile, quali prodotti in legno ingegnerizzato, sistemi di controllo dell'umidità, rivestimenti e finiture ad alte prestazioni, adesivi, prodotti per la conservazione del legno e materiali compositi. Molti dei materiali utilizzati nella costruzione moderna di case e edifici con struttura in legno hanno origine proprio qui.

Bioraffineria forestale – incentrata sullo sviluppo di carburanti e prodotti chimici a base biologica. Questo gruppo di tecnologie utilizza metodi chimici, biochimici e termici per produrre carburanti e prodotti chimici dalla biomassa. Inoltre, questo settore si occupa anche di studiare come rimuovere in modo efficiente ed efficace la biomassa legnosa che può soffocare le foreste e causare gravi incendi boschivi.

Nanotecnologia – ricerca nel campo della nanocellulosa attraverso l'uso di tecniche strutturali, chimiche e meccaniche. Nel 2012 questa sezione ha inoltre avviato l'impianto pilota per la nanocellulosa, che è diventato uno dei principali centri di ricerca al mondo in questo settore.

Utilizzo della biomassa legnosa – con particolare attenzione all'impiego di materiale arboreo di piccolo diametro, in eccesso e sottoutilizzato, che costituisce una significativa crescita eccessiva del patrimonio forestale. Questo settore di interesse si è concentrato sull'individuazione di nuove modalità di utilizzo di tale materiale per la creazione di sottoprodotti e attività redditizie. Tra gli esempi figurano i materiali da costruzione destinati a ponti, passerelle ed edifici.   

FPL e pallet in legno

La Pallet Foundation, in collaborazione con la National Wooden Pallet & Container Association, ha recentemente pubblicato una Dichiarazione Ambientale di Prodotto (EPD). Questo importante documento è accessibile al pubblico e fornisce dati e informazioni ambientali trasparenti, oggettivi e specifici per ciascun prodotto, verificati in modo indipendente attraverso il programma EPD di UL Environment.

Una parte fondamentale dell'EPD è rappresentata dalla Valutazione del ciclo di vita, uno studio condotto dal Forest Products Lab che ha valutato l'impatto ambientale della produzione e del riciclaggio dei pallet in legno. Lo studio ha analizzato tutte le fasi del ciclo di vita della filiera dei pallet in legno, dalla nascita alla fine del ciclo, utilizzando una metodologia di valutazione del ciclo di vita sviluppata dall'FPL. Ciò ha compreso: l'approvvigionamento delle materie prime, la produzione dei prodotti, il trasporto, nonché il riutilizzo, la riparazione e lo smaltimento finale dei pallet.

La conclusione generale è che il riciclaggio e le corrette pratiche di smaltimento a fine ciclo di vita dei pallet in legno sono a impatto zero. Data la difficoltà di tracciare i pallet lungo la catena di approvvigionamento, un elemento chiave dello studio è stata una valutazione basata su una singola riparazione di un pallet. In genere, nella realtà, i pallet vengono riparati più volte nel corso della loro vita utile. Ciò aumenterebbe l'impatto ambientale positivo dei pallet in legno nel corso del loro ciclo di vita:

I pallet di legno e i loro componenti sono facili da riparare. Il presente studio ha preso in considerazione un unico intervento di riparazione, di natura conservativa, e pertanto ha probabilmente sovrastimato gli impatti ambientali nell’ambito dell’analisi settoriale, come indicato dalla fase di riparazione e riutilizzo [B2]. Se si prendessero in considerazione più interventi di riparazione, si ridurrebbe il fabbisogno di legno vergine e si prolungherebbe la durata di vita utile (RSL), il che avrebbe probabilmente un impatto ambientale positivo significativo, data l’influenza che l’impiego di legno ha sul profilo delle emissioni di gas serra.

Il futuro

Dal 1910, il Laboratorio dei prodotti forestali (FPL) del Servizio Forestale degli Stati Uniti si impegna a fornire informazioni, dati e conoscenze scientifiche significative che utilizzano il legno come risorsa primaria. In prospettiva futura, l'FPL si adopererà per affrontare le sfide cruciali che interessano il nostro mondo moderno. Tra queste sfide figurano:

Sequestro del carbonio – Ricerca sui prodotti forestali per migliorare la riduzione delle emissioni di gas serra

Silvicoltura sostenibile – lo sviluppo sostenibile delle foreste di fronte alla crescita esponenziale della popolazione mondiale e alla deforestazione

Fonti energetiche alternative – la domanda di energia in costante aumento, unita alla necessità di sviluppare nuove alternative e creare fonti energetiche più efficienti che interessino ogni settore, dai trasporti all'edilizia abitativa

Urbanizzazione: integrare e migliorare la conservazione, la manutenzione e la crescita delle foreste a fronte di un crescente sviluppo urbano

Globalizzazione: orientare le decisioni a livello locale, nazionale e globale attraverso la comprensione dell'interconnessione tra tutte le nazioni e i popoli del mondo e del ruolo fondamentale che le foreste e gli alberi svolgono in quanto risorsa

Evoluzione tecnologica – rimanere all’avanguardia nella diffusione delle informazioni e nell’organizzazione dell’accessibilità alle stesse utilizzando le moderne tecnologie di comunicazione

Fattori economici – l'andamento dell'economia statunitense e di quella mondiale riveste un ruolo fondamentale nel determinare le modalità di svolgimento della ricerca e dello studio, nonché le modalità di applicazione dei risultati a beneficio di tutte le parti interessate

Forze politiche e sociali – Tutti i rami del governo statunitense e la società civile continueranno ad avere un impatto profondo e una forte influenza sulla FPL, che continuerà a guidare la ricerca e la scienza nei settori della sostenibilità, delle risorse rinnovabili, della salute ambientale e dei processi industriali.

Il Laboratorio dei prodotti forestali continuerà a perseguire la propria missione, visione e piano strategico nelXXI secolo, promuovendo una crescita sana e sostenibile delle foreste statunitensi. Il laboratorio continuerà inoltre a sviluppare tecnologie e conoscenze scientifiche all'avanguardia volte a valorizzare ulteriormente la risorsa rinnovabile rappresentata dal legno e dai prodotti forestali tradizionali.

Innovazione nel settore del legno – Legno lamellare incrociato

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legno lamellare incrociato

Il W.A. Franke College of Forestry and Conservation dell’Università del Montana è solo una delle sempre più numerose istituzioni che puntano sul legno lamellare incrociato (CLT) per le nuove costruzioni. L’UM ha recentemente richiesto un finanziamento al legislatore statale per contribuire alla realizzazione del suo nuovo edificio in CLT, del valore di 45 milioni di dollari, che sarà costruito utilizzando legno coltivato, raccolto e lavorato nello Stato stesso.

«È la scelta più logica per un edificio dedicato alla silvicoltura e ne racconta la storia; inoltre, è un approccio molto più sostenibile e ragionevole», ha dichiarato Alan Townsend, preside del Franke College, al quotidiano The Missoulian. «E può avere un aspetto davvero fantastico. Sarebbe un edificio piuttosto iconico nel campus».

Grazie alla sua diffusione in Europa come materiale da costruzione, l'interesse per le strutture in CLT continua a crescere in Nord America e in tutto il mondo. Gli edifici realizzati con pannelli in CLT sono più rapidi da costruire, più efficienti dal punto di vista energetico e realizzati con materiali rinnovabili. Vediamo più da vicino di cosa si tratta.

Che cos'è il legno lamellare incrociato (CLT)?

Il legno lamellare incrociato (CLT), una sottocategoria del legno ingegnerizzato, si ottiene incollando insieme diversi strati di legname essiccato in forno. I pezzi vengono disposti in piano e incollati tra loro lungo le facce larghe, con le venature alternate a 90 gradi.

I pannelli sono solitamente costituiti da tre, cinque, sette o nove strati alternati. Lo spessore degli strati varia in genere da ⅝” a 2”, mentre la larghezza dei pannelli va da 2,4” a 9,5”. È simile al compensato, ma presenta strati o laminati notevolmente più spessi. Le pile di strati vengono incollate e poi pressate sia in senso verticale che orizzontale per formare i pannelli, che possono quindi essere tagliati su misura e rifiniti per l’installazione.

Le larghezze tipiche dei pannelli sono 2, 4, 8 o 10 piedi, mentre la lunghezza può arrivare fino a 60 piedi. Il CLT si differenzia dal legno lamellare incollato (glulam), in cui tutte le lamelle sono orientate nella stessa direzione.

Qual è la storia del CLT?

Il legno lamellare è stato introdotto per la prima volta all'inizio degli anni '90 in Germania e in Austria. Da allora, ha continuato a guadagnare popolarità nell'edilizia residenziale e non residenziale in Europa.

Dopo una crescita iniziale piuttosto lenta, la sua popolarità ha iniziato a crescere nei primi anni 2000 grazie al movimento dell'edilizia sostenibile, nonché a una maggiore efficienza, all'ottenimento di certificazioni di prodotto e al miglioramento delle strategie di marketing e distribuzione.

L'uso del CLT nell'edilizia è aumentato in modo significativo nell'ultimo decennio. Centinaia di edifici e altre strutture di grande impatto realizzati in tutto il mondo utilizzando il CLT dimostrano i notevoli vantaggi offerti da questo materiale. I progetti europei dimostrano che l'edilizia in CLT può essere competitiva, in particolare per gli edifici di media e alta altezza.

Quali sono i vantaggi del CLT?

Secondo il sito www.woodworks.org, i principali vantaggi del CLT sono i seguenti:

Flessibilità progettuale: lo spessore dei pannelli in CLT può essere facilmente aumentato per consentire campate più lunghe e può essere tagliato su misura, secondo necessità, con macchine a controllo numerico (CNC) nel rispetto di tolleranze rigorose.

Prestazioni termiche: le prestazioni termiche del CLT dipendono dallo spessore dei pannelli. I pannelli più spessi richiedono un minore isolamento e, essendo i pannelli solidi, il rischio di dispersione d'aria attraverso il sistema è minimo. Di conseguenza, è possibile mantenere la temperatura interna utilizzando appena un terzo dell'energia che sarebbe altrimenti necessaria per il raffreddamento o il riscaldamento.

Rapporto costo-efficacia: anche senza considerare i vantaggi aggiuntivi legati a tempi di costruzione più rapidi (fino al 25% in meno di tempo e fino al 50% in meno di manodopera) e a costi di fondazione inferiori, il CLT risulta competitivo rispetto ad alcune alternative costruttive in calcestruzzo, muratura e acciaio. Secondo uno studio del 2010 condotto da FPInnovations, il CLT era più economico del 15% per gli edifici residenziali di media altezza, dal 15 al 50% per gli edifici non residenziali di media altezza e del 25% per le strutture commerciali di bassa altezza.

Meno rifiuti: poiché i pannelli in CLT vengono realizzati su misura per specifici progetti edilizi, generano pochi o nessun rifiuto in cantiere. Inoltre, gli scarti di lavorazione, qualora ve ne fossero, possono essere riutilizzati per altri elementi architettonici, come le scale, oppure come biocarburante.

Vantaggi ambientali: oltre alle eccellenti prestazioni termiche che consentono ai gestori degli edifici di risparmiare sulla bolletta del riscaldamento, il CLT è apprezzato anche perché la sua produzione ha un impatto ambientale inferiore rispetto a quella di altre alternative edilizie, con un minore inquinamento dell'aria e dell'acqua e minori emissioni di CO2. I vantaggi ambientali del CLT sono ulteriormente rafforzati dal suo ruolo di sequestro del carbonio.

Protezione antincendio: lo spessore dei pannelli CLT garantisce un'eccellente resistenza al fuoco, poiché i pannelli si carbonizzano lentamente. Una volta carbonizzati, i pannelli sono protetti da un ulteriore deterioramento.

Comportamento sismico: grazie alla sua stabilità dimensionale e alla sua rigidità, il CLT offre ottime prestazioni in caso di sollecitazioni sismiche. Test approfonditi hanno dimostrato che i pannelli in CLT resistono in modo eccezionale senza subire deformazioni, in particolare nelle costruzioni a più piani.

Quali sono le prospettive per il CLT?

Sebbene il legno massiccio sia considerato un materiale da costruzione più sostenibile rispetto all'acciaio o al cemento, fino a poco tempo fa la sua diffusione era limitata a causa delle percezioni negative relative alla sua resistenza e al suo costo, nonché delle restrizioni previste dalle norme edilizie che ne hanno limitato l'impiego negli edifici destinati al mercato di massa.

Tuttavia, come sottolineaun recente rapporto, con il continuo calo dei prezzi dei prodotti in legno massiccio e il miglioramento delle procedure di approvazione normativa da parte delle autorità locali, si prevede che il legno diventerà una scelta sempre più praticabile per la costruzione di edifici adibiti a uffici commerciali.

Secondo The Economist, entro il 2025 il legno massiccio dovrebbe rappresentare 1,4 miliardi di dollari del settore edile globale, che vale 14.000 miliardi di dollari, e lo 0,5% dei nuovi edifici urbani entro il 2050. Tuttavia, grazie a investimenti concertati nella capacità produttiva globale e in progetti edilizi che prevedono l'uso del legno massiccio, The Economist ritiene che la quota di mercato nel settore edile potrebbe crescere in modo esponenziale entro il 2050, raggiungendo un valore di migliaia di miliardi di dollari.

Risorse:

Manuale CLT del Canada, edizione 2019

Vantaggi concreti

Manuale CLT degli Stati Uniti

POSIZIONE

225 Reinekers Lane, Suite 560
Alexandria, VA 22314 USA

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