4 modi per riciclare il tuo albero di Natale

8 dicembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

4 modi per riciclare il tuo albero di Natale

Gli alberi di Natale veri vengono coltivati in modo sostenibile nelle aziende agricole del Nord America e sono riciclabili al 100%. Essendo naturali al 100% e biodegradabili, esistono molti modi diversi per riciclare il proprio albero di Natale vero una volta terminate le festività natalizie. Molte città offrono servizi di raccolta locali che triturano o sminuzzano l'albero trasformandolo in pacciame, compost o biomassa. Tuttavia, in alcune regioni del Nord America, esistono programmi speciali che utilizzano gli alberi di Natale per ottenere altri effetti positivi sull'ambiente.

Ricostruzione del litorale della Louisiana

I marinai assegnati all'Unità di manutenzione n. 202 del Battaglione di costruzione e i civili della Divisione ambientale della Base expeditionaria congiunta Little Creek-Fort Story posizionano alberi di Natale riciclati sulla spiaggia "E" della Base expeditionaria congiunta Little Creek-Fort Story. Gli alberi riciclati vengono utilizzati per preservare le dune di sabbia e prevenire l'erosione. (Foto di: Marinaio Tamekia Perdue) Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

I marinai assegnati all'Unità di manutenzione 202 del Battaglione di costruzione e i civili della Divisione ambientale della Base expeditionaria congiunta Little Creek-Fort Story posizionano alberi di Natale riciclati sulla spiaggia "E" della Base expeditionaria congiunta Little Creek-Fort Story. Gli alberi riciclati vengono utilizzati per preservare le dune di sabbia e prevenire l'erosione. (Foto del marinaio Tamekia Perdue)

Si stima che lo Stato della Louisiana perda ogni anno tra i 25 e i 35 miglia quadrate di zone umide costiere. Dal 1986, lungo la costa della Louisiana nella Parrocchia di Jefferson sono stati riciclati 1,5 milioni di alberi di Natale. Gli alberi vengono impilati per formare una struttura simile a una recinzione, con lo scopo di contrastare l’erosione e rallentare l’azione delle onde. Si stima che questo programma di riciclaggio degli alberi abbia permesso di ripristinare tra i 250 e i 300 acri di zone paludose. Attualmente, nell'ambito di questo programma, sono presenti circa 8 miglia di recinzioni costituite da alberi di Natale.

Ripristino delle dune di sabbia

Negli ultimi anni, devastanti uragani hanno spazzato via le dune di sabbia protettive lungo la costa orientale. Per le città costiere, le dune di sabbia rappresentano spesso la prima linea di difesa contro le tempeste. Le dune proteggono i giardini e gli scantinati dall'innalzamento delle acque oceaniche. Alcune località stanno utilizzando gli alberi di Natale per contribuire al ripristino delle dune di sabbia.

Gli alberi di Natale vengono disposti in file orizzontali sulla spiaggia, il che fa sì che la sabbia si accumuli attorno a essi, consentendo così all'erba di crescere. Col tempo, questo processo consentirà di ripristinare le dune di sabbia spazzate via dalla tempesta e gli alberi si decomporranno naturalmente attraverso il processo di biodegradazione.

Riserve ornitologiche

In Illinois, aironi e garzette sono stati costretti ad abbandonare il loro habitat naturale a causa dello sviluppo edilizio. Nel 2000, nella Baker’s Lake Forest Preserve, alle porte di Chicago, è stata costruita una colonia artificiale che offre agli uccelli autoctoni un luogo dove nidificare. Ogni inverno vi vengono aggiunti circa 300-400 alberi di Natale riciclati. La colonia è una struttura alta e verticale situata su una piccola isola del lago. Gli alberi di Natale sono appesi alla colonia per offrire riparo e privacy.

Ritiro

In tutto il Nord America, i Boy Scouts hanno avviato collaborazioni con le comunità locali per organizzare programmi di riciclaggio degli alberi di Natale. Iniziative di questo tipo vengono spesso utilizzate come raccolte fondi per sostenere le sezioni locali, che ritirano l'albero in cambio di una piccola donazione. Tuttavia, molte città offrono anche un servizio di ritiro gratuito. Nella maggior parte dei casi, gli alberi ritirati in questo modo vengono sminuzzati per produrre trucioli di legno o biomassa, oppure trasformati in compost.

Ricordati di rimuovere tutte le decorazioni, le luci, gli ornamenti e i festoni dall'albero prima di donarlo. Per ulteriori servizi di ritiro degli alberi negli Stati Uniti, ti consigliamo di utilizzare questo pratico strumento di ricerca per il riciclaggio di Earth911, riportato in fondo a questa pagina.

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(Foto sopra di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0)

Aziende che coltivano alberi di Natale

30 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Aziende che coltivano alberi di Natale

Con l'avvicinarsi delle festività natalizie, siamo lieti di condividere alcune pratiche sostenibili promosse dalla National Christmas Tree Association (NCTA). Ogni anno, dal 1966, la NCTA fornisce l'albero di Natale vero che viene esposto nella Sala Blu della Casa Bianca. Le piantagioni di alberi di Natale sono sostenibili e gli alberi veri possono essere riciclati per ottenere molti degli stessi sottoprodotti del legno utilizzati nei materiali da imballaggio.

Azienda agricola specializzata nella coltivazione di alberi di Natale in Iowa. Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0.

Gli alberi di Natale vengono raccolti, in media, 7-8 anni dopo la piantagione e gli alberi più giovani assorbono una grande quantità di carbonio dall'atmosfera. Ogni anno che un albero viene raccolto da una piantagione di alberi di Natale, un altro albero viene piantato al suo posto. I ceppi degli alberi vengono triturati per fare spazio ai nuovi alberi. I trucioli dei ceppi di legno possono essere usati per fare pacciamatura da giardino, sentieri all'aperto o compost. Le piantagioni di alberi di Natale sono incredibilmente sostenibili. Si spreca davvero poco!

Nel corso degli anni, la NCTA ha monitorato attentamente l'andamento del settore. Secondo le sue stime, ogni anno negli Stati Uniti vengono venduti in media tra i 25 e i 30 milioni di alberi di Natale veri, mentre attualmente circa 310 milioni di alberi di Natale crescono in quasi 13.000 aziende agricole sparse in tutto il Paese.

Alberi di Natale artificiali contro alberi di Natale veri

La maggior parte delle persone sceglie gli alberi artificiali semplicemente perché non ci sono aghi caduti da raccogliere. Molti credono inoltre che gli alberi artificiali siano più ecologici di quelli veri. Tuttavia, molti alberi artificiali sono realizzati in plastica PVC e non sono riciclabili. In altre parole, non c'è altro modo per riciclare un albero di Natale artificiale una volta che ha raggiunto la fine del suo ciclo di vita. Inoltre, esistono pratiche discutibili relative alla produzione del PVC. Secondo un rapporto pubblicato da Greenpeace UK, la produzione di PVC può emettere sostanze cancerogene come la diossina, il dicloruro di etilene e il cloruro di vinile.

Gli alberi di Natale veri sono a impatto zero, sicuri da tenere in casa e riciclabili. Già solo la scelta dell'albero è una tradizione cara e consolidata in molte famiglie. Acquistare un albero di Natale vero è una scelta molto più responsabile dal punto di vista ambientale. Gli alberi di Natale coltivati in vivaio sono sostenibili.

Come scegliere l'albero di Natale perfetto

L'NCTA invita tutti a fare acquisti in anticipo per avere la scelta migliore, indipendentemente dal luogo in cui vivono. Prima di portare a casa l'albero, chiedete sempre che venga effettuato un taglio fresco alla base del tronco. Una volta a casa, immergete immediatamente il tronco in un secchio d'acqua, soprattutto se l'albero non verrà sistemato nel supporto per un po' di tempo. Per ottenere risultati ottimali e garantire che il vostro bellissimo albero di Natale naturale duri più a lungo, assicuratevi di mantenerlo sempre ben innaffiato per tutta la durata delle festività.

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Gli alberi di Natale alla Casa Bianca

23 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

Gli alberi di Natale alla Casa Bianca

Due settimane fa gli Stati Uniti hanno tenuto le loro 58° elezioni presidenziali quadriennali e il 20 gennaio 2017 il presidente eletto Donald J. Trump presterà giuramento. Ogni anno, negli ultimi 93 anni, il presidente degli Stati Uniti ha addobbato la Casa Bianca con due alberi di Natale veri. Uno è esposto all'esterno per essere ammirato dal pubblico, mentre il secondo viene tradizionalmente collocato nella Sala Blu all'interno della Casa Bianca.

La Casa Bianca fa da sfondo all'Albero di Natale Nazionale sull'Ellisse a Washington, D.C., il 16 dicembre 2009. (Foto ufficiale della Casa Bianca di Chuck Kennedy). Fotografia di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0

Ogni anno, la National Park Foundation e il National Park Service organizzano la cerimonia di accensione dell’albero di Natale nazionale all’aperto presso la Casa Bianca. Questa tradizione risale al 1923, quando il presidente Calvin Coolidge accese un abete alto 14 metri decorato con 2.500 luci rosse, bianche e verdi, mentre un “quartetto” della banda del Corpo dei Marines degli Stati Uniti si esibiva. Sebbene non tutti i presidenti dal 1923 abbiano acceso un albero di Natale alla Casa Bianca, molti lo hanno fatto, tra cui il presidente Franklin D. Roosevelt, il presidente Truman, il presidente Eisenhower, il presidente Carter, il presidente Reagan, il presidente George W. Bush e il presidente Obama.

Nel 1963, il presidente Lyndon Johnson rinviò l'accensione dell'albero di Natale per rispettare i trenta giorni di lutto seguiti alla morte del presidente John F. Kennedy, avvenuta il 22 novembre. Quell'anno, l'albero fu illuminato il 22 dicembre.

Addobbare l'albero

Nel 1954, una società chiamata Hargrove, Inc., di proprietà di Earl Hargrove, iniziò ad addobbare l’Albero di Natale Nazionale. Quell’anno l’albero era alto 18 metri e il National Park Service fece costruire una piattaforma a più piani per facilitare le operazioni di decorazione. All'epoca, però, le luci a filo per l'albero di Natale non esistevano. Secondo il National Park Service, Hargrove «installò manualmente dei portalampade ogni 30 cm su diverse centinaia di metri di cavo, avvitò e testò ogni lampadina. Quando una lampadina si guastava, Hargrove si arrampicava e la riparava vestito da Babbo Natale!» La Hargrove, Inc. continua a decorare l'Albero di Natale Nazionale alla Casa Bianca.

Accendere l'albero

Negli anni '70 e '80, i bambini iniziarono ad aiutare il Presidente ad accendere l'albero di Natale. Nel 1983, il Presidente Reagan e la First Lady Nancy Reagan chiesero l'aiuto della piccola Amy Bentham, di sette anni. I registri del National Park Service riportano che «Amy aveva scritto al programma "Make a Wish", dicendo: "L'albero di Natale che illumina il nostro Paese deve essere visibile fino al cielo. Mi piacerebbe tantissimo aiutare il Presidente ad accendere quelle luci natalizie’”. Da allora, diversi presidenti hanno coinvolto dei bambini per aiutarli ad accendere l’albero.

Rendere gli alberi efficienti dal punto di vista energetico

Il 2007 è stato il primo anno in cui la Casa Bianca ha illuminato l'Albero di Natale Nazionale con luci natalizie a LED, rendendolo più efficiente dal punto di vista energetico. L'Albero di Natale Nazionale del 2008 era il 50% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'anno precedente. Nel 2015, la Casa Bianca ha reso omaggio al centenario del National Park Service, che si sarebbe celebrato nel 2016, con un albero di Natale a tema speciale.

L'albero della Stanza Blu

Ogni anno, dal 1966, la National Christmas Tree Association (NCTA) dona alla Casa Bianca il suo albero di Natale ufficiale, che viene esposto nella Sala Blu. La NCTA organizza un concorso in cui coltivatori, esperti del settore e consumatori votano per scegliere il coltivatore che fornirà l'albero di Natale alla Casa Bianca. L'albero di Natale della Casa Bianca del 2016, un abete balsamico alto 5,8 metri, è stato selezionato il 27 settembre dalla Whispering Tree Farms di Oconto, nel Wisconsin. È considerato un grande onore essere selezionati per fornire l'albero di Natale alla Casa Bianca.

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La storia degli alberi di Natale in Nord America

16 novembre 2016/nel blog/di Glenn Meeks

La storia degli alberi di Natale in Nord America

Foto di Wikimedia, distribuita con licenza CC-BY 2.0

Gli alberi di Natale veri sono riciclabili. Spesso vengono riutilizzati come pacciamatura per il giardino oppure la loro biomassa può essere trasformata in energia negli impianti di cogenerazione. Mentre il Nord America si prepara alle festività natalizie, vogliamo dedicare un momento a riflettere sulla storia degli alberi di Natale in questa regione.

All'inizio della storia americana, gli alberi di Natale erano malvisti per motivi religiosi, ma oggi sono molto diffusi. In questo articolo vedremo come gli alberi di Natale siano diventati un elemento fondamentale della tradizione natalizia nordamericana.

Gli alberi che rimangono verdi tutto l'anno hanno storicamente rivestito un significato speciale per le persone di tutto il mondo. Si ritiene che siano stati i tedeschi a dare inizio alla tradizione dell'albero di Natale nel XVI secolo. Tuttavia, negli Stati Uniti questa tradizione non si diffuse su larga scala che molto più tardi. I puritani del New England credevano che il Natale fosse sacro e celebrare la festa con decorazioni era considerato una beffa alla fede. Infatti, nel 1659 la Corte Generale del Massachusetts applicò una legge che multava chi appendeva decorazioni il 25 dicembre. Questa situazione continuò fino al XIX secolo, quando la popolarità degli alberi di Natale esplose.

Crescente popolarità

Nel 1846, il «London News» pubblicò un disegno che ritraeva la regina Vittoria e il principe Alberto di Germania con i loro figli attorno a un albero di Natale. La regina Vittoria era molto amata e le sue abitudini diventavano spesso di gran moda sia in Gran Bretagna che nella società della costa orientale degli Stati Uniti. Man mano che l'immagine si diffondeva, il numero di persone che desideravano un albero di Natale finì per superare quello dei puritani; così, addobbare le case con gli alberi di Natale divenne una pratica ampiamente accettata negli Stati Uniti.

Decorazioni per l'albero

All'inizio del XX secolo, la gente decorava gli alberi soprattutto con addobbi fatti in casa, mele, noci o biscotti di marzapane. A un certo punto, si iniziò a tingere i popcorn con colori vivaci e a intrecciarli con bacche e noci per usarli come decorazioni. In seguito, l'elettricità aprì la strada alle luci natalizie.

L'esplosione di Halifax del 1917

Quando i coloni tedeschi emigrarono in Canada nel XVIII secolo, portarono con sé le tradizioni natalizie che celebriamo oggi, tra cui le casette di pan di zenzero, i biscotti, i calendari dell’Avvento e, naturalmente, gli alberi di Natale. Quando la regina Vittoria rese di moda gli alberi di Natale, questa usanza si diffuse rapidamente anche in Canada, dove la tradizione fu accolta con entusiasmo.

Il 6 dicembre 1917 si verificò un terribile incidente a Halifax, in Nuova Scozia. Due navi si scontrarono nel porto. L'incidente causò la morte di circa 2.000 persone e distrusse quasi metà della città. I soccorritori di Boston furono i primi ad arrivare sul posto, nonostante un ritardo di 24 ore causato da una bufera di neve. In risposta all'incidente, inviarono forniture mediche, medici e infermieri.

Il Natale successivo, nel 1918, la Nuova Scozia inviò un albero di Natale a Boston, nel Massachusetts, per ringraziare la città dell’aiuto prestato durante l’incidente. Questa tradizione, tuttavia, cadde in disuso per diversi anni, fino a quando non fu ripresa nel 1971. Ogni anno dal 1971, la Nuova Scozia invia a Boston un albero di Natale proveniente dalla propria provincia. La popolazione si è sentita particolarmente legata a questa tradizione alla luce dell'attentato alla maratona di Boston del 2013. Il 2016 sarà il 45° anno consecutivo in cui la Nuova Scozia invia un albero di Natale a Boston.

L'albero di Natale del Rockefeller Center

Il primo albero di Natale del Rockefeller Center fu collocato nel 1931 dagli operai edili al centro di un cantiere. Si dice che fosse piccolo e privo di decorazioni. Due anni dopo, un altro albero fu collocato nello stesso punto, ma questa volta adornato con luci natalizie. Tra il 1931 e il 2016, l'unico anno in cui non vi fu un albero di Natale al Rockefeller Center fu il 1932. Storicamente, gli alberi venivano donati e la specie predominante era l'abete rosso. Tuttavia, negli ultimi anni i responsabili del giardino selezionano personalmente un abete rosso proveniente dagli stati confinanti, persino dal Canada. Ad oggi, il famoso albero del Rockefeller Center è decorato con oltre 25.000 luci. Di solito arriva il Giorno dei Veterani.

Attualmente, è molto comune che le città nordamericane di ogni dimensione organizzino cerimonie di accensione dell'albero di Natale. Eventi come questi tendono ad attirare grandi folle, poiché le cerimonie di accensione dell'albero hanno acquisito un'importanza culturale in Nord America e in molti paesi del mondo.

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