La norma ISPM-15 protegge le foreste dai parassiti nocivi
Gli imballaggi in legno, come le casse e i pallet, sono fondamentali per il commercio internazionale e per l'economia globale. Basti pensare che negli Stati Uniti vengono utilizzati ogni giorno quasi due miliardi di pallet in legno per lo stoccaggio e il trasporto delle merci e che ogni anno vengono esportati beni per un valore di circa 400 miliardi di dollari utilizzando pallet e contenitori in legno.
Gli imballaggi in legno, tuttavia, sono spesso realizzati con legname appena segato. Di conseguenza, esiste il rischio che insetti vivi vengano trasportati inconsapevolmente da una parte all’altra del mondo, dove possono causare gravi danni a popolamenti di alberi che si sono evoluti senza il beneficio di difese naturali in grado di tenere a bada le specie invasive. Secondo il Servizio Forestale degli Stati Uniti, si ritiene che molti degli insetti non autoctoni che infestano la corteccia e il legno attualmente presenti negli Stati Uniti siano giunti nel Paese all'interno di imballaggi in legno non trattato.
La decisione di adottare la norma ISPM-15 è stata determinata da alcuni casi di infestazione di grande risonanza verificatisi in Nord America e in altre parti del mondo. Tali infestazioni sono state causate dal coleottero asiatico dal lungo corno, individuato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1996, e dal coleottero smeraldino del frassino, scoperto inizialmente in Canada e negli Stati Uniti negli anni '90.
Il coleottero asiatico dalle lunghe corna è stato individuato per la prima volta nel 1996, quando è stato scoperto mentre attaccava alberi ornamentali a Chicago e a New York. Successivamente è stato individuato nella maggior parte degli Stati del nord-est e in California. Questo insetto è originario dell'Asia, dove distrugge numerose specie di alberi decidui, tra cui aceri, olmi e pioppi. Si ritiene che sia giunto negli Stati Uniti all'interno di casse di legno non trattate provenienti dalla Cina.
Il coleottero smeraldino del frassino è un altro insetto distruttivo che ha causato danni considerevoli. Si ipotizza che sia arrivato in Nord America negli anni '90 all'interno di imballaggi in legno massiccio ed è stato individuato per la prima volta nei pressi di Detroit, nel Michigan, e di Windsor, nell'Ontario, nel 2002. Ha già ucciso milioni di frassini e continua a minacciare la maggior parte degli 8,7 miliardi di frassini presenti in tutto il Nord America.
Consapevoli del fatto che gli imballaggi in legno possono costituire una via di diffusione per la circolazione internazionale di parassiti forestali da un paese all'altro, nel 2002 sono state stabilite nuove norme internazionali nell'ambito della norma ISPM-15, che sono state pienamente attuate nel 2006.
La norma ISPM-15 richiede che tutto il materiale da imballaggio in legno (WPM) utilizzato per le spedizioni internazionali sia sottoposto a trattamento termico (HT) mediante forni convenzionali o camere di trattamento termico, fumigato con bromuro di metile (MB) prima dell'esportazione o trattato con riscaldamento dielettrico (a microonde) (DH). Tutto il WPM trattato per soddisfare i requisiti dell'ISPM-15 deve essere contrassegnato con un timbro ISPM-15 designato. In Canada sono consentiti solo il riscaldamento dielettrico e il trattamento termico. Tutti i produttori di prodotti contrassegnati con il timbro ISPM-15 devono essere approvati.
Per ottenere l'approvazione, gli stabilimenti vengono sottoposti a ispezione e certificati. Una volta ottenuta la certificazione, al fornitore viene assegnato un numero e viene rilasciato un timbro da apporre sul materiale da imballaggio in legno a dimostrazione della conformità allo standard ISPM-15. Il timbro funge da passaporto che consente agli imballaggi in legno di entrare ufficialmente nei porti di ingresso dei paesi stranieri ed è riconosciuto come prova sufficiente del fatto che i prodotti in legno soddisfano lo standard ISPM-15. Ci sono più di 100 paesi partecipanti in tutto il mondo. Sono disponibili elenchi delle agenzie HT approvate e delle agenzie MB approvate negli Stati Uniti.
Il Servizio Forestale degli Stati Uniti sottolinea che, se applicati correttamente, i trattamenti previsti dalla norma ISPM-15 «si sono dimostrati scientificamente molto efficaci nell’eliminare gli organismi nocivi soggetti a misure di quarantena». In uno studio, The Nature Conservancy ha rilevato che i tassi di infestazione da organismi nocivi negli imballaggi in legno sono diminuiti fino al 52% tra il 2003 e il 2009, a seguito dell’attuazione della norma ISPM-15 nel 2006.
Come sottolinea la NWPCA, «dall’adozione su larga scala della norma ISPM-15 negli Stati Uniti, si è registrata una significativa riduzione dei[BG1]nuovi focolai su larga scala di insetti xilofagi invasivi». La piena collaborazione tra l’industria degli imballaggi in legno e le organizzazioni fitosanitarie nei paesi di tutto il mondo si è dimostrata estremamente efficace nel controllo delle specie invasive, garantendo così che i pallet e gli imballaggi in legno possano continuare a svolgere in sicurezza il loro ruolo fondamentale nel commercio internazionale.
