L'economia circolare: un'idea nuova, ripensata

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La definizione di economia circolare è chiara, ma il passaggio al nuovo modello rimane impegnativo. I consumatori e i leader aziendali si sono abituati a un ciclo di vita dei prodotti lineare e dispendioso. I produttori fabbricano beni, li spediscono ai punti vendita e le persone acquistano gli articoli che ritengono offrano il valore maggiore. Ma cosa succede dopo? La maggior parte delle persone getta via i prodotti vecchi o rotti senza pensarci due volte. Tuttavia, un'economia circolare rompe il ciclo dello spreco, fornendo un'alternativa al sistema attuale e un modo per combattere il cambiamento climatico.

L'economia circolare: una nuova prospettiva

Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, un'economia circolare «mantiene materiali, prodotti e servizi in circolazione il più a lungo possibile». Il ciclo di vita tipico di un prodotto prevede la fabbricazione di nuovi articoli a partire da materie prime, talvolta risorse naturali, ma si presta scarsa attenzione alla sostenibilità. Se si deve scegliere tra risparmiare sui costi di produzione e operare in modo sostenibile, la maggior parte delle persone opta per la via più facile.

L'economia circolare adotta una prospettiva diversa. Si tratta di uno sforzo concertato volto a eliminare i rifiuti a un livello fondamentale e sistemico. I prodotti fabbricati nell'attuale struttura economica lineare non saranno restituiti al produttore né riciclati.

In un modello economico circolare, sarebbe così. Il produttore può riparare, riprodurre o riciclare i prodotti utilizzando componenti rigenerati, creando un ciclo chiuso che favorisce la riduzione dei rifiuti e comporta minori costi di produzione. Il concetto fondamentale è quello di essere il più efficienti possibile, garantendo al contempo la sostenibilità, anche attraverso l'uso (se possibile) di energie rinnovabili.

Economia circolare: materiali recuperati e riciclati

L'economia circolare non è un concetto puramente teorico, poiché esistono esempi concreti. La differenza sta nel fatto che l'economia globale deve ancora passare a un nuovo modello. Ciononostante, le imprese continuano a dimostrare come raggiungere questo obiettivo e a contrastare il cambiamento climatico.

Catena di approvvigionamento

Molte aziende internazionali operanti in settori rivolti al consumatore, come quello automobilistico o elettronico, stanno implementando programmi di logistica inversa a ciclo chiuso per ottenere risparmi nei propri processi produttivi. Queste aziende hanno messo in atto un sistema di “logistica inversa” in collaborazione con partner e fornitori. Queste organizzazioni raccolgono e rimontano componenti dismessi per poi rivenderli attraverso la propria catena di approvvigionamento di logistica inversa. Il risultato è una maggiore efficienza, poiché i pezzi riassemblati costano molto meno dei componenti nuovi. Questi risparmi vengono trasferiti ai consumatori, a vantaggio di tutte le parti coinvolte. Questi settori hanno rinnovato centinaia di migliaia di parti e componenti che soddisfano specifiche simili a quelle dei componenti nuovi.

Pallet di legno

Le aziende del settore dei pallet in legno hanno adottato sistemi simili, in cui i prodotti nuovi vengono riciclati e rifabbricati a partire da pallet esistenti. L'economia circolare in questo settore ha dato vita ad attività che recuperano il legno sotto forma di pallet usati e altri scarti legnosi e lo riutilizzano per realizzare prodotti validi per tutta la durata del proprio ciclo di vita e oltre. I pallet riciclati mantengono la stessa funzionalità nonostante vengano riutilizzati più volte nella catena di approvvigionamento. Se si generano sottoprodotti di scarto, questi vengono utilizzati in altri modi, ad esempio utilizzando il legno avanzato per il compost o persino per i pellet di legno. In questo modo, ogni grammo di legno riciclato ha uno scopo e riduce il numero di alberi necessari per soddisfare la domanda.

Perché è importante?

I principi "Riduci, riutilizza e ricicla" sembrano puntare inizialmente su un livello di responsabilità individuale, e questo è ottimo. Tuttavia, un modello di economia circolare offre una prospettiva diversa. Consente alle imprese e ai consumatori di partecipare a un sistema economico sano che tutela l'ambiente e combatte il cambiamento climatico. L'idea che l'economia circolare comporti costi superflui è errata, poiché esempi concreti dimostrano che è possibile. Il passo successivo è la diffusione capillare dei principi dell'economia circolare, ed è proprio questo il punto in cui si trova oggi l'economia globale. C'è una scelta chiara tra continuare a fare affari come al solito o passare a un sistema sostenibile.

Design circolare: come integrare i principi di riduzione, riutilizzo e riciclaggio nella progettazione dei prodotti

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I principi del design circolare sono parte integrante del concetto di economia circolare, un nuovo modello economico che valorizza la sostenibilità e l'efficienza. Nell'economia lineare odierna, molti prodotti non tornano al produttore, né arriverebbero in condizioni tali da poter essere riciclati. La sostenibilità non era una priorità quando il consumo di massa è diventato la norma e molti prodotti non sono mai stati progettati per un riutilizzo sistematico. Il sistema economico odierno segue il ciclo di vita del prodotto "crea, prendi, getta", ma il design circolare offre una via d'accesso verso un'economia sostenibile.

Design circolare – Una definizione

Il design circolare comporta un cambiamento radicale, passando dallo spreco alla sostenibilità, dalla concezione del prodotto alla sua fabbricazione. Tutto è progettato per essere riutilizzato più volte, anziché essere concepito per il fallimento o l'obsolescenza. Si tratta di un cambiamento che massimizza l'efficienza economica, poiché i prodotti e i loro componenti vengono riciclati anziché gettati via. Il design circolare favorisce l'innovazione in modi che l'economia lineare non è in grado di offrire e si basa sui seguenti principi.

Principi di progettazione circolare

Secondo la Fondazione Ellen MacArthur, i quattro principi del design circolare sono:

  • Comprendere
  • Definire
  • Crea
  • Comunicato stampa

Il risultato è un nuovo ciclo di vita del prodotto concepito per garantire la sostenibilità ad ogni fase. Esso integra i principi delle tre "R" – ridurre, riutilizzare e riciclare – e favorisce la creazione e la produzione di prodotti che possano essere riutilizzati più volte.

Comprendere

Il primo principio consiste nel capire dove si trovano le opportunità più significative e concrete. Non tutti i prodotti o servizi si prestano al design circolare, poiché l'azienda non opera secondo un modello sostenibile.

Comprendere l'attuale progettazione dei prodotti, i suoi limiti e il suo ciclo di vita offre ai dirigenti aziendali una guida nell'adozione della progettazione circolare. L'idea è quella di realizzare prodotti e processi che siano rigenerativi e riparativi anziché distruttivi e dispendiosi. I cambiamenti al modello possono includere un collegamento più solido tra la produzione e i servizi, in cui il riciclaggio a valle sia rigenerativo e/o riparativo e mantenga un prodotto funzionante (ad esempio: i pallet) che sia riutilizzabile per tutto il suo ciclo di vita.

Definire

Il principio guida definisce i processi aziendali specifici che possono trarre vantaggio dalla progettazione circolare. La catena di approvvigionamento ne è un esempio perfetto. Le sfide legate alle operazioni della catena di approvvigionamento possono variare da un'azienda all'altra, ma non sono insormontabili.

È necessario uno sforzo multidisciplinare e collaborativo tra fornitore e cliente per individuare i processi e passare a un modello più sostenibile che tenga conto anche dei materiali utilizzati per la realizzazione dei prodotti. La definizione di successo deve essere chiara e realizzabile, poiché il principio che segue si basa proprio sulla chiarezza. Se l'obiettivo appare sfuggente, la strada giusta da seguire è quella di tornare a circoscrivere e comprendere meglio l'opportunità.

Crea

È qui che le aziende possono intervenire e stabilire quali prodotti e/o processi abbiano maggiori probabilità di successo in base a obiettivi di sostenibilità chiaramente definiti e quali necessitino invece di un ulteriore sviluppo. Una strategia consiste nel testare i concetti tramite la prototipazione rapida e nell'integrare meccanismi di feedback per ottimizzare la progettazione.

Un primo passo semplice da compiere è quello di riesaminare le materie prime utilizzate per realizzare un prodotto. È fattibile realizzarlo con materiali biodegradabili, oppure è più indicato per il riciclaggio? È possibile integrare entrambe le opzioni nella produzione? Le risposte dipendono dalle esigenze dell’utente. Spesso, per testare e raggiungere la circolarità, possono essere necessarie diverse versioni dello stesso prodotto, poiché il design richiede innovazione e creatività. È qui che entrano in gioco la ricerca e lo sviluppo, in senso letterale e figurato. Si pensi allo scopo di strutture come il Virginia Tech – Center for Packaging and Unit Load Design.

Comunicato stampa

L'ultimo principio consiste nel lanciare il nuovo design, ma non si ferma qui. Il design circolare richiede un miglioramento continuo e un'attenzione costante all'efficienza. Ecco perché è meglio procedere per gradi, immettendo i prodotti sul mercato per poi riprogettarli e perfezionarne i processi, con l'obiettivo finale di creare un ciclo di vita circolare del prodotto. La creazione di un sistema economico circolare richiede nientemeno che un approccio concertato e su più fronti.

Il design circolare e il settore dei pallet in legno

La domanda è: esistono esempi concreti di progettazione circolare? E la risposta è sì. Il settore dei pallet in legno è un ottimo esempio di come la progettazione possa favorire l'economia circolare a vantaggio dell'azienda. I pallet in legno non richiedono l'utilizzo di nuove materie prime ogni volta. I produttori possono realizzarli utilizzando legno proveniente da fonti sostenibili, componenti in legno riciclato o una combinazione di entrambi. Un altro esempio è il sistema di noleggio di pallet in pool, a cui molte grandi imprese ricorrono per il trasporto dei propri prodotti finiti.

In ogni caso, i pallet e i loro componenti sono progettati per essere riutilizzati più volte, rafforzando il ciclo di vita del prodotto e garantendone una maggiore sostenibilità. Il settore dei pallet sfrutta il proprio vantaggio naturale nei processi sostenibili, e le aziende possono legittimamente perseguire obiettivi di sostenibilità lungimiranti e dimostrare un impegno concreto a favore dell'ambiente. Il vecchio modello di business, caratterizzato da uno spreco eccessivo, si trasforma in un sistema circolare, e le aziende instaurano un rapporto di fiducia con i propri clienti.

Conclusione

Processi di progettazione efficienti incentrati sul riutilizzo possono ridurre i costi dei materiali lungo l'intero ciclo di vita. Un prodotto progettato secondo i principi della circularità non ha un unico ciclo di vita, ma diversi. L'idea di fondo è quella di contrastare il cambiamento climatico ripensando il modo in cui i prodotti arrivano ai consumatori, a partire dalla fase di progettazione. I quattro principi della progettazione circolare forniscono una guida, ma spetta ai leader aziendali impegnarsi a favore di questo nuovo paradigma.

Le foreste del Gabon

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I prodotti forestali rivestono un ruolo fondamentale in molti paesi e per le loro risorse disponibili. Nel Gabon, paese africano, i prodotti forestali indicano la strada da seguire in un contesto in cui la produzione petrolifera sta volgendo al termine e si rende necessario trovare fonti alternative di investimento e risorse.

I lettori di NP sanno bene che noi di Nature’s Packaging sosteniamo l’uso di legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile. Il legno è un materiale dalle mille sfaccettature, utilizzato in ogni ambito: dall’edilizia (legno massiccio) all’arredamento, fino ai pallet e alle casse di legno.

Il governo di questa piccola nazione africana è consapevole che le proprie foreste rappresentano un'opportunità per aprire nuovi mercati e creare posti di lavoro per i propri cittadini.

Unitevi a Nature’s Packaging per scoprire come il Paese sta cercando di trovare un equilibrio tra la necessità di nuove entrate e la gestione sostenibile dei suoi vasti terreni forestali.

L'Eden dell'Africa

Conosciuto come l’«Eden d’Africa», il Gabon è un paese ricco di foreste (che coprono circa il 90% del territorio) e ospita uno dei più grandi branchi di elefanti al mondo. Per decenni, tuttavia, ha fatto affidamento sulla produzione petrolifera per alimentare la propria economia. Il settore petrolifero ha protetto l’economia del paese dalle forti oscillazioni legate alle difficoltà economiche generali dell’Africa in diversi momenti della storia.

Tuttavia, con l'esaurirsi delle riserve petrolifere stimate, il governo ha deciso di puntare sulle proprie foreste per passare da un'economia basata principalmente sul petrolio a una basata su una gamma diversificata di prodotti forestali. La sfida consiste nel trovare un equilibrio tra la necessità di sfruttare queste risorse e la salvaguardia delle preziose foreste, tenendo conto dei cambiamenti climatici in atto in tutto il mondo.

Per preservare tale equilibrio, le autorità gabonesi hanno adottato norme rigorose in materia di disboscamento, che consentono alla maggior parte degli alberi di rimanere in piedi e di crescere fino a diventare legname di vecchia crescita. Tali norme rigorose, infatti, limitano il disboscamento a due alberi per ettaro ogni 25 anni. Inoltre, per contrastare il disboscamento illegale, è stato sviluppato un programma per tracciare i tronchi tramite codici a barre.

In passato, il Gabon esportava la maggior parte del proprio legname grezzo in altri paesi affinché venisse lavorato. La situazione è cambiata in seguito all'introduzione di una normativa governativa che vieta la vendita diretta delle materie prime all'estero (la Francia era uno dei principali acquirenti). Attualmente, il governo sta lavorando alla creazione di zone economiche industriali che offrono agevolazioni fiscali e altri incentivi alle imprese affinché costruiscano stabilimenti e impianti in grado di fornire direttamente prodotti forestali finiti. Tra questi figurano:

  • Mobili
  • Prodotti in compensato
  • Rifacimenti in legno di specie esotiche

Per valutare le foreste interne e avviare un percorso verso la gestione sostenibile di un'area così vasta, le autorità del Gabon hanno realizzato una stazione di ricerca satellitare per monitorare e creare una banca dati delle zone maggiormente degradate dall'attività industriale. Ciò ha portato direttamente a una diminuzione del disboscamento illegale e della deforestazione in generale. Alcune delle aree precedentemente degradate sono state poi destinate a servizi agricoli più industriali, come la produzione di olio di palma.

Queste misure di conservazione e di gestione sostenibile attiva hanno portato anche a un forte aumento della popolazione di elefanti. Negli anni '90, la popolazione di elefanti in Gabon contava circa 60.000 esemplari. Oggi il numero è salito a oltre 95.000. Si dice che gli elefanti siano un segno di una foresta rigogliosa e, di certo, gli elefanti in Gabon stanno prosperando.

Il Gabon e i prodotti forestali

Il fiorente settore dei rivestimenti in legno del Gabon ha reso il Paese il principale produttore di rivestimenti esotici in Africa. Le sue ricche risorse di legni esotici ne hanno fatto un materiale molto ricercato per la realizzazione di mobili di pregio e prodotti in legno. Inoltre, il Paese sta sviluppando attivamente il settore della produzione di compensato attraverso la creazione di zone economiche speciali, situate in posizione strategica vicino alle risorse e alle popolazioni in cerca di occupazione.

Il settore del legno in Gabon dà lavoro a oltre 30.000 persone e si prevede che questo numero aumenti man mano che i lavoratori dei settori petrolifero e del gas si orientano verso occupazioni legate al settore forestale. Queste 30.000 unità rappresentano già circa il 7% della forza lavoro totale disponibile.

Gabon e Carbon

Essendo il secondo più grande serbatoio di carbonio sequestrato dalle aree forestali (l'Amazzonia è il più grande), il fiorente mercato mondiale dei crediti di carbonio ha offerto al Gabon nuove opportunità di sfruttare a fini di profitto il sequestro naturale del carbonio delle proprie foreste nel mercato dei crediti di carbonio. Il Paese ha richiesto e ottenuto certificazioni di compensazione delle emissioni di carbonio da parte di organismi di controllo indipendenti.

Tuttavia, ciò non è avvenuto senza polemiche, poiché le autorità gabonesi hanno deciso di rivedere il proprio metodo di calcolo dei crediti di carbonio, quadruplicando così il valore dei crediti disponibili fino a raggiungere decine di milioni di dollari. Il timore è che il mercato venga inondato da questi crediti, con conseguente calo dei prezzi complessivi e messa in discussione dell’autenticità dei crediti stessi. I funzionari governativi hanno indicato l’iniziativa come un modello per l’utilizzo di nuovi mercati al fine di finanziare la conservazione delle loro aree forestali.

Nel frattempo, la storia del Gabon in materia di prodotti forestali come risorsa continua a evolversi nel tempo. Il modello che il Paese ha offerto ad altre nazioni africane ha spinto queste ultime a sviluppare lo stesso tipo di risorse, laddove disponibili. Tuttavia, la sfida consiste nel capire se queste altre nazioni rispetteranno i principi di gestione sostenibile delle aree forestali e terranno conto della necessità di creare opportunità economiche. Il tempo lo dirà.

Quali sono i criteri e gli indicatori del Processo di Montreal?

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Il settore dei prodotti forestali è a tutti gli effetti un ecosistema di industrie che vivono in simbiosi tra loro grazie a un prodotto comune:

Legno.

I paesi di tutto il mondo hanno riconosciuto che il legno, una delle nostre risorse più preziose, incarna la nostra ingegnosità nel costruire, modellare e sperimentare per realizzare nuove strutture e tecnologie.

Hanno inoltre riconosciuto il valore delle foreste e il fatto che la loro gestione sostenibile sia un elemento fondamentale nella lotta ai cambiamenti climatici e per la nostra sopravvivenza. A tal fine, uno degli strumenti più recenti sviluppati per monitorare lo stato di salute e la conservazione delle foreste è costituito dai Criteri e Indicatori del Processo di Montreal.

In questo post del blog di Nature’s Packaging daremo un’occhiata ai C e I di Montreal e scopriremo qualcosa in più sulla loro origine e su come vengono utilizzati come strumenti.

L'origine del Processo di Montreal

Il nome ufficiale è " Gruppo di lavoro del Processo di Montreal sui criteri e gli indicatori per la conservazione e la gestione sostenibile delle foreste temperate e boreali", e tali criteri e indicatori sono stati elaborati sulla base dei Principi di Rio sulle foreste , elaborati dalle Nazioni Unite nel 1992 come documento non vincolante dal punto di vista giuridico contenente raccomandazioni sulla gestione forestale sostenibile e sulla conservazione.

Questi principi e la loro visione delle pratiche sostenibili come elemento fondamentale per la conservazione delle foreste in tutto il mondo sono stati tra i primi a affrontare il problema della deforestazione e dello sfruttamento eccessivo delle risorse forestali che i vari paesi stavano vivendo.

Sono stati il motore trainante del gruppo di lavoro che ha iniziato a definire i contenuti della gestione sostenibile e le modalità di monitoraggio attraverso i criteri e gli indicatori del Processo di Montreal.

Nel 1995, tali criteri e indicatori sono stati formalmente concordati dai seguenti dieci paesi:

  • Argentina
  • Australia
  • Canada
  • Cile
  • Cina
  • Giappone
  • Corea
  • Messico
  • Nuova Zelanda
  • La Federazione Russa
  • Stati Uniti
  • Uruguay

È stato accertato che questi paesi rappresentano:

  • Il 90% delle foreste temperate e boreali (comprese quelle tropicali) del mondo
  • Il 58% delle foreste coltivate del mondo
  • il 49% delle foreste mondiali complessivamente
  • Il 49% della produzione mondiale di legname in tronchi
  • Il 31% della popolazione.

I criteri e la loro finalità

Come già detto, i criteri sono stati concepiti come strumenti per valutare gli aspetti fondamentali della gestione forestale sostenibile e fornire un quadro di riferimento per quantificare e qualificare il valore e le condizioni delle foreste in tutto il mondo.

Il loro presupposto fondamentale è quello di considerare le foreste come ecosistemi che offrono un complesso insieme di benefici ambientali e socioeconomici alle popolazioni di tutto il mondo. I criteri e i relativi indicatori fungono da linee guida per il monitoraggio e la valutazione delle tendenze nazionali relative alle condizioni e alla gestione delle foreste.

I sette criteri che costituiscono la base del processo sono:

  • Conservazione della diversità biologica
  • Mantenimento della capacità produttiva degli ecosistemi forestali
  • Mantenimento della salute e della vitalità dell'ecosistema forestale
  • Conservazione e gestione delle risorse idriche e del suolo
  • Mantenimento del contributo delle foreste ai cicli globali del carbonio
  • Mantenimento e potenziamento dei benefici socioeconomici multipli a lungo termine per soddisfare le esigenze delle società
  • Quadro giuridico, istituzionale ed economico per la conservazione delle foreste e la gestione sostenibile

e ciascuno di questi criteri è accompagnato da diversi indicatori che ne misurano o descrivono il contenuto, tra cui possono figurare dati quantitativi e/o pratiche descrittive quali la pianificazione forestale o gli investimenti nelle risorse naturali da parte dei paesi.

Inizialmente i criteri erano sette e gli indicatori sessantasette, ma nel corso degli anni il processo, i criteri e gli indicatori sono stati rivisti per garantire che rimanessero pertinenti e/o fossero adeguati ai nuovi fattori relativi alla gestione sostenibile delle foreste. Ciò è importante poiché il Processo di Montreal e i relativi criteri non costituiscono norme o regolamenti vincolanti e devono consentire un'interpretazione comune.

Non sono stati creati per valutare se sia stata raggiunta la sostenibilità. Sono stati creati per fornire un quadro di riferimento comune che consenta ai paesi di avviare un dialogo costruttivo su come ciascuno dei paesi partecipanti possa collaborare per raggiungere gli obiettivi comuni della gestione sostenibile delle foreste.

Una catena di approvvigionamento sostenibile e orientata al valore

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Il mondo intero è più consapevole che mai dell'importanza della catena di approvvigionamento. Le interruzioni causate dalla pandemia hanno messo in luce la complessità delle catene di approvvigionamento. La maggior parte delle persone non si rendeva conto dell'impatto che le condizioni in luoghi lontani hanno sui prodotti che acquista.

Il cambiamento climatico ha portato a una maggiore attenzione verso la sostenibilità e l'impatto ambientale delle catene di approvvigionamento. Questa combinazione di fattori ha portato a un'analisi approfondita a livello mondiale di questo pilastro fondamentale dell'economia globale, storicamente trascurato.

Di fronte all'evoluzione delle modalità operative della catena di approvvigionamento e alla crescente richiesta di pratiche più sostenibili, le aziende stanno cercando di rendere la catena di approvvigionamento più ecologica. Ma cosa significa esattamente?

Rendere più sostenibile la catena di approvvigionamento

L'espressione "rendere più sostenibile la catena di approvvigionamento" si riferisce spesso a pratiche volte a ridurre l'impatto ambientale di ogni fase della catena di approvvigionamento. Tuttavia, può anche comprendere aspetti relativi alla salute e alla sicurezza, agli impatti sociali e alla qualità della vita.

Inizialmente si riteneva che la misura in cui i programmi e le pratiche di sostenibilità potessero essere applicati in una catena di approvvigionamento dipendesse dalla complessità delle operazioni e che una gestione accorta potesse consentire un approccio più concreto. Tuttavia, la realtà è che le catene di approvvigionamento sono il risultato di uno sforzo collaborativo e nessuna singola azienda può vantare un approccio unico che funzioni in modo efficace.

La catena di approvvigionamento verde

Una catena di approvvigionamento più sostenibile non riguarda solo l'impatto ambientale. Si tratta anche di risparmiare risorse e denaro per la tua azienda. E significa rafforzare gli anelli deboli della catena per garantire una maggiore resilienza di fronte a eventuali perturbazioni esterne.

I consumatori chiedono alle aziende una maggiore responsabilità ambientale. L'adozione di pratiche sostenibili nella sede centrale di un'azienda è un primo passo, ma anche i fornitori e i partner devono essere coinvolti e impegnarsi in tal senso. Alcuni settori che operano nella catena di approvvigionamento sono naturalmente portati a potenziare le pratiche di sostenibilità attraverso il proprio modello di business. Il settore dei pallet in legno è un ottimo esempio di settore che integra pratiche di riciclaggio produttivo perfettamente in linea con i principi di sostenibilità.

Molte aziende non si rendono conto dell'impatto finanziario degli sprechi nella catena di approvvigionamento. Questi costi tendono a passare inosservati rispetto ai risparmi immediati offerti dai fornitori. Un'analisi più approfondita può rivelare numerosi processi in cui i risparmi sui costi vengono vanificati. Lo smaltimento degli imballaggi in eccesso, i costi legati allo spreco di acqua ed energia e i costosi fermi macchina dovuti a condizioni inadeguate possono finire per costare molto di più di quei risparmi iniziali.

Dedicare del tempo a verificare ed eliminare le pratiche che comportano sprechi in ogni fase della catena di approvvigionamento può tradursi in una riduzione dei costi. Ma, cosa ancora più importante, può anche portare a processi più solidi e resilienti.

Le aziende possono collaborare direttamente con i fornitori per ridurre gli sprechi, diminuire l'impatto ambientale e migliorare le condizioni di lavoro. Ciascuna di queste misure contribuisce a rafforzare i rapporti tra aziende e fornitori.

Queste relazioni consentono a tutti gli attori della catena di approvvigionamento di lavorare insieme verso l'obiettivo comune di garantire che l'attività aziendale abbia un impatto positivo sulla comunità. Non importa se tale comunità si trova negli Stati Uniti, in Bangladesh o in Francia. L'impatto locale è un impatto globale.

Catene di approvvigionamento complesse e responsabilità ambientale

Come accennato in precedenza, una delle difficoltà per le aziende che desiderano rendere più sostenibile la propria catena di approvvigionamento è che spesso non controllano direttamente alcune parti fondamentali della catena. Gli stabilimenti e i produttori nei paesi sviluppati sono generalmente tenuti a rispettare le normative ambientali.

Impegnarsi a collaborare con i fornitori per andare oltre le normative locali va a vantaggio dei loro lavoratori e delle loro comunità. Questi fornitori diventano meno vulnerabili e meno esposti a interruzioni, e la catena di approvvigionamento ne esce rafforzata.

Inoltre, tali fornitori sono meno propensi a causare danni ambientali. Le aziende che ricorrono consapevolmente a fornitori che danneggiano l'ambiente potrebbero trovarsi a dover sostenere parte dei costi di bonifica.

Per molte aziende questo può sembrare un compito impossibile. Persino le multinazionali fanno fatica a gestire la complessità delle loro catene di approvvigionamento. La realizzazione di un singolo prodotto può richiedere centinaia di fasi.

Tutti vogliono essere rispettosi dell'ambiente, ma da dove si comincia? Quali sono alcune pratiche di base per una catena di approvvigionamento sostenibile e quali sono i primi passi più ragionevoli da compiere?

Realizzati dagli alberi: i prodotti forestali fanno muovere i mercati

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Ogni giorno, molti degli oggetti che utilizziamo nella vita quotidiana devono la loro esistenza alle industrie dei prodotti forestali. I prodotti forestali più richiesti sono i vari tipi di legname. Utilizzato per realizzare di tutto, dai mobili all'edilizia residenziale, fino ai pallet e ai contenitori in legno, il legname è fondamentale per molti settori industriali.

I settori dei trasporti e della logistica utilizzano i pallet di legno per movimentare praticamente qualsiasi cosa. Ogni giorno vengono utilizzati 1,8 miliardi di pallet, che trasportano il 90% delle merci a livello mondiale. Il 90% di questi pallet è realizzato in legno, il che li rende tra i prodotti derivati dalla silvicoltura più importanti al mondo.

I prodotti e i processi forestali favoriscono la sostenibilità

I prodotti forestali svolgono un ruolo fondamentale nella catena di approvvigionamento. Nel contesto dei cambiamenti climatici e del loro impatto sull'ambiente, la catena di approvvigionamento è chiamata a migliorare la sostenibilità e a ridurre le emissioni di carbonio. L'industria dei prodotti forestali è in prima linea nella raccolta e nella creazione di risorse rinnovabili e di prodotti riutilizzabili e riciclabili.

Nell'ambito di tale processo, le moderne pratiche di sfruttamento forestale stanno integrando principi di sostenibilità per contribuire a mantenere le foreste sane e produttive. Le foreste ben gestite generano alcune delle risorse più preziose per mitigare i cambiamenti climatici e forniscono prodotti utili che hanno un impatto positivo sulla vita quotidiana.

Logistica degli imballaggi in legno e catena di approvvigionamento

Gli imballaggi in legno utilizzati nella catena di approvvigionamento comprendono pallet, scatole e casse utilizzate per il trasporto delle merci. Se progettati correttamente, gli imballaggi in legno impediscono che le merci subiscano danni durante il trasporto. Se sottoposti a trattamento termico e certificati con apposito timbro secondo standard internazionali come l'ISPM-15, gli imballaggi in legno garantiscono la circolazione senza intoppi delle merci tra i vari paesi e facilitano il commercio internazionale.

I pallet di legno nella catena di approvvigionamento

I pallet in legno sono un elemento fondamentale della catena di approvvigionamento. La loro praticità ne facilita le operazioni di carico e scarico tramite carrelli elevatori e transpallet. La loro resistenza contribuisce a proteggere le merci trasportate e il loro design ne agevola lo stoccaggio in vista di un riutilizzo.

I pallet in legno rappresentano il punto di riferimento in termini di solidità, resilienza e sostenibilità della catena di approvvigionamento. Il 95% dei pallet in legno viene riciclato e riutilizzato più volte nel corso del proprio ciclo di vita. I pallet, in quanto anello fondamentale della catena di approvvigionamento, aprono la strada verso una catena di approvvigionamento circolare che elimina gli sprechi.

Sono inoltre sempre più apprezzati dai consumatori per i progetti fai-da-te, poiché il pubblico ne riconosce la versatilità. Quando giungono al termine del loro ciclo di vita, i pallet di legno vengono spesso riciclati in altri prodotti utili, come pacciamatura, pellet o legno per lavori artigianali.

Una delle sfide attuali per i pallet in legno nella catena di approvvigionamento è la disponibilità. La fornitura costante di pallet di qualità è sempre stata molto richiesta. Con l'arrivo della pandemia si è registrato un forte aumento dei prodotti spediti tramite l'e-commerce. Con la ripresa delle spedizioni dopo i primi lockdown, la domanda di pallet ha superato l'offerta.

Allo stesso tempo, i ritardi in altre parti della catena di approvvigionamento stavano causando un aumento del prezzo del legname. Le industrie che utilizzano i pallet per la spedizione dei prodotti hanno iniziato a riconoscere l'importanza dei pallet in legno come elemento fondamentale per una catena di approvvigionamento stabile.

Prodotti forestali: oltre ogni aspettativa

Una novità relativamente recente nel mondo dei prodotti forestali sostenibili è il legno massiccio. Il legno massiccio è un prodotto ingegnerizzato costituito da più pezzi e strati di legno accoppiati tra loro. Il risultato è un materiale da costruzione incredibilmente resistente e durevole, utilizzato per la realizzazione di grandi edifici che un tempo venivano costruiti esclusivamente con acciaio o cemento. La tecnologia del legno massiccio viene impiegata in Canada e in Europa e sta ora iniziando a diffondersi in modo significativo anche nel settore edile statunitense.

Il settore dell'energia da legna

L'uso della legna come combustibile non è certo una novità. Tuttavia, le modalità di utilizzo di questo prodotto forestale di lunga tradizione stanno cambiando. Anziché ricorrere alla legna da ardere tradizionale per riscaldare le abitazioni, sempre più persone stanno optando per le stufe a pellet.

I pellet utilizzati in queste stufe sono solitamente ottenuti dalla compressione di sottoprodotti del legno che altrimenti andrebbero sprecati. I pellet di legno contengono pochissima acqua, il che li rende leggeri e facili da maneggiare e trasportare. Bruciano a temperature elevate e in modo pulito e sono considerati a impatto zero in termini di emissioni di carbonio.

Gli stessi pellet possono essere utilizzati per produrre vapore ed elettricità.

La biomassa, costituita da legno e prodotti vegetali, si sta affermando come fonte di energia pulita. Può essere bruciata direttamente oppure trasformata in gas o combustibili liquidi. Pur non essendo pulita quanto l'energia solare o eolica, è di gran lunga più pulita rispetto all'uso dei combustibili fossili ed è rinnovabile.

Gli edifici residenziali e le industrie stanno passando alla biomassa e ad altre fonti rinnovabili per soddisfare il proprio fabbisogno energetico.

I prodotti forestali ci circondano nella vita di tutti i giorni. Le pratiche forestali sostenibili hanno dato vita a un settore all'avanguardia in un mondo giustamente orientato alla sostenibilità e all'azzeramento delle emissioni nette di carbonio.

Pratiche sostenibili nella catena di approvvigionamento

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Esistono diversi modi per integrare pratiche di sostenibilità nella catena di approvvigionamento. Scegliere da quali aspetti partire può sembrare complicato. Tuttavia, alcune pratiche comuni sono trasversali a tutti i settori e si applicano alla maggior parte delle aziende.

Materiali

Scegliete materiali riciclati o prodotti in modo sostenibile (come i pallet di legno). Si tratta di una delle applicazioni più elementari del principio "riduci, riutilizza, ricicla". Ogni azienda può optare per materiali ecologici in qualche misura.

Se devi spedire dei prodotti, opta per i pallet di legno. I pallet di legno sono più economici e il 95% di essi viene riutilizzato e riciclato. Le spedizioni comportano già un elevato consumo energetico. Puoi contribuire a ridurne l'impatto scegliendo i materiali giusti.

Acquisti

Le aziende prendono decisioni in materia di approvvigionamento ogni giorno. Prenditi il tempo necessario per scegliere fornitori del tuo settore che utilizzino già materiali e processi ecologici. Cerca di individuare fornitori che abbiano già adottato pratiche sostenibili.

Acquistare da un fornitore affermato e attento all'ambiente rafforza la sua posizione sul mercato e costituisce un incentivo per gli altri fornitori a seguire il suo esempio.

Non dimenticate i costi nascosti. È possibile che con un fornitore ecologico si spenda di più, ma si risparmia grazie a uno smaltimento responsabile dei rifiuti e/o al riciclaggio di una maggiore quantità di materiali? Analizzate il ciclo di vita del prodotto e individuate dove i costi possono essere ridistribuiti o eliminati.

Trasporti

Il settore dei trasporti è uno dei principali responsabili delle emissioni di gas serra. Con l'introduzione sul mercato di soluzioni a basso consumo energetico, è opportuno valutare con attenzione i propri fornitori nel settore dei trasporti. Scegliete quelli che investono in fonti di energia pulita. Proprio come per qualsiasi altro acquisto, è importante trovare un equilibrio tra il costo di una scelta di trasporto più ecologica e i benefici complessivi per le comunità che servite, la vostra reputazione e la stabilità della vostra catena di approvvigionamento.

Imballaggio

L'imballaggio può essere uno dei principali fattori che contribuiscono allo spreco di prodotti. Considera l'intero ciclo di vita del tuo imballaggio: quanta parte finisce in discarica e quanta può essere riutilizzata o riciclata?

I consumatori desiderano imballaggi più leggeri. Cercano inoltre metodi di smaltimento innovativi. È possibile utilizzare imballaggi compostabili? Offri ai tuoi clienti una scelta semplice, con istruzioni chiare e ben visibili per uno smaltimento ecologico.

Primi passi: rendere più sostenibile la catena di approvvigionamento

Indipendentemente dalle dimensioni dell'azienda, il primo passo per rendere più sostenibile la catena di approvvigionamento consiste nel comprendere che si tratta di un'impresa complessa, che richiede tempo e risorse per essere davvero efficace. Una catena di approvvigionamento sostenibile è il risultato di una scelta consapevole. Le strategie partono dall'alto e coinvolgono ogni anello della catena. È necessario elaborare un piano e affrontare ogni questione in modo globale.

Esaminate ogni fase, dall'approvvigionamento delle materie prime fino all'ultimo miglio della consegna. La chiave sta nell'apportare cambiamenti graduali alle operazioni quotidiane, che facciano parte di un piano strategico più ampio. Individuate i punti deboli e impegnatevi a rafforzarli.

Discutete con i fornitori delle pratiche di sostenibilità. Alcuni avranno già messo in atto strategie che si adattano facilmente a questo obiettivo. La visione e il piano di sostenibilità di un'azienda fanno parte di un piano strategico più ampio, ed è fondamentale poter contare su fornitori partner in grado di contribuire grazie alle loro pratiche di sostenibilità.

Uno dei principali vantaggi dell'investire nella catena di approvvigionamento sostenibile è che gli effetti possono andare ben oltre la portata prevista dell'investimento iniziale. Aiutare un fornitore o un partner a migliorare le proprie pratiche di sostenibilità può contribuire a creare una catena di approvvigionamento complessivamente più solida e resiliente.

Questo spirito di collaborazione diventa parte integrante dell'eredità della vostra azienda e contribuisce a rafforzare la vostra reputazione di partner affidabile all'interno della comunità imprenditoriale.

L'impegno sociale è un passo piccolo ma fondamentale verso la creazione di settori sostenibili che diventino la norma.

La pandemia ha messo in luce la fragilità delle catene di approvvigionamento, rivelandola come un problema di portata mondiale. Ci stiamo inoltre rendendo conto che rendere più sostenibili le catene di approvvigionamento le rende non solo più rispettose dell'ambiente, ma anche più resilienti. Muovere i primi passi verso la sostenibilità della catena di approvvigionamento può sembrare un'impresa ardua, ma anche i piccoli passi compiuti da un'azienda possono fare la differenza.

Ogni azienda che investe in pratiche sostenibili, come l'utilizzo di pallet in legno riciclato, contribuisce a rendere più ecologico il contesto imprenditoriale globale. Questi contributi, sommati tra loro, contribuiranno a ridurre i costi e a diminuire gli sprechi.

Analizzare l'impatto ambientale dell'azienda può sembrare un compito arduo, ma considerarlo come un'opportunità per apportare cambiamenti positivi e rispettosi dell'ambiente è vantaggioso per l'azienda.

 

Raggiungere la sostenibilità della catena di approvvigionamento grazie ai pallet in legno

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La sostenibilità della catena di approvvigionamento assume sempre maggiore importanza con l'approvazione delle nuove leggi sul cambiamento climatico. Le aziende di ogni settore stanno individuando le sfide e proponendo soluzioni per rendere le proprie catene di approvvigionamento più rispettose dell'ambiente.

Per ogni settore, l'adozione di misure volte a mitigare i cambiamenti climatici sta rapidamente diventando una priorità assoluta. In quanto uno degli ingranaggi fondamentali del sistema economico del commercio e degli scambi, la gestione della catena di approvvigionamento può assumere un ruolo guida nell'elaborazione di soluzioni sostenibili a lungo termine.

Una catena di approvvigionamento più sostenibile

Per le aziende del settore dei beni di consumo, la catena di approvvigionamento è responsabile dell'80-90% dell'impatto ambientale. Ciò comprende le emissioni di gas serra e l'impatto su aria, suolo, acqua e altri aspetti ecologici.

Affrontare tali impatti per conformarsi alle normative in materia di azione per il clima e soddisfare la domanda dei consumatori è una delle grandi sfide che le imprese devono affrontare oggi. Non sarà facile, ma creare una catena di approvvigionamento più sostenibile è possibile.

Quasi tutti i principali settori industriali dispongono già di un elemento fondamentale per una catena di approvvigionamento sostenibile: il pallet in legno.

Il pallet in legno, uno degli elementi fondamentali della catena di approvvigionamento, è anche il più sostenibile. Dei 1,8 miliardi di pallet in uso negli Stati Uniti, il 90% è realizzato in legno.

Il ciclo di vita dei pallet in legno rappresenta un punto di riferimento in termini di sostenibilità. In quanto titolari di una certificazione UL per la Dichiarazione Ambientale di Prodotto, i pallet in legno incarnano alla perfezione la filosofia "riduci, riutilizza, ricicla".

Robusti, durevoli, riutilizzabili e riciclabili, i pallet in legno possono addirittura generare un'impronta di carbonio netta positiva. Infatti, immagazzinano l'anidride carbonica per tutto il loro ciclo di vita, impedendone il rilascio nell'atmosfera.

Oggi il pallet in legno rappresenta una scelta sostenibile. La sfida consiste nel garantire lo stesso livello di sostenibilità lungo l'intera catena di approvvigionamento e, di fatto, operare a zero rifiuti netti. I pallet riciclabili realizzati con risorse rinnovabili rappresentano una scelta fondamentale.

I consumatori chiedono alle aziende di prendere decisioni che abbiano un impatto positivo sull'ambiente. Tutti, dai fornitori agli utenti finali, stanno dando priorità alla sostenibilità.

Un'azienda ha bisogno di un piano globale per la sostenibilità a tutti i livelli. È giunto il momento di analizzare e migliorare i processi, ma da dove cominciare? È qui che dei partner affidabili possono fungere da guida indispensabile, fornendo approfondimenti e indicatori.

Le sfide future

Le sfide legate alla sostenibilità derivano innanzitutto dalla complessità del sistema. Storicamente, le aziende hanno ignorato gli aspetti della catena di approvvigionamento che sfuggono al loro controllo diretto. Ciò comporta lacune informative e colli di bottiglia che passano inosservati finché non vengono alla luce e richiedono un intervento.

La sostenibilità si misura in base all'impatto ambientale e sociale di ogni singola fase del ciclo di vita di un prodotto. Un'azienda che realizza una sede ecocompatibile deve prestare attenzione anche alle condizioni di lavoro, all'inquinamento e alle pratiche di trasporto all'estero.

I problemi variano a seconda del settore. Un'azienda potrebbe riscontrare casi di inquinamento atmosferico e idrico causati dalle attività dei propri fornitori. Un'altra potrebbe rilevare misure di sicurezza inadeguate nei luoghi in cui vengono acquistate le materie prime.

Le aziende hanno bisogno di informazioni complete su ogni fase del ciclo di vita dei propri prodotti. Ciò riguarda sia i fornitori di energia che i fornitori e i subappaltatori.

Una volta raccolte informazioni dettagliate, è possibile avviare la pianificazione delle misure volte a mitigare gli impatti negativi. Oltre l'80% delle aziende non dispone delle informazioni necessarie per migliorare la sostenibilità delle proprie catene di approvvigionamento.

Le aziende del settore dei beni di consumo conciliano accessibilità economica, affidabilità e sostenibilità in ogni fase delle loro attività. L'adozione di pratiche sostenibili può sembrare costosa, ma rafforza la catena di approvvigionamento e consente di risparmiare denaro nel lungo periodo.

Ridurre l'inquinamento, rafforzare le infrastrutture per resistere agli eventi meteorologici estremi e dare un contributo positivo alla salute delle comunità: tutto ciò rende la catena di approvvigionamento più resiliente ed efficiente. L'eliminazione di pratiche dispendiose e dannose consente di risparmiare tempo e risorse.

Gestione della sostenibilità dei fornitori

L'aspetto più impegnativo nella creazione di una catena di approvvigionamento più sostenibile è la collaborazione con i fornitori e i loro subappaltatori. Il 75% delle aziende non collabora con i fornitori per ridurre le emissioni di carbonio.

Le aziende sono come tutti i clienti: hanno un certo peso. Un'azienda può cercare fornitori che abbiano già definito obiettivi e adottato pratiche di sostenibilità. Può inoltre imporre ai propri fornitori di adeguare le proprie strutture a una serie di pratiche che ritiene possano migliorare la sostenibilità.

Una soluzione ancora migliore consiste nel collaborare direttamente con i fornitori. Attraverso l'adozione di linee guida chiare e verificate in materia di pratiche sostenibili, le aziende possono aiutare i fornitori a migliorare le loro operazioni.

L'azienda passa dall'essere un cliente esigente a diventare un partner di fiducia. L'impatto ambientale e sociale derivante dal miglioramento del rapporto contribuisce a rendere la catena di approvvigionamento più sostenibile.

Il modo in cui un'azienda collabora con i propri fornitori dipende dagli obiettivi che si è prefissata. Assicurarsi che tutti utilizzino pallet in legno è un primo passo semplice per aiutare i fornitori a diventare più sostenibili.

Migliori pratiche in materia di sostenibilità

La complessità della sostenibilità della catena di approvvigionamento può farla sembrare ingestibile. Organizzazioni come il CDP, il World Wildlife Fund, The Sustainability Consortium e altre offrono una guida in merito. Aiutano le aziende a individuare i problemi e a fissare obiettivi per ridurre l'impatto ambientale e sociale.

Se prendiamo come riferimento i pallet di legno, possiamo osservare alcune buone pratiche in azione.

Le catene di approvvigionamento dovrebbero utilizzare, ove possibile, risorse rinnovabili. È opportuno investire nell'energia solare, eolica e in altre forme di energia pulita per costruire infrastrutture e ridurre l'inquinamento. È consigliabile acquistare, ove possibile, pallet in legno riciclato dai fornitori.

Fai in modo che la riduzione dei rifiuti destinati alla discarica diventi una priorità. Riduci i rifiuti, riutilizza i materiali e ricicla ciò che non serve più. I pallet di legno possono essere riutilizzati fino a 15 volte e possono essere riciclati per realizzare mobili, strutture, biocarburanti, lettiere per animali o pacciamatura.

Gli studi dimostrano che il 95% dei pallet di legno viene riciclato in materiali riutilizzabili. Anche la piccola quantità che finisce in discarica può essere impiegata come copertura biodegradabile.

Miglioramenti graduali in materia di sostenibilità

La catena di approvvigionamento globale è ancora lontana dai propri obiettivi di sostenibilità. Anche il settore dei pallet in legno può fare di più.

L'obiettivo principale dovrebbe essere quello di garantire che i pallet in legno vengano riutilizzati il maggior numero di volte possibile. Le iniziative di riciclaggio ampiamente diffuse riducono il numero di pallet che finiscono in discarica. Incoraggiare o aiutare i fornitori a passare ai pallet in legno migliora la sostenibilità a livello di fornitori secondari.

Ogni passo ci avvicina un po' di più a una filiera circolare. La riduzione dei rifiuti, il risparmio energetico e una maggiore attenzione ai processi che apportano benefici sia alla società che all'ambiente contribuiscono a ridurre i costi a lungo termine.

I pallet in legno sono una componente fondamentale di una catena di approvvigionamento sostenibile. A differenza dei pallet in plastica, sono riciclabili, prodotti in modo sostenibile e biodegradabili.

Ci sono punti della vostra catena di approvvigionamento in cui la sostenibilità richiede uno sforzo congiunto con partner dislocati in tutto il mondo. L'adozione dei pallet in legno all'interno della vostra azienda e tra i vostri fornitori è un modo semplice ma efficace per fare la differenza.

Biomassa legnosa

Biomassa legnosa: uno studio sull’imballaggio naturale – Parte 2

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***La serie "Imballaggi naturali" prosegue questa settimana con "Biomassa legnosa – Parte 2"***

 

In che modo la biomassa legnosa produce energia?

La biomassa legnosa produce energia attraverso diversi metodi:

Combustione

La combustione della biomassa è una delle risorse energetiche controllabili più antiche. La combustione consiste nel bruciare la legna per produrre calore.

Si tratta di una reazione chimica in cui l'ossigeno e la biomassa si combinano ad alte temperature per produrre vapore acqueo, anidride carbonica e calore.

La combustione è un processo ampiamente utilizzato per generare elettricità e rappresenta una fonte energetica efficiente, economica e pratica.

Gassificazione

La gassificazione consiste nella conversione della biomassa legnosa in un gas combustibile. Il gas così ottenuto può quindi essere utilizzato per alimentare i motori. Il processo di gassificazione richiede una quantità ridotta di ossigeno e, quando viene impiegato per convertire materiali carboniosi solidi, può anche produrre gas ricco di idrogeno.

Pirolisi

La pirolisi è un metodo promettente per produrre energia dai rifiuti. Durante il processo di pirolisi, il legno viene riscaldato in assenza di ossigeno per produrre un combustibile liquido o solido.

La pirolisi della biomassa consiste nella scomposizione della materia organica in catene molecolari più semplici mediante l'applicazione di calore. Questo processo produce non solo energia, ma anche combustibili e altre sostanze chimiche. I combustibili ottenuti tramite il processo di pirolisi rapida hanno il potenziale di contribuire a ridurre le emissioni di gas serra dei veicoli di una percentuale che va dal 51% al 96%.

Il riscaldamento della biomassa ne provoca la decomposizione in cellulosa, lignina ed emicellulosa. Questi componenti possono essere utilizzati per produrre energia tramite combustione o altri metodi.

Altri prodotti a base di biomassa legnosa

La biomassa legnosa è una risorsa versatile che può essere utilizzata per realizzare molti tipi diversi di prodotti; di seguito ne elenchiamo solo alcuni:

Biochar

Abbiamo già parlato del biochar in un precedente articolo del blog Nature’s Packaging. Il biochar è una forma di carbonio ottenuta da fonti di biomassa quali trucioli di legno, residui vegetali e altri scarti agricoli. Viene prodotto per convertire il carbonio della biomassa in una forma più stabile, un processo noto anche come sequestro del carbonio.

Il biochar non è in realtà un unico prodotto. Si tratta piuttosto di diverse forme di carbonio nero, ciascuna con una composizione chimica e fisica unica, che dipende dalle materie prime di partenza, dal processo di produzione, dai metodi di raffreddamento e dalle condizioni generali di stoccaggio.

Aceto di legno

L'aceto di legno è un sottoprodotto liquido derivante dalla produzione di carbone vegetale. Si tratta di un liquido generato dalla combustione e dai gas prodotti dalla combustione di legno fresco in condizioni di assenza d'aria. Quando il gas si raffredda, si condensa e il liquido che ne rimane è un prodotto simile all'aceto. L'aceto di legno grezzo contiene oltre 200 sostanze chimiche

L'aceto di legno viene utilizzato per migliorare la qualità del terreno, eliminare i parassiti e regolare la crescita delle piante. Accelera la crescita di radici, fusti, tuberi, foglie, fiori e frutti, ma può risultare molto tossico per le piante se utilizzato in dosi eccessive. L'aceto di legno è sicuro per la materia vivente e gli organismi della catena alimentare, in particolare per gli insetti che contribuiscono all'impollinazione delle piante.

Polimeri e compositi a base di legno

Il riciclaggio del legno proveniente da imballaggi a fine vita, detriti edili e rifiuti da demolizione, combinato con la plastica per formare compositi legno-polimero (WPC), dà origine a prodotti resistenti a base di legno con un'ampia gamma di applicazioni. Questi compositi riciclati hanno un impatto ambientale molto basso in termini di potenziale di riscaldamento globale (GWP) e di potenziale di effetto serra. La versatilità dei compositi legno-polimero consente di creare prodotti con valori di resistenza prestabiliti che corrispondono alle loro numerose applicazioni.

Materie prime chimiche

In passato, trasformare la biomassa legnosa in combustibili o altri prodotti primari rappresentava una vera e propria sfida. La lignina presente era difficile da estrarre. Ora, grazie alla scomposizione termodinamica e alla chimica, la lignina può essere estratta ed è ottima come additivo biopolimerico nelle formule adesive; può anche essere ulteriormente trasformata in agenti leganti, agenti disperdenti e stabilizzatori di emulsioni. Ciò significa che la sua versatilità nelle applicazioni chimiche multifunzionali la rende eccellente nei processi di produzione chimica.

La biomassa legnosa nel futuro

I progressi tecnologici nel campo delle scienze dei prodotti forestali stanno aprendo ogni anno nuovi orizzonti di utilizzo funzionale della biomassa legnosa. Partendo dal suo ruolo di risorsa sostenibile e fonte di energia rinnovabile nel tempo, essa si sta affermando come un catalizzatore ecocompatibile che sta trovando nuove applicazioni nella scienza dei materiali.

Con l'aumentare della domanda di fonti energetiche, la biomassa legnosa si affianca ad altre fonti energetiche naturali, quali l'eolico e il solare, garantendo la sicurezza energetica per le industrie manifatturiere e quelle basate sulla produzione. Di conseguenza, le aziende commerciali stanno valutando diverse soluzioni nel campo della bioenergia.

Lo sviluppo di tecnologie volte a migliorare la redditività economica della biomassa legnosa garantisce un futuro sostenibile per la produzione energetica. Il fatto che sia rinnovabile, a emissioni zero e a basso impatto ambientale ne fa una risorsa ideale per le esigenze future.

 

Biomassa legnosa

Biomassa legnosa: uno studio sull’imballaggio naturale – Parte 1

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I paesi sviluppati, come gli Stati Uniti, dipendono dai combustibili fossili per il proprio fabbisogno energetico. Infatti, un rapporto dell'U.S. Energy Information Administration rivela che il consumo di energia primaria negli Stati Uniti nel 2020 è stato pari a 93 quadrilioni di BTU.

Le fonti di energia fossile, quali il gas naturale, il petrolio, l'energia nucleare e il carbone, rivestono un ruolo significativo. Esse soddisfano il fabbisogno energetico degli Stati Uniti e della società mondiale. Tuttavia, queste forme di energia contribuiscono alle emissioni di gas a effetto serra (GES).

Ridurre l'uso dei combustibili fossili è fondamentale per la sostenibilità ambientale. Fortunatamente, negli ultimi anni la domanda di fonti di energia rinnovabile è in aumento. Ecco perché le risorse energetiche rinnovabili come il solare, la biomassa, l'eolico, il geotermico e l'idroelettrico sono fondamentali per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità e mitigare i cambiamenti climatici.

La biomassa legnosa è una fonte di energia sostenibile. Uno dei principali vantaggi della biomassa legnosa è che si tratta di una fonte di combustibile a emissioni zero. L'utilizzo della biomassa legnosa può contribuire a compensare le emissioni prodotte da altri combustibili fossili. Ciò la rende un elemento fondamentale di una strategia energetica sostenibile.

Che cos'è la biomassa legnosa?

La biomassa legnosa è costituita da materiale proveniente da piante legnose e rappresenta da millenni un'importante fonte di energia. Tra gli impianti energetici a legna più significativi figurano:

  • Caldaie a legna per uso commerciale
  • Raffinerie di combustibili liquidi
  • Stabilimenti di produzione di pellet di legno
  • Centrali elettriche

La biomassa legnosa è una fonte di energia rinnovabile naturale derivante da materiali organici che può rappresentare una fonte energetica più ecologica. Si tratta di un'opzione energetica interessante sia per le abitazioni che per l'industria, poiché può contribuire alla produzione di energia elettrica e di calore, oltre a essere utilizzata nella produzione di biocarburanti. Ciò può aiutare a ridurre le emissioni di gas serra e la dipendenza dai combustibili fossili.

Da dove proviene la biomassa legnosa?

La biomassa legnosa proviene da diverse fonti. Tra queste figurano gli alberi urbani, i residui di taglio e di lavorazione del legno e i residui della potatura degli arbusti. Altri materiali includono gli scarti delle industrie del legno e le operazioni programmate di diradamento forestale.

Le piante legnose sono colture a rotazione breve caratterizzate da una crescita rapida. Tra queste figurano gli alberi che rivegetano dopo ogni raccolta. Ad esempio, specie come i salici vengono spesso potati precocemente (dopo il primo anno) per consentire la crescita di più fusti.

In alcuni casi, la coltivazione di alberi a fusto singolo per il primo raccolto consente di ottenere risorse di biomassa legnosa. Questi alberi vengono poi potati per aumentare la resa. La maggior parte delle specie legnose, tuttavia, rivegeta lentamente ad ogni raccolto, il che significa che la resa complessiva può diminuire nel tempo con il susseguirsi di più cicli di rotazione.

Da cosa è composta la biomassa legnosa?

La biomassa legnosa è di origine organica. È costituita da materiali provenienti da organismi viventi (piante e animali) che possono essere trasformati in energia preziosa. I materiali comunemente utilizzati per produrre biomassa legnosa sono le materie prime per la biomassa: legno, piante e scarti.

Come accennato in precedenza, la biomassa legnosa proviene dagli alberi e da altre piante legnose, come gli arbusti. Il legname è uno dei prodotti forestali di maggior valore. La biomassa legnosa comprende i prodotti derivati dagli alberi, i detriti legnosi e i residui. Questi materiali possono includere:

  • Alberi di qualità inferiore a causa di malattie o delle condizioni di crescita.
  • Residui derivanti dal taglio del legname (corteccia, piccoli tronchi, rami, ceppi, aghi e ramaglie).

La biomassa di un albero costituisce circa il 25-45% dei residui di taglio. Questi residui hanno un valore inferiore in termini di utilità come prodotti forestali e, in genere, non favoriscono la crescita futura degli alberi. La rimozione di questi residui dalla foresta può contribuire a stimolare la crescita degli alberi e degli ecosistemi, migliorando così la salute della foresta. Questi residui di taglio vengono raccolti e riciclati per ottenere prodotti bioenergetici come la biomassa legnosa.

Oltre a queste pratiche tradizionali di raccolta, la biomassa legnosa può comprendere anche erbe perenni e residui agricoli. In ambito industriale, le materie prime per la biomassa legnosa possono provenire dai rifiuti solidi urbani, dai rifiuti legnosi urbani e dai residui delle segherie.

La biomassa legnosa come risorsa rinnovabile

La biomassa legnosa è una fonte di energia sostenibile e rinnovabile che può rappresentare una valida alternativa ai combustibili fossili.

Attraverso il processo di pirolisi, che scompone la biomassa nei suoi componenti chimici e organici, la biomassa legnosa viene utilizzata per la produzione di biocarburanti. I biocarburanti così ottenuti possono essere impiegati in una vasta gamma di applicazioni come fonte di energia sia per i veicoli che per gli impianti

La biomassa legnosa è una risorsa rinnovabile che può essere gestita in modo sostenibile. Una gestione adeguata può favorire il sequestro del carbonio. Può inoltre essere utilizzata per migliorare la salute del suolo e valorizzare l'habitat della fauna selvatica.

 

***Seguiteci la prossima settimana per approfondire l'argomento della biomassa legnosa su Nature’s Packaging***

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