4 façons de recycler votre sapin de Noël

8 décembre 2016/sur le blog/par Glenn Meeks

4 façons de recycler votre sapin de Noël

Les sapins de Noël naturels sont cultivés de manière durable dans des exploitations agricoles d'Amérique du Nord et sont 100 % recyclables. Comme ils sont 100 % naturels et biodégradables, il existe de nombreuses façons de recycler votre sapin de Noël naturel une fois les fêtes terminées. De nombreuses villes proposent des services de collecte locaux qui broient ou déchiquettent l'arbre pour en faire du paillis, du compost ou de la biomasse. Cependant, dans certaines régions d'Amérique du Nord, il existe des programmes spéciaux qui utilisent les sapins de Noël pour avoir d'autres effets positifs sur l'environnement.

La reconstruction du littoral de la Louisiane

Des marins affectés à l'Unité de maintenance n° 202 du Bataillon de construction et des civils de la Division environnementale de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story installent des sapins de Noël recyclés sur la plage « E » de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story. Ces sapins recyclés servent à préserver les dunes de sable et à prévenir l'érosion. (Photo : matelot Tamekia Perdue) Photographie de Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0.

Des marins affectés à l'Unité de maintenance du 202e Bataillon de construction et des civils de la Division environnementale de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story installent des sapins de Noël recyclés sur la plage « E » de la Base expéditionnaire interarmées Little Creek-Fort Story. Ces sapins recyclés servent à préserver les dunes de sable et à prévenir l'érosion. (Photo : matelot Tamekia Perdue)

On estime que l'État de Louisiane perd entre 65 et 90 km² de zones humides côtières chaque année. Depuis 1986, 1,5 million de sapins de Noël ont été recyclés sur le littoral de la paroisse de Jefferson, en Louisiane. Les sapins sont empilés pour former une structure semblable à une clôture, destinée à lutter contre l'érosion et à ralentir l'action des vagues. On estime que ce programme de recyclage des sapins a permis de restaurer entre 100 et 120 hectares de marais. Ce programme compte actuellement environ 13 km de barrières constituées d'arbres de Noël.

Restauration des dunes de sable

Ces dernières années, des ouragans dévastateurs ont balayé les dunes de sable protectrices de la côte est. Pour les villes côtières, les dunes de sable constituent souvent la première ligne de défense contre les tempêtes. Elles protègent les jardins et les sous-sols contre la montée des eaux. Certaines localités utilisent des sapins de Noël pour aider à restaurer les dunes de sable.

Les sapins de Noël sont disposés à l'horizontale sur la plage, en tas, ce qui favorise l'accumulation de sable autour d'eux et permet à l'herbe de pousser. À terme, cela permettra de restaurer les dunes de sable emportées par la tempête, et les sapins se décomposeront naturellement par biodégradation.

Réserves ornithologiques

Dans l'Illinois, les hérons et les aigrettes ont été chassés de leur habitat naturel par le développement urbain. En 2000, une colonie artificielle a été construite dans la réserve forestière de Baker’s Lake, juste à la périphérie de Chicago, afin d’offrir aux oiseaux indigènes un lieu où nicher. Chaque hiver, environ 300 à 400 sapins de Noël recyclés y sont ajoutés. La colonie est une structure haute et verticale située sur une petite île du lac. Les sapins de Noël sont suspendus à la colonie pour offrir un abri et de l'intimité.

Retrait

Partout en Amérique du Nord, les Boy Scouts se sont associés aux collectivités locales pour organiser des programmes de recyclage des sapins de Noël. Ces programmes servent souvent à collecter des fonds pour aider les sections locales à venir chercher votre sapin en échange d'un petit don. Cependant, de nombreuses villes proposent également un service de ramassage gratuit. La plupart du temps, les sapins ainsi ramassés sont broyés pour produire des copeaux de bois ou de la biomasse, ou encore transformés en compost.

N'oubliez pas de retirer toutes les décorations, guirlandes lumineuses, ornements et paillettes du sapin avant de le donner. Pour trouver d'autres services de ramassage de sapins aux États-Unis, pensez à utiliser cet outil de recherche pratique proposé par Earth911, disponible en bas de cette page.

Ressources

(Photo ci-dessus par Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0)

Exploitations de sapins de Noël

30 novembre 2016/sur le blog/par Glenn Meeks

Exploitations de sapins de Noël

À l'approche des fêtes de fin d'année, nous sommes ravis de vous présenter quelques pratiques durables mises en œuvre par l'Association nationale des sapins de Noël (NCTA). Chaque année depuis 1966, la NCTA fournit le sapin de Noël naturel qui est exposé dans la Salle Bleue de la Maison Blanche. Les plantations de sapins de Noël sont durables et les sapins naturels peuvent être recyclés en divers dérivés du bois, notamment en matériaux d'emballage.

Une plantation de sapins de Noël dans l'Iowa. Photo de Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0.

Les sapins de Noël sont récoltés, en moyenne, 7 à 8 ans après leur plantation, et les jeunes arbres fixent une grande quantité de carbone provenant de l'atmosphère. Chaque année, lorsqu'un sapin est récolté dans une plantation de sapins de Noël, un autre est planté à sa place. Les souches sont broyées pour faire de la place aux nouveaux arbres. Les copeaux issus du broyage des souches peuvent servir à fabriquer du paillis de jardin, des allées extérieures ou du compost. Les plantations de sapins de Noël sont incroyablement durables. Presque rien n'est gaspillé !

Au fil des ans, la NCTA a suivi de près les performances du secteur. Elle estime qu'en moyenne, entre 25 et 30 millions de sapins de Noël naturels sont vendus chaque année aux États-Unis et qu'environ 310 millions de sapins de Noël poussent actuellement dans près de 13 000 exploitations agricoles à travers le pays.

Sapins de Noël artificiels ou naturels

La plupart des gens choisissent des sapins artificiels simplement parce qu’il n’y a pas d’aiguilles tombées à ramasser. Beaucoup pensent également que les sapins artificiels sont plus écologiques que les sapins naturels. Cependant, de nombreux sapins artificiels sont fabriqués en PVC et ne sont pas recyclables. En d'autres termes, il n'y a aucun moyen de recycler un sapin de Noël artificiel une fois qu'il a atteint la fin de sa durée de vie. De plus, la production de PVC s'accompagne de pratiques discutables. Selon un rapport publié par Greenpeace UK, la production de PVC peut émettre des substances cancérigènes telles que la dioxine, le dichlorure d'éthylène et le chlorure de vinyle.

Les sapins de Noël naturels sont neutres en carbone, ils peuvent être utilisés en toute sécurité à l'intérieur et sont recyclables. Le simple fait de choisir son sapin est une tradition chère et ancestrale pour de nombreuses familles. Acheter un sapin de Noël naturel est un choix bien plus respectueux de l'environnement. Les sapins de Noël cultivés en plantation sont durables.

Choisir le meilleur sapin de Noël

La NCTA encourage tout le monde à faire ses achats tôt pour profiter du meilleur choix, quel que soit son lieu de résidence. Demandez toujours qu’on coupe une nouvelle branche à la base du tronc avant de ramener l’arbre chez vous. Une fois rentré, placez immédiatement le tronc dans un seau d’eau, surtout si l’arbre ne doit pas être installé dans son support avant un certain temps. Pour obtenir les meilleurs résultats et profiter plus longtemps d’un magnifique sapin de Noël naturel, veillez à l’arroser régulièrement tout au long des fêtes.

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Les sapins de Noël à la Maison Blanche

23 novembre 2016/sur le blog/par Glenn Meeks

Les sapins de Noël à la Maison Blanche

Il y a deux semaines, les États-Unis ont tenu leur 58e élection présidentielle quadriennale et, le 20 janvier 2017, le président élu Donald J. Trump prendra ses fonctions. Chaque année depuis 93 ans, le président des États-Unis décore la Maison Blanche avec deux véritables sapins de Noël. L'un est installé à l'extérieur pour être admiré par le public, tandis que le second est traditionnellement placé dans la Salle Bleue de la Maison Blanche.

La Maison Blanche sert de toile de fond au sapin de Noël national sur l'Ellipse à Washington, D.C., le 16 décembre 2009. (Photo officielle de la Maison Blanche prise par Chuck Kennedy). Photographie de Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0

Chaque année, la Fondation des parcs nationaux et le Service des parcs nationaux organisent l'illumination du sapin de Noël national en plein air à la Maison Blanche. Cette tradition remonte à 1923, lorsque le président Calvin Coolidge a allumé un sapin de 14,6 mètres de haut, décoré de 2 500 lumières rouges, blanches et vertes, tandis qu'un « quatuor » de l'orchestre du Corps des Marines des États-Unis jouait. Bien que tous les présidents depuis 1923 n'aient pas allumé de sapin de Noël à la Maison Blanche, de nombreux présidents l'ont fait, notamment le président Franklin D. Roosevelt, le président Truman, le président Eisenhower, le président Carter, le président Reagan, le président George W. Bush et le président Obama.

En 1963, le président Lyndon Johnson a reporté l'illumination du sapin de Noël afin de respecter les trente jours de deuil qui ont suivi le décès du président John F. Kennedy, survenu le 22 novembre. Cette année-là, le sapin a été illuminé le 22 décembre.

Décorer le sapin

En 1954, une entreprise appelée Hargrove, Inc., dirigée par Earl Hargrove, a commencé à décorer le sapin de Noël national. Cette année-là, le sapin mesurait 18 mètres de haut et le Service des parcs nationaux avait installé des échafaudages sur plusieurs étages pour faciliter sa décoration. À l'époque, cependant, les guirlandes lumineuses de Noël n'existaient pas. Selon le Service des parcs nationaux, Hargrove « a installé manuellement des douilles tous les 30 cm sur plusieurs centaines de mètres de fil, puis a vissé et testé chaque ampoule. Lorsqu'une ampoule faisait des caprices, Hargrove grimpait pour la réparer, vêtu d'un costume de Père Noël ! » Hargrove, Inc. continue de décorer le sapin de Noël national à la Maison Blanche.

Allumer le sapin

Dans les années 1970 et 1980, des enfants ont commencé à aider le président à allumer le sapin de Noël. En 1983, le président Reagan et la Première dame Nancy Reagan ont fait appel à Amy Bentham, alors âgée de sept ans. Les archives du Service des parcs nationaux indiquent qu’« Amy avait écrit au programme “Make a Wish” en disant : “Le sapin de Noël qui illumine notre pays doit être visible jusqu’au ciel. J’aimerais tellement aider le président à allumer ces lumières de Noël. » Depuis lors, plusieurs présidents ont fait appel à des enfants pour les aider à allumer le sapin.

Rendre les arbres plus économes en énergie

En 2007, la Maison Blanche a illuminé pour la première fois le sapin de Noël national avec des guirlandes lumineuses à LED, rendant ainsi le sapin plus économe en énergie. En 2008, le sapin de Noël national était 50 % plus économe en énergie que l'année précédente. En 2015, la Maison Blanche a rendu hommage au centenaire du Service des parcs nationaux, célébré en 2016, en décorant un sapin de Noël sur ce thème.

L'arbre de la Chambre bleue

Chaque année depuis 1966, l'Association nationale des sapins de Noël (NCTA) offre à la Maison Blanche son sapin de Noël officiel, destiné à être exposé dans la Salle Bleue. La NCTA organise un concours dans le cadre duquel des producteurs, des experts du secteur et des consommateurs votent pour choisir le producteur qui fournira le sapin de Noël à la Maison Blanche. Le sapin de Noël 2016 de la Maison Blanche, un sapin baumier de 5,8 mètres de haut, a été sélectionné le 27 septembre parmi ceux de la ferme Whispering Tree Farms à Oconto, dans le Wisconsin. C'est un immense honneur d'être choisi pour fournir un sapin de Noël à la Maison Blanche.

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L'histoire des sapins de Noël en Amérique du Nord

16 novembre 2016/sur le blog/par Glenn Meeks

L'histoire des sapins de Noël en Amérique du Nord

Photo de Wikimedia, diffusée sous licence CC-BY 2.0

Les sapins de Noël naturels sont recyclables. Ils sont souvent transformés en paillis pour le jardin, ou leur biomasse peut être valorisée énergétiquement dans des centrales de cogénération. Alors que l'Amérique du Nord se prépare pour les fêtes de fin d'année, nous souhaitons prendre un moment pour revenir sur l'histoire des sapins de Noël en Amérique du Nord.

Au début de l'histoire des États-Unis, les sapins de Noël étaient rejetés pour des raisons religieuses, mais ils sont aujourd'hui très populaires. Dans cet article, nous verrons comment les sapins de Noël sont devenus un élément incontournable de la tradition de Noël en Amérique du Nord.

Les arbres qui restent verts toute l'année ont toujours revêtu une signification particulière pour les peuples du monde entier. On attribue aux Allemands l'origine de la tradition du sapin de Noël au XVIe siècle. Cependant, cette tradition ne s'est généralisée aux États-Unis que bien plus tard. Les puritains de Nouvelle-Angleterre considéraient Noël comme une fête sacrée et estimaient que la célébrer avec des décorations constituait une moquerie envers la foi. En effet, la Cour générale du Massachusetts a promulgué en 1659 une loi infligeant une amende à quiconque accrochait des décorations le 25 décembre. Cette situation perdura jusqu’au XIXe siècle, lorsque la popularité des sapins de Noël explosa.

Une popularité croissante

En 1846, la reine Victoria et le prince Albert d’Allemagne furent représentés dans le London News avec leurs enfants rassemblés autour d’un sapin de Noël. La reine Victoria était très populaire et tout ce qu’elle faisait devenait souvent très à la mode en Grande-Bretagne et dans la société de la côte Est américaine. À mesure que cette image se répandait, le nombre de personnes souhaitant avoir un sapin de Noël finit par dépasser celui des puritains ; et décorer son intérieur avec un sapin de Noël devint une pratique largement acceptée aux États-Unis.

Décorations pour sapin

Au début du XXe siècle, les gens décoraient principalement leurs sapins avec des décorations faites maison, des pommes, des noix ou des biscuits au massepain. À une certaine époque, on teignait le pop-corn de couleurs vives et on l'entremêlait avec des baies et des noix pour en faire des décorations. Puis, l'électricité a ouvert la voie aux guirlandes lumineuses de Noël.

L'explosion d'Halifax de 1917

Lorsque les colons allemands ont émigré au Canada au XVIIIe siècle, ils ont apporté avec eux les traditions de Noël que nous célébrons aujourd’hui, notamment les maisons en pain d’épices, les biscuits, les calendriers de l’Avent et, bien sûr, les sapins de Noël. Lorsque la reine Victoria a rendu les sapins de Noël à la mode, cette tendance s’est rapidement répandue au Canada également, où l’on a adopté cette tradition.

Le 6 décembre 1917, un terrible accident s'est produit à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Deux navires sont entrés en collision dans le port. L'accident a coûté la vie à environ 2 000 personnes et détruit près de la moitié de la ville. Les secouristes de Boston ont été les premiers à arriver sur les lieux, bien qu'ils aient été retardés de 24 heures par une tempête de neige. Ils ont envoyé du matériel médical, des médecins et des infirmières pour venir en aide aux victimes de l'accident.

Le Noël suivant, en 1918, la Nouvelle-Écosse a envoyé un sapin de Noël à Boston, dans le Massachusetts, pour remercier la ville de son aide lors de l'accident. Cette tradition a toutefois été interrompue pendant plusieurs années avant d'être rétablie en 1971. Chaque année depuis 1971, la Nouvelle-Écosse envoie à Boston un sapin de Noël provenant de sa province. Les habitants se sont sentis particulièrement liés à cette tradition à la suite de l'attentat du marathon de Boston en 2013. L'année 2016 marquera la 45e année consécutive où la Nouvelle-Écosse envoie un sapin de Noël à Boston.

Le sapin de Noël du Rockefeller Center

Le premier sapin de Noël du Rockefeller Center a été installé en 1931 par des ouvriers du bâtiment au milieu d’un chantier. On raconte qu’il était petit et dépourvu de décorations. Deux ans plus tard, un autre sapin a été placé au même endroit, mais cette fois-ci orné de guirlandes lumineuses. Entre 1931 et 2016, la seule année où il n’y a pas eu de sapin de Noël au Rockefeller Center est 1932. Historiquement, les sapins étaient offerts, et l'espèce prédominante est l'épicéa de Norvège. Cependant, ces dernières années, les responsables du jardin sélectionnent eux-mêmes un épicéa de Norvège provenant des États voisins, voire du Canada. À ce jour, le célèbre sapin du Rockefeller Center est décoré de plus de 25 000 lumières. Il arrive généralement le jour du Veterans Day.

De nos jours, il est très courant que les villes nord-américaines, quelle que soit leur taille, organisent des cérémonies d'illumination des sapins de Noël. Ces événements attirent généralement une foule nombreuse, car ces cérémonies ont acquis une importance culturelle en Amérique du Nord et dans de nombreux pays à travers le monde.

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