¿Qué es la sostenibilidad de la cadena de suministro? – Parte 1
La sostenibilidad de la cadena de suministro consiste en una visión global y la gestión de los componentes, procesos y tecnologías de la cadena de suministro que se utilizan en las operaciones empresariales y que tienen un impacto directo o indirecto en el medio ambiente, la sociedad y la economía. Implica promover una ética de buen gobierno a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos y servicios. La sostenibilidad de la cadena de suministro supone que una empresa reflexione sobre el impacto medioambiental y humano de su ciclo de producción, desde el abastecimiento de materias primas hasta la producción, el almacenamiento, la entrega y todos los medios de transporte utilizados.
El objetivo es reducir el impacto medioambiental derivado de procesos como el consumo de energía, el consumo de agua y la generación de residuos, al tiempo que se mejora significativamente la calidad de vida de quienes forman parte de la cadena de suministro operativa. Otro objetivo importante es crear, proteger y desarrollar un valor social, medioambiental y económico a largo plazo para las partes interesadas, las empresas colaboradoras, las autoridades públicas y los clientes a la hora de comercializar bienes y servicios. Para abordar adecuadamente este tema, debemos definir algunos conceptos clave:
Cadena de suministro: Una cadena de suministro es un conjunto de sistemas y procesos que transforman la materia prima en productos acabados. Dentro de este conjunto de sistemas y procesos, existen múltiples niveles de producción y/o fabricación, las instalaciones utilizadas para estas operaciones, el transporte a lo largo de todo el proceso, y todo el capital humano implicado en el movimiento de cualquier producto o servicio desde el inicio del ciclo hasta llegar al cliente.
Gestión de la cadena de suministro: proceso que consiste en coordinar el abastecimiento de materias primas, la producción, la distribución y el inventario entre los participantes de la cadena de suministro. Su objetivo es maximizar los beneficios y obtener una ventaja competitiva en el mercado mediante la optimización de las actividades comerciales del lado de la oferta y la aplicación de un enfoque lo más eficiente posible para reducir costes, al tiempo que se satisfacen las necesidades de los clientes.
Cambio climático: Según las Naciones Unidas, el cambio climático es la alteración a largo plazo de la temperatura y los patrones meteorológicos. El efecto dominó a largo plazo del cambio climático en las operaciones empresariales provocará un aumento de los costes en todos los eslabones de la cadena de suministro y afectará a la calidad de los productos que se entregan a los clientes. Los desastres naturales provocados por el cambio climático pondrán a prueba el nivel de flexibilidad de la cadena de suministro, y un fallo en esta podría tener consecuencias catastróficas.
Como ya hemos comentado en una entrada anterior del blog sobre los gases de efecto invernadero y el cambio climático, los sistemas y procesos de la cadena de suministro contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero que agravan el cambio climático. Las emisiones de GEI provocan un aumento de la temperatura, más sequías y un incremento de la temperatura de los océanos. A su vez, el aumento de la temperatura de los océanos da lugar a huracanes más intensos y otros desastres que pueden perturbar el comercio mundial. Con el deterioro de las condiciones climáticas, los riesgos de la cadena de suministro no harán más que agravarse.
