Una cadena de suministro ecológica y orientada al valor
El mundo entero es más consciente que nunca de la importancia de la cadena de suministro. Las interrupciones provocadas por la pandemia han puesto de relieve la complejidad de las cadenas de suministro. La mayoría de la gente no se daba cuenta del impacto que tenían las condiciones en lugares lejanos sobre los productos que compran.
El cambio climático ha puesto de relieve la sostenibilidad y el impacto medioambiental de las cadenas de suministro. Esta combinación ha atraído la atención mundial hacia este pilar fundamental de la economía global, que históricamente había sido pasado por alto.
Ante los cambios en la metodología de las operaciones de la cadena de suministro y la creciente demanda de prácticas más sostenibles, las empresas están buscando formas de hacer que la cadena de suministro sea más ecológica. Pero, ¿qué significa eso exactamente?
Ecologización de la cadena de suministro
La expresión «ecologización de la cadena de suministro» suele referirse a prácticas que reducen el impacto medioambiental de cada etapa de la cadena de suministro. Sin embargo, también puede abarcar cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad, el impacto social y la calidad de vida.
En un principio, se pensaba que el grado en que los programas y prácticas de sostenibilidad podían aplicarse en una cadena de suministro dependía de la complejidad de las operaciones y de que una gestión inteligente permitiera adoptar un enfoque más práctico. Sin embargo, la realidad es que las cadenas de suministro son un esfuerzo colaborativo y ninguna empresa puede atribuirse un enfoque único que funcione de manera eficaz.
La cadena de suministro ecológica
Una cadena de suministro más sostenible no solo tiene que ver con el impacto medioambiental. También se trata de ahorrar recursos y dinero para tu empresa. Y se trata de reforzar los eslabones débiles de la cadena para fomentar una mayor resiliencia ante las perturbaciones externas.
Los consumidores exigen a las empresas una mayor responsabilidad medioambiental. La adopción de prácticas sostenibles en la sede central de una empresa es un primer paso, pero los proveedores y socios también deben participar y comprometerse con ellas. Algunos sectores que operan en la cadena de suministro tienden de forma natural a potenciar las prácticas de sostenibilidad a través de su modelo de negocio. El sector de los palés de madera es un claro ejemplo de una industria que incorpora prácticas de reciclaje productivo que se ajustan plenamente a los principios de sostenibilidad.
Muchas empresas no se dan cuenta del impacto financiero que tiene el desperdicio en la cadena de suministro. Estos costes suelen pasar desapercibidos en comparación con los ahorros iniciales que ofrecen los proveedores. Un análisis más detallado puede revelar numerosos procesos en los que se anulan los ahorros de costes. La eliminación del exceso de embalaje, el pago por el agua y la energía desperdiciadas, y las costosas paradas de producción debidas a unas condiciones deficientes pueden acabar costando mucho más que esos ahorros iniciales.
Dedicar tiempo a revisar y eliminar las prácticas ineficientes en cada etapa de la cadena de suministro puede traducirse en una reducción de los costes. Y lo que es más importante, también puede dar lugar a procesos más sólidos y resilientes.
Las empresas pueden colaborar directamente con los proveedores para reducir los residuos, disminuir el impacto medioambiental y mejorar las condiciones laborales. Cada una de estas medidas contribuye a fortalecer las relaciones entre las empresas y los proveedores.
Esas relaciones permiten que todos los eslabones de la cadena de suministro trabajen con el objetivo común de que la empresa tenga un impacto positivo en la comunidad. No importa si esa comunidad se encuentra en Estados Unidos, Bangladés o Francia. El impacto local es un impacto global.
Cadenas de suministro complejas y responsabilidad medioambiental
Como se ha mencionado anteriormente, uno de los retos a los que se enfrentan las empresas que desean hacer más sostenible su cadena de suministro es que, a menudo, no controlan directamente partes clave de la misma. Las fábricas y los productores de los países desarrollados suelen estar obligados a cumplir la normativa medioambiental.
El hecho de colaborar con los proveedores para ir más allá de lo exigido por la normativa local beneficia a sus trabajadores y a sus comunidades. De este modo, los proveedores se vuelven menos vulnerables y menos propensos a sufrir interrupciones, y la cadena de suministro se fortalece.
Además, es menos probable que esos proveedores causen daños medioambientales. Las empresas que, a sabiendas, recurren a proveedores que están dañando el medio ambiente podrían verse obligadas a sufragar parte de los costosos gastos de limpieza.
Para muchas empresas, esto puede parecer una tarea imposible. Incluso las multinacionales se enfrentan a dificultades debido a la complejidad de sus cadenas de suministro. La fabricación de un solo producto puede implicar cientos de pasos.
Todo el mundo quiere ser respetuoso con el medio ambiente, pero ¿por dónde se empieza? ¿Cuáles son algunas prácticas básicas de sostenibilidad en la cadena de suministro y cuáles son los primeros pasos más razonables?
