La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia
La demanda de pellets de madera crea empleos para la energía limpia
A diferencia de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, la madera es ampliamente aceptada como combustible renovable porque una vez que se corta un árbol, se puede plantar otro inmediatamente en su lugar. Cuando los árboles se cosechan en los bosques, los troncos se envían a los aserraderos para su procesamiento y los recortes conocidos como biomasa (ramas, tallos y hojas) son la biomasa utilizada para producir energía. Una forma en que la biomasa forestal se convierte en energía es mediante la fabricación de pellets de madera. Al igual que otros productos de madera reciclable, los pellets de madera tienen un efecto de carbono neutral en el medio ambiente.
Los pellets de madera están hechos de aserrín compactado al que se le ha extraído la humedad. Las estufas de pellets más nuevas tienen emisiones de partículas muy bajas y requieren electricidad para funcionar. Su alta densidad y bajo contenido de humedad crean una alta eficiencia de combustión, lo que los convierte en una fuente de energía limpia y eficaz. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., Además de utilizar subproductos del procesamiento de productos de madera, la industria también fabrica pellets a partir de madera de baja calidad que tiene defectos, enfermedades o plagas.
Crece la demanda de pellets
Muchos gobiernos consideran que los pellets de madera son un recurso energético renovable. La demanda de pellets de madera ha aumentado sustancialmente, especialmente en la Unión Europea. De hecho, en diciembre de 2016, Demark convirtió su mayor central eléctrica de carbón a energía de pellets de madera renovables. El gobierno cree que este cambio ayudará al país a cumplir sus objetivos climáticos.
En los últimos años, América del Norte se ha convertido en el principal proveedor de pellets de madera de la Unión Europea. Un informe publicado por el Servicio Forestal de EE. UU. Sugiere que la Directiva sobre energías renovables ha aumentado la demanda de pellets de madera en Europa. Según el informe, la Directiva "requiere una contribución del 20 por ciento de la bioenergía al uso de energía de todos los Estados miembros de la UE para 2020". Además, dado que los requisitos de la UE se ampliaron hasta 2030, esto podría tener un impacto aún mayor en el consumo de pellets de madera.
El aumento de la demanda de pellets de madera en la UE se debe en gran medida al sudeste de los Estados Unidos. Según la Asociación de Pellets Industriales de EE. UU., La razón por la que América del Norte suministra sus pellets a Europa es que América del Norte tiene significativamente más tierras forestales que Europa y nuestros bosques se gestionan de forma sostenible. En los últimos seis años, para satisfacer esta demanda, una empresa de biomasa con sede en Maryland, Enviva, invirtió $214 millones de dólares y abrió cinco fábricas de pellets de madera. Según la revista Biomass, está programada la apertura de al menos cuatro plantas adicionales dedicadas a la exportación en el sur de Estados Unidos. Para finales de 2017, se espera que la industria cree 160 puestos de trabajo permanentes.
