Prevenção de incêndios florestais: factos, campanha pública e melhores práticas

Prevenção de incêndios florestais: factos, campanha pública e melhores práticas

O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos estima que, nos Estados Unidos, 90% de todos os incêndios florestais são causados pelo homem e os restantes 10% têm causas naturais. O homem pode provocar incêndios florestais através de fogueiras mal apagadas e de beatas de cigarro acesas atiradas para a vegetação. Os restantes 10% dos incêndios florestais são causados por raios ou pela lava de um vulcão em erupção. A taxa de prevalência de incêndios florestais provocados pelo homem no Canadá é muito inferior à dos Estados Unidos. O Governo do Canadá estima que, todos os anos, 45% dos incêndios florestais são causados por raios, o que representa até 81% da área total queimada por ano, e 55% dos incêndios florestais são causados pelo homem. O Sistema de Informação sobre Incêndios Florestais do Canadá fornece um mapa meteorológico detalhado, destacando as florestas e pastagens em todo o país que estão em risco de incêndio e fornecendo informações atualizadas sobre os incêndios florestais ativos.

Na América do Norte, a campanha pública de prevenção de incêndios florestais teve início na década de 1940 nos Estados Unidos com o Smokey Bear e é a campanha publicitária de serviço público mais antiga da história dos EUA. Desde então, o Smokey Bear tornou-se um símbolo norte-americano da prevenção de incêndios florestais, sendo amplamente reconhecido nos Estados Unidos e no Canadá. A campanha do Smokey Bear evoluiu de uma série de cartazes e anúncios para uma presença ativa nas redes sociais, no Instagram, Facebook e Twitter.

Os incêndios florestais que ocorrem perto de áreas densamente povoadas são, de longe, os mais perigosos devido às ameaças que representam para a vida humana e aos danos materiais que podem vir a causar. O incêndio de Fort McMurray, em maio de 2016, em Alberta, no Canadá, foi causado pelo homem e é o incêndio mais dispendioso da história do Canadá, tendo custado às seguradoras cerca de 3,58 mil milhões de dólares canadianos. Nos Estados Unidos, quem for acusado de provocar um incêndio florestal pode enfrentar graves consequências legais. Keith Emerald foi acusado de ter provocado o incêndio Yosemite Rim de 2013 a partir de uma fogueira em terreno íngreme. Embora as acusações contra ele tenham sido retiradas, ele enfrentou uma pena de prisão de 5 anos e uma multa mínima de 250 000 dólares. Com a ameaça de pena de prisão e multas pesadas, os americanos enfrentam punições severas por provocarem incêndios florestais.  Uma prática utilizada para prevenir incêndios florestais consiste em programar uma queima controlada, em que terrenos com elevado risco de incêndio são queimados intencionalmente num ambiente supervisionado e regulamentado. Quando executada corretamente, esta prática pode proporcionar às florestas os benefícios do fogo sem representar um risco para as comunidades vizinhas nem sobrecarregar os recursos públicos.

O problema continua a ser que a maioria dos incêndios florestais na América do Norte é causada pelo homem, o que coloca pressão sobre os nossos recursos públicos. No entanto, nas condições certas, os incêndios podem ser benéficos para o ecossistema, pois deixam para trás uma copa exposta e solo fértil, promovendo o crescimento de novas plantas. Na verdade, certas espécies de árvores com cones serotinos, como algumas espécies da grande sequóia da Califórnia e do pinheiro-de-jack do Canadá, precisam do fogo para que as suas sementes sequem, se abram e germinem, promovendo nova vida. O crescimento de novas plantas e árvores deve ser apoiado para que as florestas norte-americanas continuem a fornecer madeira para o nosso futuro.

Links de referência

• Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos
• Sistema de Informação sobre Incêndios Florestais do Canadá
• Governo do Canadá
• Prática de prevenção de incêndios florestais através de uma queima controlada
• Cartazes e anúncios da campanha do Smokey Bear
• A Grande Sequóia da Califórnia
• O pinheiro-de-Jack do Canadá
• Siga o Smokey Bear no Instagram, no Facebook e no Twitter

 

(Fotografia do Serviço Florestal do USDA, distribuída ao abrigo de umalicença CC-BY 2.0)