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Immagine di BioChar

I vantaggi del biochar: un altro modo per trarre il massimo dal legno

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Dipartimento Forestale dell'Oregon, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, tramite Wikimedia Commons

Trovare mercati redditizi per i residui legnosi rappresenta una sfida costante per molte aziende del settore forestale. I residui derivanti dai diradamenti forestali, dai residui di taglio, dalla lavorazione dei prodotti in legno e dal riciclaggio della fibra vengono generati regolarmente. Mercati quali quelli della biomassa, della lettiera, del pacciame per giardinaggio, delle cartiere e degli impianti di produzione di pannelli OSB, tra gli altri, sono ormai consolidati, ma il basso valore della fibra rende economicamente non sostenibile il suo trasporto su lunghe distanze.

La produzione di biochar è stata spesso considerata un'opportunità potenzialmente interessante per questo materiale, ma la domanda di biochar ha tardato a concretizzarsi. Tuttavia, potrebbe esserci presto un cambiamento all'orizzonte, poiché un produttore di biochar ha recentemente ottenuto i primi crediti di carbonio per il biochar negli Stati Uniti.

Che cos'è un credito di carbonio?

Un credito di carbonio, noto anche come compensazione di carbonio o credito di compensazione di carbonio, è un termine generico che indica qualsiasi certificato o permesso negoziabile che rappresenta il diritto di emettere una tonnellata metrica di anidride carbonica o una quantità equivalente di altri gas serra.

Un'azienda acquista crediti di carbonio per compensare le proprie emissioni di gas serra. Nel caso recentemente reso noto, il produttore di biochar vende il biochar agli agricoltori, che lo utilizzano per il loro terreno.

In questo modo, il carbonio viene immagazzinato nel sottosuolo anziché tornare nell'atmosfera, creando un pozzo di assorbimento del carbonio che è stato ora riconosciuto da un ente di certificazione dei crediti di carbonio. Le aziende che acquistano crediti di carbonio legati al biochar contribuiscono a migliorare la redditività del biochar sia per i produttori che per i consumatori del prodotto.

Che cos'è il biochar e quali sono i suoi benefici?

Il biochar può essere definito come il materiale solido ottenuto dalla conversione termochimica della biomassa in un ambiente a basso contenuto di ossigeno, attraverso un processo denominato pirolisi. Tale ambiente a basso contenuto di ossigeno porta alla formazione di carbone vegetale anziché di semplici ceneri residue.

L'USDA descrive i benefici del biochar come «incredibili: miglioramento della salute del suolo, aumento della capacità di ritenzione idrica del suolo, maggiore crescita e vigore delle piante, miglioramento della qualità dell'aria e, forse soprattutto… la capacità di sequestrare il carbonio in modo permanente».

Il biochar migliora la fertilità del suolo in due modi. Il primo e principale vantaggio è che contribuisce a trattenere nel suolo le sostanze nutritive provenienti dai fertilizzanti e da altre fonti. In secondo luogo, il biochar può fornire sostanze nutritive quali il potassio, una quantità limitata di fosforo e altri micronutrienti. Considerando che negli ultimi decenni la maggior parte dei terreni agricoli ha subito una notevole perdita di carbonio, l'aggiunta di biochar può aiutare a invertire tale tendenza.

Gli agricoltori possono ottenere miglioramenti a lungo termine nella salute del suolo e nella resa dei raccolti grazie all'apporto di biochar. In uno studio pluriennale, finanziato dal Dipartimento delle Risorse Idriche della California (DWR), gestito dal Sonoma Ecology Center e che ha visto il supporto di ricercatori dell'Università della California, Riverside, i risultati sono stati impressionanti. Il biochar ha aumentato la resa dell'uva pinot nero di una media di 1,2 tonnellate per acro in due anni di raccolto, ripagando il costo dell'applicazione del biochar già nel primo anno.

Esistono altre applicazioni per il biochar. Tra questi figurano i sistemi di filtrazione, la gestione delle acque piovane, la bonifica e i materiali compositi. Sebbene sia ancora in una fase iniziale, la biofibra rappresenta una valida alternativa in quest'ultima applicazione, in sostituzione di forme di carbonio più costose e con un maggiore impatto ambientale.

Il biochar e il cambiamento climatico

Oltre ai vantaggi per l'agricoltura e altre applicazioni, il biochar è anche ampiamente riconosciuto per il suo contributo al sequestro del carbonio nella lotta contro il riscaldamento globale. In un rapporto del 2019 del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) è indicato come una delle cinque principali soluzioni naturali per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Tuttavia, il ruolo del biochar nella prevenzione dei cambiamenti climatici non è scontato. Come sottolinea un articolo, la produzione di biochar avviene tramite combustione, con conseguente emissione di gas serra durante il processo

Tuttavia, quando l'energia derivante dal processo di pirolisi viene sfruttata e utilizzata in modo tale da sostituire il ricorso ai combustibili fossili nella produzione di energia elettrica, ad esempio, il risultato può essere un bilancio di carbonio positivo. È quanto è avvenuto per il produttore californiano, che utilizza i residui di biomassa provenienti da foreste ad alto rischio gestite in modo sostenibile per generare energia elettrica. Il suo successo è stato ora riconosciuto attraverso l'emissione di crediti di carbonio.

Poiché le aziende cercano sempre più di ridurre le emissioni di gas serra e di compensare quelle che continuano a produrre, i crediti di carbonio potrebbero rappresentare la chiave per accelerare la domanda di biochar. Si prevede che il mercato del biochar crescerà a un tasso di crescita annuale composto del 16,45% fino al 2025.

Le Nazioni Unite sostengono l'uso di prodotti in legno provenienti da fonti sostenibili

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Le Nazioni Unite sostengono l'uso di prodotti in legno provenienti da fonti sostenibili

Sempre più organizzazioni, aziende e persino singoli cittadini stanno dando il proprio contributo alla conservazione, alla protezione e alla gestione delle foreste. Il Forum delle Nazioni Unite sulle foreste (UNFF) aveva già fatto notizia nel gennaio 2017 con il lancio del primo piano strategico delle Nazioni Unite per le foreste. Il piano strategico per le foreste elaborato comprende sei obiettivi globali volontari in materia di foreste che le organizzazioni del settore sperano di raggiungere entro il 2030.

  • Aumentare la superficie forestale del 3% a livello mondiale
  • Aumento dell'utilizzo di prodotti forestali provenienti da foreste gestite in modo sostenibile
  • Attuare piani di gestione forestale sostenibile in tutto il mondo entro il 2020
  • Eliminare la povertà tra le popolazioni che dipendono dalle foreste
  • Sviluppare nuove risorse finanziarie a sostegno della crescita e della conservazione delle foreste
  • Ampliare e preservare le aree forestali protette
  • Aumentare il numero di paesi che partecipano al raggiungimento di questi obiettivi a livello mondiale

Gli obiettivi sono: invertire la tendenza alla perdita di copertura forestale a livello globale, promuovere incentivi economici, sociali e ambientali legati alla crescita delle foreste, aumentare la percentuale di foreste gestite in modo sostenibile in tutto il mondo, sviluppare risorse finanziarie per il raggiungimento di tali obiettivi, promuovere quadri normativi che i governi possano utilizzare per attuare questi programmi e rafforzare la cooperazione tra i governi sulle questioni relative alle foreste.

Nature’s Packaging si impegna a utilizzare legname proveniente da fonti sostenibili per i propri prodotti di imballaggio in legno. Il tasso di deforestazione nelle foreste nordamericane è rimasto praticamente pari a zero per decenni, contribuendo così al raggiungimento degli obiettivi fissati dalla sessione speciale dell’UNFF nel gennaio 2017. L’utilizzo di legname proveniente da fonti sostenibili non solo preserva le foreste, ma i pallet in legno sono riciclabili e il loro riciclaggio aiuta a combattere il cambiamento climatico. Le stime del nostro calcolatore di carbonio si basano sul modello di riduzione dei rifiuti dell'EPA per il legname da costruzione e confermano questi dati. Esso mostra che il riciclaggio di 100 pallet di legno consente di risparmiare 2,81 tonnellate di emissioni di anidride carbonica ogni mese. Ciò equivale a togliere dalla circolazione 10 automobili! Per ulteriori informazioni, visitate il link sottostante al nostro calcolatore di carbonio.

Risorse

Mars Corp elabora un piano sostenibile

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Mars Corp elabora un piano sostenibile

Le risorse naturali del nostro pianeta sono limitate e sempre più grandi aziende sembrano prendere l'iniziativa per ridurre il proprio impatto ambientale, preservando queste risorse limitate e preziose. La Mars Corp. ha recentemente lanciato il suo piano "Sustainable in a Generation", che mira a creare un pianeta più sano agendo in modo corretto piuttosto che semplicemente cercando di ottenere risultati migliori.

Chi è la Mars Corporation?

Immagine fornita da Pixabay e distribuita con licenza CC-BY 2.0

La Mars Corporation è stata fondata da Frank C. Mars più di 100 anni fa. I suoi primi prodotti erano a base di cioccolato e il primo marchio lanciato fu Milky Way. Nel corso degli anni, l'azienda si è sviluppata e ampliata notevolmente, espandendosi in molti altri settori, tra cui quello dei prodotti per animali domestici, delle gomme da masticare e delle bevande. La Mars Corporation distribuisce i propri prodotti in tutto il mondo con oltre 80.000 dipendenti, influenzando la vita di centinaia di migliaia di persone.

Sostenibile nella produzione

Mars Corp ha lanciato un imponente piano d'azione denominato "Sustainable in Generation". Secondo quanto riportato sul loro sito web, il piano mira a creare un pianeta migliore avvalendosi di un'analisi dei limiti planetari per monitorare l'impatto delle loro attività sul mondo. Alcuni dei loro obiettivi sono:

  • Azzerare tutte le emissioni di gas serra entro il 2040
  • Gestire tutte le risorse in un'ottica di sostenibilità entro il 2020
  • Ridurre l'impatto sul consumo idrico
  • Ridurre l'impatto sull'uso del suolo

Il riciclaggio dei pallet di legno riduce le emissioni di carbonio

I pallet di legno sono comunemente utilizzati nel trasporto e nello stoccaggio di prodotti alimentari, oltre che per molti altri scopi. Si tratta di un aspetto positivo, poiché l'utilizzo di legname proveniente da fonti sostenibili contribuisce alla tutela dell'ambiente. Man mano che gli alberi delle foreste gestite in modo sostenibile crescono, assorbono anidride carbonica dall'atmosfera e il legno continua a immagazzinare carbonio fino a quando non si decompone o viene bruciato. Infatti, secondo il nostro Carbon Calculator, basato sul Waste Reduction Model (WARM) dell'EPA per il legname da costruzione, il riciclaggio di soli 100 pallet di legno consente di risparmiare 2,81 tonnellate di emissioni di anidride carbonica al mese. Ciò equivale a togliere dalla circolazione 10 automobili!

Punta a una soluzione vantaggiosa per tutti

Secondo il sito web di Mars, Barry Parkin, responsabile della sostenibilità e della salute e del benessere, ritiene che siano quattro gli aspetti che distinguono questo approccio dagli altri:

  1. Fai ciò che è giusto, invece di ciò che è meglio
  2. Punta a una soluzione vantaggiosa per tutti
  3. Collaborazioni insolite
  4. Aumentare l'impatto

L'industria nordamericana dei pallet in legno ha iniziato a riciclare i pallet negli anni '70, evitando che finissero in discarica. Le stime attuali indicano che ci sono più di 4 miliardi di pallet in legno in circolazione, più di qualsiasi altro tipo di pallet, poiché i pallet in legno sono resistenti, durevoli e riciclabili al 100%. Infatti, circa la metà del peso di un pallet in legno è costituita da carbonio, che è stato sequestrato dall'atmosfera! L'uso dei pallet in legno è vantaggioso per tutti perché aiuta l'ambiente e garantisce che i prodotti arrivino a destinazione in modo sicuro.

 

Risorse

Il riciclaggio dei pallet di legno riduce le emissioni di carbonio

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Il riciclaggio dei pallet di legno riduce le emissioni di carbonio

Visto che grandi aziende come Citi, Shell e Walmart si stanno impegnando a favore della sostenibilità, è chiaro che le grandi imprese continueranno a investire nella sostenibilità e nelle risorse rinnovabili. Walmart ha recentemente annunciato l’intenzione di ridurre l’impronta di carbonio della propria azienda attraverso il Progetto Gigaton. L'impegno di Walmart è quello di ridurre le proprie emissioni di gas serra di un gigatonnellata di CO2 da qui al 2020 attraverso la propria catena di approvvigionamento, il che equivale a togliere dalla circolazione negli Stati Uniti più di 211 milioni di autovetture per un anno.

In che modo il riciclaggio dei pallet di legno contribuisce a ridurre il traffico automobilistico?

Secondo l'articolo "Il riutilizzo e il riciclaggio dei pallet salvano materiali di alto valore dalla discarica", pubblicato nel 2010, ogni anno vengono riciclati 357 milioni di pallet. Abbiamo progettato questo calcolatore di emissioni di carbonio sulla base del modello di riduzione dei rifiuti dell'EPA proprio per dimostrarlo. In parole povere, ogni 10 pallet di legno riciclati equivale a togliere una macchina dalla circolazione.

Ricordiamo che l’obiettivo di Walmart è quello di eliminare dalla propria catena di approvvigionamento l’equivalente di 121 milioni di auto in circolazione. Secondo la ricerca citata in precedenza, ogni anno vengono riciclati 357 milioni di pallet. Secondo il nostro calcolatore approvato dall’EPA, ciò equivale a togliere dalla circolazione oltre 34 milioni di auto. Per mettere le cose in prospettiva, se da qui al 2010 venissero riciclati 357 milioni di pallet all'anno, i requisiti del Progetto Gigaton di Walmart sarebbero soddisfatti entro il 1° gennaio 2018.

Queste cifre sono troppo elevate per essere ignorate.

I pallet di legno vengono spesso considerati dagli addetti agli acquisti come un costo di spedizione oneroso. Tuttavia, il 50% del peso netto di un pallet di legno è costituito da carbonio. Tale carbonio è stato assorbito dall’atmosfera durante la fase di crescita dell’albero e rimarrà in quel prodotto per tutta la sua durata. Senza un luogo in cui immagazzinare quel carbonio, verrebbe semplicemente reimmesso nell’atmosfera sotto forma di anidride carbonica, un gas serra. Lo stoccaggio del carbonio nei prodotti in legno e il continuo riciclaggio di prodotti in legno come i pallet continueranno ad avere un impatto enorme sulla riduzione delle emissioni di gas serra.

Risorse:

POSIZIONE

225 Reinekers Lane, Suite 560
Alexandria, VA 22314 USA

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